SURF, RASEN & TENNIS IN SOMABAY
Wenn man sich Somabay nähert, säumen eine Reihe leuchtend bunter Plakate die Straße mit Slogans wie „Love Sport, Live Soma", „Love Turtles, Live Soma" - einer nach dem anderen folgen „Love Osprey, Golf, Learning"! Alle sind ein willkommener Hinweis auf die vielfältigen Erlebnisse, die auf dieser ausgedehnten Halbinsel von zehn Quadratkilometern am herrlichen Roten Meer Ägyptens warten.
Als prominentes Reiseziel für Sportbegeisterte standen Sportaktivitäten während meines Aufenthalts an erster Stelle. Besonders mit der Eröffnung der S-Tennis Academy und des The Kaktus Hotel & Co-Working Hub, die beide in diesem Jahr eröffnet wurden und gerade Somabays erstes ATP Tennis Challenger 50 Turnier ausrichteten.
Bei meiner Ankunft wurde ich von zwölf internationalen Hartplätzen begrüßt, die von Flutlicht erleuchtet waren. Professionelle Spieler trainierten unter der wachsamen Aufsicht des Teams hinter der Academy, geleitet von Hend Eissa, Mohammed Safwat - dem derzeitigen ägyptischen Davis-Cup-Kapitän und Gilbert Schaller - dem ehemaligen österreichischen Davis-Cup-Kapitän, beide ehemalige Profis mit ausgezeichneten Karrieren. Die Erwartung lag in der Luft.
The Kaktus Hotel & Co-Working Hub
Die Fassade des Kaktus Hotel wird durch bunte Wandgemälde belebt und strahlt viel Energie aus, während die erdigen Töne die umgebende Landschaft widerspiegeln. Beim Einchecken machte das Hotel seine Identität als Sport- und Lifestyle-Hub deutlich, mit einer Rezeption, die von gebräunten Athleten und Tennistaschen belebte war, alle mit Blick auf die Tennisplätze.
Die Lobby strahlt modernes Design aus, mit vielen gemütlichen Sitzplätzen zum Arbeiten mit dem Laptop oder zum Zugang zu einem formelleren Co-Working-Raum direkt über der Lobby, ideal für digitale Nomaden, die von überall aus arbeiten möchten.
Hinter den Rezeptionstresen erstrecken sich die Arme des Hotels um einen zentralen Poolbereich, neben dem sich die Bar, das Restaurant und die Außenterrasse befinden, der inoffizielle gesellschaftliche Treffpunkt des Hotels.
Die Flure verfügen über „Malqaf"-Fenster, eine Art Windkatcher, der die natürliche Belüftung verbessert und gleichzeitig malerische Blicke auf den Pool oder die Berge rahmt. Das Ende eines Flurs führte zum Fitnessstudio, wo einige Tennisspieler gerade nach dem Training abwärmten.
Mein Zimmer war geräumig und setzte die elegante Einrichtung fort, mit Smart-TV, Chaiselongue, Balkon und einem Kingsize-Bett, perfekt zum Ausruhen nach Tennisunterricht, Coaching und Matches.
Außerhalb von Elite-Turnieren sind das Hotel und die Plätze sehr gut ausgestattet für Amateurclubs und Einzelpersonen, die ihre Tennisfähigkeiten verbessern möchten. Die Plätze und das modernistische Clubhaus haben die Berge des Roten Meeres als spektakuläre Kulisse.
Dies schuf zweifellos die Kulisse für hochklassigen Wettbewerb, mit versenkten Plätzen, die vor der Wüstenbrise von Hurghada schützen, und gestaffelten Sitzplätzen am Platz, die ein Amphitheater für gladiatorische Rivalitäten auf beiden Seiten des Netzes schaffen.
Somabay erkunden
Das ATP Challenger Somabay brachte junge britische Tennistalenente zusammen, die aufgeregt gegen Konkurrenten aus Europa und den USA antraten. Die S-Academy brodelte vor Aktivität, mit Balljungen, die zwischen den Plätzen eilten, um sonnenverbrannte Kollegen abzulösen, und Zuschauern, die am Spielfeld hingezogen wurden und die Nähe zur Action genossen.
Zwischen den Tennismatchs hat die türkisfarbene Küstenlinie eine magnetische Anziehungskraft, sei es zum Entspannen in einem Strandclub unter einem Schilfgrasschirm oder zum Entdecken des inneren Jacques Cousteau unter der Wasseroberfläche.
Auch der von Gary Player gestaltete PGA-Platz umfasst Löcher entlang der Küste, die Blicke auf Meerestiere durch kristallklares Wasser und die terrakottafarbene Architektur des Fünf-Sterne-Hotels Cascades Golf Resort & Spa ermöglichen, ein willkommener Anblick für Spieler, die zur 18. Grünen gehen. Auf die Golfer wartet die Eagles Nest Bar und Spa Zone des Cascades mit renommierten Hydrotherapie-Behandlungen, die totale Entspannung in einer Reihe von salzigen Becken versprechen.
