Glitzernde Ufer und Weinranken-Täler: Ein Luxusrückzug zum Lago d'Iseo - Franciacorta & Lago Maggiore

Sie beherrschen es meisterlich. Die Italiener nämlich. Solche Phantasie und solch Raffinesse bei der bestmöglichen Nutzung ihrer unmöglichen Steilhänge und unwahrscheinlichen Formen und Winkel.

Denn ich war zum Lago d'Iseo gekommen, eine Stunde vom Flughafen Mailand-Linate entfernt, und wird vom Lateinischen "Sebino" genannt - für 'doppelt gehakt' - und teilt sich zwischen Bergamo und Brescia auf. Herrlich punktiert wird es von einem Dutzend Städten, einige mittelalterlich.

Am östlichen Ufer des Sees kam ich in Sulzano an - begleitet von Feuerwerk. Sicherlich ein Zeichen für gute Zeiten voraus? Eine dunkel beleuchtete romantische Straße hinunter genoss ich die Freude, nachts im boutique-Hotel Rivalago **www.rivalago.it** anzukommen. Denn welches Geschenk wartete auf mich, als ich morgens die Vorhänge zurückzog und den vollen Blick auf den See und die Monte Isola mit ihren Gebäuden in ihrer harmonischen, sonnenverwöhnten Mischung aus Ockerfarben und Terrakotta hatte. Das Hotel Rivalago ist zwanzig Jahre alt und familiengeführt. Es ist ein wunderschön renoviertes historisches Gebäude und obwohl hauptsächlich für Paare ausgelegt, werden auch Familien willkommen geheißen - es wirkte sehr exklusiv, geräumig und luftig.

Ich schlenderte die Via Cadorna in Sulzano hinunter mit ihrer charmanten Bougainvillea. Diese ruhige Stadt hat eine praktische Fährstelle, von der aus ich über den See zur Monte Isola fuhr, der größten bewohnten Insel der europäischen Seen. Alles wirkte sehr venetianisch mit den klappernden Toren des Boots und den gestreiften Pollern. Kirchen beherrschen die Dörfer wie in Siviano, und Weidenbäume wachsen im Wasser und verbergen die Wege. Einheimische und Touristen vermischen sich ungezwungen. Spaziergänger und Radfahrer bewegen sich mühelos auf dem Gehweg von Peschiera Maraglio nach Sensole vorbei an Gemüsegärten und einem Katzenschutzheim.

Einige der 40 Zimmer des Hotels (ab 211 € pro Nacht) haben Seeblick. Alle sind intim und gemütlich mit ihrer hellblauen und cremefarbenen Ausstattung: eine sanfte, harmonische Palette, die die Frische der Eingangshalle aufgreift. Solch klassische italienische Eleganz mit reichen Stoffen, Leinenvorhängen vom Boden bis zur Decke, Parkettböden und antiken Möbeln. Entschieden geschmackvoll und entspannend. Ein eleganter Rasen mit Palmen, die verschiedene Sitzmöglichkeiten je nach Tageszeit beschatten, fällt zum See hin ab. Der beheizte Außenpool lockt, und Schwimmer und Kanufahrer starten von einem schwimmenden Steg. Mittagessen im Hotel-Restaurant La Colazione besteht aus einem selbstbewussten Menü mit gegrilltem Fisch und tropischen Salaten. Ich saß auf einem Samtplatz unter einer Glasveranda mit Blick über den See und die Berge mit ihren geneigten Bergwiesen und steilen Alpenravinen. So traumhaft und fesselnd direkt am Wasserrand.

Wie wunderbar ist es, den See mit einem Segelboot zu erleben. Und keines besser als an Bord der 'Nessa', einer 50 Jahre alten venezianischen klassischen Holzketch mit zwei Masten, die acht Gäste beherbergen kann. Der Bug ragte voraus und wippte wie ein galoppierendes Pferd. Mein erfahrener Skipper Davide bot mir köstliche Speisen und Getränke an Bord an. Er nahm mich von der Stadt Iseo auf eine maßgeschneiderte Rundfahrt um die Monte Isola, die für ihre Salami und ihr Olivenöl berühmt ist. Und solch völlige Ruhe, als er dann den Motor abschaltete. Alles so traumhaft mit dem Plätschern, den Wellen und dem gefleckten Licht auf dem Wasser. Ich liebte es, meine Phantasie auf die zwei privat bewohnten Inseln San Paolo mit ihrem üppigen Bewuchs und San Loreto mit seinen skurrilen Zinnen zu richten. Das Mantra der Bootsgesellschaft Sailing Iseo Lake **www.sailingiseolake.it** lautet: "Was tief in uns bleibt, sind keine materiellen Dinge, sondern Erfahrungen". Ich könnte nicht mehr zustimmen.

Zwischen Iseo und Brescia liegen die zwanzig Gemeinden der Franciacorta und über 100 Weingüter, bekannt für ihren Schaumwein. Er wird nach der gleichen Methode wie Champagner hergestellt, ist aber günstiger und weniger säurehaltig als französischer Schaumwein. Tatsächlich ist er leichter zu trinken und weniger anspruchsvoll, aber viel schöner als Prosecco.

