Expertos en Preservación del Patrimonio Mundial se 'Enfrentan' en Praga

Praga, donde las calles son una fantasía apenas tocada por el siglo veintiuno, fue la sede de una conferencia internacional celebrada el pasado verano para expertos en preservación del patrimonio de toda Europa, junto con representantes del sector privado, inversores y arquitectos de proyectos de patrimonio checo exitosos, para debatir cómo se cuida el patrimonio, quién es responsable de los edificios y monumentos de importancia, así como la forma de recaudar fondos para mantener estos activos a largo plazo.

En la conferencia que marcó el quinto aniversario del Czech National Trust (CNT) a finales de junio, celebrada en el Monasterio de Strahov en el Castillo de Praga, que fue fundado en 1143 por Jindřich Zdík, el obispo John de Praga y Vladislaus II, Duque de Bohemia, expertos destacados en patrimonio estuvieron presentes para abordar cuestiones clave.

Un grupo de 17 destacados expertos internacionales y checos en patrimonio e arquitectura debatieron el papel del patrimonio en el siglo veintiuno, encontrando nuevas formas de financiación del patrimonio y de hacerlo autosuficiente, relevante para las personas y comunidades, así como "sostenible y basado en valores."

Mientras que el país en su conjunto cuenta con 12 sitios de patrimonio mundial de la UNESCO, lo que es más por kilómetro que Francia o Italia, actualmente se estima que hay más de 40.000 sitios clasificados como patrimonio nacional en la República Checa, pero menos del 1% (aproximadamente 280) se utilizan para fines turísticos.

Y, si hubo un mensaje clave de las diversas presentaciones y debates de paneles, fue que la preservación del patrimonio no se puede lograr sola. Como dijo la Dra. Irena Edwards, presidenta del CNT: "No vivimos en un mundo de mando y control. Todos necesitamos asumir nuestra responsabilidad y defender nuestro patrimonio."

Desde la creación del CNT, una organización sin fines de lucro (ver: www.czechnationaltrust.org/en/), ha apoyado y participado en casi treinta proyectos en la República Checa y ha recaudado alrededor de seis millones de coronas checas (CZKm), equivalentes a aproximadamente 200.000 libras esterlinas, de diversos donantes del sector privado. Esto ha sido "apalancado" y logró aumentar los fondos a más de 14 millones de CZK (aproximadamente 467.000 libras esterlinas), según la Dra. Edwards, abogada británica y defensora checa.

Por ejemplo, la Fundación Avast, establecida en 2010 con fondos donados por el líder mundial de ciberseguridad Avast, proporcionó 1,5 millones de CZK (aproximadamente 50.000 libras esterlinas) para ayudar con la tumba y la capilla de una de las figuras literarias más importantes del siglo diecinueve en Europa, Marie von Ebner-Eschenbach, quien fue nominada dos veces para el Premio Nobel de Literatura. Se destaca como el proyecto piloto del CNT en Moravia.

En otro lugar, el CNT recaudó alrededor de 23.000 libras esterlinas en el lanzamiento del Czech National Trust que organizaron en junio de 2014 en el Reform Club en Pall Mall de Londres. Añádase a eso que más de 1,3 millones de CZK (aproximadamente 44.000 libras esterlinas) fueron donados por una empresa de Moravia, Sigma, como capital inicial durante los primeros tres años.

Desde entonces y hasta la fecha, más de quinientos voluntarios han participado en sus proyectos durante este tiempo, siendo los proyectos de renovación de diversa envergadura y complejidad.

Comentando antes de la apertura de la Conferencia Internacional sobre Preservación del Patrimonio Nacional en una rueda de prensa, la Dra. Edwards dijo: "Somos parte de una red global de organizaciones sin fines de lucro, la Organización Internacional de Fideicomisos Nacionales (INTO). Nuestro objetivo principal es preservar y apoyar nuestro patrimonio cultural nacional con la ayuda de individuos, entidades privadas y empresas."

De hecho, fue INTO (https://intoorg.org/about-into) quien proporcionó asistencia política clave para el establecimiento del CNT hace cinco años, sirviendo como una "red de seguridad" y conexión con la reputada organización benéfica internacional y con el famoso National Trust de Inglaterra, Gales e Irlanda del Norte.

