Les experts de la préservation du patrimoine mondial s'affrontent à Prague

Prague, où les rues sont une fantaisie à peine touchée par le vingt-et-unième siècle, a accueilli cet été une conférence internationale réunissant des experts en préservation du patrimoine de toute l'Europe, ainsi que des représentants du secteur privé, des investisseurs et des architectes de projets tchèques de patrimoine réussis pour discuter de la manière dont le patrimoine est entretenu, de qui est responsable des bâtiments et monuments importants, ainsi que de la manière de lever des fonds afin de préserver ces actifs à long terme.

À la conférence marquant le cinquième anniversaire de la Fondation nationale tchèque pour le patrimoine (CNT) fin juin, tenue au monastère de Strahov dans le château de Prague, qui a été fondé en 1143 par Jindřich Zdík, l'évêque Jean de Prague, et Vladislaus II, duc de Bohême, des experts du patrimoine de premier plan ont abordé des questions clés.

Un groupe de dix-sept experts internationaux et tchèques en matière de patrimoine et d'architecture a discuté du rôle du patrimoine au vingt-et-unième siècle, trouvant de nouveaux moyens de financer le patrimoine et de le rendre autonome, pertinent pour les personnes et les communautés, ainsi que « durable et fondé sur des valeurs ».

Alors que le pays compte au total douze sites patrimoine mondial de l'UNESCO, ce qui représente plus par kilomètre (km) que la France ou l'Italie, il est actuellement estimé qu'il existe plus de quarante mille sites classés comme patrimoine national en République tchèque, mais moins de 1 % (environ deux cent quatre-vingts) sont utilisés à des fins touristiques.

Et, s'il y a eu une conclusion clé des diverses présentations et discussions en panel, c'est que la préservation du patrimoine ne peut être réalisée seule. Comme l'a déclaré Dr Irena Edwards, présidente de la CNT : « Nous ne vivons pas dans un monde de commandement et contrôle. Nous devons tous nous engager à défendre notre patrimoine. »

Depuis la création de la CNT, une organisation à but non lucratif (voir : www.czechnationaltrust.org/en/), elle a soutenu et participé à près de trente projets en République tchèque et a levé environ six millions de couronnes tchèques (CZKm), équivalent à environ 200 000 £, auprès de divers donateurs du secteur privé. Cela a été « exploité » et a réussi à augmenter les fonds à plus de 14 millions CZK (environ 467 000 £), selon Dr Edwards, une avocate britannique et une avocate tchèque.

Par exemple, la Fondation Avast, établie en 2010 avec des fonds donnés par le leader mondial de la cybersécurité Avast, a fourni 1,5 million CZK (environ 50 000 £) pour aider à la restauration du tombeau et de la chapelle d'une des figures littéraires les plus importantes du dix-neuvième siècle en Europe, Marie von Ebner-Eschenbach, qui a été deux fois nominée pour le prix Nobel de littérature. C'est le projet pilote de la CNT en Moravie.

Par ailleurs, la CNT a levé environ 23 000 £ au lancement de la Fondation nationale tchèque qu'elle a accueilli en juin 2014 au Reform Club sur Pall Mall à Londres. Ajoutez à cela plus de 1,3 million CZK (environ 44 000 £) donnés par une entreprise morave, Sigma, en tant que capital d'amorçage sur les trois premières années.

Depuis lors et à ce jour, plus de cinq cents bénévoles ont participé à leurs projets pendant ce temps, les projets de rénovation étant variés en taille et en complexité.

Commentant avant l'ouverture de la Conférence internationale sur la préservation du patrimoine national lors d'une conférence de presse, Dr Edwards a déclaré : « Nous faisons partie d'un réseau mondial d'organisations à but non lucratif, l'Organisation internationale des fondations nationales pour le patrimoine (INTO). Notre principal objectif est de préserver et de soutenir notre patrimoine culturel national avec l'aide de personnes, d'entités privées et d'entreprises. »

C'est en fait INTO (https://intoorg.org/about-into) qui a fourni une assistance politique clé pour l'établissement de la CNT il y a cinq ans, servant de « filet de sécurité » et de connexion avec l'organisation caritative internationale réputée et avec la célèbre Fondation nationale pour la protection du patrimoine d'Angleterre, du Pays de Galles et d'Irlande du Nord.

