En Conversación con.... Sarah Haran, la visionaria que convirtió la función cotidiana en forma artística

Dicen que la necesidad es la madre de todos los inventos, y esto es cierto en el caso de la encantadora Sarah Haran. La periodista y confesa amante de bolsos Raj Gill (podría competir con Imelda Marcos cuando se trata de colecciones de bolsos y zapatos) tuvo el placer de visitar a Sarah en su fabulosa sala de exposiciones de Paisley para conocer más sobre su camino que la llevó a iniciar y crear una marca de bolsos exitosa.

RG: ¿Qué te inspiró a iniciar tu propia línea de bolsos y cómo identificaste tu nicho en el mercado?

SH: Para ser honesta, comenzó como un pasatiempo. Siempre me han encantado los bolsos pero nunca podía encontrar uno que realmente satisficiera todas mis necesidades. Mientras trabajaba en el sector corporativo, mi pasión personal por los bolsos se convirtió en una idea de negocio, ya que pensé que quizás no era la única mujer con este desafío. Después de años viajando con varios bolsos, me di cuenta de que el bolso adecuado era esencial: uno que fuera hermoso, funcional y versátil para llevarme del día a la noche sin problemas. Durante mi investigación descubrí que la mayoría de los bolsos de lujo están diseñados para ser admirados, no necesariamente para vivir con ellos, así que decidí crear una colección que celebrara la artesanía de lujo pero que proporcionara versatilidad encajando naturalmente en la vida de una mujer.

RG: ¿Puedes explicarnos tu proceso de diseño? ¿Cómo equilibras la creatividad con la funcionalidad en tus piezas?

SH: Cada diseño comienza con un problema que quiero resolver. Pienso en cómo las mujeres realmente usan sus bolsos, cómo se mueven durante el día, qué necesitan llevar, cómo debe sentirse un bolso en el hombro o en la mano. ¿Les traerá alegría y puedo asegurarme de que el interior esté bien pensado para guardar y organizar sus pertenencias personales? A partir de ahí, hago bosquejos de ideas, creo una muestra para refinar las proporciones y pruebo cueros y herrajes hasta que el equilibrio se siente correcto. La creatividad es casi la parte fácil, pero la funcionalidad es siempre la clave y mucho más compleja. Mi objetivo es crear algo que se vea hermoso pero que también sea funcional y te acompañe sin dificultad del día a la noche.

RG: Construir una marca requiere más que solo buenos productos. ¿Cómo abordaste el marketing y la narrativa de marca para conectar con tu audiencia?

SH: Desde el principio, quería que mi marca se sintiera personal y humana; no quería crear una empresa sin rostro. Junto con nuestros pilares clave de artesanía de lujo y versatilidad, me enfoqué en la alegría de nuestros bolsos y cómo te hacen sentir mientras los llevas. Suena un poco loco, pero como la mayoría de nosotras siempre llevamos un bolso cuando salimos de casa, un bolso es probablemente el único accesorio que tenemos con nosotras en todo momento. Si un bolso pudiera hablar, te contaría sobre los momentos de vida que ha presenciado. Para mí, eso se convirtió en la alegría de la conexión. Así que me enfoqué en esto e inicié una comunidad (nuestro Bags of Joy Group) donde nuestros clientes y otros amantes de los bolsos pudieran conectar y compartir sus historias, intercambiar consejos de estilo, charlar sobre dónde han llevado sus bolsos y sus planes para ellos. Nuestra comunidad ha crecido porque los clientes se sienten parte de algo genuino, no solo una transacción. Creo que cuando la narrativa viene del corazón, la gente responde a ella.

RG: ¿Qué desafíos enfrentaste al escalar tu negocio y cómo los superaste?

SH: Escalar cualquier negocio es un equilibrio delicado y este no es diferente. Tuve que encontrar los socios adecuados que compartieran mis estándares de artesanía e integridad, lo que tomó tiempo. Gestionar el crecimiento sin perder el toque personal también fue un desafío. Lo superé construyendo un equipo pequeño y dedicado y manteniendo nuestros valores en el centro de cada decisión. Nuestra colección es compleja; cada pieza necesita encajar no solo con los bolsos existentes, sino también con los bolsos que diseñé al comienzo de mi negocio. Al final del día, no puedes apresurarte a lograr verdadera calidad y atención al cliente, así que siempre he elegido un crecimiento constante y sostenible sobre atajos.

