SOPHIE WALBEOFFE-BIRDSONG- INSPIRADA POR EL PARQUE NACIONAL DE AMBOSELI- KENIA

'Nadie puede resistirse al encanto de Africa' Rudyard Kipling

La artista británica Sophie Walbeoffe llegó a Africa en 1987 como 'artista residente' con Operation Raleigh, el proyecto de aventura del Príncipe Carlos para jóvenes.

Nunca volvió a vivir en Inglaterra.

Sophie Walbeoffe (nacida en 1961) estudió bellas artes en la Wimbledon School of Art, posteriormente con Cecil Collins en la Central School of Art, un profesor inspirado por la espiritualidad oriental, que alentaba a sus estudiantes a usar las manos y, más excéntricamente, la boca y los pies.

'Enseñaba el uso de la pluma de caña, tiza roja y lápices 4B y 2B, todos usándolos con ambas manos. Cuando pintaba en el lugar, me daba una nueva energía al intentar pintar el aire, la atmósfera y el movimiento del alma para congelar un momento en el tiempo.'

Desde ese momento Sophie adoptó una forma de trabajo espontánea: 'Es más impulsivo y crea magia al instante.'

COMO SOPHIE SE ENAMORO DE AFRICA

'A los dieciséis años conocí a mi marido, Piers Simpkin, en un baile de escuela internada en Inglaterra. Era de Kenia, era fascinante y precioso. Me cautivaron sus historias sobre animales, especialmente sobre Elsa la leona, y su vida en Africa. Me enviaba cartas de amor que ignoré. Aún no estaba lista para la 'Vida'.

Nos reencontramos en un pueblo de Kenia cuando estaba trabajando en Operation Raleigh. Después de unos días recordé aquel primer beso doce años antes. Yo era una persona diferente, irreconocible a los 28 años respecto a los 16. Nos casamos un año después.

Continúo viviendo en Kenia, los pájaros cantan en mi jardín lleno de espinacas y maíz. Estamos en aislamiento en mi estudio. Piers trabaja para el gobierno del condado de Kenia y cuida su rebaño de camellos, que puede que no podamos visitar por un tiempo. Ha hecho un estudio de por vida sobre camellos y tierras áridas.'

PROCESO CREATIVO

'Me enseñaron a rechazar la palabra 'técnica', sino a mirar, ver, sentir y expresarlo fielmente sin ideas preconcebidas de 'cómo hacerlo'. Cada vez que empiezo un cuadro, intento olvidar todo lo que sé. Pero, por supuesto, uno desarrolla formas de trabajar. La acuarela es un medio desfavorecido y también muy británico, y me encanta sentir empatía con ambas cosas. He estado experimentando con collage, color y pintura abstracta; nunca se deja de adquirir conocimiento.'

EL EFECTO DE AFRICA EN MI TRABAJO

'Vivir en Africa me ha dado la oportunidad de trabajar con una luz hermosa y calidez, que seca los colores rápidamente y proporciona un efecto muy suelto. Por los grandes cielos y enormes paisajes, he querido pintar cuadros cada vez más grandes. Cuando viajo, llevo grandes hojas de papel enrolladas en un tubo de plástico con un trapeador en el medio. El trapeador actúa como un pincel grande.'

MI FORMA DE TRABAJAR

'Como pintora viajera, el mundo es mi estudio, disculpen el cliché. Diseñé y construí un estudio aireado en el bosque de nuestro jardín en Nairobi. Principalmente utilizo el estudio para pintura de naturaleza muerta y composiciones grandes. Cuando trabajo al aire libre, pinto lo que veo muy rápido, generalmente con ambas manos. Cuando estoy en el estudio, pinto lo que siento y recuerdo, más lentamente.'

PINTAR EN SAFARI - CONSEJOS PARA EL VIAJERO

'En un safari en Kenia, no se te permite salir del auto en ninguno de los parques, para evitar acercarte demasiado a un animal salvaje. Pintar en reservas o áreas de conservación a menudo te da libertad para pintar fuera de tu vehículo, pero sigue atento a los animales.

Prefiero no trabajar a partir de fotografías. A menudo pienso que la cámara, en lugar del artista, está en el cuadro. Mucho más enriquecedor trabajar a partir de nuestros dibujos y sentimientos.

Es asombroso lo que puedes recordar de un paisaje africano cuando lo has observado detenidamente. Recuerdas el olor de Africa, el color de la sabana, la luz en los animales y el polvo de su movimiento, los colores cambiantes del amanecer y el atardecer. Estos recuerdos y notas de estudio darán vida a nuestros cuadros.'

LA EVOLUCION DE MI NUEVA EXPOSICION, 'CANTOS DE PAJAROS'.

'Durante los últimos tres años he estado pintando en el Parque Nacional de Amboseli, guiada y entusiasmada por la Dra. Cynthia Moss, la mundialmente famosa estudiosa del comportamiento de los elefantes. Además de concentrarme en los elefantes y el hermoso paisaje de Amboseli, con el imponente telón de fondo del Kilimanjaro cubierto de hielo (el pico más alto de Africa), empecé a interesarme en los pájaros.

Siempre que nos sentábamos en el Land Rover esperando a que pasaran los elefantes, eran los pájaros los que producían una emoción similar.

Pelícanos, flamencos, ibis, aves zancudas y acuáticas, abejarucos de pecho escarlata y pájaros tejedores dorados, los he pintado todos. La libertad aleteante y el color de los pájaros enlazan el espacio infinito entre la tierra y el cielo, en contraste con los elefantes pesados, grises y enraizados. Los pájaros no tienen fronteras, viajan alrededor del mundo. Me encanta ver las golondrinas y viajeros en mi jardín de Kenia. El cambio climático ha traído lluvia incesante, pero también días soleados calurosos y brillantes cuando los pájaros nunca dejan de cantar.'

Para visitar la exposición Cantos de Pájaros ve a: https://www.osg.uk.com/exhibitions/birdsong/