Además, también proporcionaron un par de pequeñas subvenciones para poner en marcha la infraestructura del CNT y se considera invaluable como plataforma de networking y acceso al conocimiento internacional en patrimonio. Para esta conferencia, fue socio del CNT y contribuyó financieramente al evento y ayudó a presentar oradores clave.

La Dra. Edwards añadió: "Como una organización basada en el trabajo voluntario, la colaboración comunitaria y la búsqueda de nuevas fuentes de financiación para la preservación y restauración de monumentos culturales nacionales y valores, cooperaremos con cualquiera que quiera cooperar con nosotros."

El CNT quiere lograr sus objetivos ante todo a través de proyectos financiados por el sector privado. Un ejemplo es la restauración del memorial de Maria von Ebner-Eschenbach, una tumba clasicista en el pueblo de Zdislavice en el distrito de Kromeriz, región de Zlin. Escritora, poeta, filósofa y filántropa de lengua alemana, fue una duquesa nacida en Moravia casada con un arquitecto austriaco que vivió entre Viena y Moravia.

Aunque es un nombre familiar en Austria, es prácticamente desconocida en su tierra natal. El costo estimado de la restauración de este proyecto se sitúa en 15 millones de CZK. El CNT es propietario de este proyecto de tumba, que incluye dos hectáreas de tierra.

Fue un primer caso en el que una organización benéfica privada de patrimonio logró adquirir un monumento histórico e en el proceso unió una organización municipal, su antiguo propietario, el pueblo local que tenía la servidumbre de acceso, del antiguo propietario privado de la tierra que vive en Brasil y del Ministerio de Cultura, para salvar una joya del patrimonio. Antes de la intervención del CNT, todas las partes involucradas se comunicaban principalmente a través de sus abogados.

Otro proyecto en la misma región es un Pabellón Chino del siglo diecinueve en peligro que necesita 700.000 CZK para terminar el esfuerzo de rescate. En el momento en que el CNT decidió intervenir, esta propiedad era parte del jardín del Chateau de la UNESCO en Kromeriz, que fue administrado por el instituto estatal de patrimonio, quienes están impedidos por ley de recaudar fondos. Hasta la fecha se ha recaudado el 18% del objetivo (ver: www.czechnationaltrust.org/en/projects/chinese-pavilion-chateau-garden).

El CNT intervino y recaudó suficiente dinero para iniciar la restauración. Y continúa haciéndolo incluso ahora cuando el castillo completo y el Pabellón fueron restituidos al Arzobispo de Olomouc. El esfuerzo ilustra precisamente cómo el objetivo clave del CNT es ayudar a salvar el patrimonio checo para las generaciones futuras, sin importar quién sea el propietario.

El invitado de honor en la conferencia fue Tim Parker, Presidente del National Trust (NT), una organización fundada en 1895 y considerada el líder mundial en el cuidado del patrimonio.

De hecho, el NT posee o se encarga de más de 400 monumentos históricos, innumerables sitios históricos, jardines y paisajes de 1.600 millas de la costa británica. Cuenta con 5,7 millones de miembros, más miembros que cualquier partido político británico, tiene 65.000 voluntarios y genera una facturación de más de 500 millones de libras esterlinas al año. (ver: www.nationaltrust.org.uk)

Tras su discurso de apertura, Parker, quien también fue nombrado presidente de Post Office Limited en octubre de 2015 y anteriormente en su carrera trabajó en Thorn EMI, hablando durante un debate en panel dijo que aunque las membresías son una "parte fundamental y central" para una organización como el National Trust, es esencial que más allá de que las personas paguen sus membresías anuales, también necesiten tener una "conexión emocional con el patrimonio."

Parker añadió: "Nunca debemos dar por sentados los maravillosos edificios que hemos heredado de generaciones anteriores. Son una parte vital de la identidad cultural de cada nación. Y, el Czech National Trust, junto con Fideicomisos Nacionales en muchos otros países, juega un papel crucial en apoyo de activos de patrimonio importantes."

La conferencia escuchó a delegados debatir los desafíos y oportunidades que sus organizaciones enfrentan para mantenerse al tanto de las cosas, mantener sus propiedades y generar fondos.

