VIENA A VORARLBERG: ARTE, ARTESANOS Y BAÑOS ALPINOS

Los azulejos del techo de la Catedral de San Esteban, que representan el águila bicéfala imperial y el escudo de armas de la ciudad de Viena, estaban bellamente enmarcados por las vigas de madera originales y el paisaje de ventanas de mi suite en el hotel boutique 'The Leo Grand', en sí una obra maestra barroca que ha estado mirando hacia las agujas de la catedral desde el siglo XII.

Estas relaciones simbióticas entre la historia, la arquitectura y el arte se replican en toda Viena y es por lo que la ciudad se ha hecho mundialmente famosa. Ha sido un peso pesado artístico y cultural durante siglos, con algunas figuras clave que han moldeado la ciudad en la que hemos llegado a admirar y apreciar hoy en día, incluyendo a Wolfgang Amadeus Mozart, Ludwig Van Beethoven, Gustav Klimt y su protegido Egon Schiele y Sigmund Freud, entre otros.

En cuanto al arte, Klimt, Schiele y Freud, cuyos libros sobre psicoanálisis influyeron en los artistas, comparten su propio vínculo simbiótico; uno que forma una manera fascinante de descubrir y explorar Viena. Un paseo temprano por los puestos del mercadillo 'Naschmarkt' confirma el atractivo continuo del arte de Klimt y Schiele, con reproducciones de sus cuadros más famosos presentadas en objetos antiguos y vintage. El mercadillo existe desde el siglo XVI; hoy en día es un crisol vibrante y multicultural, con antigüedades y cachivaches en un extremo, y un mercado de alimentos rebosante de productos locales en el otro.

MuseumsQuartier & Palacio de Belvedere

Desde el Naschmarkt es solo cuestión de algunos pasos y un paseo arbolado hacia el 'MuseumQuartier', pasando por residencias de forma neoclásica; Viena es una fusión de estilos arquitectónicos, más evidente en los edificios monumentales de la 'Ringstrasse', construida entre 1857-91, reemplazando las antiguas murallas de la ciudad para mostrar un nuevo orden y una mezcla ecléctica de estilos gótico, clasicista y renacentista.

El 'MuseumsQuartier' es referido como un 'Distrito de Cultura Mundial', tal es la belleza e importancia de esta agrupación de instituciones artísticas y culturales, una de las cuales es el 'Museo Leopold'. Es hogar de la colección más grande de obras de Egon Schiele, compuesta por 40 cuadros, trabajos en papel, fotografías y cartas. Junto a la obra de Schiele hay una sección dedicada a su mentor Klimt, explorando su necesidad de libertad artística que lo llevó a formar la Secesión de Viena.

Tan estéticamente agradable como el arte es la estructura cúbica del Museo Leopold, diseñada con ventanas internas que permiten hacer una pausa y mirar a través del atrio lleno de luz y ver a otros admirando el arte, lo que se sentía como 'arte creando arte'. Quizás esto estaba en la mente de Rudolph Leopold, coleccionista de arte y fundador del museo, mientras el edificio se desarrollaba del plano a la realidad.

A pocos kilómetros de distancia, en el tercer distrito de Viena, está el entorno imponente del Palacio de Belvedere donde cuelga la obra más famosa de Klimt 'El Beso'; lo que amplificó mi experiencia de estar frente a la obra maestra de pan de oro de Klimt fue el recorrido desde el palacio inferior a través de los jardines de tres terrazas y paisajismo hacia el Palacio Superior, culminando en ser deslumbrado por la obra más grande y exuberante de Klimt. Gran parte de la obra de Klimt refleja un carácter enigmático, tanto física como mentalmente; así que a menudo se hacen vínculos entre su arte y la influencia de su casi contemporáneo Sigmund Freud.

Museo Sigmund Freud

También se dice que Egon Schiele fue profundamente afectado por la exploración de Freud del subconsciente, lo que llevó a sus lienzos un medio para expresar sus propias fragilidades mentales. En la calle 19 de Bergstrasse, una calle elegante en el área de Alsegrund, se encuentra el museo y la antigua casa de Sigmund Freud donde pasó 47 años de su vida. Las vitrinas que se sientan sobre el parqué original, evolucionan la historia del psicoanálisis y muestran objetos personales incluyendo sus gafas de marco redondo distintivas; más conmovedoramente, están las fotografías tomadas por Edmund Engelman en mayo de 1938 justo antes de que la familia Freud fuera obligada al exilio, dejando atrás la opresión del nacionalsocialismo; estas imágenes raras muestran el escenario en el que uno de los grandes pensadores del siglo XX creó sus obras.

