Harley-Davidson tretet mit dem Bagger World Cup in die MotoGP an

Wir sind auf die Harley-Davidson Road Glide Limited gestiegen, haben den Motor gestartet und sind in Richtung Silverstone aufgebrochen. Unser Ziel war die britische Runde der MotoGP, wo wir das Harley-Davidson-Team beim Bagger World Cup begleitet haben – zusammen mit einer leidenschaftlichen Menge von Besitzern, die offizielle Hospitality-Pakete gekauft hatten (mehr dazu später).

Mit Musik, die aus dem Stereo der Road Glide tönte, sind wir in den Kurs gerollt und direkt zum Harley Village in der Infield navigiert. Nachdem wir auf dem speziellen, sicheren Besitzer-Parkplatz angekommen waren, dauerte es nicht lange, bis wir neue Freunde machten.

Der FIM Harley-Davidson Bagger World Cup debütierte als dedizierte globale Support-Serie für ausgewählte MotoGP-Wochenenden und brachte Heavy-Metal-amerikanische V-Twin-Performance zu weltklasse Grand-Prix-Venues. Hochentwickelte Prototype-MotoGP-Maschinen und Heavy-Metal-Harley-Davidsons klingen wie ein ziemlicher Gegensatz, doch die Harleys lieferten enge, spannende, nervenaufreibende Rennen, die dem GP-Grid mehr als ebenbürtig waren.

Serienübersicht und die Motorräder

Die Serie umfasst sechs ikonische Runden in Nordamerika und Europa – COTA, Mugello, Assen, Silverstone, MotorLand Aragón und das Finale am Red Bull Ring – mit einem Wochenendformat aus zwei vollständigen Sprint-Rennen neben den Hauptsitzungen der Grand Prix.

Die Maschinen sind speziell entwickelte Rennmaschinen, die auf Harley-Davidsons Grand American Touring-Plattform aufgebaut sind – speziell die Road Glide, weshalb wir sie als Transportmittel für die Fahrt gewählt haben. Mit einem race-getunten Milwaukee-Eight 131R V-Twin, der über 200 PS leistet, sind dies vollständig rennspezifische Waffen. Gestreift für massive Gewichtsreduktion, verfügen sie über spezialisierte Fahrwerk-Komponenten, verbesserte Rennbremsen, Fußrasten und Auspuffanlagen mit hohem Schräglagewinkel sowie aggressive Frontverkleidungen, die Höchstgeschwindigkeiten von knapp 186 mph ermöglichen.

Dunlop war der einzige Hersteller, der einen Reifen liefern konnte, der den Extremen von über 360 kg, über 200 PS und Traktionskontrolle null gewachsen war. Das Ergebnis ist reichlich Rutschen. Schnell, dramatisch und völlig unberechenbar zu fahren, rutschen und bocken die Motorräder aus Kurven. Der Single-Make-Charakter der Serie hält die Maschinen gleich, sodass alles auf Setup und Fahrerkunst ankommt. Es ist ein fantastisches Spektakel.

Die Teams und Schlüsselfahrer

Das Feld besteht aus vier Hauptteams mit beeindruckender Mischung aus Rennfahrern auf der Straße, MotoE-Meistern und ehemaligen MotoGP-Stars:

• Joe Rascal Racing (Australien): Archie McDonald (AUS), Eric Granado (BRA) und Jordi Torres (SPA).
• Niti Racing (Indonesien): Andrea "The Maniac" Iannone (ITA) und Oscar Gutierrez (SPA).
• ParkinGO Team (Italien): Filippo Rovelli (ITA) und Wildcard Bradley Smith (UK).
• Saddlemen Racing (USA): Jake Lewis (USA) und Max Toth (USA).

Wir hatten das Glück, eins-zu-eins Zeit mit Archie McDonald und Eric Granado von Joe Rascal Racing sowie mit dem heimischen Helden Bradley Smith zu verbringen. Smith fuhr als Wildcard für ParkinGO, während er gleichzeitig in der US-Serie King of the Baggers antrat – ein ähnliches Konzept, bei dem Harley-Davidson direkt gegen Indian Motorcycles antreten.

Archie McDonald, genannt "Mad Dog", ist ein 20-jähriger Australier aus Albury, New South Wales. Nach fünf nationalen Dirt-Track-Titeln und Starts in der ASBK Supersport sowie europäischen Stock 600-Serien zog er nach Mallorca, um seine Karriere hauptberuflich zu verfolgen. Mit dem Umstieg auf einen riesigen 2.100er V-Twin ist McDonald ein Ausnahmeastalent geworden. Neben der Aufstellung des Bagger-Rundenrekords in Silverstone nutzt er seine Plattform, um Initiativen zur psychischen Gesundheit zum Gedenken an seinen verstorbenen Bruder zu fördern. Archie ist intelligent, fleißig und blitzschnell.

Eric Granado, ein 30-jähriger Brasilianer aus São Paulo, bringt umfangreiche Erfahrung aus Moto2, World Superbikes und MotoE mit, wo er als einer der erfolgreichsten Fahrer in der Geschichte der Electric-Klasse gilt. Seine Anpassungsfähigkeit und technisches Feedback machen ihn einen schlagkräftigen Teamkollegen.

Den Kreis abgerundet hat Bradley Smith aus Oxfordshire mit einer glänzenden Karriere in der 125er-Klasse, Moto2, MotoGP und MotoE, mit Podestplatzierungen über vier verschiedene GP-Epochen hinweg. Mit seinem umfassenden Wissen um die Strecke bot Smith eine Meisterleistung und sicherte sich einen märchenhaften Debütsieg im ersten Rennen.

Silverstone-Ergebnisse (Runde 4)

Das Wochenende lieferte hohe Spannung in beiden Begegnungen:

• Rennen 1: Trotz eines Sturzes im Qualifying fuhr Wildcard Bradley Smith zu einem märchenhaften Debütsieg für das ParkinGO Team vor Joe Rascal Racings Archie McDonald (P2) und Eric Granado (P3).
• Rennen 2: Archie McDonald dominierte als Pole-Position-Setter die zweite Begegnung, sicherte sich den Sieg vor Teamkollege Eric Granado und Jordi Torres und stellte dabei mit einer 2:08.832 einen neuen Bagger-Rundenrekord auf.

Die Harley-Davidson-Besitzererfahrung

Die Teilnahme an der VIP-Hospitality von Harley-Davidson zeigte, wie die Marke sich um ihre Gemeinschaft kümmert. Für Besitzer, die an Bagger-World-Cup-Runden teilnehmen, umfasst die Ausstattung:

• VIP-Hospitality und Loungebereiche: Premium-Zuschauerbereiche mit Blick auf die Strecke und Zelte mit klimatisiertem Innenraum, offenen Bars und gehobener Gastronomie.
• Spezialisierter Motorrad-Parkplatz und Garderobe: Exklusiver, sicherer Motorrad-Parkplatz mit kostenlosem Helm- und Jackenlagerung.
• Exklusive Tribünen-Sitzplätze und Paddock-Zugang: Spezialisierte Zuschauerblöcke an wichtigen Streckenaussichtspunkten sowie geführte Pit-Lane- und Garage-Führungen.
• Treffen mit Fahrern und Parade-Runden: Frage-und-Antwort-Sitzungen mit Werkspiloten, offizielle Event-Merchandise-Pakete und die Möglichkeit, private Motorräder bei Parade-Runden auf der Strecke auszufahren.

Es war eine sehr besondere Erfahrung, kuratiert von einem Motorradhersteller, der besser versteht, wie man eine Gemeinschaft aufbaut und pflegt, als fast jede andere Marke auf der Erde.