DESTAPANDO LOS VINOS Y LA CULTURA DE FRANCONIA

Nuestro tren ICE de Deutsche Bahn, con la nariz redondeada, se deslizó silenciosamente bajo el dosel arqueado de cristal y acero que define la Estación Central de Fráncfort, dejando atrás la ciudad de Goethe y sus rascacielos. El tren se entrecruzaba con el río Main, siguiendo vagamente su sinuoso recorrido hasta que los viñedos de pronunciadas laderas de "Steinwein" (piedra) señalaron nuestra llegada a la ciudad franconia de Würzburg.

De hecho, el vino de los viñedos de "Stein" era el favorito de Johann Wolfgang von Goethe, una de las grandes figuras literarias de Alemania. Nació en 1749, pero el patrimonio vinícola de esta zona se remonta varios siglos atrás; la poderosa uva se ha cultivado para vino en Würzburg desde el siglo VIII y define esta región hasta hoy.

Un cuento de hadas de Würzburg

El centro de la ciudad, como si fuera un plató cinematográfico, impresionó al instante; la fortaleza de Marienberg, fortificada, se alza imperiosamente sobre Würzburg, con hileras ordenadas de viñedos que caen abruptamente desde su base de piedra. Contemplando el panorama desde este mirador elevado, uno podría perdonarse por pensar que Praga se extendía ante usted; desde los tejados de color ocre que cubren un trazado medieval de callejuelas y plazas de mercado, pasando por una multitud de campanarios que perforan el cielo y un río importante biseccionado por un puente antiguo bordeado por estatuas de piedra de doce santos, todo ello suscita cierta sensación de déjà vu.

Sin embargo, lo que distingue a Würzburg son sus viñedos cercanos y lejanos, que rodean la ciudad como un brazo protector. Sin mencionar una animada población estudiantil repartida entre tres universidades, que ha producido 14 premios Nobel, más notablemente Wilhelm Conrad Röntgen quien descubrió los rayos X, y también las reconstrucciones arquitectónicas auténticamente magistrales de la ciudad, que tuvieron lugar después de la destrucción de la Segunda Guerra Mundial.

Las callejuelas y senderos de Würzburg ocultan historias y leyendas históricas, además de acogedores patios para los visitantes que buscan un tranquilo café o un Silvaner y Riesling del mediodía. Sin embargo, emergiendo de estos caminos tortuosos hay edificios de gran importancia arquitectónica, que exhiben sus fachadas góticas, barrocas, rococó y neorrenacentistas, como pavos reales desplegando orgullosamente sus plumas. Estos incluyen la Catedral de San Kilian, MarienKapelle (Capilla de Santa María), el Rathaus (Ayuntamiento) y Faulkenhaus.

Lo que no se puede perder es "La Residencia", declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, construida por Balthasar Neumann, el arquitecto barroco más grande de Europa. Antigua residencia de los Príncipes Obispos de Würzburg, tenía el apodo de "el castillo de todos los castillos"; subiendo la "Gran Escalinata" se puede entender fácilmente por qué. Con la cabeza inclinada hacia arriba, el techo abovedado con un fresco awe-inspiring pintado por el veneciano Giovanni Battista Tiepolo, que representa los cuatro continentes tal como se percibían en 1752, exige su atención. Lo que es tan impactante es que este enorme fresco retiene su vibrante paleta de colores, como si Tiepolo acabara de soltar su pincel. La Sala Blanca del palacio y la Sala Imperial albergan el anual 'MozartFest' de Würzburg; la música clásica, deslumbrante bajo los candelabros, el trabajo de estuco y los frescos deben ser como retroceder en el tiempo.

¡Vino, vino, glorioso vino!

En el corazón de todo está el vino, vino, ¡glorioso vino! Los signos de hierro forjado que representan racimos de uvas ayudan a dirigir a los visitantes hacia tiendas, bares de vino y bodegas, mientras que la botella barriguda "Bocksbeutal", cuya forma probablemente evolucionó para encajar en los bolsillos utilizados para libros de oración llevados por monjes benedictinos, se exhibe en las ventanas de casi todas las calles. Hoy, la forma de la botella es una marca de calidad, que a menudo refleja la artesanía y la pasión que se ha invertido en la producción de un vino franconio.

Uno de los productores de vino más antiguos de la ciudad es Bürgerspital, una fundación establecida en 1316 para ayudar a "los enfermos, los pobres y los necesitados" y que mantiene este enfoque hoy. Ubicada en el mismo corazón de la ciudad, es una de las cuatro grandes bodegas, junto con "Staatlicher Hofkeller", "Juliuspital", otra fundación benéfica, y "Weingut am Stein Ludwig Knoll". El recorrido por la bodega de Bürgerspital revela espacios abovedados, barriles elaboradamente tallados, e incluso una botella de vino "Steinwein" que data de 1540 y que una vez perteneció al difunto Rey Luis de Baviera. Las catas de Riesling y Silvaner de la variedad Pinot, producidos de sus fincas "Würzburg Stein-Berg" y "Stein-Harfe", moldean el carácter y la complejidad de estos vinos refinados que llevan la insignia del "águila y la uva" en el hombro de las botellas.

