Castillo Bovey - Grandiosidad Atemporal y Lujo Sin Rival

Bovey Castle posee una rica y fascinante historia, una que entrelaza elegantemente una célebre dinastía minorista británica, W.H. Smith, con la época dorada de los viajes en ferrocarril y servicios vitales durante dos guerras mundiales. Concebido originalmente como un refugio privado en el campo, se ha convertido en uno de los hoteles de lujo más destacados del Reino Unido.

La historia comienza en 1890 cuando William Henry Smith (hijo del fundador de la empresa) adquirió aproximadamente 5.000 acres de tierra del Conde de Devon. La imponente mansión resultante, completada en 1907, fue diseñada por Detmar Blow en un lujoso estilo Neo-Jacobino, sirviendo como una magnífica residencia de campo para la familia. Construida con granito local de Dartmoor, con exquisitos detalles de cantería decorativa en piedra de Bath y piedra de Darley Dale, la arquitectura incorpora elementos del Renacimiento Inglés: fachadas simétricas y pintorescas, ventanas con secciones y travesaños, almenas y torres. Es, simplemente, una mansión magnífica e imponente.

Durante la Primera Guerra Mundial, la familia ofreció generosamente la casa como hogar de convalecencia para oficiales. En 1928, la propiedad fue vendida a Great Western Railway (GWR) para liquidar deudas sucesorias; reconocieron el potencial de un glamoroso hotel de golf, diseñado estratégicamente para atraer a viajeros adinerados al Sudoeste a través de su creciente red ferroviaria. Abrió como Manor House Hotel en 1930, con un campo de golf de campeonato diseñado por J.F. Abercromby, un célebre arquitecto de la 'Época Dorada' del diseño de campos.

Durante la Segunda Guerra Mundial, el hotel fue requisado y operó como hospital militar, reanudando su función prevista en 1946. Tras la nacionalización de los ferrocarriles en 1948, el hotel se convirtió en un componente clave del grupo British Transport Hotels, permaneciendo bajo su supervisión durante varias décadas.

El hotel fue privatizado a principios de los años 80 y cambió de manos varias veces antes de su rebranding importante. Notablemente, Peter de Savary asumió la propiedad en 2003, seguido en 2014 por la Eden Hotel Collection, que emprendió un proyecto de renovación de millones de libras para restaurar el glamour original del siglo XX.

El camino a Dartmoor

Como natural de Devon, el condado me resulta particularmente familiar y reconfortante.

Nuestro itinerario específico nos llevó hacia Exeter, luego hacia la periferia norte de Dartmoor, en dirección a Moretonhampstead. La etapa final de nuestro viaje discurrió por los estrechos y sinuosos caminos del norte de Dartmoor, culminando en nuestro destino: Bovey Castle.

Dartmoor en invierno es un lugar de belleza profunda, clima dramático y atmósfera densa. Ofrece una experiencia áspera y cruda que contrasta marcadamente con los verdes suaves de los meses de verano.

Bovey Castle se encuentra perfectamente situado en los valles ondulantes del Parque Nacional de Dartmoor. Llegamos a la mansión de estilo Neo-Jacobino/Isabelino a través del noble arco de entrada y entramos en el patio cuadrangular. El arco sirve como una puerta majestuosa, guiando a los huéspedes y sus vehículos desde la avenida de acceso hacia el patio, rodeando la fuente, y llegando al pórtico de la entrada principal. Aquí, se es recibido con aparcamiento con valet y personal atento listo para ayudar con el equipaje.

La recepción ha sido diseñada para evocar el impresionante pero acogedor vestíbulo de entrada de una propiedad privada e histórica en el campo. Presenta una sensación de opulencia, temperada con una calidez relajada y sin pretensiones. Los techos altos y los detalles arquitectónicos ricos son características originales, heredadas de la construcción Neo-Jacobina de 1908. El revestimiento de roble inglés que aparece en toda la zona de la sala principal es exquisito, el más fino que he visto, y es una característica original magnífica. La decoración es típicamente lujosa y tradicional, utilizando muebles elegantes, paletas de colores profundos e iluminación suave para cultivar un ambiente refinado. Es elegante y hermoso.

Nuestra estancia: Las State Rooms

Una vez registrados, fuimos acompañados a nuestra habitación State. Estas habitaciones están diseñadas y decoradas individualmente para complementar el encanto histórico del castillo, presentando una mezcla elegante de accesorios modernos lujosos y muebles tradicionales. Una State room es una suite de lujo extensiva, de planta abierta, elegante e individualmente diseñada, perfectamente adecuada para un lujo romántico o una estancia familiar espaciosa.

La característica dominante de nuestra habitación era la enorme ventana emplomada, situada dentro de una bahía, ofreciendo vistas espectaculares sobre el campo de golf, el valle, los jardines del hotel y el Parque Nacional de Dartmoor.

Las State rooms son suites generosas, típicamente alrededor de 52 m2 o 559 pies cuadrados, aunque cada una es única, así que los tamaños varían. Incluyen un cuarto de baño moderno en suite; el nuestro contaba con una ducha independiente y un baño espacioso. Las Grand State rooms ofrecen un cuarto de baño en suite aún más lujoso, invariablemente con una bañera de pie.

Al despertar en la cama super king-size, envueltos en sábanas de algodón egipcio, fuimos recibidos por un hermoso amanecer de invierno, que inundó la habitación de luz solar dorada antes de que el famoso clima de Dartmoor inevitablemente tomara posesión.

