Crítica de The Star at Alfriston Hotel – Un Refugio de Lujo en Sussex de Polizzi Collection

Para el Alpine A110 R 70 Tour, tomamos ese corredor francés ligero como una pluma—el equivalente automovilístico de una chaqueta de cena hecha a medida de Yves Saint Laurent—y lo soltamos en las sinuosas carreteras secundarias de Sussex, con rumbo hacia el más que fabuloso Star Hotel en Alfriston.

Ahora bien, Sussex no es los Alpes (a pesar del nombre del Alpine), pero las ondulantes South Downs tienen su propio ritmo seductor. El A110 devoró cada ondulación con un gemido de soprano y el ocasional estallido operístico del escape. Los árboles se borraron en una acuarela verde, mientras que las casitas con techo de paja parpadearon pasando como algo de un cuaderno de bocetos de Constable, aunque disfrutadas a velocidades ligeramente indecorosas. Para cuando llegamos al pueblo medieval de Alfriston, el Alpine se había ganado su cena, al igual que nosotros.

Llegada: Lujo de Hotel Boutique en The Star, Alfriston, Sussex

Alfriston es uno de esos pueblos que se parece a un decorado para una adaptación de la BBC de Middlemarch: casas con entramados de madera, callejones estrechos y un cementerio que sin duda ha presenciado más de su parte de escándalos. La calle principal es apenas lo suficientemente ancha para un caballo y un carro, y mucho menos para un auto de carreras francés, así que ocultamos discretamente el Alpine detrás de The Star en Alfriston.

Ni siquiera habíamos sacado nuestros cuerpos de los asientos de fibra de carbono cuando Isaac se materializó como un mayordomo particularmente eficiente en ropa casual, llevándose nuestras bolsas antes de que hubiéramos desabrochado un solo arnés. Adentro, fuimos recibidos por Teresa, la gerente general, cuya calidez marcó el tono de toda la estadía. Los hoteles Polizzi hacen esto de manera suprema: no eres procesado; eres bienvenido, más bien como si hubieras llegado a la casa de campo que inexplicablemente aún no posees.

La Forte Suite: Un Refugio Literario

Nuestras habitaciones eran la Forte Suite, que podría servir fácilmente como la guarida de un bibliófilo excéntrico. Una sala de estar con sofá de terciopelo, sillones florales que lo rodean todo, y mesas de cristal dieron paso a estanterías llenas de libros, aparadores de madera, y arte que oscilaba deliciosamente entre capricho moderno y liebres saltarinas. El papel tapiz, un bosque ilustrado, era menos "diseño hotelero" y más "bosque encantado de un cuento de hadas inglés".

Por todas partes, había libros. Libros en el escritorio, libros en los estantes, libros en la misteriosa silla hecha de libros en el pasillo, una gemela de la legendaria Much Ado bookshop de al lado. Uno casi esperaría que Virginia Woolf apareciera con un cuaderno y una expresión ligeramente exasperada.

El dormitorio en sí ofrecía una cama doble vasta enmarcada por armarios tan profundos que podrían haber albergado evacuados. El baño, todo madera laminada crema y accesorios pulidos, alojaba una bañera generosa para dos y una ducha de potencia con su propio estante de mármol, que supongo está destinado a la reflexión en lugar de actos de performance.

Y luego llegó uno de esos toques que separa la Colección Polizzi del resto: jarras de ginebra y whisky complementarias en la habitación. No botellas miniatura aburridas con precios escandalosos, sino jarras de cristal tallado, libres para que los huéspedes disfruten en la privacidad de su habitación. Un gesto civilizado hacia una era dorada de hospitalidad, antes de que los contadores comenzaran a arruinarlo todo.

Todo brillaba como si hubiera sido pintado ayer, lo cual, conociendo a los Polizzi, probablemente lo había sido. Aquí estaba la gran paradoja: un hotel que se veía auténticamente "de otro mundo" pero que en realidad era completamente nuevo, cada detalle impecable, cada lámpara funcionando, cada alfombra impoluta. Sin sillas desgarradas o plomería dudosa aquí; este era el patrimonio inglés reimaginado para el viajero de lujo moderno.

Y justo cuando creemos haber descubierto todos los encantos de The Star, otro deleite se revela a través de la ventana del dormitorio: una terraza del patio bañada por el sol, disimulada discretamente detrás de la posada de otro mundo. Desde la calle mantiene la apariencia de inocencia, pero transponga y encontrará un santuario confidencial, perfecto para un aperitivo clandestino o un ginebra restaurador después del viaje. Aquí, el pueblo medieval zumba suavemente a tu alrededor. Este es precisamente el tipo de lujo discreto que hace que uno asiente con aprobación y murmure, "Sí, exactamente lo que uno espera de una posada campestre lo suficientemente inteligente como para burlar al Tiempo mismo".

El Toque Polizzi: Una Dinastía Familiar de Hospitalidad

The Star es parte de la Colección Polizzi, curada por Olga Polizzi y su hija Alex, nombres que resuenan como un llamado a la nobleza hotelera. Olga, por supuesto, es la hija del Señor Forte y hermana de Sir Rocco Forte, mientras que Alex necesita poca introducción como la anfitriona de ojos agudos de The Hotel Inspector en Channel 5. Entre ellas, han destilado generaciones de savoir-faire en hospitalidad en esta posada boutique de Sussex.

