L'Avis du Greenway Hotel & Spa Cheltenham – Une Échappée de Luxe dans les Cotswolds avec Fine Dining et Elan Spa
Franchissez les portes du Greenway Hotel and Spa près de Cheltenham, où l'histoire nous a offert une propriétaire nommée Dulcibella, un Colonel Godfrey, et plus de luxe, de gastronomie fine et de charme anglais ironique que Trollope lui-même n'aurait pu l'imaginer.
The Greenway Hotel & Spa Cheltenham Review
On ne traverse simplement pas les Cotswolds ; on s'y glisse avec élégance, idéalement au volant d'une Audi Q8 étincelante. C'est précisément de cette manière que nous nous sommes présentés au Greenway Hotel and Spa, un manoir élisabéthain du 16e siècle situé juste à l'extérieur de Cheltenham. Il existe des grands hôtels, des petits refuges chics, et des auberges historiques, mais le Greenway parvient à être les trois à la fois : un petit domaine rural luxueux avec un véritable prestige culinaire, un Elan Spa qui transformerait même les plus agités en moines, et un jardin tout droit sorti de l'univers d'Alice.
Premières impressions - Glamour de manoir
L'approche est prometteuse : une allée bordée d'arbres semée de pierres d'un blanc craie, menant à une façade historique qui chuchote des histoires de gentilshommes élisabéthains, de chasses à courre, et d'un verre de cognac discret après les vêpres. Le hall de réception vous accueille avec un feu de cheminée d'une ampleur héroïque, et des fenêtres à meneaux anciens encadrant des vues sur des pelouses qui semblent avoir été peignées par des anges. Des rideaux de velours pendent lourdement comme la conscience d'un duc. On a immédiatement l'impression qu'on aurait dû apporter au moins trois Labradors.
Histoires - Dulcibella et le colonel Godfrey
L'histoire du Greenway se lit comme un roman mineur de Trollope, avec un meilleur papier peint cependant. Originellement propriété des Lawrence qui l'ont construit en 1584, la maison est passée plus tard entre les mains de la délicieusement nommée Dulcibella à la fin du 17e siècle. On l'imagine traversant la grande salle en soies, décidant du sort des haies et des cheminées, terrorisant les domestiques en insistant pour que les rideaux s'assorissent aux coussins. Un nom comme Dulcibella exige simplement des lustres et des sonnets - tout moins serait une trahison.
Puis, dans un siècle ultérieur, arrive le colonel Godfrey. Voilà un couple : Dulcibella et le colonel Godfrey. Elle semble tout droit sortie d'une comédie de la Restauration, tandis que lui a l'air d'être chargé du roulement des thés du régiment. Ensemble, ils pourraient faire l'affiche d'une opérette - Dulcibella & Godfrey : une opérette légère en deux actes, avec champagne à l'entracte.
La chambre de prestige - Un petit palais royal
On nous a emmenés à l'étage jusqu'à la chambre 10, une « chambre de prestige » - un titre qui ne rend pas justice à son caractère noble. Des murs en pierre assez épais pour repousser le climat et les prétendants importuns renfermaient une chambre décorée de longs rideaux floraux, un lit king-size (parsemé de coussins d'un vert et or royaux), et des fauteuils qui exigeaient que l'occupant cite Byron ou du moins soupire de façon significative. Une assiette de chocolats nous attendait - quatre pièces pour trois personnes. Une expérience sociale cruelle s'est ensuivie. J'ai perdu, bien sûr.
Elan Spa - Robes à l'aube
Le spa, récemment rajeuni, a effectivement de l'élan. On fait tourner le petit sablier dans le sauna (un appareil qui transforme le temps en théâtre), on en émerge resplendissant, et on plonge dans la piscine hydrothérapie pour une pommade provenant de jets plus vigoureux qu'un masseur russe. La terrasse du bain chaud est un endroit où on pourrait confortablement comploter la chute des empires tout en étant enveloppé dans des robes en tissu blanc. Les produits TempleSpa, convenablement décadents, ont laissé notre peau plus soyeuse que les compliments d'un diplomate italien.