Ben Cowell, Director General de Historic Houses, declaró: "Las lecciones del siglo veinte nos han enseñado que el estado por sí solo no puede encargarse de todo este patrimonio: mucho depende de la energía y el espíritu empresarial de propietarios privados, que encuentran vino nuevo para llenar estas botellas antiguas y majestuosas. Y hay mucho que se puede aprender al reunir todo tipo de propietarios para compartir sus experiencias de cuidado de sitios de patrimonio importantes."

Catherine Leonard, Secretaria General de INTO, una organización de membresía que reúne a los Fideicomisos Nacionales en más de 50 países también estuvo en asistencia. Hoy hay 75 fideicomisos nacionales diferentes en todo el mundo en todas las formas y tamaños, que incluyen lugares como Australia, Bermudas y Jersey, entre otros.

"Nuestro mundo es un lugar inestable e impredecible en este momento," dijo Leonard. "Los gobiernos en todo el mundo enfrentan incertidumbres y campos minados políticos, y en ningún lugar hay suficiente dinero. El riesgo es que el patrimonio simplemente sea demasiado bajo en la agenda para contar."

Sobre asociaciones público privadas, dijo que muchas personas ven esto con sospecha, añadiendo: "¿Dinero del sector privado? ¿Interferencia del sector privado! ¿Regulación gubernamental? ¡Suena como más burocracia! Lo cual arriesga socavar la causa del patrimonio. Esto no siempre es buena noticia. Y por supuesto hay riesgos, especialmente si la voz corporativa es más fuerte que la voz del patrimonio."

También señaló que había algunos "sentimientos encontrados" en Roma, donde el trabajo de conservación en sitios importantes ha sido financiado por empresas multinacionales.

El truco, según Leonard, era obtener la "asociación correcta", donde el propósito y enfoque del proyecto "funciona para el patrimonio, con ambiciones comerciales y otras apoyando en lugar de distorsionando los objetivos del patrimonio. De hecho, esta es una parte clave del proyecto Innocastle de la Organización, que es apoyado por Interreg Europe." (ver: www.interregeurope.eu/innocastle).

Sin embargo, reconoció que esto era más fácil de decir que de hacer. "Pero es una habilidad que debemos buscar y aprender. Porque no creo que ninguno de nosotros pueda arreglárselas por nuestra cuenta."

En ese sentido, Fondo Ambiente Italiano (FAI), una organización privada italiana establecida en 1975 que hoy tiene más de 60.000 miembros y basada en el modelo del National Trust británico, ha ayudado a abrir y renovar poco más de sesenta sitios en Italia hasta la fecha. (ver: https://www.fondoambiente.it/visitfai/). El propósito de FAI es proteger elementos del patrimonio físico italiano que de otra manera se perderían. La cartera incluye castillos, jardines, edificios monásticos y otros activos culturales, que se distribuyen en toda Italia aunque la mayoría se encuentran en el norte del país.

Interreg Europe, que busca obtener el máximo rendimiento de los 359 millones de euros financiados por el Fondo Europeo de Desarrollo Regional de 2014 a 2020, ayuda a gobiernos regionales y locales en toda Europa a desarrollar e implementar mejores políticas creando un entorno y oportunidades para compartir soluciones.

El objetivo es garantizar que la inversión gubernamental, los esfuerzos de innovación e implementación conduzcan al "impacto integrado y sostenible" para las personas y lugares. Construyendo sobre un organismo predecesor, INTERREG IVC, Interreg Europe busca obtener el máximo rendimiento de los 359 millones de euros financiados por el Fondo Europeo de Desarrollo Regional de 2014 a 2020. (Nota: Las organizaciones que trabajan con Interreg Europe también deben estar ubicadas en uno de los Estados Miembros de la UE, Suiza o Noruega.

Jiří Patočka, economista, sociólogo y uno de los patrones del CNT presentó lo que algunos podrían considerar una presentación algo más controvertida. El eminente académico que actualmente dirige el departamento de Gestión de Artes en la VŠE, la escuela de negocios más prominente de la República Checa, observó: "Los monumentos históricos son el hígado del cuerpo. Si no los tenemos, declinamos."

