SOPHIE WALBEOFFE-BIRDSONG- INSPIRIERT VON AMBOSELI NATIONALPARK-KENIA

'Niemand kann sich dem Reiz Afrikas entziehen' Rudyard Kipling

Die britische Künstlerin Sophie Walbeoffe kam 1987 als 'resident artist' bei Operation Raleigh, Prinz Charles' Abenteuerprojekt für junge Menschen, nach Afrika.

Sie kehrte nie wieder zum Wohnen nach England zurück.

Sophie Walbeoffe (geb. 1961) studierte bildende Kunst an der Wimbledon School of Art, später bei Cecil Collins an der Central School of Art, einem Lehrer, der von östlicher Spiritualität inspiriert war und seine Schüler ermutigte, ihre Hände und, etwas exzentrischer, Mund und Füße zu nutzen.

'Er unterrichtete die Verwendung der Rohrfeder, von rotem Stift und 4B- und 2B-Bleistiften - alles mit beiden Händen. Beim Malen vor Ort gab er mir eine neue Energie, um die Luft, die Atmosphäre und die Bewegung der Seele zu malen, um einen Moment in der Zeit einzufrieren.'

Von diesem Moment an adoptierte Sophie eine spontane Arbeitsweise: 'Es ist impulsiver und schafft sofort Magie.'

WIE SOPHIE SICH IN AFRIKA VERLIEBTE

'Mit sechzehn Jahren traf ich meinen Mann Piers Simpkin auf einem Schultanz in England. Er kam aus Kenia, er war faszinierend und wunderschön. Ich war verzaubert von seinen Geschichten über Tiere, besonders über Elsa, die Löwin, und sein Leben in Afrika. Er schickte mir liebevolle Briefe, die ich ignorierte. Ich war noch nicht bereit für 'Leben.'

Wir trafen uns wieder in einem Dorf in Kenia, als ich bei Operation Raleigh arbeitete. Nach ein paar Tagen erinnerte ich mich an diesen ersten Kuss zwölf Jahre zuvor. Ich war eine andere Person, mit 28 Jahren nicht wiederzuerkennen von mir mit 16. Wir heirateten ein Jahr später.

Ich lebe weiterhin in Kenia, die Vögel singen in meinem Garten, der mit Spinat und Mais überwachsen ist. Wir isolieren uns in meinem Studio ab. Piers arbeitet für die kenianische Bezirksregierung und kümmert sich um seine Kamelherde, die wir eine Weile vielleicht nicht besuchen können. Er hat sein ganzes Leben lang Kamele und Trockenlandschaften erforscht.'

KREATIVER PROZESS

'Mir wurde beigebracht, das Wort 'Technik' nicht zu mögen, sondern stattdessen zu schauen, zu sehen, zu fühlen und es wahrheitsgetreu aufzuschreiben, ohne vorgefasste Ideen von 'wie man das macht'. Jedes Mal, wenn ich mit einem Gemälde beginne, versuche ich, alles zu vergessen, was ich weiß. Aber natürlich entwickelt man Arbeitsweisen. Aquarell ist ein unmodisches Medium und auch sehr britisch, und ich liebe es, eine Empathie mit beiden Dingen zu spüren. Ich habe mit Collage, Farbe und abstrakter Malerei experimentiert, man hört nie auf, Wissen zu erlangen.'

DIE WIRKUNG AFRIKAS AUF MEINE ARBEIT

'Das Leben in Afrika hat mir die Möglichkeit gegeben, mit wundervollem Licht und Wärme zu arbeiten, das Farben schnell trocknet und einen sehr lockeren Effekt erzeugt. Wegen der großen Himmel und enormen Landschaften wollte ich immer größere und größere Bilder malen. Wenn ich reise, nehme ich große Blätter Papier, die ich in ein Kunststoffrohr rolle, in dessen Mitte ein Mopp steckt. Der Mopp dient als großer Pinsel.'

MEINE ARBEITSWEISE

'Als Reisemaler ist die Welt mein Atelier, verzeihen Sie die Floskel. Ich habe in den Wäldern unseres Gartens in Nairobi ein luftiges Atelier entworfen und gebaut. Ich nutze das Atelier meist für Stillleben und große Kompositionen. Wenn ich en plein air arbeite, male ich sehr schnell, was ich sehe, normalerweise mit beiden Händen. Im Atelier male ich, was ich fühle und erinnere, langsamer.'

MALEN AUF SAFARI - RATSCHLÄGE FÜR DEN REISENDEN

'Auf Safari in Kenia darf man in keinem der Parks aus dem Auto aussteigen, um nicht zu nah an ein wildes Tier heranzukommen. Das Malen in Reservaten oder Schutzgebieten gibt dir oft die Freiheit, außerhalb deines Fahrzeugs zu malen, aber achte weiterhin auf Tiere.

Ich arbeite ungern nach Fotografien. Ich denke oft, dass die Kamera und nicht der Künstler im Gemälde ist. Es ist viel bereichernder, aus unseren Zeichnungen und Gefühlen zu arbeiten.

Es ist erstaunlich, was man sich an einer afrikanischen Landschaft merken kann, wenn man sie lange angesehen hat. Man merkt sich den Geruch Afrikas, die Farbe der Buschlandschaft, das Licht auf den Tieren und den Staub ihrer Bewegung, die sich ändernden Farben von Morgenrot und Abenddämmerung. Diese Erinnerungen und Studienskizzen werden unsere Gemälde zum Leben erwecken.'

DIE ENTWICKLUNG MEINER NEUEN AUSSTELLUNG 'BIRDSONG'

'Die letzten drei Jahre habe ich im Amboseli-Nationalpark gemalt, geleitet und begeistert von Dr. Cynthia Moss, der weltberühmten Forscherin für Elefanttenverhalten. Neben der Konzentration auf die Elefanten und die wundervolle Landschaft von Amboseli mit der imposanten Kulisse des schneebedeckten Kilimandscharo (Afrikas höchster Berg) begann ich, mich für die Vögel zu interessieren.

Immer wenn wir im Land Rover saßen und auf die vorbeiziehenden Elefanten warteten, waren es die Vögel, die einen ähnlichen Adrenalinkick auslösten.

Pelikane, Flamingos, Ibisse, Watvögel und Wasservögel, rotbrüstige Bienenfresser und Goldweber - ich habe sie alle gemalt. Die flatternde Freiheit und Farbe der Vögel verbinden den unendlichen Raum zwischen Erde und Himmel, im Gegensatz zu den schweren, grauen und bodenständigen Elefanten. Vögel haben keine Grenzen, sie reisen um die Welt. Ich liebe es, die Schwalben und Zugvögel in meinem Kenia-Garten zu sehen. Der Klimawandel hat unaufhörliche Regenfälle gebracht, aber auch heiße, strahlend sonnige Tage, an denen die Vögel nie aufhören zu singen.'

Um die Birdsong Ausstellung zu besuchen, gehen Sie zu: https://www.osg.uk.com/exhibitions/birdsong/