Le salon et le bar - Chic rustique
Avant le dîner, nous nous sommes réunis au bar, une belle chambre jouxtant le salon, avec des fauteuils à oreilles tapissés de beige clair, des candélabres scintillant sur du papier peint or, et des lustres qui avaient clairement du plaisir à être là. Une douce musique de lounge s'échappait discrètement des haut-parleurs Sonos, nous rappelant que nous étions en Angleterre du 21e siècle, pas du 18e.
Le restaurant Garden Room - Lumière des bougies et triomphe culinaire
Le dîner s'est déroulé dans le Garden Room, une salle à manger tapissée de boiseries en chêne, de miroirs encadrés d'or, et de lumière de bougies tremblotant sur des nappes blanches. On aurait pu s'attendre à voir Evelyn Waugh entrer et commander un martini.
L'amuse-bouche était un taco au maquereau culotté, suivi d'un pain si doux et aérien qu'il aurait pu servir d'ornement ecclésiastique, accompagné d'une butter à la levure - un clin d'oeil audacieux au plus grand clivage culinaire de la Grande-Bretagne.
• Entrée : Une bisque de crabe veloutée, chaude et réconfortante comme un manteau en cachemire en novembre. Des betteraves pour Ems, convenablement terreuses et raffinées.
• Plat principal : Un Beef Wellington si tendre qu'il méritait son propre fan-club, accompagné d'une purée si lisse qu'elle aurait dû être diplomate. Le carrelet Véronique était cuit jusqu'à la limite de la perfection, puis sauvé par une sauce qui était pratiquement de la poésie française.
• Dessert : Piña Colada et Pêche Melba - ludiques, élégants, et disparus bien trop tôt.
La cuisine est commandée par le chef Abhijit Dasalkar, un coup d'une importance considérable. Déjà célébré en Inde, il a apporté son mantra de « saveurs fraîches, saisonnières, audacieuses et authentiques » aux Cotswolds, où il transforme les produits locaux en théâtre gastronomique. Bravo en vérité.
Divertissements nocturnes - Avec Poppy et The Hide
Un dernier verre avec la charmante Poppy au bar, avant de découvrir The Hide - une cabane en plein air nichée dans huit acres de jardins aménagés, disponible pour les événements privés. Ce soir-là, une fête d'anniversaire battait son plein, ses convives s'amusant clairement comme s'ils étaient à Ascot sans les chevaux.
Matin - Alice au pays des merveilles près de l'étang aux nénuphars
Le petit déjeuner a été servi près de l'étang aux nénuphars et de la fontaine, dominant des jardins si ornés qu'ils auraient pu être imaginés par Lewis Carroll. Un astrolabe scintillait, les pelouses s'étendaient jusqu'aux collines, et on pouvait presque s'attendre à ce que le Lapin blanc dévale la terrasse. Le remontant parfait après une nuit d'excès. Nous avons joué Alice au pays des merveilles, plongeant et nous cachant parmi les topiaires taillés et les statues de jardin ornées.
Charme ancien face aux plaisirs modernes
Le Greenway a la détente et la chaleur d'un 4-étoiles de campagne, mais avec une salle à manger et un spa qui livrent fermement dans la ligue 5-étoiles. Le service est soigné mais jamais prétentieux, attentionné mais toujours souriant. Accepte aussi les chiens, ce qui signifie que vous auriez vraiment dû apporter ces Labradors.
Faisant partie de la collection Eden Hotel Collection - récompensée Eden Hotel Group of the Year 2024-2025 par l'AA - le Greenway offre exactement ce qu'on espère dans les Cotswolds : la romance historique, l'indulgence moderne, et une envie persistante de rester encore une nuit de plus.