Rezeptionisten in ihren charakteristischen Uniformen mit vertikalen grünen und weißen Streifen mit braunen Bändern begrüßten mich bei L'Albereta **www.albereta.it**, einem echten 5-Sterne-Hotel in Erbusco in der Lombardei. Es ist Teil der Marke Relais & Chateaux und sein Motto lautet: "Man fühlt sich zu Hause, auch wenn man weg von zu Hause ist". In wunderschönen Wäldern gelegen, besteht es aus fünf Gebäuden und stammt aus dem späten 19. Jahrhundert im Neorenaissance-Stil. Die Doppelzimmer kosten ab 360 € pro Nacht, wobei alle 57 Zimmer und Suiten unterschiedlich sind. Mein Dachzimmer war so romantisch mit seiner großartigen Nutzung von Winkeln, seinen rustikalen Terrakotta-Farben, Marmorboden und göttlichen Leinenlaken. Nicht zu vergessen sein privater Balkon mit Blick auf das Weingarten-durchzogene Tal, den See und die alpine Hügellandschaft.

Die sechs Restaurants des Hotels bieten echte Wahl für jene, die länger bleiben. Es gibt die Pizzeria La Filiale, Quintale Steaks und Grill und das ganztägige Stanza 54 auf einer großartigen Terrasse zwischen den Baumkronen. Es gibt das Ristorante Benessere, wo ich als leuchtender Gast im Bademantel ein Bio-Licht-Menü nach ihrer Philosophie der "Förderung eines gesunden Lebensstils ohne Verzicht auf die Freuden des Gaumens" genoss. Es gibt Leone Felice mit seiner spektakulären Aussicht und eindrucksvoll illustriertem Menü mit Betonung auf lokale Produkte. Und um alles zu krönen, ist L'Aurum (ein sprachliches Spiel auf Gold und Lorbeer) für fine Dining wahrlich ein theatralischer Traum. In Italien ist das Festmahl ebenso visuell mit seiner Präsentation. Die Spiegel ähnelten lebender Tapete und hinter den Vorhängen begann die Aufführung. Wie liebe ich es, ein antikes Gerät zum Pressen von Tomaten zu sehen: einer besser als die übliche 'sbriciolatore' (Tischkrümelgerät!)! Das Motto von L'Aurum ist wahrlich, "die Küche der Gegenwart zu feiern". Solche Magie, Schönheit und sich entfaltende Überraschungen.

Das Chenot Wellness Retreat des Hotels verfügt über ein Team von 40 erfahrenen Masseuren, Ärzten, Ernährungswissenschaftlern, Osteopathen und Wellness-Trainern, deren Konzept lautet: "länger und gesünder leben". Mein Programm aus Hydrotherapie, Schlammwickel und eine lymphdrainierende Schröpfmassage stellte meine Vitalität und Balance vollständig wieder her. Ich fühlte mich großartig. Mit seinem Boutique-Shop, Helipad und einer Gästeliste, die Sophia Loren einschließt, ist L'Albereta ein erstklassiges Hotel.

Vom Efeu zum Wein. Von der efeuumrankten Villa zu einer Tour durch das Weingut Bellavista mit seinen beeindruckenden Kunstwerken und seinem charakteristischen roten Stier, der den Stier-Besitzer widerspiegelt. Die alten Weinberge der Franciacorta haben ein ausgewogenes Mikroklima und alle Reben stehen in gewissenhaften und makellosen Reihen. Dann folgt ihre späte August-Ernte und ihre traditionelle Verarbeitung mit Handwerk sowohl beim Pflücken als auch beim 'Rütteln' (Flaschendrehen). Ich liebte es besonders, die 'non dossato' zuckerfreie Sorte zu kosten.

Man vergisst das Erlebnis nicht, sobald man das diskret beschilderte Restaurant Cadebasi **www.cadebasifranciacorta.it** betritt! Weinregale fungieren als Dekoration unter alten Balken und neben rohen, blaugrünen Wänden und blanken Fliesenböden. Der Raum dreht sich alles um Transparenz und Licht. An einem der zwölf intimen Tische sitzend wurde ich von Chef Cristiano und Besitzer Alex mit endlosen Überraschungen, äußerst angenehmen und geschmackvollen Geschmacksexplosionen verwöhnt. Meine drei vorgeschlagenen Gänge bestanden aus lokalen Zutaten, die zu originalen und hocherfindungsreichen Gerichten wurden: sowohl fleischig als auch vegan. Alles sehr raffiniert und in Einklang mit dem Slogan des Menüs 'buffetti': das Wort für ein freundliches, liebevolles Gefühl. Ich empfehle dieses verborgene Juwel von Erbusco.

