"فندق ذا لوفات لوخ نيس" - فندق يمكن وصفه بكلمة واحدة

كانت البط تمشي بخطواتها المميزة بجانب نافذة الساش، والأرانب تقفز عبر العشب، بينما كانت النحل والفراشات تتبادل الأماكن على رؤوس النباتات المزهرة. في المسافة البعيدة، كان طريق جرين جلين الدرامي يتسلق بشدة عبر الغابات القديمة نحو الأراضي المفتوحة، يستدعينا نحوه.

كان هذا منظري اليومي من طاولة الإفطار في فندق ذا لوفات في فورت أوغستس، على الطرف الجنوبي الغربي لبحيرة لوخ نيس. مثل الويسكي الساخن - المضاف إليه عسل الفندق الخاص وقدم للضيوف الجدد عند الوصول - كان يلمح إلى تجارب تقع على جانبي الباب الأمامي.

يتم تشجيع الضيوف بنشاط على إيجاد لحظة "كوفتي" الخاصة بهم خلال إقامتهم؛ صفة فريدة ابتكرها الفندق حيث السفر البطيء والاستدامة وعدد لا يحصى من التجارب جميعها تتصل بأحد أعظم المناظر الطبيعية في العالم.

متجذر في التاريخ والطبيعة

كان فندق ذا لوفات فندقا منذ عام 1869، إلا أنه عند البحث أعمق، يقع العقار على الأسس القديمة لـ "ثكنات" بنيت لإيواء القوات الهانوفرية التي أرسلت لقمع الهايلاندرز المتمردين في أعقاب انتفاضات جاكوبيت في أوائل القرن الثامن عشر.

لهذا السبب، يرى الزوجان كارولين وشون كيلي أنفسهما وصيين على فندق ذا لوفات بقدر ما هما مالكان له. يشع حبهما للهايلاندز من خلال مطعمهما الفاخر "ستيشن رود رستوران" ومجموعة الأنشطة المتاحة، جميعها تمزج بين التراث والطبيعة والمناظر الطبيعية خارج الفندق.

عند الدخول، ترك أكثر من قرن من الضيوف بصماتهم على كل شيء من غرفة الجلوس المغطاة بألواح الخشب إلى درابزين الماهوجني الملتوي الذي يؤدي إلى غرف الضيوف، حيث يستمر سحر نمط حياة العقارات الريفية الاسكتلندية.

كانت غرفتي فسيحة وفي نفس الوقت مريحة بشكل رائع، مع جميع الخدمات المطلوبة من فندق بوتيك. مفروشة بأناقة - في مكان ما بين المزرعة والمنزل الريفي - وتحظى بمنظر آخر يعزز المزاج، مطلة على الوادي المحيط، وقطعة جذابة من بحيرة لوخ نيس والدير البينديكتيني الغامض المختفي خلف الأشجار.

نحو البرية

فريق الفندق سعيد بقدر متساو برؤيتك تنطلق نحو الطبيعة كما هم سعيدون بترحيبك عند عودتك. بما يتجاوز توصياتهم الشخصية، المكان مليء بالتلميحات المفيدة؛ لوحة طباشيرية في دهليز الدخول تعلن عن "جولات البحث عن الطعام البري مع كيز" معلقة فوق صف من أحذية ويلينجتون، بينما خطط مسارات المشي وركوب الدراجات المغلفة بالبلاستيك موضوعة عبر البيانو الكبير، وخارجا هناك متجر دراجات يحتوي على عدة دراجات جبلية كهربائية متاحة للإيجار.

من مجموعتنا، ذهب أحد الأزواج للقيام برحلة مشي لمسافة 5 كم نحو مشهد "ليدي فولز" المائي الرائع، بينما ركب البقية منا الدراجات، لركوب بجانب قناة كاليدونيان الشهيرة والانطلاق نحو الغابات، حيث قد يصادف المرء ظبيا بقرونه أو نقطة مراقبة منعزلة يمكن من خلالها النظر عبر البحيرة.

في قلب فورت أوغستس الغريبة والنائمة، توجد مجموعة من خمس أقفال متصلة وهي عبارة عن حدث مثير. تم تصميم هذا الإنجاز الهندسي وافتتاحه بواسطة توماس تيلفورد في عام 1822، والقرية التاريخية تستيقظ يوميا من خلال الزوار الدوليين، الذين يشهدون طابورا من القوارب يتم رفعها وإنزالها، بين القناة العليا ومياه بحيرة لوخ السفلى.

