EL ARTE DE DESLUMBRARSE - Con Un Inesperado Cameo Marino

Hay destinos que elegimos, y destinos que nos eligen. La última vez que estuve en las Maldivas fue en mi luna de miel, hace poco más de 25 años. Recuerdo dos cosas de ese viaje. Primero, dormimos 33 horas seguidas después de aterrizar (es la pura verdad) y ese viaje arruinó todas las demás vacaciones para mí durante los siguientes dos decenios de mi vida. Las Maldivas, con su paleta de azules imposible, es un lugar tan etéreo que parece menos unas vacaciones y más una seducción deliberada.

Y también: una raya águila, pero llegaremos a eso.

Desde el momento en que nuestro hidroavión se desliza hacia la curva barrida de villas sobre el agua de Heritance Aarah, el personal te recibe con una canción y danza de bienvenida estilo hawaiano, antes de que te suban a un carrito de golf hacia tu bebida de bienvenida en recepción. Judy Garland cantando "Forget your troubles come on get happy..." empezó a sonar en mi cabeza. Cinco minutos después, de vuelta en el carrito directo a lo que sería mi paraíso durante los siguientes días.

Mi villa, suspendida sobre la laguna, ofrecía una elegancia sin esfuerzo: materiales naturales, maderas cálidas, linos suaves, y una relación ininterrumpida con el mar. La arquitectura parece exhalar, invitándote a hacer lo mismo. Me cautivó al instante. Encontré casi al instante cuál iba a ser 'mi rincón' en la villa. El columpio en la terraza, con una vista que me convencí de que solo me pertenecía a mí. Tenía un deseo desesperado de acostarme pero temía que volvería a dormir 33 horas, así que en su lugar, decidí sentarme en la bañera mirando al mar y simplemente disfrutar de todo aquello...

Antes de darme cuenta, era hora de mi primera cena y estaba más allá de emocionada porque había escuchado que el concepto todo incluido de Heritance Aarah no solo era generoso, sino teatro culinario. Y no defraudó. Desde el ambiente: un espectacular candelabro de escuela de peces, hasta el detalle en un servicio de excelencia hasta platos perfectos de brillantez discreta. Normalmente en esta fase de mi artículo describiría lo que estaba comiendo pero la verdad es que cada vez que pensaba que un plato no podía mejorar, simplemente lo hacía. Así que hablaré de mis aventuras culinarias todas de una vez.

Cada restaurante tiene su propia identidad, su propio ambiente, su propia historia. Ya fuera un menú de degustación refinado de 7 u 8 pasos o un almuerzo relajado frente a la playa, cenar aquí se sentía menos como consumo y más como participación. Los chefs abordaban su oficio con la actitud de estrellas de rock culinarias que sabían que aplaudiríamos cualquier cosa que pusieran en fuego. Uno de mis restaurantes favoritos fue Ambula. Aquí los chefs (después de darme una clase magistral privada) equilibraban sabores locales de Maldivas con las especias más fragantes de Sri Lanka. El menú, presentado en un rollo, incluía un Primer y Segundo servicio, un Intermedio y un Acto Final. La comida comenzó con un cóctel de Arrack y un cuadrado de sandía comprimida con menta. Esto fue seguido por un consomé de remolacha y atún, pulpo al curry, un roti de coco con cangrejo al curry y sambal de coco (un punto destacado), pollo relleno de semillas de jack con huevo de codorniz, yuca frita y chutney de piña (otro punto destacado) y justo cuando dije '¡Absolutamente nada más!' sacaron el Bibikan especiado y helado de té de hibisco, posiblemente el postre más divino que he tenido. Luego, justo cuando pensé que finalmente puedo descansar en paz... nuestro maravilloso camarero comenzó "El vertido de té de Yarr" (vertido por la yarda) que fue algo espectacular e incluso más magnífico de saborear. (Aunque protesté).

El día dos comenzó con posiblemente el mejor desayuno que he tenido en cualquier hotel en cualquier país. Y créeme, para un viajero experimentado esa es una afirmación audaz. Decidí que tendría que quedarme en HA durante al menos un mes para probar cada variación. Hay de todo, desde frutas y panes frescos hasta cualquier variación de huevos hasta Dosas tradicionales de Sri Lanka hasta sopa de fideos caliente. Después de eso, por supuesto, necesitaba otra siesta. Esto fue en la piscina infinita del Ocean Suites... más grande y más lujosa que la piscina infinita en mi propia villa, ¡así que tenía que hacerlo! Me quedé dormida al instante, posiblemente un coma alimenticio, pero también una sensación extraña para mí siendo el insomne que soy.

Demasiado pronto, era hora de mi masaje maldivo. Si la villa representa tranquilidad y los restaurantes indulgencia, el spa representa transformación. Mi tratamiento fue una sinfonía de aroma, toque y sonido, el tipo de experiencia que te desvincula del mundo exterior. Durante una hora bienaventurada, el tiempo se suavizó. Derivé. Desaparecí. Me reensamblé. Emergí no meramente relajada, sino recalibrada. No quería irme. Me dijeron que tenía que hacerlo. Hubo algo de patadas y gritos pero finalmente regresé a mi villa.

Sabía que teníamos una cena que se avecinaba, así que fui a mi pequeña cocina y desde mi mini bar ridículamente surtido me hice un cóctel de ron. En un momento de serenidad previa a la cena, fui a colocar mi cóctel sobre la mesa de café elegante mirando el agua. La sala brillaba con esa hora dorada maldiva, la luz que los fotógrafos sueñan. Solo entonces lo registré: el piso de vidrio debajo de la mesa.

Lo que siguió fue menos celestial. Solté un grito sobresaltado y agudo, el tipo típicamente reservado para facturas fiscales inesperadas y caí directamente sobre mi trasero, perdiendo completamente el sofá mientras la criatura se deslizaba directamente bajo mi bebida como una mancha viviente de tinta.

Era un recordatorio de que en las Maldivas, el límite entre la naturaleza y el espacio vital está hermosa y descaradamente difuminado. Aarah no solo ofrece vistas al océano; invita al océano a participar en tu rutina vespertina.

La raya águila continuó sin perturbarse. Mi dignidad, menos.

Los siguientes días estuvieron llenos de todo, desde pesca nocturna (atrapé un pargo rojo y un pez emperador blanco), hasta hacer cócteles Tiki, hasta una clase magistral de ron, hasta descascarar un coco e incluso aprender a escribir mi nombre en árabe en el pueblo de HA. Sin embargo, el esnórquel aquí necesita una mención especial. El océano aquí no es solo un paisaje.

Y sí, sospecho que al menos algunos peces recordaban mi grito anterior.

Para más información visita www.heritancehotels.com