« Hotel Berlin, Berlin » Évolue Avec Son Époque

En me rapprochant de 'Hotel Berlin, Berlin' en début de soirée, une bande de néon bleu traversait sa façade angulaire, faisant allusion à ses racines du milieu du XXe siècle tout en embrassant l'évolution constante de la ville. À l'intérieur, une bannière LED s'enroulait au-dessus de la réception en libre-service, affichant de l'art contemporain, un seul exemple du mélange de design, d'innovation et de durabilité de l'hôtel.

La propriété de 701 chambres occupe un bloc entier dans le quartier animé de Mitte, à l'ouest de Berlin. L'espace d'enregistrement en libre-service se connecte à plusieurs espaces ouverts dominés par un café-bar et une cour à ciel ouvert. Entre les deux, un portrait vigilant de John F Kennedy plane au-dessus d'un escalier qui descend vers le centre de remise en forme et le sauna.

Une exploration plus approfondie du rez-de-chaussée révèle l'aspect ludique de l'hôtel. D'autres visages célèbres dépeignent le récit de l'hôtel autour de sa galerie « Insiders & Icons », un portrait des notables qui ont laissé leur marque sur la ville, des « icônes » comme David Bowie aux danseurs, magiciens et artistes locaux - les « Insiders », qui organisent et partagent leurs propres perspectives de Berlin à travers l'art et la culture populaire.

Hotel Berlin, Berlin réserve encore d'autres surprises, avec son propre « Royal Table Tennis Klub », une rampe de skateboard interne et un espace d'exposition d'art en mezzanine, autant de clins d'œil au pouls créatif de Berlin.

En me dirigeant vers ma chambre, les portes de l'ascenseur se sont ouvertes sur une grande fresque murale reflétant la culture de l'art urbain de Berlin. Aux teintes d'or, de jaune et de bronze, cette peinture percutante d'une femme nageant en direction des chambres est un rappel frappant de l'esprit rebelle de la ville et du pouvoir continu du graffiti comme moyen d'expression alternatif pour les Berlinois ; autrefois une forme de protestation sur le Mur de Berlin, il prospère désormais comme une partie célébrée de l'identité de la ville.

« You, Me & Berlin » et l'Île des Musées

Toutes les chambres bien aménagées et spacieuses portent le concept « You, Me & Berlin ». Il relie ingénieusement les Berlinois locaux aux futurs clients, par le biais de lettres, d'images et de cartes qui créent une partie visuellement frappante de la décoration intérieure, mais aussi avec un côté pratique, offrant des conseils et des suggestions de voyage personnelles. Ma lettre dans la chambre était écrite par un Berlinois qui s'avérait être cycliste, introduisant ses pistes cyclables préférées, des conseils secrets et des attractions, une synergie parfaite avec l'initiative « Bed & Bike » de l'hôtel, que j'étais impatient de mettre à profit. « Bed & Bike » facilite pour les clients le fait de monter en selle grâce aux locations de vélos, aux stations de recharge avec rangement sécurisé et aux cartes de trajets dédiées, ce qui en fait le choix de prédilection pour les amateurs de cyclisme.

À proximité de l'hôtel, la « Route Cyclable Européenne R1 » serpente à travers Berlin en allant d'ouest en est, passant par de nombreuses attractions principales, dont l'Île des Musées, qui célèbre son 200e anniversaire cette année. En utilisant le système de partage de vélos de Berlin, de nombreuses options de mobilité attendaient juste devant l'entrée de l'hôtel. Bientôt, je pédalais vers la Colonne de la Victoire, avant de disparaître sous la canopée verdoyante du parc sur des pistes cyclables ombragées et d'émerger à la Porte de Brandebourg emblématique. En pédalant à travers les colonnades historiques, on passe devant le légendaire Hotel Adlon Kempinski, où tout le monde, de la royauté aux chefs d'État et des artistes aux rockstars, a séjourné, depuis sa première ouverture en 1907.

En continuant le long de l'avenue Unter den Linden, je suis finalement arrivé à l'Île des Musées. L'ensemble classé à l'UNESCO de cinq musées de classe mondiale de Berlin occupe la place centrale cette année. Les projecteurs se tournent vers l'Altes Museum, car cela fait 200 ans que la pose de sa pierre de fondation remonte à juillet 1825. À l'intérieur, la vaste « Rotonde » de l'Altes Museum s'enroule spectaculairement vers le haut vers son dôme circulaire, avec des statues de dieux anciens qui gardent les lieux, tandis que le chef-d'œuvre du Neues Museum reste le buste vieux de 3 000 ans de Néfertiti.

Ayant déposé mon vélo pour l'utilisateur suivant, j'étais impatient de voir des vues panoramiques de l'architecture élégante de l'île depuis la terrasse du toit du forum Humboldt proche, où la Porte de Brandebourg, l'Alexanderplatz et la Cathédrale de Berlin s'alignaient également à l'horizon. Lors de ma visite, je suis tombé sur une exposition temporaire : « Berlin Global », une exposition audacieuse explorant comment la ville et le monde se façonnent mutuellement à travers le prisme de la Révolution, de la Guerre, des Frontières, de l'Espace Libre, du Divertissement et de la Mode, encapsulée par le mantra « beaucoup de ce qui se passe à Berlin change le monde et beaucoup de ce qui se passe dans le monde affecte Berlin ».

