EL "BIENVENIDO" DEL REINO HACHEMITA A JORDANIA
"Tafaddal تَفَضَّل" se traduce literalmente como "por favor, entra"; su significado representa el Reino Hachemí de Jordania, tan profundamente arraigado en la estructura de la nación está la apertura, la generosidad y por supuesto la hospitalidad, con raíces que se remontan a tiempos inmemoriales y entrelazadas con la cultura beduina.
Cuando subí al vuelo Royal Jordanian RJ114, el vuelo inaugural desde Londres Stansted a la Reina Alia Internacional de Ammán, la azafata me condujo a la cabina con esta frase acostumbrada. La aerolínea nacional ha expandido su red de rutas este año con operaciones desde los aeropuertos de Mánchester y Stansted, y el año pasado celebró su 60 aniversario de operaciones. La expansión ofrece un reflejo positivo de la continua popularidad de Jordania como destino turístico, incluso durante períodos de inestabilidad regional. Pero el mensaje es y siempre ha sido que Jordania es estable y segura, o como lo expresó nuestro elocuente guía 'Majdi', "una casa tranquila en un vecindario ruidoso".
Tan sinceramente utilizada como la palabra "Tafaddal", es el orgullo nacional que se siente por la familia real de Jordania. Tan pronto como desciendas en el aeropuerto de la Reina Alia y explores el país, verás en todas partes un tríptico de retratos uno al lado del otro, mostrando la difunta Majestad del Rey Hussein bin Talal, junto al actual gobernante Su Majestad el Rey Abdalá II, seguido por su hijo, el Príncipe Heredero Abdalá bin Hussein. Este trío de retratos cuelga con orgullo en cada oficina, centro comercial, mercado y hogar, tal es la estima que los jordanos tienen por su familia real. Nuestro guía Majdi a menudo recitaba anécdotas de la vida del muy amado difunto Su Majestad el Rey Hussein, creador de la Jordania moderna, cuyo legado abarca los sectores médico, educativo y la diplomacia global.
Cuando salimos de Ammán hacia el norte, Majdi señaló hospitales, universidades e instituciones que el Rey Hussein fue instrumental en crear; la familia real actual, agregó Majdi, está siguiendo sus pasos, apoyando proyectos e iniciativas que marcan la diferencia en la vida de los jordanos. Su Majestad la Reina Rania ha visto el turismo y el empoderamiento de las mujeres como ingredientes hacia un futuro más sostenible.
Esto ha puesto recientemente el foco en el norte verdoso, hacia el cual se dirigía nuestro minibús, apuntando hacia Jerash y Ajloun; estábamos retrazando algunas visitas reales recientes a sitios de antigüedad, pequeños pueblos e incluso casas locales que están usando autenticidad, experiencias inmersivas y senderos ecológicos como medios para recibir a nuevos visitantes.
Jerash y empresa social en Beit Khairuf Souf
El corto viaje hacia el norte a Jerash no prepara a uno para la vista de este complejo vasto y venerable, que siempre ha formado la pieza central de la Jerash antigua y moderna. Habría sido una de las más grandes ciudades romanas antiguas del mundo, y el nivel de preservación da testimonio de eso. Los surcos en las calles columnadas dan fe de las ruedas de los carros, mientras que los arcos monumentales, anfiteatros, baños públicos y templos mantienen su forma entre la mampostería de color arena esparcida. Sin embargo, es el óvalo principal y la plaza columnada lo que proporciona un momento de historia viva y sigue siendo ampliamente utilizado hoy en día como el escenario del anual 'Jerash International Festival' folclórico.
De la antigüedad al patrimonio cultural, nos mantuvimos cerca de Jerash visitando una hermosa casa de piedra del siglo XIX, 'Beit Khairuf Souf'. Frente a ella, una terraza estaba salpicada de sombra por olivos y se convirtió en nuestra zona de comedor al aire libre. Los coloridos manteles y cojines en tonos de rojo, blanco, verde y patrones negros, hacían eco del patrimonio ancestral beduino del tejido de lana, una vez una prerrogativa de las mujeres para crear tales artículos. Sin embargo, aquí estábamos en un café y restaurante propiedad, dirigido y de apoyo a mujeres locales, ofreciendo platos jordanos caseros, junto con clases de cocina y artesanías, hábilmente elaboradas en casas locales y ahora vendidas dentro de esta antigua residencia, que fue nuestro telón de fondo para el almuerzo.