De plus, elle a également fourni quelques petites subventions pour la mise en place de l'infrastructure de la CNT et est considérée comme invaluable en tant que plateforme de réseautage et d'accès au savoir-faire patrimonial international. Pour cette conférence, c'était le partenaire de la CNT qui a contribué financièrement à l'événement et a aidé à présenter les principaux intervenants.

Dr Edwards a ajouté : « En tant qu'organisation basée sur le travail volontaire, la collaboration communautaire et la recherche de nouvelles sources de financement pour la préservation et la restauration des monuments culturels nationaux et des valeurs, nous coopérerons avec quiconque souhaite coopérer avec nous. »

La CNT veut atteindre ses objectifs avant tout par des projets financés par le secteur privé. Un exemple concerne la restauration du mémorial de Maria von Ebner-Eschenbach, un tombeau de style classiciste dans le village de Zdislavice dans le district de Kromeriz, région de Zlin. Écrivaine, poète, philosophe et philanthrope de langue allemande, elle était une duchesse née en Moravie mariée à un architecte autrichien qui vivait entre Vienne et la Moravie.

Bien qu'elle soit un nom connu en Autriche, elle est pratiquement inconnue dans sa patrie. Le coût estimé de la restauration de ce projet est évalué à 15 millions CZK. La CNT est propriétaire de ce projet de tombeau, qui comprenait deux hectares de terrain.

C'était le premier cas où une organisation caritative patrimoniale privée a réussi à acquérir un monument historique et dans le processus a uni une organisation municipale, son ancien propriétaire, le village local qui avait la servitude d'accès, de l'ancien propriétaire privé du terrain qui vit au Brésil et du ministère de la Culture, pour sauver un joyau du patrimoine. Avant l'intervention de la CNT, toutes les parties impliquées communiquaient principalement par l'intermédiaire de leurs avocats.

Un autre projet dans la même région est un Pavillon chinois du dix-neuvième siècle menacé qui a besoin de 700 000 CZK pour terminer l'effort de sauvetage. Au moment où la CNT a décidé d'intervenir, cette propriété faisait partie du jardin du château de Kromeriz classé à l'UNESCO, administré par l'institut du patrimoine d'État, qui est légalement empêché de lever des fonds. À ce jour, 18 % de l'objectif a été atteint (voir : www.czechnationaltrust.org/en/projects/chinese-pavilion-chateau-garden).

La CNT a intervenu et a levé assez d'argent pour lancer la restauration. Et elle continue à le faire maintenant que tout le château et le Pavillon ont été restitués à l'archevêque d'Olomouc. Cet effort illustre comment l'objectif principal de la CNT est d'aider à sauver le patrimoine tchèque pour les générations futures, indépendamment de qui le possède.

L'invité d'honneur à la conférence était Tim Parker, président de la Fondation nationale pour le patrimoine (NT), une organisation fondée en 1895 et considérée comme le leader mondial en matière de protection du patrimoine.

En effet, la NT est propriétaire ou s'occupe de plus de quatre cents monuments historiques, d'innombrables sites historiques, de jardins et de paysages représentant 1 600 miles de la côte britannique. Elle compte 5,7 millions de membres, ce qui est plus que le nombre de membres des partis politiques britanniques, dispose de 65 000 bénévoles et génère un chiffre d'affaires de plus de 500 millions £ par an. (voir : www.nationaltrust.org.uk)

Suite à son discours d'ouverture, Parker, qui a également été nommé président de Post Office Limited en octobre 2015 et qui a travaillé plus tôt dans sa carrière chez Thorn EMI, s'exprimant lors d'une discussion en panel, a déclaré que si les adhésions constituent une « partie essentielle et fondamentale » pour une organisation comme la Fondation nationale pour le patrimoine, il est essentiel qu'au-delà du fait que les gens paient leurs adhésions annuelles, ils aient également un « attachement émotionnel au patrimoine ».

Parker a ajouté : « Nous ne devons jamais tenir pour acquis les magnifiques bâtiments que nous avons hérités des générations précédentes. Ils sont une partie vitale de l'identité culturelle de chaque nation. Et la Fondation nationale tchèque pour le patrimoine, ainsi que les fondations nationales pour le patrimoine dans de nombreux autres pays, jouent un rôle crucial dans le soutien aux actifs patrimoniaux importants. »

La conférence a entendu les délégués discuter des défis et des opportunités que leurs organisations rencontrent pour maintenir les choses en ordre, entretenir leurs propriétés et générer des fonds.

