Buceo en el Naufragio del Atlantic Princess con ScubaCaribe en la República Dominicana

Hispaniola es la segunda isla más grande del Caribe y está compartida por la República Dominicana, de habla hispana, y Haití, de habla francesa. El buceo en la República Dominicana es famoso por sus arrecifes de coral vivo, abundante vida acuática, excelente visibilidad, aguas cálidas y excelentes escuelas de buceo. Nuestro equipo editorial se asoció con ScubaCaribe, un Centro de Buceo PADI Five Star, para realizar buceo de aventura y vela en la playa de Bayahibe, en el lado sur de la isla, en el Mar Caribe.

Nos hospedamos en Dreams La Romana donde ScubaCaribe tiene una oficina de buceo justo al lado de la playa. Cuando llegué al mostrador para saludar, me recibió la encantadora Keila con una de las sonrisas más cálidas y sinceras que he visto jamás y un gentil puño. Pronto descubrí que este era un saludo característico y método de comunicación con múltiples significados, desde "hola", "¿cómo estás?", "te ves bien" hasta "¿todo está bien?" y "bien hecho".

Keila, Genesis y César, un distinguido maestro de windsurf, inmediatamente me trataron como a un viejo amigo y se pusieron a charlar en una mezcla de inglés y español que simplemente personificaba el espíritu de las vacaciones, y nos pusimos a organizar una serie de inmersiones para toda la familia.

Comenzamos con un curso de repaso rápido en la piscina, siempre una buena idea si no has buceado en un año o más. Los chicos y yo buceamos el año pasado, así que todos estábamos bastante al día, y el instructor de buceo Noé fue excelente, relajado pero observador, divertido pero preciso, cubriendo todas las habilidades que necesitábamos. Ideal para familiarizarse con el equipo ScubaPro de primera categoría. Además, el buceo en piscina realmente te prepara y emociona para el buceo en el mar.

Así que a la mañana siguiente nos apresuramos a desayunar y estuvimos listos en la cabaña de buceo a las 8 de la mañana. Las primeras horas de la mañana suelen ser el mejor momento para bucear, ya que el mar está tranquilo por la noche anterior y la visibilidad suele ser buena. Nuestro primer buceo fue en el sitio Viva Shallows, alrededor de una profundidad de nueve metros, con mucha vida silvestre. Nos preparamos, seleccionando máscaras, aletas y trajes de neopreno, seguido de la habitual lucha por ponerse los BCD y el tanque. El barco vino a recogernos en la playa frente a la cabaña, así que no hay largas caminatas con el equipo, y navegamos alrededor de diez minutos hasta la ubicación del buceo. Revisé el equipo de mi compañero Joseph y él revisó el mío, y luego con una mano en nuestras máscaras y la otra en nuestros cinturones de peso saltamos al mar.

Una vez que todos estuvimos listos, nuestro instructor Noé asintió y nos hundimos suavemente bajo la superficie del agua, la manguera infladora de nuestro BCD sostenida en alto, las burbujas girando y retorciéndose sobre nosotros. El arrecife entró en vista mientras flotábamos suavemente hacia abajo. Frondas ondeando en la corriente, repletas de cardúmenes formados por cientos de peces en colores extraordinarios: rosas, púrpuras, verdes, todos punteados y brillantes por la luz que se filtraba a través del agua. Miramos con asombro los maravillosos peces globo, peces caja robustos, peces trompeta, anguilas sinuosas y un par de rayas hermosas. Verdaderamente es un mundo diferente, un planeta alienígena, más cautivador y espectacular por estar acompañado por el sonido de la respiración resonante, el susurro de la arena y el tintinear de las piedras, desplazándose con el mar.