Su renovación de The Star en 2021 fue nada menos que heroica, documentada en el documental de Channel 5 My Hotel Nightmare. Uno solo puede imaginarse el estrés de renovar una posada de posta del siglo XV en medio de una pandemia global, pero entonces, si alguien iba a hacerlo parecer sin esfuerzo, serían los Polizzi.

Cena en The Star: Gastronomía Fina en Alfriston

El restaurante es un conjunto de vigas de roble, sofás de pata de gallo, y mesas iluminadas por velas cubiertas de mármol. Una bodega de vinos grandiosa domina la sala, como si quisiera recordarte que la abstinencia es un pecado mejor dejado a los Puritanos.

Comenzamos con Rathfinney Blanc de Noirs, un vino espumoso de Sussex con suficiente gravedad para estar hombro a hombro con Champagne, junto al cóctel Star sin alcohol de la casa de naranja, arándano, lima y agua con gas. Madame, en un estado contrario, optó por un Viognier floral de Château Val Joanis en el Luberon.

Entradas: una burrata de búfalo sedosa con remolacha para ella, y salmón ahumado en caliente para mí, que llegó como un fresco de Michelangelo en forma de pez. Los platos principales siguieron con un pato perfectamente juzgado con puré y espinacas, mientras que el filete de halibut con papas nuevas probó que la contención puede ser una forma de lujo.

¿Postres? Un budín de chocolate oscuro tan rico que debería haber sido controlado por ingresos, junto con helados de menta con chocolate y panal que tuvieron la amabilidad de ser tanto nostálgicos como decadentes.

Nuestro camarero italiano, completo con guantes blancos, encarnaba la elegancia antigua, mientras que la joven camarera irradiaba calidez y eficiencia. Para cerrar la noche, nos presentaron limoncello helado, el digestivo perfecto después de una comida de equilibrio y gracia.

Desayuno: Una Mañana de Lujo en Sussex

El desayuno en The Star es un idilio anglo-continental. Los pasteles solos harían llorar de envidia a un parisino, mientras que los cuencos de fruta fresca parecían decididos a probar que uno puede meter un huerto entero en un comedor. Los arándanos eran, sin exageración, los más grandes que he visto jamás, claramente los Arnold Schwarzenegger del mundo de las bayas.

Salmón ahumado con huevos revueltos, aguacate con huevos pocheados, todo acompañado de gloriosos huevos Cacklebean, completó el ritual matutino. Uno dejaba la mesa convencido de que Sussex podría desafiar a Provenza en los intereses del desayuno, si solo los franceses concedieran.

Alfriston: Un Pueblo de Libros, Encanto e Historia

Quedarse en The Star es entrar directamente en el alma de Alfriston. La Much Ado bookshop, con su laberinto de habitaciones, volúmenes raros, y el aroma embriagador del papel antiguo, es nada menos que un santuario para los bibliófagos. Afuera, un pérgola y una cabaña de libros te invitan a quedarte con una copa de algo civilizado. Los muebles en forma de libros abundan, un recordatorio de que, en Alfriston, la literatura no es simplemente leída, es vivida.

Al lado, Objets Trouvés proporciona los toques decorativos que hacen que The Star sea tan distintivo. Cada lámpara, silla y escultura parece tener una historia, y probablemente un escándalo, adjunto. Esto es lo que coloca The Star por encima de las cadenas de "lujo" genéricas: tiene un sentido del lugar, una arraigamiento en la cultura local, que no puede ser fabricado.

Aventuras en Sussex: Más Allá de la Posada

El South Downs National Park se despliega a la puerta, ofreciendo senderos para caminar, rutas en bicicleta, y si comparten mi predilección por los emocionantes aéreos, parapente sobre las colinas de Sussex. Para aquellos que prefieren un enfoque más sereno, está Glyndebourne opera cerca, la finca de vino Rathfinney, y un salpicón de iglesias históricas que recuerdan que Inglaterra fue una vez mucho más piadosa y mucho menos preocupada por Instagram.

Un Hotel de Lujo Quintesencialmente Inglés

The Star en Alfriston logra ser tanto lujoso como profundamente humano. Es elegante sin pretensión, histórico sin formalidad, y moderno sin banalidad. Sobre todo, es acogedor.

Alex y Olga Polizzi han orquestado una experiencia, un cuadro vivo de la cultura inglesa, libros, arte y hospitalidad. Cada detalle es deliberado, cada sonrisa genuina, y cada rincón esconde una historia esperando ser descubierta.

Si buscas la escapada de lujo campestre quintesencialmente inglesa, donde vigas antiguas se encuentran con sofás de terciopelo, donde los libros se desbordan por estantes y sillas por igual, y donde el personal te recibe como si hubieras llegado a casa, entonces The Star en Alfriston te espera. Trae un apetito por comida fina, un amor por la literatura, y tal vez, solo tal vez, un Alpine A110 para el viaje de regreso.

À bientôt, Sussex.

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