Um mehr zu erleben, wo sich die Mailänder zurückziehen, fuhr ich 90 Minuten mit dem Taxi zur südlichen Spitze des Lago Maggiore nach Arona. Anders als an den Seen Como und Garda werden Sie hier nicht von Ihren eigenen Landsleuten umgeben sein, da hauptsächlich Schweizer, Holländer, Franzosen und Deutsche besuchen. Neben den Boutique-Läden von Arona und versteckt in einer Seitengasse, die durch ein historisches Tor auf einen charmanten, gepflasterten Innenhof mündet, liegt Anticogallo **www.anticogallo.com**. Dieses Restaurant bedeutet 'alter Hahn', daher wählte ich erfolgreich das Brathähnchen. Diese ehemalige Gastwirtschaft über einigen Ställen hat eine gewinnende Einfachheit mit ihren rustikalen Tartandecken. Hier boten die warmherzige Isabella und ihr hilfsbereiter Ehemann Stefano, Besitzer seit 2009, großzügige Portionen ehrlicher Kost zu sehr erschwinglichen Preisen an. Es ist freitags und samstags zum Mittagessen geöffnet und beliebt bei Touristen.

Nur 60 km von Mailand entfernt und 10 Minuten Autofahrt vom Drama der Seeufer über Arona liegt das Castello Dal Pozzo **www.castellodalpozzo.com**. Teil der Preferred Hotels and Resorts und familiengeführt von Cassiano und seinen Kindern Guendalina und Aimone seit 1995, geht es auf die Familie Visconti zurück und sogar auf das 10. Jahrhundert.

Dieses Boutique-Hotel umfasst drei Gebäude: die Ställe, das Castello und den Palazzo. Die historischen Ställe wurden in Zimmer umgewandelt. Das neugotische Schloss hat 59 wunderschöne Hektar Parkland und gepflegte Rasenflächen, imposante Aussichten über den Lago Maggiore und eine schöne Familienkapelle. Der Palazzo ist das eigentliche Hotel mit seiner Fassade in einem weichen Rosa-Farbton. Im Inneren sind hohe Decken, Murano-Kronleuchter und Holzvertäfelungen. Von den 46 Zimmern (ab 270 € pro Nacht) haben einige Seeblick. Alle verfügen über Himmelbetten, üppige Stoffe und antike Möbel. Mein blaues Zimmer deutete auf den fabelhaften See hin, sichtbar von meinem Balkon aus meinen göttlichen französischen Fenstern.

Die Enfilade durch wunderschön proportionierten Vorzimmern bereitete mich auf Le Fief vor, das exquisite Esszimmer mit seinen Spiegeln und Wandteppichen, seinen Aquatönen und grünem kariertem Fliesenboden. Nicht zu vergessen ein wunderbar elegantes Dining-Erlebnis in Einklang mit seinem Motto "ein kulinarisches Erlebnis, das zum Herzen spricht". Ich erlebte auch das Dan Garden Lounge mit seinem "easy gourmet" Bistro. Was für eine idyllische Umgebung mit ihren üppigen Rasenflächen neben Reihen alter, hoher Bäume. Ich liebte besonders den beeindruckend großen Schwimmpool und meinen Spaziergang in die wunderschöne Dorfkirche von Oleggio Castello. So erdend mit ihren klingelnden Glocken. Nicht zu vergessen der großartige Service des Hotels und das charmante Personal.

Ich nahm die Fähre von Arona während seines Sonntagmorgen-Trödel-Marktes. Die Fahrt zickzackte über die Dorfhaltestellen nach Santa Caterina, wo ich mit den schneebedeckten Alpen in der Ferne die Eremitenhüttenkapelle Eremo betrat, die auf den Felsen thront. So ruhig und wahrlich himmlisch. Ich kehrte zurück, um entlang des Quais zu La Vecchia Arona **www.vecchiaarona.it** zu schlendern. Hier sitzen Gäste an Sommerabenden draußen, während auf der anderen Straßenseite das makellose und elegante Restaurant selbst liegt. Es wird von Chef Gabriele und seiner anmutigen Frau Sabrina geleitet. Im Inneren befinden sich zwei Zimmer mit geschmackvoller nautischer und Fisch-Dekoration von Fornasetti auf Wandtafeln. Der Stil ist traditionell und die köstlichen Fischoptionen mit Rogen und Forelle aus dem See sind preisgünstig. Alles wird elegant auf wunderschön gestalteten Tellern präsentiert, daneben die glänzendsten silbernen Champagnerkühlgefäße, und das hausgemachte Brot ist ein weiteres Zeichen für die Qualität des Restaurants.

Wie passend, dass ich nach einem Abend mit Feuerwerk neben dem See abreiste. Solch eine willkommene und erneuernd wirkende Reise.

Adam nutzte Gatwick Express www.gatwickexpress.com für direkte Züge zu und von London. Er war versichert durch den Online-Reiseversicherungsspezialisten CoverForYou www.coverforyou.com, 0207 183 0885. Er erhielt weitere Unterstützung von Holiday Extras www.holidayextras.co.uk (0800 316 5678), die Flughafen-Lounges an allen großen britischen Flughäfen und vielen internationalen Zielen anbieten.