El coral aquí es magnífico, tan vivo y próspero. ScubaCaribe cuida bien de él e incluso tiene viveros de coral ramificado y coral cuerno de ciervo, así llamados porque se asemejan a los cuernos de un ciervo, que crecen más rápido que los corales masivos, tanto como 20 cm por año. La acuicultura de coral es fascinante y trae una verdadera sensación de esperanza para el futuro ya que los arrecifes están muriendo en muchos lugares alrededor del mundo. Los arrecifes de coral son esenciales como hogares, protección y alimentación para la vida acuática, numerosas especies dependen completamente de ellos. Estas granjas utilizan tanto estructuras metálicas en el fondo marino como enrejados de cuerda vertical que se elevan hacia la superficie para sembrar coral en todas direcciones. ScubaCaribe fue galardonado recientemente con una Certificación Green Fin por Reef Check por sus esfuerzos continuos hacia la conservación de la vida marina y el medio ambiente. Green Fins es una iniciativa del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) y The Reef-World Foundation.

ScubaCaribe ha estado participando activamente en la protección de los arrecifes de coral y la conservación de la vida marina adoptando sitios de buceo, limpiando playas y arrecifes, educando continuamente a sus huéspedes durante las instrucciones, enseñando especialidades como PADI Aware Coral Observation y PADI Bull Shark Diver, asegurando nidos de tortugas e instalando su propio vivero de coral en Bayahibe, República Dominicana, en 2015, supervisado por los biólogos marinos de la ONG Fundemar.org.

Noé, nuestro instructor de buceo, era genial, encantador y un compañero de buceo fantástico. Aunque era consciente de que estaba manteniendo una vigilancia constante sobre todos nosotros, se aseguraba de que el buceo fuera divertido e intrigante, señalando arañas cangrejo, rayas y todo tipo de oddities acuáticas inusuales y cautivadoras. Con un sonido metálico agudo de su varilla golpeando su tanque de oxígeno, llamaría nuestra atención hacia algo nuevo o para revisar el suministro de aire. Los chicos fueron incluso más rápidos que yo para responder con movimientos de mano precisos, obviamente canalizando cada película de Bond que habían visto.

Con nuestro primer buceo bajo el cinturón, estuvimos listos a la mañana siguiente para nuestro primer buceo en pecios en Bayahibe, famoso por sus tres naufragios. Nuestro destino, nuevamente a solo alrededor de diez minutos en barco desde la playa, fue The Atlantic Princess, un barco turístico que se hundió en 2009 durante la Tormenta Tropical Fay. Nos unieron para esto nuestra videógrafa y fotógrafa Lucía, lo cual fue un tiempo maravilloso ya que la ubicación fue absolutamente excepcional. Para este buceo, Noé nos instruyó a descender siguiendo la cuerda y conforme nos acercamos al fondo, el barco hundido entró en vista. Estaba casi completamente oscurecido por cardúmenes relucientes de peces centelleantes, tantas especies fluyendo y cayendo en cascada alrededor del crucero de metal, que yacía plano en el fondo, alrededor de 12 metros de profundidad.

Fue impresionante, los chicos y yo no podíamos creer el panorama ante nosotros. Este era el pecio que soñabas bucear, sacado de una película de acción o videojuego. Conforme nos acercamos, la cabina de mando o puente se hizo visible, elevándose sobre nuestras cabezas, dominando los enormes costados de hierro oxidado del barco. Procedimos a nadar alrededor de los lados del barco, rodeados por cardúmenes de miles de peces curiosos, que se acercaban justo a nuestras máscaras, desviándose serenamente a la derecha o a la izquierda en el último momento. Podías extender la mano y empujarlos suavemente con tu mano. Los colores centelleaban, cambiando tonos, en pintura eléctrica y metálica, danzando justo ante tus ojos. Una especie de pez parecía estar completamente diseñada con escamas iridiscentes, que ondulaban conforme nadaban.

Nadamos pasado portillas, criaturas con los ojos muy abiertos entrando y saliendo, las paredes incrustadas inclinándose sobre nosotros. El piso superior del barco se había desgarrado parcialmente y estaba fluyendo hacia arriba y hacia abajo como un abanico. Una de las chimeneas del barco se había desmoronado y yacía, como un cañón, en el lecho marino, cubierta de todo tipo de percebes. Conforme llegamos a la popa vimos las cabinas destrozadas y ahora hogar de peces de todos los tamaños y formas, ojos mirando conforme volábamos sobre ellas. Nadamos a través del puente, deslizándonos junto al evocador telégrafo de orden de máquina, asemejando un reloj gigante. Desde aquí podías ver justo hacia abajo en la sala de máquinas debajo, con los cabrestantes de acero en el extremo brillando con crustáceos. En cualquier momento esperaba que Davy Jones emergiera de las paredes.