Leben unter den Wellen
Nach Erfahrung der gepflegten Fairways des Par-Drei, Neun-Loch-Platzes nahm ich meinen gemieteten Golfwagen nach Osten zur Bucht, wo der „Jetty Hub" auf mich wartete. Die Route führte vorbei an der „Sports Arena" mit ihrem olympischen Becken und der Fußballakademie, die ganzjährig Trainingslager anbietet, die eine Laufbahn, ein Fitnessstudio, Squash, Padel und sogar zwei Tennisplätze auf Rasen ergänzen.
In der Nähe dient „The Marina" als Startpunkt für eine 5 km lange Fußgängerpromenade, gesäumt von Luxusjachten, die sanft in der Brandung schaukeln und von handwerklichen Boutiquen, charmanten Restaurants und Cafés überblickt werden.
Darüber hinaus schlängelt sich die Promenade neben der palmenbewachsenen, sandigen Küstenlinie vorbei an den Fünf-Sterne-Hotels Kempinski, Robinson und Sheraton, um schließlich den „Jetty Hub" zu erreichen; dieser beliebte Schnorchel- und Tauchplatz liegt gegenüber vom Orca-Tauchclub und der Breakers Diving & Surfing Lodge.
Ich spazierte 1 km weit auf dem Holzsteg ins Meer, während Fische unter meinen Füßen vorbeischossen, von der Koralle fraßen und dann aus dem Blickfeld verschwanden. Am Ende des Stegs stieg ich die halbversunkene Leiter ins Meer hinab mit meiner Maske, meinem Schnorchel und meinem Tauchpartner „Schocko".
Mit ruhiger Präzision zeigte er mir eine Reihe von Fischen mit kaleidoskopischer Leuchtkraft oder solche, die auf dem Meeresboden getarnt waren, während unter mir Taucher aus der düstereren Tiefe auftauchten, ihre Luftblasen an die Oberfläche stiegen wie Quallenschwärme.
Schließlich deutete Schocko zurück zum Steg, meine Maske durchbrach die Oberfläche wieder, um die Sonne auf der Wellenkrone glitzern zu sehen. Mit der Kostprobe um das Hausriff abgeschlossen, war es Zeit, das Korallenriffgebilde „Seven Pillars" weit draußen auf dem Meer zu schnorcheln.
Riffe, Sonnenuntergänge und Ställe
Beim Gleiten vom Bug der Yacht ins offene Meer war ich sofort fasziniert von den Barrakudas, die über den "Seven Pillars"-Korallenstrukturen schwebten, während Fische in alle Richtungen davonschossen. Dann, ohne jede Vorbereitung oder Einführung, glitten eine Familie von Schildkröten elegant unter mir hindurch, eine wunderbare Erinnerung an die riesige Vielfalt von Meeresarten, die im Roten Meer gedeihen. Cousteau wäre stolz gewesen.
Zurück an Bord und mit Beinen, die über der Seite baumeln, ist das tägliche Ritual, den Sonnenuntergang zu beobachten und sanft hinter den Bergen des Roten Meeres zu versinken, eines, das Menschen seit Jahrtausenden genießen. Mit dem Meer, das an den Rumpf schwappt, und der Sonne, deren warme Umarmung verblasst, saß ich und der Bootsführer Ibrahim zufrieden für ein paar hypnotische Minuten.
Tatsächlich hat Somabay mehrere Wege, einen der atemberaubendsten Sonnenuntergänge der Welt zu bewundern, bevor die sternenklare Nacht ankommt. Ich machte mich mit einem Sitzsack zum Strand auf und nippte an einem Cocktail auf dem Balkon der „SoBar" im Herzen der Marina, aber der ultimative Weg, auf dem ich den Sonnenuntergang zum Horizont der Bergkette erlebte, war zu Pferd.
An einem ruhigeren Strandabschnitt galoppierte mein zuverlässiges Ross auf die schwächer werdenden Strahlen der Sonne zu, bevor es zu Trab in den Uferwassern verlangsamte, während der Himmel in tiefe Orangetöne leuchtete. Andere Pferdereiterer waren gegen die Safranfarben Szenerie silhouettiert, bevor wir den Weg zurück zu den Jasmine Stables machten.
Am Tag meiner Abreise hatten zwei britische Spieler das Finale des ATP-Challenger-Turniers erreicht. Der Höhepunkt des Events hätte nicht besser zeitlich abgestimmt werden können, da ich noch einmal an den Plakaten außerhalb des Haupttors vorbeigingen und alles, was ich denken konnte, war ein neuer Slogan.
"Gelebt Soma. Geliebt Soma. Zurückkehrend zu Soma".
