EINE REISE NACH HAMBURG: WO STROH, KLANG UND STEINWAY SICH TREFFEN
Es gibt schlimmere Arten, einen Montag zu verbringen, als nach Hamburg zu fliegen, um einige der schönsten Klaviere der Welt zu bewundern.
Glücklicherweise erforderte dieses Abenteuer keinen frühen Aufbruch zum Heathrow. Unser British-Airways-Flug startete Terminal 5 zur zivilisierten Uhrzeit von 11:05 Uhr, was Zeit für Kaffee, Zeitungen und die angenehme Illusion ließ, aus Vergnügen statt aus Geschäftsgründen zu reisen. Am frühen Nachmittag waren wir in Hamburg gelandet, Deutschlands ruhig raffinierte zweitgrößte Stadt und Heimat einer der beiden Steinway & Sons Fabriken der Welt.
Anlass war die Enthüllung der neuesten Masterpiece Collection von Steinway, entwickelt in Zusammenarbeit mit dem in Lyon ansässigen Studio Paelis, Spezialisten für die alte Handwerkstradition der Strohmarqueterie. Es ist nicht alle Tage, dass ein Luxus-Klavierhersteller eine Kollektion ankündigt, in der Roggenstroh das charakteristische dekorative Element ist - aber Steinway war schon immer kein Unternehmen, das sich besonders für das Gewöhnliche interessiert.
Nach der Ankunft und dem Einchecken im bewundernswerth schicken Gastwerk Hotel(ein ehemaliges Gaswerk, das in eines der charaktervollsten Übernachtungsquartiere der Stadt umgewandelt wurde), wurden wir bald in einen Bus geführt, um zur Steinway-Fabrik zu fahren für einen Abend mit Dinner und der offiziellen Enthüllung.
Die Zusammenarbeit selbst markiert einen Meilenstein für Steinway, da das Unternehmen zuvor noch nie mit einem Strohmarqueterie-Studio zusammengearbeitet hat. Studio Paelis wurde von der preisgekrönten Manon Bouvier-Toth gegründet (eine der gefeierten Meilleurs Ouvriers de France) und ist berühmt für die Wiederbelebung und Neuinterpretation einer hunderte Jahre alten dekorativen Kunstform, die bis ins siebzehnte Jahrhundert in Europa zurückreicht. Mit Roggenstroh aus dem Burgund wird jeder Halm gespalten, abgeflacht und von Hand aufgetragen, um komplizierte Muster zu schaffen, die mit einem natürlich metallischen Glanz schimmern, der wunderbar anzusehen war.
Das Ergebnis ist außergewöhnlich und gibt dem Klavier ein Finish, das irgendwo zwischen Seide, Lack und poliertem Metall liegt.
Zwei Designs wurden für die Kollektion entwickelt. Das erste, Classic Sunburst, strahlt in goldenen Strahlen über die inneren Oberflächen des Klaviers nach außen. Das zweite, Concentric Waves, lässt sich vom Klang selbst inspirieren und erzeugt wellenförmige kreisförmige Muster, die Musik zu visualisieren scheinen, während sie sich durch die Luft bewegt. Jedes Design ist in natürlichen, schwarzen und blauen Farbvarianten erhältlich und verwandelt den inneren Deckel und das Notenpult in Werke dekorativer Kunst.
Wenn man Manon Bouvier-Toth über das Projekt sprechen hörte, wurde klar, dass dies weit mehr als eine dekorative Übung war. Für Studio Paelis bedeutete die Zusammenarbeit an einem Klavier eine völlig neue Herausforderung: die Größe, die Kurven und die physikalischen Anforderungen des Instruments erforderten vom Atelier, seine Techniken zu überdenken. Jedes Klavier erfordert ungefähr einen Monat intensive Strohmarqueterie-Arbeit durch einen einzelnen Handwerker, und in einer Welt, die zunehmend von Automatisierung dominiert wird, wirken solche Zahlen fast rebellisch.
Der Abend endete mit einem Dinner (auf Tischsets aus dem gleichen veralterten Holz wie ein Klavier - zum Glück gelang es mir, ein Set mit 4 Stück zu ergattern!) und einer Vorführung von Steinways bemerkenswertem Spirio System, das Aufführungen mit erstaunlicher Wiedergabetreue erfassen und reproduzieren kann. Ich konnte nicht umhin, den köstlichen Widerspruch im Herzen des Abends zu bemerken: jahrhundertealtes Handwerk neben modernster digitaler Ingenieurkunst. Ein Konzertflügel, der scheinbar von selbst spielt, bleibt eines jener Erlebnisse, das irgendwo zwischen Ingenieurwunder und reiner Magie liegt! Der Klang war untadelig.
Am nächsten Morgen bot sich das, was viele Gäste insgeheim die ganze Zeit über erwartet hatten: eine Tour durch die Hamburger Fabrik selbst.
Die 1880 gegründete Hamburger Anlage produziert seit fast 150 Jahren Steinway-Klaviere. Die umfassendere Steinway-Geschichte beginnt noch früher, 1836, als Heinrich Engelhard Steinweg sein erstes Klavier in der Küche seines Hauses in Deutschland baute. Nach seiner Auswanderung in die Vereinigten Staaten anglisierte er seinen Namen zu Steinway und gründete Steinway & Sons 1853 in New York. Das Unternehmen sollte später mehr als 140 Patente sichern und das moderne Klavier, wie wir es kennen, grundlegend prägen.
Durch die Hamburger Fabrik zu gehen heißt, eine seltene Überlebensform zu bezeugen: industrielles Handwerk, das auf genuinely handwerklichem Niveau funktioniert, wobei die Zeit Teil des Instruments und seiner Geschichte wird.