Bordeando el distrito de Alsegrund está Leopoldstadt y el segundo distrito, hogar del Parque Prater. Tuve la oportunidad de caminar en el pulmón verde de Viena, mientras estaba en plena floración otoñal y fue fácil imaginar a la familia Freud dando su paseo de fin de semana entre las hojas caídas. Prater, anteriormente la reserva de caza y equitación de la aristocracia, ha sido un parque público desde 1766. Fue el sitio de la Feria Mundial de 1873, que trajo prestigio, notoriedad y comercio internacional a la vasta colección de Pabellones dispersos en 233 hectáreas; como cualquier Expo Mundial moderna, trajo nuevas ideas y cambios infraestructurales a una capital austrohúngara ya cosmopolita. El próximo año será el 150 aniversario de esta ocasión momentosa.

Lago Constanza & el alma creativa de Vorarlberg

Si bien un viaje en tren de 6.5 horas separa Viena de la región de Vorarlberg, las dos están conectadas por un espíritu de innovación creativa con un alma artística. Desde la ventanilla de mi vagón, los picos montañosos silueteados, ríos, pastos alpinos y vislumbres fugaces de Salzburgo e Innsbruck fueron todos capturados a través del objetivo de una cámara, antes de que finalmente llegaramos a Bregenz.

El ambiente tipo Mediterráneo relaja a uno instantáneamente, especialmente caminando junto a la serenidad del Lago Constanza. Un lugar donde la mente corre libre e influencias compartidas cruzan fronteras entre Alemania, Suiza y Liechtenstein. No es de extrañar que la capital de Vorarlberg sea hogar del mundialmente famoso Festival de Música de Bregenz con su escena flotante ultramoderna y el Kunsthaus Bregenz, una de las principales plataformas de Europa para el arte contemporáneo, diseñada por el arquitecto Peter Zumthor ganador del Premio Pritzker.

Estas dos estructuras y programas destacados han colocado a Bregenz en el mapa cultural mundial, que continúa resonando en toda la región. El arte contemporáneo se puede encontrar en lugares extraordinarios, mientras que las prácticas tradicionales y el patrimonio se transforman juntos, definido más claramente en algunas arquitecturas excepcionales y artesanía.

Bregenzerwald

Solo a kilómetros de la orilla del lago y la plaza del pueblo de Schwarzenberg se reveló a sí mismo de manera pintoresca, lleno del sonido de campanas de vacas; los granjeros ya habían trasladado su ganado de los pastos de alta montaña a los valles, parte de su agricultura de tres niveles conocida como 'Transhumancia Alpina'. Schwarzenberg es uno de 23 pueblos en el Bregenzerwald, todos proporcionando su propio giro único, creativo o artístico. Para este pueblo, el Festival de Schubert más grande del mundo, 'Shubertiade', tiene lugar anualmente en junio y agosto.

El pueblo de 'Krumbach' invitó a 7 oficinas de arquitectura internacionales a rediseñar sus pequeños refugios de autobús, bajo el proyecto 'BUS:STOP'; desde lugares tan lejanos como Japón, Noruega y Chile, arquitectos crearon instalaciones de arte en refugios de autobús, ampliando su función principal al reinterpretar el diseño en el contexto del paisaje, mientras se aprovechaba la cultura profundamente arraigada de construcción y artesanía experta de Bregenzerwald.

En el pueblo de 'Andelsbuch', vive otro edificio diseñado por Peter Zumthor. Reflejando el amor propio de Zumthor por la artesanía, la 'Werkraum Haus' es un espacio de exposición cerrado de vidrio y sede para una asociación de maestros artesanos. Werkraum representa más de 100 miembros, desde carpinteros hasta ingenieros eléctricos que transforman habilidades del viejo mundo en innovaciones del nuevo mundo. Es una tradición que se remonta a los maestros artesanos de la 'Escuela Barroca de Vorarlberg' de los siglos XVII y XVIII, muchos de los cuales fueron responsables de algunas de las iglesias barrocas más grandiosas del sur de Europa.

Justo fuera de la plaza principal de Schwarzenberg, la tienda de quesos 'Kasladen & Lebensmittel' es dirigida por Hedi Berchtold; rodeada de grandes ruedas de queso, su tienda forma parte de la KäseStrasse (Ruta del Queso). Las variaciones únicas del queso, un subproducto de la calidad aromática de 'Heumilch' (leche de heno) forman parte del ecosistema de la agricultura alpina.

