LE PASS PRAGUE VISITOR EST VOTRE PASSEPORT POUR LA VILLE
Parfois, une carte touristique de la ville vaut son pesant d'or. Ramy James Salameh l'a découvert à Prague, où elle l'a aidé à voir une ville qu'il connaissait, qu'il avait visitée plusieurs fois auparavant, sous un jour complètement nouveau, révélant des expériences et des perspectives inédites à chaque détour.
Prague Old Town
Mentionnez que vous visitez Prague, et vous êtes accueilli par un concert de ohs et de ahs. C'est une ville que tout le monde semble connaître et que presque tout le monde rêve de voir. Et une fois que vous y avez été, vous rêvez déjà d'y retourner.
La première fois que j'ai visité Prague, c'était en interrail en 1992, quelques années seulement après la révolution de velours, et j'y suis retourné plusieurs fois. À cette occasion, j'ai eu l'opportunité d'utiliser la 'Prague Visitor Pass', qui s'est avérée être un moyen révolutionnaire de découvrir cette belle ville sous tant de perspectives différentes.
La Prague Visitor Pass est devenue mon allié flexible de 48h à 120h me donnant accès à tous les transports publics et l'entrée à plus de 70 sites historiques et culturels majeurs. Le pass peut rester dans votre portefeuille sous forme de carte physique ou être téléchargé sur votre téléphone mobile.
Points forts de la ville
Prague est affectueusement connue comme la 'Ville aux Cent Tours' et en tant que telle, dispose d'un nombre extraordinaire de points de vue à gravir et de panoramas à admirer. Cela inclut le puissant complexe du Château de Prague, dominant les toits ocre chauds, en grappes au-dessus d'un dédale médiéval de ruelles et de places de marché, aux flèches d'églises s'élançant vers le ciel; le fleuve Vltava serpente à travers son cœur sous l'ancien Pont Charles du 14ème siècle, où des rangées de statues de saints en pierre montent la garde.
Prague est aussi une ville de contrastes architecturaux frappants, que le pass vous permet d'explorer. À l'ouest se dresse la Tour Petřín construite dans le cadre de l'Exposition du Jubilé de 1891 et accessible par funiculaire; c'est une miniature de la tour Eiffel entourée par la verdure de la Colline et du Parc de Petřín.
De plus, le monument principal de l'Exposition du Jubilé de 1891 est le Palais Industriel récemment rouvert dans le quartier tendance de Holešovice, une zone qui mérite de s'y attarder. Ce bâtiment du patrimoine art-nouveau très apprécié est maintenant un lieu d'événements, mais il vaut la peine de faire un court trajet en tramway du centre pour voir sa façade dramatique brillant d'une mosaïque de vitraux, ponctuée par le blason du Lion de Bohême, la Couronne de Saint-Venceslas et la tour horloge haute de 51 mètres.
S'élevant juste à l'est du centre-ville se dresse un autre monument imposant, la Tour de Télévision de Žižkov architecturalement controversée, le plus haut bâtiment de Prague. Cette structure postmoderne frappante dispose d'une plateforme d'observation, d'un restaurant et même d'un hôtel d'une chambre. La Tour de Télévision est un 'incontournable' et non seulement pour les vues mais aussi pour l'installation artistique de trois petits enfants de 3,5m de long rampant sur et en bas des murs extérieurs, créée pour Prague lors de son statut de Capitale de la Culture et née de l'esprit du célèbre artiste David Černý.
S'étendre depuis la Place de la Vieille Ville
Le meilleur point de départ pour toute visite de Prague est la Vieille Place médiévale, qui fonctionne comme marché depuis le 12ème siècle. Il y a toujours une foule qui s'amasse sous l'Horloge Astronomique (datant de 1410) pour regarder la procession mécanique des apôtres; essayez d'arriver à la place tôt pour la première 'marche des apôtres' de la journée avant que la place ne devienne une mer de gens.