Al partir, mujeres con vestido tradicional trabajaban intensamente entre las mesas sirviendo comidas; estas mujeres empresariales siguen teniendo la cohesión social, la solidaridad y la camaradería de las mujeres beduinas de antaño tejiendo sus patrones, pero hoy es para su propia empresa social.
Las tierras altas verdosas de Ajloun
El minibús continuó su ascenso hacia Ajloun, pasamos puestos callejeros llenos de fruta y carteles anunciando servicios de prensado de aceitunas, todo lo cual apuntaba a los suelos fértiles que pronto pisaríamos. Mira cualquier mapa de Jordania y Ajloun está rodeada de verdor, bastante inesperado en este reino en gran parte desértico.
A través de nuevos proyectos ecológicamente sensibles, el patrocinio real y la creciente popularidad del turismo verde, Ajloun está viendo una nueva ola de excursionistas, ciclistas, observadores de aves y aventureros activos que ahora miran hacia el norte de Ammán tanto como hacia el sur. Uno de esos proyectos ha sido la inauguración del Ajloun Telefrique en 2023. Abordamos nuestro teleférico en la estación Ishtafina Forest para cruzar el recorrido de 2,5 km; una vez adentro hay un momento zen para desestresarse mientras se deslizaba pacíficamente sobre bosques ondulantes y cimas, vislumbrando el Castillo de Ajloun del siglo XII, ubicado cerca de la segunda estación de teleférico.
El telefrique forma parte de la ahora establecida 'Jordan Trail', una ruta de 675 km, 40 días de sendero y trekking que corre a través de la columna vertebral de Jordania, desde Um Qais en el norte hasta las costas del Mar Rojo en Aqaba. Debíamos probar una corta caminata en el pueblo de Rasoun, el inicio de la sección de 16,9 km que corre todo el camino hacia el Castillo de Ajloun, junto con nuestro guía de senderismo local Issa.
Los residentes del somnoliento pueblo de Rasoun, con su minarete de la era otomana perforando el cielo rodeado de residencias en las laderas, se están acostumbrando gradualmente a ver excursionistas en su medio. Pasando limones, nogales y granadas que cuelgan perezosamente sobre muros de patios, cruzamos una huerta de olivos, sus troncos entrelazados y nudosos por la edad, sugiriendo Issa que han estado produciendo aceitunas desde la época romana y aceite de oliva para la economía local hasta hoy. Otra pero nueva economía para el área son los grupos de escalada en roca, continuó Issa; a lo lejos, un voladizo de piedra caliza es donde los escaladores luchan con intensidad similar a la de los lagartos sobre la cara de piedra.
Emergiendo de la arboleda de olivos, seguimos el camino de un arroyo de agua dulce de montaña, teniendo cuidado de no pisar las flores de roca y flores de viento, mientras escuchaba al guía enumerar otra flora y fauna: "prevalente aquí está el Roble de Hoja Perenne, la Algarroba, Pistacho Silvestre y Árboles de Fresa y el Jabalí Salvaje, la Marta de Piedra y el Chacal Dorado…." su voz se desvanecía mientras el llamado a la oración atraía nuestra atención.
La Jordan Trail, las Reservas de la Sociedad Real para la Conservación de la Naturaleza (RSCN) y los numerosos castillos antiguos del Reino Hachemí son todos los eslabones de una cadena que conecta una nueva raza de visitantes conscientes del medio ambiente y culturalmente conscientes. Juntos, proporcionan una conexión continua e ininterrumpida entre el norte y el sur de Jordania, utilizando la naturaleza, la cultura y el patrimonio de manera sostenible para el beneficio tanto de turistas como de locales.