لكن تجربتنا الأكثر إثارة كانت تنتظر بعد ذلك. مختفية بين اثنين من قوارب لوخ نيس كروزرز الكبيرة، كان قارب RIB (قارب قابل للنفخ صلب) عالي القوة على وشك أن يدفعنا عبر المياه الشاسعة؛ في الواقع، بحيرة لوخ نيس هي أكبر مساحة مياه عذبة في المملكة المتحدة. مع طاقم كامل، كنا نتحرك في أقواس، متعرجين ومنزلقين من جانب إلى آخر في البحيرة، يضربنا الريح القادمة، قبل أن نتباطأ إلى التوقف الكامل لاكتشاف أسرارها ومواقعها.

حدقنا في مياه بحيرة لوخ الداكنة الغنية بالتراب، التي تبقى باردة عند 5 درجات مئوية طوال السنة ونظرنا إلى السماء لنرى عقاب صيد ملكية تحوم حول عشها بحثا عن فريستها. أشار قبطان الجولة إلى كرانوج العصر الحديدي الوحيد الناجي على بحيرة لوخ نيس والذي يسمى "جزيرة الكرز". تم بناء هذا السكن الدفاعي القديم على البحيرة من قبل أسلاف الهايلاندز من منحدرات الحصى المليئة بالصخور، والتي لا تزال أحجارها تتدحرج من المنحدر مثل تدفق من الجرانيت المذاب. بعد عدة أميال بحرية، تم إيقاف محركاتنا مرة أخرى، لنطفو بجانب أنقاض قلعة أركهارت، وهي قلعة مركزية في حروب الاستقلال والغارات العشائرية الشرسة والانتفاضات الجاكوبيتية.

ثم عادت RIB بقوة إلى فورت أوغستس. استقبلتني إلويز، رئيسة الصوماليات في الفندق، بـ "تذوق ويسكي في الوقت المناسب"، تتتبع المصفيات من جزيرة مول، فوق بن نيفيس، وحتى دالويني، أعلى مصفاة اسكتلندية. تم دمج الأكوام مع لحم الغزال والجبن والشوكولاتة، مما يجعل المقبلات المثالية قبل العشاء.

محصود وجمع وسماد

أحد الجاذبيات الكبرى الأخرى لفندق ذا لوفات والمركزية لأخلاقياتهم "كوفتي" هو "ستيشن رود رستوران"، حيث يخلق الشيف الرئيسي شون كيلي تجربة طعام فاخرة، باستخدام المكونات المحصودة من الوادي، المجمعة من المنتجين المحليين والمزروعة في حديقة المطبخ. يستحضر التقاليد الغذائية القديمة للهايلاندز الاسكتلندية، مقترنة بمهارة طهي معاصرة لتقديم قائمة طعم. اشتملت عشاءنا على موس سمك السلمون المدخن مع البسكويت النباتي وخبز بير بانوك، وبعدها سمك السلمون المملح من بحيرة إتيف والضأن الهايلاند المجفف بالهواء.

كان أحد الأجزاء غير المتوقعة لكن الترحيب الممتع من العشاء، هو جيني، وهي "خبيرة فولكلور" محلية انضمت إلى وجبة مساؤنا، أعادت سرد قصص سانت كولومبا الذي ردع وحشا أسطوريا من بحيرة لوخ في عام 580 ميلادي، إلى الكيلبي، روح مائية تغير الأشكال من الفولكلور الاسكتلندي التي عادة ما تطارد البحيرات والأنهار العميقة، تظهر كحصان أهلي لإغراء المسافرين المتعبين لركوب ظهره قبل الانقضاض في الماء لإغراقهم وافتراسهم.

بغض النظر عن قصص نيسي أو بالفعل الكيلبي، قبل أن أغادر فورت أوغستس، واجهت طقس ختامي واحد أخير - "غوص برية" في بحيرة لوخ نيس. في الظل اللطيف للدير، وجدت جزء هادئ من البحيرة وانزلقت فيه. كان بردا كافيا لسرقة أنفاسي، لكن سرعان ما حل محله الهدوء المستقر للهايلاندز من حولي، والإحساس الحاد والمنعش بالانطلاق بالكامل في المناظر الطبيعية.

واتضح أنه توجد كلمة مثالية لوصف تلك اللحظة - "كوفتي"!