RG: La sostenibilidad es una preocupación creciente en la moda. ¿Cómo incorporas prácticas ecológicas en tu producción de bolsos?

SH: Nos enfocamos en crear bolsos que duren. Cada uno es hecho a mano usando el mejor cuero integral italiano de curtidurías que cumplen con estándares ambientales rigurosos. Nuestros diseños son intencionalmente modulares, así que en lugar de comprar un bolso nuevo, puedes rediseñar el tuyo de temporada en temporada con diferentes accesorios. Esa longevidad y versatilidad son nuestra forma de sostenibilidad: invertir en calidad sobre cantidad.

RG: En una industria competitiva, ¿cómo diferencias tu marca y mantienes la lealtad del cliente?

SH: Nuestro concepto de accesorios intercambiables realmente nos diferencia. Permite a las mujeres expresar su personalidad y renovar su estilo sin empezar de cero. Más allá del producto, es la relación que construimos con nuestros clientes lo que impulsa la lealtad. A través de nuestra comunidad Bags of Joy, eventos en vivo y experiencias VIP, las mujeres se sienten vistas y valoradas, y eso es algo que el dinero no puede comprar.

RG: ¿Qué papel juega el mentoría o el apoyo comunitario en tu viaje empresarial?

SH: Ha sido vital. He tenido la suerte de aprender principios empresariales básicos durante mi carrera corporativa y he tenido un esposo y una familia solidarios que me han alentado a tomar riesgos. La comunidad misma a menudo alimenta mi proceso de diseño y siempre es muy solidaria cuando les pido sus comentarios y su entusiasmo me mantiene motivada y centrada. También he recibido capacitación de varios programas como Business Women Scotland, Brands of Tomorrow (a través de Walpole) y más recientemente el programa Goldman Sachs 100k SMB. Siempre estoy dispuesta a devolver esta ayuda apoyando a otras mujeres que inician un negocio.

RG: ¿Cómo te mantienes inspirada y continúas innovando en tus diseños?

SH: Encuentro inspiración en todas partes: en viajes, arquitectura, naturaleza y, por supuesto, en las mujeres que llevan nuestros bolsos. Siempre estoy escuchando lo que necesitan de sus accesorios cotidianos. Para mí, la innovación no se trata de seguir tendencias, sino de encontrar formas inteligentes de hacer sus vidas más fáciles y alegres, manteniendo nuestros diseños atemporales.

RG: ¿Qué consejo le darías a los diseñadores aspirantes que buscan lanzar su propia marca de moda?

SH: Comienza con tu "por qué". Entiende qué problema estás resolviendo y para quién estás creando; realmente te ayudará a crear los productos correctos. También creo que cada día es una escuela, así es como aprendes. Creo que este mantra es realmente muy importante, ya que realmente no sabes lo que no sabes. Prepárate para trabajar increíblemente duro y no tengas miedo de los errores. Lo más importante es que disfrutes lo que haces.

RG: Mirando hacia el futuro, ¿cuáles son tus objetivos para tu marca y cómo planeas lograrlos?

SH: Quiero continuar creciendo nuestra comunidad y llevar nuestro concepto de un bolso, infinitas combinaciones a aún más mujeres alrededor del mundo. Me encantaría tener un bolso en cada oficina y sala de juntas. También estamos planeando nuevas colecciones, colaboraciones emocionantes y más eventos presenciales para conectar directamente con nuestros clientes. Mi enfoque es profundizar esa conexión emocional: crear bolsos de alegría para cada momento de la vida.

RG: ¿Cuál es la pregunta que desearías que un periodista te hiciera y cuál es la respuesta a esa pregunta?

SH: ¿Por qué las mujeres necesitan otra marca de bolsos?

Podrías argumentar que realmente no la necesitan. Pero también añadiría que definitivamente no necesitan otro bolso ordinario. Lo que necesitan es un bolso que evolucione con ellas. No inicié Sarah Haran para agregar ruido. Inicié mi marca para resolver un problema que nadie más estaba abordando: cómo traer estilo, ahorrar tiempo, ofrecer verdadera versatilidad y, por supuesto, auto-expresión en un solo bolso que pueda transformarse realmente a lo largo de tu día. No estoy ofreciendo más opciones; estoy ofreciendo una opción más inteligente.