Las cabañas rústicas de la Reserva Natural de Ajloun RSCN fueron nuestro alojamiento durante la noche. La reserva proporciona senderos boscosos para seguir, vistas que se extienden tan lejos como las montañas Al-Shouf cubiertas de nieve y aire fresco, acompañado por el coro nocturno de la naturaleza y el omnipresente llamado a la oración matutino permeando el sueño de uno.
Cruzando del bosque al desierto
La yuxtaposición entre el verdor de Ajloun y el desierto oriental no podría haber sido más marcada, la fortificación omeya de Qasr Al-Kharana que data de al menos 710 d.C., se erige solitaria, desafiante y estructuralmente sólida, en las llanuras desérticas desoladas. Forma parte de una cadena de fortalezas esparcidas por todo el país.
A unos pocos kilómetros más al oeste encontramos Qasr Amra, un pabellón de caza y retiro real, que obtuvo su estatus de Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO en gran medida debido a los increíbles frescos preservados en las paredes y techos. Representan variadas escenas que incluyen caza y artesanía, incluso mujeres danzantes escasamente vestidas, pero el fresco más destacado se encuentra en la cúpula sobre la cámara de baños. Es la primera representación conocida de los cielos con constelaciones identificables y figuras del zodíaco.
En la ciudad de Azraq, otra fortaleza imponente se elevaba sobre su asentamiento y nos estaba esperando para que escalásemos y explorasemos. Aparte de ser construida en roca basáltica oscura alrededor de 1293 por los omeyas, la otra importancia eran sus antiguos ocupantes, a saber, T E Lawrence y Sharif Hussein bin Ali. Se establecieron aquí en el invierno de 1917–18 durante la Revuelta Árabe contra los turcos. Desde sus aposentos en la fortaleza, T E Lawrence tenía vistas del cercano oasis bordeado de palmeras de Azraq, que hoy se sienta cerca de la Reserva de Humedales de Azraq. Este es otro de los albergues RSCN, que está ayudando a preservar y mantener lo que queda de los humedales alguna vez vastos. Se ha convertido en otro destino para observadores de aves para ver alrededor de 300 especies de aves residentes y migratorias. Para nuestro grupo, el albergue proporcionaba respiro del calor del desierto y otro abundante almuerzo preparado por locales de Azraq.
As-Salt – la 6ª inscripción de Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO en Jordania
Otro contraste, de los cuales Jordania tiene muchos, es entre Ammán y la ciudad de As-Salt, a un corto viaje al noroeste de Ammán.
As-Salt se enorgullece de características de tolerancia y coexistencia, combinadas con una mezcla ecléctica de estilos arquitectónicos que representan estilos otomanos, Art Nouveau y Neoclásicos, construidos en la piedra caliza amarilla local característica. El mejor ejemplo de esto es la casa mercante 'Abu Jaber', ahora hogar del 'Old As-Salt Museum' que exhibe la era dorada de la ciudad durante los tiempos otomanos.
La vista desde la azotea del 'City Balcony Café' se extendía sobre varios edificios patrimoniales que han contribuido a la inscripción de As Salt en la lista de Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO en 2021, siendo la 'Abu Jaber House' el mejor ejemplo de una mansión patrimonial en As-Salt. Desde nuestro puesto en el café, podríamos tener una vista íntima de sus ventanas arqueadas altas y elegantes, detrás de las cuales se encuentran techos frescos pintados por artistas italianos. El enfoque en los edificios circundantes pronto se convirtió en ver a jóvenes jordanos socializando, con cafés helados en la mano y la pipa de agua 'Argilah' sentada junto a ellos, enviando espirales de humo perfumado hacia el cielo.
El aire liberal y relajado de As-Salt era palpable, y el sendero patrimonial que seguimos a continuación parecía apoyar eso. Tomamos una serie de escalones de piedra y callejones antiguos empedrados, pasando la histórica Iglesia Ortodoxa de San Jorge, que data de 1682, antes de llegar a la puerta de la casa de Fatimeh Al Zoubi. Subiendo los escalones de piedra en zigzag hacia su área de comedor en la azotea, estábamos una vez más, siguiendo los pasos de la realeza, esta vez tanto Su Majestad la Reina Rania como el Rey y la Reina de Suecia, habían realizado visitas recientes a la casa de la familia Al-Zoubi, era otro ejemplo de empresa femenina; los talentos de Fatimeh en la cocina la han hecho a ella y su hogar un punto de referencia en Salt.
