Lancez Le Quattro - Une Journée À Haute Vitesse Avec L'Équipe De La Police Routière

Assurer le maintien de l'ordre sur les routes britanniques n'est pas une tâche facile. Avec quelque chose comme 40 millions de voitures sur les routes britanniques, la police a fort à faire.

Selon les chiffres que vous consultez, le nombre de policiers au Pays de Galles et en Angleterre a baissé de 15 % depuis 2010, ce qui rend les choses plus difficiles que jamais.

Ajoutez à cela le manque de respect envers la police de la part de certains secteurs de la société, puis les médias sociaux et le désir insatiable des gens de critiquer et humilier nos policiers sur n'importe quelle plateforme de médias sociaux imaginable.

Repérez une voiture de police garée de travers ? Postez une photo sur Facebook pour quelques rires, sans vous interroger sur la raison de sa présence là. Voyez un policier essayant de calmer des adolescents abusifs, sous pression et menacé, et osant riposter ? Que fait le public qui regarde, intervient-il pour aider ? Non, il sort son téléphone et filme pour obtenir des likes sur les médias sociaux.

C'est un travail difficile. Une énorme responsabilité, des budgets continuellement réduits, une baisse effective des salaires (des années sans augmentation), des abus de la part des mêmes personnes qu'on essaie d'aider... pourquoi voudriez-vous faire cela ? Heureusement pour nous, il y en a qui le font. Ils risquent leur vie pour essayer de faire la différence et nous protéger.

Récemment, j'ai eu la chance d'être invité à rejoindre la Northants Safer Roads Team (SRT) lors d'une opération dans la ville et ses environs. Évidemment, on ne refuse pas une opportunité comme celle-là.

L'équipe est dirigée par 2 agents à temps plein, Dave et l'agent Allsopp-Clarke. Les deux sont des officiers très expérimentés et de très bonnes personnes (l'agent Allsopp-Clarke se trouve être motard aussi, et oui je suis partial). Directement sous eux se trouve l'agent spécial 3123, alias Aaron, un autre type formidable avec plus de 10 ans d'expérience. Ils supervisent une équipe dévouée et bien entraînée d'agents spéciaux, et ensemble ils assurent le maintien de l'ordre sur les routes du Northamptonshire. La SRT a un portefeuille de responsabilités diversifié, et le jour où je les ai rejoints, l'objectif était de faire un balayage de la ville et de frapper les automobilistes illégaux.

J'ai rencontré l'équipe peu après leur briefing du matin, alors qu'ils quittaient le QG. Je n'avais aucune idée de ce qui m'attendait, on m'avait juste dit que c'était une opération couvrant la ville et les zones environnantes. Pour moi, cela ressemble à l'une de ces situations où la police se gare et arrête les automobilistes qui passent. Des choses assez intéressantes et je suis curieux de savoir ce qui se passe dans la tête des gens qui pensent qu'il est acceptable de monter dans une voiture sans assurance ni taxe, sans ceinture de sécurité et après avoir dépassé la limite légale. C'est surprenamment courant, semble-t-il. Non, ce n'était pas ça. On s'est retrouvés chez Greggs pour un rapide café et pour allouer les ressources (autrement dit, me coller avec un membre de l'équipe sans méfiance).

Mon conducteur désigné pour la journée était l'agent spécial 3123, Aaron. Son travail à l'époque était dispatche à la salle de contrôle des forces de police du Northamptonshire. C'est l'un des gars qui répond au téléphone quand vous appelez le 999.

À peine avions-nous sauté dans la voiture qu'un appel a retenti sur la radio nous informant qu'une personne d'intérêt avait été aperçue dans une voiture volée de l'autre côté de la ville. Immédiatement, c'était les gyrophares et les sirènes, à grande vitesse à travers la ville. Cela m'a bien réveillé, je vous le dis.

Nous avons tous nous arrêter dans la circulation quand une voiture de police nous a dépassés en trombe, disparaissant au loin. Ce jour-là, j'étais sur le siège passager, et quel assaut pour les sens c'était. Je suis habitué à la vitesse, je suis un motard passionné et je revois toutes sortes de voitures et motos rapides, mais c'était quelque chose d'autre. J'ai été plus rapide, mais jamais en ville.

On a traversé la ville sur une variété de routes, d'une autoroute à quatre voies à des rues de la ville, à grande vitesse. Les feux tricolores ont été franchis du mauvais côté de la route au feu rouge, c'était assez dingue mais vraiment impressionnant à voir de première main.

Le contrôle de la voiture et la concentration sont immenses. Aaron lisait la route, bien loin devant, effectuant des mouvements calculés en un battement de cœur à grande vitesse. Malgré la grande vitesse en zone urbaine, le trafic, les feux tricolores, les ronds-points et un million d'autres obstacles, on n'avait jamais l'impression que c'était incontrôlé. On s'attendrait à ce que la progression à cette vitesse soit très erratique, mais c'était fluide et coulant, très impressionnant.

Quant au Ford Kuga banalisé dans lequel nous étions, eh bien j'en ressens un peu de la peine. Dès que la vitesse a augmenté, le style de conduite d'Aaron a changé. Beaucoup plus agressif et beaucoup moins de respect pour la mécanique. En accélérant, tous les régimes sont utilisés dans chaque rapport, et Aaron resterait dans la plage supérieure des régimes, prêt à accélérer, là où vous ou moi changerions de rapport. Les freins sont utilisés comme on le ferait dans une voiture de course. En approchant les feux tricolores, les ronds-points et ainsi de suite, le freinage est laissé très tard et est dur. C'est extrêmement efficace et rapide. On a traversé d'un côté de la ville à l'autre en minutes.