Schwarzenberg podría ser un pueblo de un hotel, pero el 'Gasthof Hirschen' no es un hotel ordinario, sino otro ejemplo de armonizar lo viejo con lo nuevo. Ha estado en la familia 'Fetz' durante 265 años, siempre como posada, y ha sido un lugar donde la realeza, artistas y otras figuras eminentes han se hospedado. Peter Fetz es el décimo propietario de generación del hotel, con una mentalidad de joven empresario, declaró "Estoy trayendo lo urbano al campo". Estas pocas palabras significan mucho; por ejemplo, un programa de 'artista en residencia', una galería de arte producido por talento local joven presentado en las antiguas paredes del hotel y una gran gastronomía que tiene gente cruzando fronteras para probar. Su enfoque de visión futura siempre se basa en mirar hacia atrás a sus predecesores, a quienes cita como teniendo "un amor por los viajes y mente abierta para adoptar nuevas ideas".

A Fetz le encanta el paisaje "Soy un corredor de montaña entusiasta y a menudo alojamos a huéspedes a los que les encanta andar en bicicletas que cuestan tanto como autos". Está viendo una demanda creciente de vacaciones más saludables y sostenibles y el paisaje de esta región es perfectamente adecuado, algo que descubrimos cuando usamos la red de autobuses públicos para llegar al 'Hochtanbergpass', desde donde salimos a pie, con la guía local Christian Fritz, para llegar a 'Lech-Zürs am Arlberg'.

La ruta de senderismo de 12 km nos permitió cruzar suavemente colinas alpinas onduladas, mirar a través de mesetas expansivas, pasar por el lago espejo Körbersee y admirar el pico más alto de la región, 'Braunarlspitze' a 2649 m. Todo el tiempo, nuestro guía de montaña compartía historias de granjeros locales, descubrimientos de fósiles y 'Bursteeg', un pueblo de 700 años de antigüedad con solo dos habitantes, antes de llegar a Oberlech.

Baño Alpino en Lech-Zürs

Lech-Zürs am Arlberg, en consonancia con el resto de la región, empuja los límites creativos mientras cuida su ambiente como un centro turístico de verano e invierno, frecuentemente atrayendo a la realeza europea. Dos artistas de renombre mundial han utilizado este telón de fondo de belleza épica en gran altitud como su lienzo en blanco.

De las 100 figuras humanas de hierro fundido, diseñadas y colocadas en el paisaje por el escultor británico Antony Gormley, solo una permanece. Bajo el proyecto 'Horizon Fields', estas figuras fueron dispersadas en 150 kilómetros cuadrados a la altitud exacta de 2,039 m. Esta instalación de arte expansiva fue enormemente popular, pero una vez que fue removida, los locales extrañaban un nuevo proyecto, uno que iba a experimentar a través de la experiencia de Baño Alpino del Hotel Goldenerberg.

"El Baño Alpino es la forma perfecta de aclarar la mente y conectar con la naturaleza" dijo Maria, la 'yogui' del hotel. Guiando al grupo a través de una serie de técnicas de respiración, su razonamiento era aclarar la mente a través de respiraciones largas y uniformes. Este fue el inicio de nuestro viaje sensorial de seis pasos que culminaría en alcanzar la otra instalación de arte de Lech 'Sky Space'.

Bajo la instrucción de Maria, caminamos descalzos a través de pasto, piedras, madera, antes de vadear un estanque congelado a la altura de las rodillas, todo como preparación para elevar nuestros sentidos, mientras nos dirigíamos hacia un bosque de pinos distante. En fila única el grupo siguió como monjes tras su líder espiritual, serpeteando por la ladera alpina. Con la mente clara y continuando imbuidos del aire alpino tipo champán y escuchando el flujo constante de un arroyo cercano. Parte del proceso del baño alpino es detenerse y absorber las vistas que mejoran el estado de ánimo de Lech, mientras se sorbía té verde.

El camino ahora cruzaba hacia el bosque de pinos, justo cuando una familia de ciervos desaparecía entre las coníferas. El aroma cambiante y la luz moteada proporcionaron el dosel perfecto para seguir a Maria en una serie de técnicas de yoga. Todas estas actividades conducían al gran final, que era la meditación en 'Sky Space'.

La famosa instalación de arte de Lech creada por el artista visual James Turrell, está ubicada a 1780 m en una pequeña colina llamada 'Tannegg'. El techo abovedado es la única parte evidente del edificio, que está integrado en el paisaje. Un túnel de entrada de 15 m conducía a la sala de luz, que cambiaba entre colores de humor mientras mirábamos a través de un agujero en forma de huevo en el techo abovedado, conectándonos directamente con el cielo. No podría haber un espacio más meditativo en los Alpes.

Skyspace-Lech tipifica la sinergia entre arte, arquitectura y el ambiente, algo que Austria siempre une tan bien. Pero la combinación de Viena y Vorarlberg es la forma definitiva de realzar e incluso aliviar el bienestar mental y físico de uno, aunque estas dos regiones se encuentren en los extremos opuestos del país, ¡bien vale la pena hacer la travesía!

(Imágenes de Ramy James Salameh)