Sentarse en nuestra mesa de desayuno, bañados por el sol de la mañana y mirando a través de la impresionante ventana emplomada los magníficos terrenos y el paisaje circundante, fue un comienzo perfecto del día.

Las State rooms ofrecen vistas del hermoso Valle de Dartmoor, del campo de golf, o de los terrenos del castillo. Las Grand State rooms a menudo disfrutan de las vistas más espectaculares e ininterrumpidas sobre la campiña de Dartmoor, con algunas incluso beneficiándose de un balcón privado de cubierta.

Las State rooms también cuentan con camas super king-size o camas gemelas con sábanas de algodón egipcio y ropa de cama premium, superadas únicamente por las Grand State rooms, que frecuentemente ofrecen una opción de cama con dosel bajo solicitud. Bovey Castle es un hotel que admite perros, con State rooms que permiten hasta dos perros.

A todos los huéspedes se les brinda acceso a la excelente piscina cubierta del hotel, bañera de hidromasaje, sauna, baño de vapor y gimnasio, que cuenta con un complemento completo de equipos cardiovasculares y de fuerza Precor.

Paraíso del golf

Para el golfista entusiasta, esto es verdaderamente paraíso. El campo aquí fue diseñado en 1926 por el célebre arquitecto de campos de golf británico J. F. Abercromby, y abrió para jugar en 1930. Fue específicamente diseñado para desafiar sus campos hermanos en Gleneagles y Turnberry.

Los nueve primeros (River Valley) son escénicos pero traicioneros, dominados por el río Bovey, que serpentea a lo largo del campo y entra en juego en siete de los primeros ocho hoyos, exigiendo tanto precisión como coraje. El hoyo característico es el 7, a menudo citado como uno de los mejores hoyos de Gran Bretaña, un desafiante par-4 donde el río corre peligrosamente por el lado derecho, exigiendo un tiro de salida valiente.

Los nueve traseros (Parkland/Moorland) continúan después del giro, donde el campo asciende saliendo del valle. Estos hoyos son más abiertos, ofreciendo un sentimiento de parkland clásico con vistas amplias sobre los páramos. Mientras que el agua es menos un factor aquí, el desafío cambia a navegar el terreno ondulante y los búnkers estratégicos.

Complementando el campo de campeonato hay una tienda de golf recientemente renovada y extensamente surtida y un clubhouse completamente equipado, un campo de prácticas y un área de práctica de juego corto.

Excelencia culinaria: Comer en Bovey

Comer en Bovey Castle es un verdadero placer, con dos restaurantes distintos para elegir, cada uno con su propia personalidad: Smith's Brasserie (1 Roseta AA) y The Great Western Grill (3 Rosetas AA).

Smith's Brasserie es la opción de comedor más informal y relajada. El menú es diverso, ofreciendo platos recién preparados durante todo el día, incluyendo una mezcla de opciones inspiradas en la cocina mediterránea, platos ligeros y comida de confort clásica. La atmósfera es informal y relajante, lo que la hace ideal para todo, desde café y pastas hasta una comida sofisticada por la noche, y generalmente se considera la mejor opción para familias con niños más pequeños (menores de 5 años). También cuenta con una terraza para disfrutar de las vistas espectaculares.

The Great Western Grill es el restaurante de comida fina del hotel, recientemente reabierto después de una renovación importante. El restaurante se enfoca en la cocina moderna británica, utilizando ingredientes locales y de temporada de la tierra y el mar de Devon, incluyendo caza local, carne de Exmoor y mariscos excepcionales de las calas de Devon y Cornualles. El Chef Ejecutivo es Mark Budd, quien ha trabajado como Chef en algunos de los mejores restaurantes de hoteles del mundo e incluso ha cocinado para la Familia Real.

La atmósfera en The Great Western Grill se describe como sofisticada, formal y elegante, evocando hermosamente el glamour de sus orígenes Art Deco. Presenta un escenario grandioso con candelabros, manteles blancos impecables y un ambiente sofisticado, a veces con un pianista en vivo las noches de fin de semana. El menú es a la carte e incluye favoritos tradicionales con un giro moderno, junto con parrilladas y carnes excepcionales.

Nuestra experiencia culinaria personal se centró en el menú de degustación de Navidad y fue una ocasión fantástica, una combinación de comida exquisita, perfectamente preparada y presentada, complementada maravillosamente por el personal profesional y cortés. Fue una experiencia especial y memorable por todas las razones correctas.

Servicio impecable y reconocimiento

Bovey Castle no tiene rival. Durante nuestra estancia, el personal fue impecable, desde el equipo de aparcamiento con valet y recepción, hasta Ben Stevens, el gerente de piso, quien amablemente nos dio un recorrido. Personal del bar, camareros, de hecho, cada miembro del personal con el que entramos en contacto, fue un crédito para el hotel.

Poseen una colección impresionante y merecidamente rica de premios:

• 5 AA Red Stars para el hotel.
• 3 AA Rosettes para The Great Western Restaurant.
• 1 AA Rosette para Smith's Brasserie.
• Devon Tourism Award - Gold Award Large Hotel of the Year 2025-26.
• Devon Tourism Award - Bronze Award Wedding Venue of the Year 2025-26.
• AA Small Hotel Group - AA Small Hotel Group of the Year 2024-25

más una serie de otros reconocimientos, acumulados durante años de excelencia sostenida.

Si está buscando un descanso hermoso y lujoso en un hotel galardonado múltiples veces en Devon, Bovey Castle debería estar indudablemente en lo más alto de su lista.