Una forma inteligente de explorar varias bodegas, bares o vinotecas distintas, tal como lo haría un Würzburger local, es comprar el "Pase de vino de Würzburg". Una serie de vales proporcionan el incentivo para ser sociable en diferentes escenarios de la ciudad, descubriendo vinos de diferentes colores y variedades, no solo el Grüner Silvaner (la uva predominante de la región) y poder hablar con los locales sobre su ciudad.

El lugar para canjear al menos un vale es la ventana de vino "Mainwein Bistro", en el icónico puente de piedra "Alte Mainbrücke" al atardecer durante "Brückenschoppen" (beber una copa de 0,25l de vino). Solo en las últimas décadas este alfresco se ha convertido en un ritual local; desde una pequeña ventana de restaurante, se vierten copas de vino rápidamente para hacer frente a la creciente multitud, ansiosa por pararse junto a su estatua favorita, generalmente el mártir irlandés San Kilian, y cotillear con amigos.

Alternativamente, simplemente se puede admirar la vista; en una dirección la silueta del castillo, los viñedos y la Käppele (pequeña capilla), ambos en la orilla occidental del río, mientras que los campanarios simétricos de la Catedral Románica de San Kilian proporcionan el punto focal dramático en la orilla oriental.

Explorando los pueblos vinícolas

Hay una atmósfera auténticamente relajada en Würzburg y la región en general, que el profesor universitario Markus Schäfer atribuye a "amar e identificarse con nuestra ciudad y región, y por supuesto está el vino". Apunta tu brújula en cualquier dirección y las historias de "de la uva a la copa" continúan prosperando, proporcionando el telón de fondo del país vinícola franconio, donde el patrimonio vitícola es un estilo de vida, presentado a través de festivales de vino y productores familiares.

Esto es exactamente lo que se puede encontrar en el cercano pueblo de Sommerhausen. A primera vista, un lugar tranquilo e insignificante, pero profundizando, la innovación, el emprendimiento y la creatividad se envuelven como vides alrededor de este destino histórico de postal, hogar del teatro más pequeño de Alemania. Detrás de los antiguos muros del pueblo, artistas, ceramistas, destiladores, escultores, un restaurante con estrella Michelin y la bodega de vino "Hijas de Steinmann" curan activamente nuevos capítulos para desarrollar el pueblo.

Sommerhausen irradia un encanto distintivo, y las dos hermanas Steinmann de veintitantos años, Pauline y Anna, que han estado produciendo vinos de calidad de su viñedo cercano, juegan su papel en este atractivo. Aunque usan camisetas rosa brillante, tienen sonrisas cautivadoras, están comprometidas, calificadas y son viticultoras prácticas que logran que este negocio generacional tenga éxito.

Aventurándose en el río

El terroir, la composición mineral del vino más refinado de la región, se puede entender mejor estando en la naturaleza y visitando a los viticultores locales. Ya sea desde la silla o a pie siguiendo la ruta de larga distancia "MainRadweg" (Sendero del río Main) o incluso en los afluentes del río en Kayak. Optando por lo último, navegamos suavemente el sinuoso tramo corto de 5 km, compartiendo el momento con "garzas", "castores" y otras flora y fauna. Nuestro kayak pasó junto a pescadores que lanzaban sus líneas y el grupo ocasional de nadadores, que habían encontrado su rincón de arena para juguetear. A lo lejos, los viñedos de pronunciadas laderas proporcionaban un sendero de cresta para senderistas y ciclistas para saltar de una bodega de vino a otra y de una ciudad a la siguiente.

Nuestro kayak atracó cerca de la ciudad de Volkach, situada en el corazón de la región vinícola franconia. Entrando por la antigua puerta arqueada superior de la ciudad, había banderas de colores colgadas entre los edificios, parte de las festividades que acompañaron al mayor Festival de Vino de Franconia, celebrado el mes anterior. Tiene lugar cada agosto, atrayendo a unos 50.000 amantes del vino, ofreciendo a los visitantes la oportunidad de probar 100 vinos diferentes.

Fuera de la época festiva, la plaza del mercado parece el lugar para tomar tu copa de vino y sentarse junto a la fuente del siglo XV que representa "María Inmaculada", mientras se admira el ayuntamiento del siglo XVI y las elegantes casas de entramado de madera que adornan esta zona central. Se anima a los visitantes a deambular con copa en mano, ya sea mirando las vitrinas o, como hicimos nosotros, buscando la bodega familiar "Karl Müller". Como uno de solo dos productores en el casco antiguo, es otro ejemplo de la generación más joven tomando las riendas. Incluso en medio de la cosecha, el actual viverista, Markus Müller, estaba listo para llenar nuestras copas.

La Baja Franconia ha tenido durante mucho tiempo el conocimiento, los ingredientes y el terroir para producir los mejores vinos, pero también ha inspirado la creatividad y el emprendimiento, trayendo una energía joven y una generación de vuelta a los pueblos y aldeas más pequeños. Esto definitivamente es usar el pasado para impulsar el futuro, y que continúe por mucho tiempo.