N'oubliez pas non plus que pendant qu'Aaron conduit comme ça, il est bombardé par des flots d'informations sur le lieu où se trouve le véhicule cible, qui est le conducteur, l'historique du suspect, où sont ses collègues et bien plus encore.

Dans ce cas, on cherchait un homme dans une Renault Megane coupé blanche volée qui était entré en ville pour rendre visite à son ex-petite amie. Il y avait eu une agression et le suspect avait fui les lieux. On a entendu sur la radio que lors d'une rencontre précédente avec la police, il avait lancé une dalle de pavage à l'un d'eux, donc une extrême prudence était nécessaire. Le suspect était aussi intoxiqué. Le suspect a été trouvé après une poursuite et appréhendé. Ensuite, c'était retour à la station pour reprendre son souffle. Ce genre de concentration et de stress prend son péage, donc l'équipe prend des pauses régulières.

Dans la voiture, il y a tellement d'informations que cela vous fait tourner la tête. Sur un grand écran sur le tableau de bord, il y a 2 flux d'informations visuelles. Un flux provient des caméras ANPR partout dans la ville. Oui, c'est ça, vous pouvez courir mais vous ne pouvez pas vous cacher. Ce flux est déclenché si un véhicule n'a pas de taxe, d'assurance, de contrôle technique ou a un autre problème comme il est signalé comme volé ou porte une marque indiquant qu'il s'agit d'un véhicule d'intérêt pour une autre raison. Tout cela est codé par couleur indiquant la raison de son déclenchement, il affiche le numéro d'immatriculation et la marque et la couleur.

Le deuxième flux est similaire, mais celui-ci est déclenché par les caméras ANPR sur notre voiture. En plus de cela, il y a 2 flux radio. Un dans la voiture, connecté à la salle de contrôle, et un sur le gilet d'Aaron, où il peut communiquer avec ses collègues sur le terrain.

C'était beaucoup d'informations à déchiffrer pendant qu'on travaillait. Je n'avais pas réalisé combien d'informations les officiers de la SRT recevaient. Même avec toutes ces informations à portée de main, il y a un autre attribut tout aussi important : l'instinct. Presque la moitié des automobilistes qu'on a arrêtés l'ont été parce que la vaste expérience d'Aaron lui disait que quelque chose n'allait pas.

Une fois, on était derrière une Golf VW noire en centre-ville. La Golf était un peu pressée, mais rien de dingue. Les sens d'araignée d'Aaron ont été activés, donc on a suivi la voiture. Elle progressait fortement et roulait trop vite pour les conditions, donc à un moment approprié, avec l'aide d'une autre voiture de la SRT, la Golf a été arrêtée. Il s'est avéré que le conducteur n'était pas le propriétaire et n'était pas assuré. Pour ceux qui pincent les lèvres et pensent « et alors, soyez indulgent ». Que se passe-t-il quand il vous percute en T à la prochaine série de feux tricolores, sans assurance ?

Après une série d'arrêts, d'avertissements, d'amendes émises et de conseils donnés, j'ai été triste de devoir partir. C'était une belle journée et très réussie. Plusieurs véhicules ont été saisis et des conducteurs illégaux arrêtés.

Quelques points saillants que j'ai retenus de la journée étaient :

La SRT est une équipe. Ils s'entraident et se soutiennent. C'est dangereux et les choses peuvent changer très rapidement là-bas.

Ces officiers sont sérieusement bien entraînés. Le niveau de conduite est quelque chose d'autre. Ils ont passé des années à suivre une formation, cours après cours et cela se voit.

L'équipe a eu un grand impact ce jour-là. J'ai été choqué de voir combien de véhicules et de conducteurs ont été retirés de la route, la rendant plus sûre pour nous.

Ils ne sont pas seuls. J'avais entendu parler d'un nouveau venu, Nick Adderley, préfet de police pour la police du Northamptonshire. La rumeur veut qu'il soit un gars très respecté qui jouit du respect de ses collègues. Personne n'avait un seul mot de critique à son sujet, juste des éloges et des commentaires positifs sur ce qui s'en vient de sa part. Oh, et c'est un motard, donc c'est un point marqué pour moi.

Un dernier point. La plupart de la SRT sont des agents spéciaux. Cela signifie des bénévoles. Cela signifie qu'ils se mettent en danger pour nous, et ne sont pas payés. Dans un monde où il devient de plus en plus rare de voir même une porte tenue ouverte pour quelqu'un, c'est édifiant de voir qu'il y a encore des gens prêts à donner plutôt que de prendre à la société.

Depuis que j'ai rejoint la SRT pour une journée, 5 membres de l'équipe sont passés à rejoindre la police en tant qu'officiers réguliers, ce qui est une excellente nouvelle.

Eh bien, cela doit signifier que la SRT a besoin de remplaçants... où sont mes lunettes de conduite ?

*(la plupart des photos n'étaient pas de la journée, mais proviennent des médias sociaux de Northants SRT et représentent bien le travail qu'on a fait ce jour-là)