Ben Cowell, directeur général de Historic Houses, a déclaré : « Les leçons du vingtième siècle nous ont appris que l'État seul ne peut pas s'occuper de tout ce patrimoine, beaucoup dépend de l'énergie et de l'esprit d'entreprise des propriétaires privés, qui trouvent de nouveau vin pour remplir ces vieilles bouteilles majestueuses. Et il y a beaucoup à apprendre en réunissant toutes sortes de propriétaires pour partager leurs expériences d'entretien de sites patrimoniaux importants. »

Catherine Leonard, secrétaire générale de INTO, une organisation membre qui réunit les fondations nationales pour le patrimoine dans plus de cinquante pays, était également présente. Aujourd'hui, il y a soixante-quinze fondations nationales différentes dans le monde entier sous diverses formes et tailles, ce qui comprend des pays comme l'Australie, les Bermudes et Jersey, entre autres.

« Notre monde est un endroit instable et imprévisible en ce moment », a déclaré Leonard. « Les gouvernements du monde entier font face à des incertitudes et à des champs de mines politiques, et nulle part il n'y a assez d'argent. Le risque est que le patrimoine soit simplement trop bas sur l'agenda pour compter. »

Sur les partenariats public-privé, elle a dit que beaucoup de gens les considèrent avec suspicion, ajoutant : « Argent du secteur privé ? Ingérence du secteur privé ! Réglementation gouvernementale ? Cela semble être plus de bureaucratie ! Ce qui risque de miner la cause patrimoniale. Ce n'est pas toujours une bonne nouvelle. Et bien sûr, il y a des risques, surtout si la voix commerciale est plus forte que la voix patrimoniale. »

Elle a également noté qu'il y avait des « sentiments mitigés » à Rome, où les travaux de conservation sur des sites importants ont été financés par des entreprises multinationales.

Le truc, selon Leonard, était d'obtenir le « bon type de partenariat », où le but et l'orientation du projet « livrent pour le patrimoine, les ambitions commerciales et autres soutenant plutôt que distordant les objectifs patrimoniaux. C'est en effet une partie clé du projet Innocastle de la Fondation, qui est soutenu par Interreg Europe. » (voir : www.interregeurope.eu/innocastle).

Elle a néanmoins reconnu que c'était plus facile à dire qu'à faire. « Mais c'est une compétence que nous devons chercher et apprendre. Parce que je ne crois pas que l'un d'entre nous puisse se débrouiller seul. »

Sur ce, le Fondo Ambiente Italiano (FAI), une organisation italienne privée établie en 1975 qui compte plus de soixante mille membres aujourd'hui et basée sur le modèle de la Fondation nationale britannique pour le patrimoine, a aidé à ouvrir et rénover juste un peu plus de soixante sites en Italie à ce jour. (voir : https://www.fondoambiente.it/visitfai/). Le but du FAI est de protéger les éléments du patrimoine physique italien qui pourraient autrement être perdus. Le portefeuille comprend des châteaux, des jardins, des bâtiments monastiques et d'autres actifs culturels, qui sont dispersés dans toute l'Italie bien que la majorité soient situés dans le nord du pays.

Interreg Europe, qui cherche à tirer le maximum de profit des 359 millions d'euros financés par le Fonds européen de développement régional de 2014 à 2020, aide les gouvernements régionaux et locaux à travers l'Europe à développer et à mettre en œuvre une meilleure politique en créant un environnement et des opportunités pour le partage des solutions.

L'objectif est d'assurer que l'investissement gouvernemental, les efforts d'innovation et de mise en œuvre conduisent tous à un « impact intégré et durable » pour les personnes et les lieux. S'appuyant sur un organe prédécesseur, INTERREG IVC, Interreg Europe cherche à tirer le maximum de profit des 359 millions d'euros financés par le Fonds européen de développement régional de 2014 à 2020. (Remarque : Les organisations qui travaillent avec Interreg Europe doivent également être basées dans l'un des États membres de l'UE, la Suisse ou la Norvège.)