Wir erfuhren beispielsweise, dass die in Steinway-Klavieren verwendeten Hölzer Jahre der Vorbereitung durchlaufen, bevor sie je in ein Instrument geformt werden. Der natürliche Trocknungsprozess allein dauert nach Steinways offiziellen Angaben etwa zwei Jahre, doch mehrere Handwerker erklärten, dass ausgewählte Hölzer je nach ihrer beabsichtigten Verwendung und ihren Eigenschaften möglicherweise etwa fünf Jahre reifen, bevor sie die Werkstatt betreten. In einer Zeit, in der ganze Wohnblöcke in etwa elf Tagen errichtet zu werden scheinen, wirkte das bemerkenswert.
Ein Steinway-Flügel braucht etwa ein Jahr zum Bau. Der Prozess umfasst rund 12.000 einzelne Komponenten, unzählige Stunden handwerklicher Arbeit und ein Maß an Liebe zum Detail, das an Besessenheit grenzt.
Fichte wird für die Resonanzböden und Tastaturen verwendet, Ahorn findet sich im Wirbelbrett, in den Spielmechaniken und in den Stegen, Mahagoni und Ahornfurniere bilden die Zarge. Die berühmte Steinway-Zarge selbst besteht aus bis zu 20 Schichten Hartholz, die in einem einzigen Prozess gebogen werden. Überall, wo man hinsah, gab es Komponenten in verschiedenen Stadien der Fertigstellung - Rahmen, Saiten, gebogene Zargen, polierte Gehäuse - jedes wartend auf das nächste Paar geschickter Hände.
Und Hände zählen hier. Sehr.
Trotz dieses akribischen Ansatzes hält die Hamburger Fabrik eine überraschend konstante Produktionsmenge. Täglich verlassen ungefähr vier bis fünf Klaviere die Fabrik, was einer jährlichen Produktion von etwa 1.200 Instrumenten entspricht. In Fertigungsbegriffen sind das verschwindend kleine Zahlen. In Luxusbegriffen vertreten sie Exklusivität, die man sich verdient hat, nicht die man konstruiert hat.
Das beliebteste Modell, wie uns gesagt wurde, ist das Modell B. Mit einer Länge von 211 cm bietet es ein Gleichgewicht zwischen Konzertsaal-Performance und häuslicher Praktikabilität, was es zum meistverkauften Klavier der Steinway-Range macht. Nicht überraschend bildet es auch die Grundlage vieler Klaviere der neuen Strohmarqueterie-Kollektion.
Es gibt etwas zutiefst Ergreifendes daran, Objekte solcher Präzision entstehen zu sehen durch menschliches Geschick statt durch reine Automatisierung. Ein Handwerker verbrachte scheinbar eine Ewigkeit damit, winzige mechanische Toleranzen einzustellen, die die meisten Besitzer nie bewusst bemerken werden. Ein anderer polierte Lack zu einer Spiegelfinish, die so makellos ist, dass sie an Perfektion grenzt!
Und doch kam der emotionale Höhepunkt der Tour nicht auf dem Fabrikgelände, sondern zu ihrem Abschluss: der Auswahlraum.
Unter Pianisten genießt der Auswahlraum fast mythischen Status. Hier wählen Künstler ihre Instrumente - nicht nur nach Spezifikation, sondern nach Persönlichkeit, Anschlag und Stimme. Reihen fertiger Klaviere warten in stiller Formation, jedes subtil anders trotz identischer Modelle und Maße. Der Raum selbst hat eine fast kapellenartige Atmosphäre. Gespräche werden instinktiv leiser. Selbst die abgebrühtesten Besucher scheinen ein wenig aufrechter zu stehen.
Um seine Bedeutung zu verstehen, muss man eine grundlegende Wahrheit über Steinways schätzen: Keine zwei sind exakt identisch.
Jedes Klavier besitzt seine eigene Persönlichkeit, Stimme und seinen eigenen Charakter. Der Auswahlraum bietet die Möglichkeit, sich an mehreren Instrumenten des gleichen Modells zu setzen und das zu entdecken, das am direktesten zu seinem zukünftigen Besitzer spricht. Es ist ein Prozess, der technische Bewertung mit etwas viel Instinktiverem verbindet, eher wie eine äußerst teure und akustisch begabte Form von Partnervermittlung.
Für Konzertpianisten kann dieser Moment Jahre von Aufführungen prägen. Für Privatsammler kann er die Erfüllung einer lebenslangen Ambition darstellen. Für Familien kann er der Beginn eines musikalischen Vermächtnisses werden, das sich über Generationen erstreckt.
Während unser Besuch zu Ende ging und wir zum Hamburger Flughafen zurückkehrten, fand ich mich dabei, über die unwahrscheinliche Kombination im Herzen des Trips nachzudenken. Stroh und Klavier. Alte dekorative Handwerkstradition und moderne musikalische Ingenieurkunst. Ein französisches Marqueterie-Atelier und eine deutsche Fabrik, deren Wurzeln bis ins neunzehnte Jahrhundert zurückreichen.
Und doch ergibt die Partnerschaft irgendwie vollkommenen Sinn! Sowohl Studio Paelis als auch Steinway operieren nach Prinzipien, die sich zunehmend selten anfühlen: Geduld, Meisterschaft und der Glaube, dass echter Luxus nicht in Exzess, sondern in Vortrefflichkeit liegt.
Die Strohmarqueterie-Kollektion mag uns nach Hamburg gebracht haben, aber es war die tiefere Geschichte des Handwerks - gemessen nicht in Stunden oder Tagen, sondern in Jahren und Generationen - die noch lange nach dem letzten Ton nachklang.