Des vélos aux Bahns en utilisant la WelcomeCard Berlin

Échangeant les vélos contre les Bahns, ma 'WelcomeCard Berlin' m'a donné un accès illimité au réseau de transports publics, mon nouveau passeport pour explorer plus en profondeur ma propre liste d'attractions iconiques et plus obscures. Art graphite, street art, grandes fresques murales, appelez-le comme vous voudrez, mais Berlin est l'un des epicentres mondiaux de ce genre. Le street art ici est bien plus que de la décoration, c'est de l'expression, de la protestation et de l'identité. À Friedrichshain-Kreuzberg, l'East Side Gallery reste le plus long tronçon survivant du Mur de Berlin, mais forme aussi une galerie organisée et une toile à ciel ouvert incontournable.

À proximité de l'East Side Gallery se trouve Holzmarkt, un quartier urbain coopératif, construit par la communauté pour la communauté et idéal pour une halte à côté de la rivière Spree. À bien des égards, Holzmarkt reflète des aspects de l'esprit de l'après-réunification de Berlin. Holzmarkt est né du pouvoir des gens, les résidents de Freidrichshain-Kreuzberg ayant repoussé les plans des promoteurs en votant un référendum en 2008. Le résultat a été une installation pour tous et le marché du bois à but non lucratif a été réalisé. C'est un endroit où les arts et la culture, la street food, les studios musicaux, les espaces d'événements et même une maison d'hôtes convergent et trouvent domicile.

Ayant échangé le vélo contre le chemin de fer, j'ai maintenant échangé l'est de Berlin pour l'ouest, tout en maintenant le récit aride du street art au premier plan de mon esprit. 'Teufelsberg' une ancienne station d'écoute de la Guerre froide, a été construite sur les décombres de la Seconde Guerre mondiale, ces anciens postes militaires-renseignement inquiétants où les espions écoutaient les espions à l'aide de dômes d'antenne ressemblant à des balles de golf, commandent maintenant des panoramas impérieux sur de vastes étendues de parc vert et de forêt, avec des bâtiments emblématiques s'élevant au-dessus des poumons verdoyants de Berlin. Tout aussi impressionnants sont les bâtiments squelettiques et désertés, bien que couverts de graffitis, qui forment désormais la plus grande galerie de street art à ciel ouvert d'Europe avec plus de 400 grandes fresques murales, un décor créatif pour les festivals, la culture et les événements artistiques, les lieux de tournage et même une série de podcasts.

Charlottenburg-Wilmersdorf

Alors que Madrid a « Barrio » et Vienne a « Grätzel », les quartiers de Berlin sont appelés « Kiez », chacun avec son propre dynamisme et ADN. C'est pourquoi je voulais sauter de l'est de Berlin, Freidrichshain-Kreuzberg, à Charlottenberg-Wilmsdorf ; l'un a évolué à partir d'influences d'émigrés, de modes de vie alternatifs et d'art urbain vers un autre né de l'élégance royale, où mon premier arrêt devait être les jardins tranquilles et l'« Orangerie » du Château de Charlottenburg, un joyau baroque aux salles ensoleillées où d'anciens Rois de Prusse et Empereurs allemands se promenaient autrefois.

Loin du palais, je me promène dans des avenues ombragées où les Berlinois parcourent les boutiques de designers de Kurfürstendamm ou s'attardent autour d'un café dans un café sur le trottoir. Pourtant, au sein de ce quartier raffiné se trouvent deux lieux sportifs légendaires, chacun portant le poids de l'histoire de sa propre manière.

Le Stade Olympique de Berlin, construit à l'origine pour les Jeux olympiques de 1936 sous le régime nazi, se dresse en tant que survivant évident du chapitre le plus sombre de l'Allemagne. Pour moi, c'est bien plus que de la pierre et de l'acier, c'est un autre des monuments de Berlin qui ont été transformés en symbole de démocratie et de renouveau. Aujourd'hui, il résonne du rugissement de milliers de spectateurs lors de grands événements sportifs et de concerts. Comme beaucoup d'autres, je passe par ses portes colossales, je m'assois sous son toit en forme de soucoupe et j'admire son architecture en étant conscient de son passé, tout en regardant fermement vers l'avenir.

À quelques kilomètres de là, une autre structure emblématique raconte sa propre histoire de vitesse, d'innovation et d'endurance : l'AVUS Tribüne. Autrefois partie de la légendaire piste AVUS (Automobil-Verkehrs- und Übungsstraße), la construction a commencé en 1913, a été achevée en 1921, et sa course inaugurale a eu lieu la même année. Non seulement c'était la première autoroute au monde, mais elle a aussi servi de circuit de course audacieux ; en 1936, une reconstruction de sa courbe nord en a fait le circuit le plus rapide du monde. Grâce à l'entrepreneur Hamid Djadda, l'héritage de cette tribune a été préservé et revitalisé en tant que lieu d'événements vibrant. Il contemple toujours ce qui était autrefois un terrain d'essai pour les pionniers de la course.

Mon séjour à Berlin touchant à sa fin, je me suis installé dans la cour de l'hôtel pour un dernier verre, réfléchissant à une ville en constante évolution, façonnée par son histoire, mais qui avance toujours avec les temps, tout comme Hotel Berlin, Berlin lui-même. Ses nombreux visages uniques, nés de la liberté, sont des leçons que nous portons avec nous où que nous vivions. Et alors que j'étais assis là, j'ai enfin compris le sens complet des paroles célèbres de John F Kennedy : « Je suis un Berlinois ».