La familia de Fatimeh iba y venía de la cocina trayendo muchos platos, dejando 'Mansaf', el plato nacional de Jordania de cordero tierno, una salsa de yogur fermentado y secado llamada 'Jameed' sobre una cama de arroz, para hacer una entrada casi ceremonial. Esparcido alrededor de este plato principal había una serie de productos de temporada comprados frescos del mercado y seleccionados en un mezze.
Ammán, la etapa final
Nuestro breve coqueteo con Ammán desde nuestra llegada, pronto se convirtió en una cita completa, ya que ahora teníamos tiempo para explorar la capital enigmática de Jordania. Es una mezcla embriagadora y vibrante de antigüedad, patrimonio, cultura, arte y modernidad, viviendo uno al lado del otro y a menudo superponiéndose para proporcionar un catalizador para el cambio social.
Esta interacción entre lo antiguo y lo moderno puede incluso encontrarse en la Ciudadela, ubicada en la colina más alta de Ammán, Jabal Al Qala. Este sitio reverenciado puede pelar capas de civilizaciones que se remontan a la edad de bronce, si no antes. Hoy, las ruinas visibles que permanecen y que envuelven el museo arqueológico de Jordania son el Palacio Omeya, la iglesia bizantina y la atracción estrella, el Templo de Hércules.
La huella del Templo de Hércules es visible, junto a dos grandes columnas que llevan el friso que descansa sobre sus capiteles; esto crea un marco en el cual capturar los bloques residenciales de baja altura de la Ammán antigua dispersos a través de las laderas con el anfiteatro romano de 6000 asientos del centro como su corazón. En la dirección opuesta hacia el oeste, la Ammán moderna pulsea con centros comerciales iluminados por LED, hoteles, restaurantes y rascacielos que están redefiniendo el skyline.
Sin embargo, son los distritos que se elevan en las colinas cercanas al centro, donde las villas patrimoniales son ahora hogar de galerías de arte, cafés, talleres artesanales y boutiques, lo que está ayudando a colocar la capital jordana en el mapa como un centro regional de cultura contemporánea. Los innovadores que han ayudado a establecer estas áreas como puntos focales de creatividad son 'Darat Al Fanun', una galería y fundación alojada en una antigua residencia histórica, proporcionando a los artistas árabes contemporáneos una plataforma para expresar su trabajo.
También, ubicada en una calle tranquila de Jabal Al-Weibdeh está 'Beit Sitti'; las hermanas Dina, Maria y Tania Haddad configuran una escuela de cocina y restaurante, desde la acogedora casa de su difunta abuela y siguiendo sus recetas tradicionales. Emplean a muchas mujeres locales para asistir con la cocina y las clases y es otro ejemplo de fusionar la cocina jordana auténtica y el empoderamiento femenino.
Es en estos distritos donde el arte no está confinado a galerías, sino en las paredes, edificios y espacios públicos; los tours de arte callejero serpentean todo el camino hasta la 'Hashemite Plaza', junto al Anfiteatro donde uno puede ver el mural mega más famoso de la ciudad, mostrado en la pared del hastial de un edificio. Se llama 'The Column', representando a un hombre trabajador de mediana edad en una brillante camiseta amarilla, vistiendo un Keffiyeh (pañuelo para la cabeza) y cargando un capital de columna nabateo en su cabeza, representando la ciudad de Petra.
El mural es visible desde la ciudadela, una vez más un vínculo simbiótico entre lo antiguo y lo moderno, la creatividad y las tradiciones, todo lo cual son rasgos que ayudan a Jordania a forjarse hacia el futuro.
Cuadro de datos:
Ramy James Salameh voló con Royal Jordanian Airlines y se hospedó en el Four Seasons Hotel en Ammán, con el apoyo de la Jordan Tourism Board