Après avoir regardé l'horloge sonner, dirigez-vous immédiatement dans l'Hôtel de Ville, profitant pleinement du pass en montant la tour de 80m, puis vers les salles d'État, la chapelle de la Vierge Marie et ensuite sous terre pour une visite des voûtes souterraines romano-gothiques qui ont servi de centre au Soulèvement de Prague contre les nazis.
À distance de marche de l'Hôtel de Ville se trouve le Quartier Juif de Prague avec la plus ancienne synagogue d'Europe, le Cimetière Juif avec 12 000 pierres tombales visibles étagées à travers les siècles et la poignante Synagogue Pinkas avec les noms de ceux qui ont péri pendant la Seconde Guerre mondiale, peints à la main sur les murs. Ces sites et d'autres lieux juifs sont couverts par un ticket unique inclus dans le pass.
Billet pour voyager
Ce qui rend beaucoup de ces sites et attractions accessibles sur une courte durée, c'est que de nombreuses options de transport sont disponibles gratuitement avec le pass. Cela signifie métro, tramways, bus et l'Express Aéroport, mais aussi des modes de transport expérientiels (croisière fluviale) et patrimoniaux (Tramway 42).
Je me suis embarqué depuis le Pont Čech et l'Embarcadère Dvořák sur 'Bella Bohemia' l'un des bateaux électriques de la flotte de Prague Boat qui glisse sereinement et silencieusement devant le Pont Charles, Kampa et le Château de Prague. Non seulement cela offre aux visiteurs une perspective unique depuis l'eau, mais aussi un moment pour se détendre loin de l'agitation de la vie urbaine.
Ensuite, j'ai monté à bord du historique 'Tramway Patrimoine 42' qui serpente un itinéraire circulaire à côté des attractions les plus importantes de la ville, permettant de monter et descendre à volonté. Ce ticket spécial 24 heures est une façon nostalgique de voyager dans le temps, car vous pourriez être assis dans un wagon de tramway de l'époque de la monarchie austro-hongroise, des années 1950 ou 1970.
Une autre partie importante de la vie tchèque est la BIÈRE. Les résidents sont les plus grands consommateurs de bière par habitant au monde. Une partie du voyage pour comprendre pourquoi peut être trouvée au 'Pilsen Urquell - Original Beer Experience' et fait entièrement partie du pass.
C'était une expérience que je ne pouvais pas manquer et c'était à seulement une courte marche de la station de métro Můstek. À l'intérieur, les détenteurs de billets serpentent à travers l'histoire du brassage de la bière et comment cette célèbre brasserie tchèque est très liée à l'histoire de la bière tchèque. La visite s'est terminée avec deux pièces brillantes déposées dans ma main à échanger contre une dégustation au bar de l'établissement.
Temps de flâner
Cela dit, prenez le temps de simplement vous promener dans les rues pavées de la vieille ville et de flâner au bord du fleuve. J'ai découvert par hasard le Marché des Fermiers de Náplavka qui s'étend le long de l'embarcadère samedi matin, où j'ai goûté et réfléchi sur étal après étal de produits frais et de produits artisanaux des régions.
Dans cette partie de la ville, on peut localiser la façade en verre de la maison dansante, célébrant son 30ème anniversaire cette année. Cachée juste au coin se trouve la 'Cathédrale des Saints Cyrille et Méthode' dans la rue Resslova, dont la crypte est maintenant un mémorial pour ceux impliqués dans l'Opération Anthropoid qui a entraîné l'assassinat du chef nazi Rheinhardt Heydrich, et l'histoire qui se déploie de la façon dont ces braves parachutistes entraînés par la SOE au Royaume-Uni ont rencontré leur fin dans la crypte. C'est gratuit à visiter, hautement recommandé et un interlude émouvant.
Même après toutes ces expériences, j'avais à peine effleuré la surface de tout ce qui est inclus dans la Prague Visitor Pass mais cela signifie simplement une chose, je dois retourner à la Ville aux Cent Tours!
Hôtel: Prague Hilton Old Town
Crédit image: Ramy James Salameh