Añadió: "El valor de uso es igual al valor de mercado, pero hay diferentes puntos de vista. Por ejemplo, a los Austro Húngaros les gustaba la arquitectura gótica, mientras que el régimen comunista simplemente decidió destruir todo. Hoy la ley no especifica lo que debemos proteger."

Planteando una pregunta sobre qué se debe hacer para proteger monumentos y edificios históricos "si no queremos convertir nuestro patrimonio en Disneylandia", Patočka señaló la nueva legislación y cómo los franceses tienen "parámetros bien especificados" alrededor de su patrimonio.

"Quiénes son los custodios de este patrimonio," aventuró Patočka, propietario de un Chateau en Příchovice, que se encuentra a unos 22 km (aproximadamente 14 millas) al sur de Plzeň (Pilsen) en Bohemia occidental. "¿Es el Estado, la ley o grupos de interés público?" se preguntó. Y, dado que los propietarios de monumentos públicos tienen que pagar las reparaciones, una cosa positiva podría ser la introducción de un "impuesto a la propiedad cero" en la República Checa, aventuró.

"No tenemos asignaciones fiscales y beneficios para nuestras propiedades ni leyes adecuadas que fomenten donaciones personales o corporativas al patrimonio," dijo.

Según fuentes bien informadas, se entiende que la Dra. Patočka enfrentó algunos problemas del Ministerio de Cultura checo y de la autoridad estatal de patrimonio monopólica con respecto a algunas de sus sugerencias más "radicales" contenidas en su discurso.

Nichola Tasker, Jefe de Proyectos Nacionales desde 2013 en English Heritage, una organización estatal anterior que fue recientemente reestructurada en un fideicomiso privado en el Reino Unido, habló sobre cómo su organización está abordando cuestiones de patrimonio.

Arquitecta de conservación con calificaciones duales en arqueología de la Universidad de Oxford y una beca de conservación de edificios de la Society for the Protection of Ancient Buildings, Tasker ha asesorado en una serie de fincas históricas incluyendo sitios pertenecientes al National Trust, el Churches Conservation Trust, el Landmark Trust y clientes privados.

Esta conferencia ciertamente proporcionó mucho para reflexionar mientras bajaba la colina hacia The Golden Key, un hotel boutique (https://goldenkey.astenhotels.com/en) donde me estaba quedando. Pasando junto a la Embajada Sueca se disfruta de una vista magnífica de la ciudad, el Puente de Carlos (construido por primera vez en 1357) a través del río Vltava (Moldau).

Sin embargo, antes de hacerlo, uno no podía perder una visita de la Biblioteca de Strahov, que comprende las salas Teológica y Filosófica. Es una de las bibliotecas históricas más valiosas y mejor conservadas, con una colección que consta de aproximadamente 200.000 volúmenes. La parte más antigua de la biblioteca, la Sala Teológica de estilo barroco, fue establecida entre 1671 y 1674 según un proyecto del arquitecto Giovanni Dominik Orsi, quien también realizó las decoraciones de estucos del techo.

Hay aproximadamente 18.000 libros en las bibliotecas barrocas enfocados en teología, así como cartelas de madera tallada con imágenes e inscripciones sobre los estantes indicando el tipo de literatura en los respectivos departamentos. Esto se clasifica como el primer gadget de bibliotecario. Los frescos del techo son de Siard Nosecký y datan del siglo dieciocho.

Y, ciertamente se tiene la sensación de que la Cámara de los Comunes de Gran Bretaña estaba en el corazón histórico de Praga. Bueno, la biblioteca aquí fue utilizada en la película de Bond de 2006 Casino Royale con Daniel Craig como la cámara parlamentaria británica.

Habiendo organizado hasta ahora quince eventos de recaudación de fondos en la República Checa, Reino Unido y Austria, el Czech National Trust tiene planes para los Estados Unidos. Para más información sobre las actividades del CNT, para involucrarse o para hacer una donación, ver su sitio web (www.czechnationaltrust.org).

Acerca del autor: Roger es un periodista independiente que contribuye a varias publicaciones y fue un antiguo escritor del personal de FT. En 2014 fue galardonado con un premio de prensa de Czech Tourism en el 25 aniversario de la Revolución de Terciopelo y ha ganado un premio de prensa institucional de State Street Bank por la cobertura de mercados financieros.