Exploramos este barco de arriba a abajo, admirando la vida marina y el barco con asombro, más peces de los que he visto jamás, tan sin miedo de los buceadores, incluso nuestras burbujas no parecían molestarlos. Finalmente con gran reluctancia nos congregamos de nuevo en la cuerda e lentamente nos abrimos paso hacia arriba, con la parada de seguridad habitual de tres minutos alrededor de cinco metros. Los chicos estaban extasiados sobre el pecio y la variedad de vida marina. Fue una experiencia inolvidable. Afortunadamente tuvimos todo esto en video también, aunque recomendaría hacer turnos, ya que el mismo acto de fotografiar significa que te pierdes la maravilla del buceo.

En total buceé cinco veces con Noé en Bayahibe en diferentes ubicaciones y cada buceo fue diferente y asombroso. Coco Reef, otro buceo de 12 metros, se destacó por sus estatuas gigantes en el piso del desierto arenoso, una de un zapatero trabajando en sus zapatos, otra de una mujer elegantemente vestida en un traje de bailarin local. Las estatuas eran inquietantes, reminiscentes de civilizaciones perdidas, fuera de lugar en este paraíso submarino. De nuevo encontramos muchas granjas de coral, con viveros de cuerda y mesa, una prueba de los esfuerzos ecológicos que se realizan en el área. Otro hallazgo sublime fueron los pastos que se extendían sobre las arenas cerca de los arrecifes, elevándose hasta 40 cm, ondeando sobre el lecho marino. Estos desaparecerían selectivamente conforme te acercabas, escondiéndose de nuevo en sus agujeros, ya que eran en realidad anguilas de jardín, y apenas podías hacer out los ojos en la parte superior de los tallos.

ScubaCaribe es un centro de buceo verdaderamente excelente, especialmente para familias que empiezan. No podrías encontrar un mejor lugar para hacer tu PADI Open Water, como hizo mi hijo. Keila es calidez personificada, y verdaderamente un placer conversar, sobre todo desde el feminismo hasta el motocross. Tuvimos un desacuerdo sobre quién corría más riesgos. Ella sentía que yo empujaba el windsurf demasiado cerca de los barcos para atrapar las olas de estela, sin embargo ella practicaba motocross en los bosques de la isla (un deporte mucho más peligroso). Ella definitivamente era más atrevida. Noé el instructor de buceo, también un fan del motocross, es encantador y un gran colega para compartir un buceo con. Fue impresionante con adolescentes y niños, un maestro natural, comprometiéndose e inspirándolos a amar el buceo.

Genesis iluminó la playa con su sonrisa y cuidó a todos con estilo. Todas las personas que trabajan en el centro de buceo ScubaCaribe son lugareños de la República Dominicana, una mezcla deliciosa de español y caribeño, así que experimentas su amor por el buceo y su experiencia de la zona. Otro local Simon, que dirige los barcos a vela, fue increíblemente amable (me llamó "Diver") y uno de los muchos destacados del viaje fueron mis carreras regulares de windsurf con John Lennon (su apodo), quien cuidaba el equipo. Para los más pequeños también hacen un platanera que es de lo más divertido, además puedes alquilar un catamarán privado para llevarte a la isla de Saona, una legendaria isla caribeña de postal, parte de un parque nacional protegido.

ScubaCaribe ofrece la mejor combinación de servicios profesionales, sitios de buceo excelentes, diversión, personal sinceramente amable y cursos orientados a la familia que he tenido el placer de experimentar. Los recomiendo altamente para buceadores de todos los niveles, aunque son particularmente buenos para principiantes que amarán bucear con instructores tan amables y apasionados. Realmente viven a la altura de su lema "diversión desde el principio".

ScubaCaribe ofrece buceo en Aruba, Cabo Verde, Costa Rica, Panamá, Jamaica, México, Mauricio y las Maldivas, así como en la República Dominicana.

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Puedes encontrar todos los detalles y paquetes en los sitios web a continuación.
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