Enciende El Quattro - Un Día De Alta Velocidad Con El Equipo De Policía De Tránsito

Vigilar las carreteras de Gran Bretaña no es una tarea fácil. Con algo así como 40 millones de coches en las carreteras británicas, la policía tiene mucho trabajo.

Dependiendo de qué cifras sigas, el número de agentes de policía en Gales e Inglaterra ha caído un 15% desde 2010, lo que lo hace más difícil que nunca.

Ahora suma la falta de respeto hacia la policía por parte de algunos sectores de la sociedad, y luego las redes sociales y el insaciable deseo de la gente de insultar y humillar a nuestros policías en cualquier plataforma de redes sociales que se te ocurra.

¿Atrapas un coche de policía estacionado de manera extraña? Publica una foto en Facebook para sacar algunos risas, sin pensar en por qué podría estar allí. ¿Ves a un agente de policía intentando calmar a algunos adolescentes abusivos, siendo presionado y amenazado y osando responder? ¿Qué hace el público que observa, interviene e intenta ayudar? No, agarra su teléfono y graba para obtener algunos "me gusta" en las redes sociales.

Es un trabajo difícil. Una enorme cantidad de responsabilidad, presupuestos continuamente reducidos, efectivamente con el sueldo recortado (años sin subidas salariales), abuso de la misma gente a la que estás intentando ayudar.....¿por qué querrías hacerlo? Afortunadamente para nosotros, la gente lo hace. Se arriesgan la vida para intentar marcar una diferencia y mantenernos seguros.

Recientemente, tuve la suerte de ser invitado a unirme al Northants Safer Roads Team (SRT) en una operación en la ciudad y sus alrededores. Bueno, no ibas a rechazar una oportunidad como esa.

El equipo está encabezado por 2 agentes de policía a tiempo completo, Dave y PC Allsopp-Clarke. Ambos son oficiales muy experimentados y gente estupenda (PC Allsopp-Clarke resulta ser también motociclista, y sí, soy parcial). Directamente por debajo de ellos está el Sargento Especial 3123, también conocido como Aaron, otro tipo magnífico con más de 10 años de experiencia. Ellos supervisan un equipo dedicado y bien entrenado de agentes especiales, y juntos policiaban las carreteras de Northamptonshire. El SRT tiene una cartera diversa de responsabilidades, y el día que me uní a ellos, el objetivo era cubrir la ciudad con una red, e impactar a conductores ilegales.

Me encontré con el equipo poco después de su briefing matutino, cuando salían de la sede. No tenía ni idea de qué esperar, solo me dijeron que era una operación que cubría la ciudad y áreas circundantes. Para mí, eso suena como una de esas cosas donde la policía se estaciona y detiene a conductores que pasan. Cosas bastante interesantes y tengo curiosidad sobre qué pasa por la cabeza de la gente que piensa que está bien subirse a un coche sin seguro ni impuestos, sin ponerse el cinturón de seguridad y excedido de velocidad. Parece ser sorprendentemente común. No, no era eso. Nos reunimos en Greggs para un café rápido y para asignar recursos (es decir, dejarme con algún miembro desprevenido del equipo).

Mi conductor designado para el día fue el Sargento Especial 3123, Aaron. Su trabajo diario en ese momento era despachador en la sala de control de la fuerza de policía de Northamptonshire. Es uno de los tipos que contestan el teléfono cuando llamas al 999.

Tan pronto como saltamos al coche, un aviso por radio nos informó que una persona de interés fue vista en un coche robado al otro lado de la ciudad. Inmediatamente, fue luces azules y sirenas, a alta velocidad a través de la ciudad. Te lo digo, eso me despertó.

Todos hemos parado el tráfico cuando un coche de policía ha pasado volando, desapareciendo en la distancia. En este día, yo estaba en el asiento del pasajero, y qué asalto a los sentidos es. Estoy acostumbrado a la velocidad, soy un motociclista entusiasta y tengo la oportunidad de revisar todo tipo de coches y motos rápidas, pero esto era algo más. He ido más rápido, pero nunca en la ciudad.

Cruzamos la ciudad en una variedad de carreteras desde una carretera de doble sentido hasta calles de la ciudad, a gran velocidad. Los semáforos fueron cruzados en el lado incorrecto de la carretera bajo una luz roja, fue bastante salvaje pero realmente impresionante de ver en primera persona.

El control del coche y la concentración son inmensos. Aaron estaba leyendo la carretera, mucho más adelante en la distancia, haciendo movimientos calculados en un instante a alta velocidad. A pesar de la alta velocidad en una zona construida, el tráfico, los semáforos, las rotondas y un millón de otros peligros, nunca se sintió fuera de control. Esperarías que el progreso a este tipo de velocidad fuera muy errático, pero fue suave y fluido, muy impresionante.