Jiří Patočka, un économiste, sociologue et l'un des patrons de la CNT a présenté ce que certains pourraient considérer comme une présentation quelque peu plus controversée. L'éminente universitaire dirigeant actuellement le département de gestion des arts à la VŠE, l'école de commerce la plus éminente de la République tchèque, a remarqué : « Les monuments historiques sont le foie du corps. Si nous ne les avons pas, nous déclinons. »

Il a ajouté : « La valeur d'usage est égale à la valeur marchande, mais il y a différentes opinions. Par exemple, les Austro-Hongrois aimaient l'architecture gothique, tandis que le régime communiste a simplement décidé de tout détruire. Aujourd'hui la loi ne spécifie pas ce que nous devons protéger. »

Posant une question sur ce qui devrait être fait pour protéger les monuments et bâtiments historiques « si nous ne voulons pas transformer notre patrimoine en Disneyland », Patočka a pointé vers la nouvelle législation et comment les Français ont « des paramètres bien spécifiés » autour de leur patrimoine.

« Qui sont les gardiens de ce patrimoine », s'est aventuré Patočka, propriétaire d'un château à Příchovice, situé à environ 22 km (environ 14 miles) au sud de Plzeň (Pilsen) en Bohême occidentale. « Est-ce l'État, la loi ou les groupes d'intérêt public ? » s'est-il demandé. Et, étant donné que les propriétaires de monuments publics doivent payer les réparations, une chose positive pourrait être l'introduction d'une « taxe foncière zéro » en République tchèque, a-t-il suggéré.

« Nous n'avons pas d'affectations fiscales et d'avantages pour nos propriétés ni de lois adéquates qui encourageraient les dons personnels ou corporatifs au patrimoine », a-t-il dit.

Selon des sources bien informées, il est entendu que Dr Patočka a rencontré quelques problèmes de la part du ministère tchèque de la Culture et de l'autorité monopoliste du patrimoine d'État concernant certaines de ses suggestions plus « radicales » contenues dans son discours.

Nichola Tasker, directrice des projets nationaux depuis 2013 à English Heritage, une ancienne organisation d'État qui a récemment été restructurée en une fondation privée au Royaume-Uni, a parlé de la manière dont son organisation aborde les questions de patrimoine.

Une architecte de la conservation ayant des qualifications doubles en archéologie de l'Université d'Oxford et une bourse de conservation des bâtiments de la Société pour la protection des bâtiments anciens, Tasker a conseillé sur une gamme de domaines historiques, y compris des sites appartenant à la Fondation nationale pour le patrimoine, à la Churches Conservation Trust, à la Landmark Trust et à des clients privés.

Cette conférence a certainement fourni matière à réflexion alors que je redescendais la colline vers The Golden Key, un hôtel boutique (https://goldenkey.astenhotels.com/en) où j'étais hébergé. En me promenant devant l'ambassade de Suède, on bénéficie d'une magnifique vue sur la ville, le pont Charles (d'abord construit en 1357) sur la rivière Vltava (Moldau).

Cependant, avant de le faire, on ne pouvait pas manquer une visite de la Bibliothèque de Strahov, qui comprend les salles théologique et philosophique. C'est l'une des plus précieuses et mieux conservées bibliothèques historiques, avec une collection composée d'environ deux cent mille volumes. La partie la plus ancienne de la bibliothèque, la salle théologique baroque, a été établie entre 1671 et 1674 selon un projet de l'architecte Giovanni Dominik Orsi, qui a également réalisé les décorations en stuc du plafond.

Il y a environ dix-huit mille livres dans les bibliothèques baroques consacrées à la théologie, ainsi que des cartouches en bois sculpté avec des images et des inscriptions au-dessus des rayons indiquant le type de littérature dans les départements respectifs. C'est classé comme le premier gadget de bibliothécaire. Les fresques du plafond sont de Siard Nosecký et datent du dix-huitième siècle.

Et on a certainement l'impression que la Chambre des communes britannique se trouvait au cœur historique de Prague. Eh bien, la bibliothèque ici a été utilisée dans le film Bond de 2006 Casino Royale avec Daniel Craig comme chambre parlementaire britannique.

Ayant jusqu'à présent organisé quinze événements de collecte de fonds en République tchèque, au Royaume-Uni et en Autriche, la Fondation nationale tchèque pour le patrimoine a des plans pour les États-Unis. Pour plus d'informations sur les activités de la CNT, pour vous impliquer et/ou faire un don, consultez son site Web (www.czechnationaltrust.org).

À propos de l'auteur : Roger est un journaliste indépendant qui contribue à plusieurs publications et était un ancien rédacteur de personnel du FT. En 2014, il a reçu un prix de presse du Czech Tourism pour le 25ème anniversaire de la Révolution de Velours et a remporté un prix de presse institutionnel de la State Street Bank pour son reportage sur les marchés financiers.