En cuanto al Ford Kuga sin identificar en el que estábamos, bueno, me siento un poco mal por él. Tan pronto como la velocidad aumentó, el estilo de conducción de Aaron cambió. Mucho más agresivo y con mucha menos consideración mecánica. Cuando acelera, se utilizan todas las revoluciones en cada marcha, y Aaron se mantenía en el rango superior de revoluciones, listo para acelerar, donde tú o yo cambiaríamos de marcha. Los frenos se usan como lo harías en un coche de carreras. Aproximándose a semáforos, rotondas y demás, el frenado se deja muy tarde y es fuerte. Es extremadamente efectivo y rápido. Cruzamos de un lado de la ciudad al otro en minutos.

Recuerda también que mientras Aaron conduce así, está siendo bombardeado por torrentes de información sobre dónde está el vehículo objetivo, quién es el conductor, el historial del sospechoso, dónde están los colegas de Aaron y mucho más.

En este caso, estábamos buscando a un hombre en un Renault Megane coupe blanco robado que había entrado en la ciudad para visitar a su exnovia. Hubo una agresión y el sospechoso huyó del lugar. Oímos por radio que en un encuentro anterior con la policía había lanzado una losa de pavimento a uno de ellos, por lo que se necesitaba una extrema precaución. El sospechoso también estaba intoxicado. El sospechoso fue encontrado después de una persecución y fue detenido. Luego fue de vuelta a la comisaría para respirar. Este tipo de concentración y estrés pasa factura, así que el equipo toma descansos regulares.

En el coche, hay tanta información que te hace girar la cabeza. En una pantalla grande en el panel de control, hay 2 flujos de información visual. Un flujo proviene de las cámaras ANPR en toda la ciudad. Sí, así es, puedes correr pero no puedes esconderte. Este flujo se activa si un vehículo no tiene impuestos, seguro, ITV u otro problema como que esté reportado como robado o tenga una marca, indicando que es un vehículo de interés por otra razón. Todo está codificado por colores indicando la razón de su activación, muestra el número de matrícula y la marca y color.

El segundo flujo es similar, pero ese se activa por las cámaras ANPR en nuestro coche. Además de esto, hay 2 flujos de radio. Uno en el coche, conectado a la sala de control, y otro en el chaleco de Aaron, donde puede comunicarse con sus colegas sobre el terreno.

Eso fue un montón de información para descifrar mientras trabajas. No me había dado cuenta de cuánta información estaban recibiendo los oficiales del SRT. Incluso con toda esta información al alcance de su mano, hay otro atributo que es igual de importante: la intuición. Casi la mitad de los conductores a los que detuvimos fueron detenidos porque la vasta experiencia de Aaron le dijo que algo no andaba bien.

En una ocasión, estábamos detrás de un VW Golf negro en el centro de la ciudad. El Golf iba con prisa, pero nada de locos. El sentido araña de Aaron se activó así que seguimos el coche. Estaba haciendo buen progreso y conducía demasiado rápido para las condiciones, así que en un momento apropiado, con la ayuda de otro coche del SRT, el Golf fue detenido. Resultó que el conductor no era el propietario y no estaba asegurado. Para cualquiera que esté chasqueando la lengua y pensando "¿y qué, déjalo en paz". ¿Qué pasa cuando te golpea por el lado en el próximo semáforo, sin seguro?

Después de una serie de paradas, advertencias, multas emitidas y consejos dados, me entristeció tener que irme. Fue un gran día y muy exitoso. Se incautaron múltiples vehículos y se arrestaron conductores ilegales.

Algunas de las cosas destacadas que aprendí del día fueron:

El SRT es un equipo. Se apoyan mutuamente y se cuidan la espalda. Es peligroso y las cosas pueden cambiar muy rápidamente por allá.

Estos oficiales están seriamente bien entrenados. El estándar de conducción es otra cosa. Han pasado años siendo entrenados, asistiendo a curso tras curso y se nota.

El equipo hizo un gran impacto el día. Quedé sorprendido de cuántos vehículos y conductores fueron sacados de la carretera, haciéndola más segura para nosotros.

No están solos. Había oído hablar de un chico nuevo en el barrio, Nick Adderley, Jefe de Policía para la Policía de Northamptonshire. El rumor tiene que es un tipo muy respetado que tiene el respeto de sus colegas. Nadie tenía una mala palabra para él, solo elogios y comentarios positivos sobre lo que vendrá de él. Ah, y es motociclista así que eso es una victoria en mi libro.

Un punto final. La mayoría del SRT son agentes especiales. Eso significa voluntarios. Eso significa que se ponen en peligro por nosotros, y no reciben pago. En un mundo donde cada vez es más raro ver incluso una puerta siendo sostenida para alguien, es humilde ver que todavía hay gente dispuesta a dar en lugar de tomar de la sociedad.

Desde que me uní al SRT por un día, 5 miembros del equipo han continuado para unirse a la fuerza de policía como agentes regulares, lo que es excelente noticia.

Bien, eso debe significar que el SRT necesita algunos reemplazos........dónde están mis gafas de conducción......

*(la mayoría de las imágenes no fueron del día, pero se tomaron de las redes sociales de Northants SRT y representan el trabajo que hicimos ese día)