The Star at Alfriston Hotel Bericht – Ein luxuriöses Sussex-Refugium der Polizzi Collection

Beim Alpine A110 R 70 Tour nahmen wir diesen federleichten französischen Rennwagen—das automobil Äquivalent einer maßgeschneiderten Yves Saint Laurent Dinner-Jacke—und ließen ihn auf den gewundenen Nebenstraßen von Sussex los, auf dem Weg zum eher fabelhaften Star Hotel in Alfriston.

Sussex ist nicht die Alpen (trotz des Namens des Alpine), aber die sanften South Downs haben ihren eigenen verführerischen Rhythmus. Der A110 verschlang jede Unebenheit mit dem Sopranaul eines Fahrwerks und dem gelegentlichen opernhaften Knall aus dem Auspuff. Bäume verschwammen zu einem grünen Aquarell, während Reetdachhäuser vorbeiflatterten wie etwas aus Constables Skizzenbuch, allerdings mit leicht unsittlichen Geschwindigkeiten genossen. Als wir in das mittelalterliche Dorf Alfriston einrollten, hatte sich der Alpine sein Abendessen verdient—und wir auch.

Ankunft – Luxus-Boutique-Hotel im The Star, Alfriston, Sussex

Alfriston ist eines jener Dörfer, das sich wie eine Kulisse für eine BBC-Adaption von Middlemarch anfühlt: Fachwerkhäuser, enge Gassen und ein Friedhof, der zweifellos mehr als seinen Anteil an Skandalen gesehen hat. Die Hauptstraße ist kaum breit genug für einen Pferdefuhrwerk, geschweige denn für einen französischen Rennwagen, also stellten wir den Alpine diskret hinter das The Star at Alfriston.

Wir hatten uns kaum aus den Kohlefaser-Sitzen befreit, da erschien Isaac wie ein besonders effizienter Butler in Freizeitkleidung und wirbelte unsere Koffer fort, bevor wir auch nur einen einzigen Sicherheitsgurt aufgemacht hatten. Drinnen wurden wir von Teresa, der Geschäftsführerin, begrüßt, deren Wärme den Ton für den gesamten Aufenthalt setzte. Polizzi-Hotels machen das überraschend gut: Man wird nicht abgefertigt, sondern willkommen geheißen, sozusagen als hätte man sein Heimkommen in ein Landhaus, das man unerklärlich noch gar nicht besitzt.

The Forte Suite – Ein literarisches Versteck

Unsere Unterkunft war die Forte Suite, die leicht als Versteck eines exzentrischen Bibliophilen dienen könnte. Ein Wohnzimmer mit Samtsofa, umhüllenden Blumensesseln und Glastischen führte zu büchergestapelten Regalen, hölzernen Sideboards und Kunst, die köstlich zwischen moderner Verspieltheit und springenden Hasen oszillierte. Die Tapete—ein illustrierter Wald—war weniger "Hoteldesign" und eher "verzaubertes Wäldchen aus einem englischen Märchen."

Überall gab es Bücher. Bücher auf dem Schreibtisch, Bücher in den Regalen, Bücher auf dem mysteriösen aus Büchern gefertigten Stuhl im Flur, ein Pendant zum legendären Much Ado Buchladen nebenan. Man hätte beinahe erwartet, Virginia Woolf mit Notizbuch und leicht genervtem Blick auftauchen zu sehen.

Das Schlafzimmer selbst bot ein riesiges Doppelbett, gerahmt von Kleiderschränken so tief, dass sie Evakuierte hätten beherbergen können. Das Badezimmer, ganz in Creme mit Lamellenholz und polierten Armaturen, beherbergte eine Badewanne großzügig genug für zwei und eine Regendusche mit eigenem Marmorpotest, was, wie ich annehme, eher zur Kontemplation als zur Performance Art gedacht ist.

Und dann kam einer jener Kniffe, die die Polizzi Collection vom Rest unterscheidet: kostenlose Gin- und Whisky-Karaffen im Zimmer. Nicht trostlose Minifläschchen mit skandalösen Preisen—sondern echte Karaffen aus geschliffenem Glas, kostenlos für Gäste zum Genießen in ihrer Privatsphäre. Ein zivilisierter Gruß an ein goldenes Zeitalter der Gastfreundschaft, bevor Buchhalter anfingen, alles zu ruinieren.

Alles glänzte, als wäre es gestern angestrichen worden—was, in Anbetracht der Polizzis, wahrscheinlich auch so war. Hier war das große Paradoxon: ein Hotel, das authentisch "uralt" aussah, aber in Wirklichkeit brandneu war, jedes Detail makellos, jede Lampe funktionstüchtig, jeder Teppich neuwertig. Keine ausgefransten Sessel oder zweifelhaften Rohre hier; das war englisches Erbe, reimaginiert für den modernen Luxusreisenden.

Und gerade als wir dachten, alle Reize des Star entdeckt zu haben, offenbart sich durch das Schlafzimmerfenster noch eine weitere Freude: eine sonnendurchflutete Innenhofterrasse diskret hinter dem alten Gasthof versteckt. Von der Straße aus bewahrt sie den Anschein der Unschuld, doch treten Sie hindurch und Sie finden ein stilles Heiligtum, perfekt für einen geheimen Aperitif oder einen wohltuenden Gin nach der Fahrt. Hier summt das mittelalterliche Dorf leise um Sie herum. Dies ist genau die Art von unterschätztem Luxus, der einen nicken lässt und murmeln: "Ja—genau das erwartet man von einem Landgasthof, der schlau genug ist, die Zeit selbst zu überlisten."

Der Polizzi-Touch – Eine Familiendynastie der Gastfreundschaft

The Star ist Teil der Polizzi Collection, kuriert von Olga Polizzi und ihrer Tochter Alex—Namen, die wie eine Namensliste von Hoteladeligen erklingen. Olga ist natürlich die Tochter von Lord Forte und Schwester von Sir Rocco Forte, während Alex kaum einer Vorstellung bedarf als scharfsinnige Moderatorin von The Hotel Inspector auf Channel 5. Zusammen haben sie Generationen von Gastfreundschafts-Know-how in diese Boutique-Sussex-Herberge destilliert.

Ihre Renovierung des Star im Jahr 2021 war nichts weniger als heroisch, dokumentiert in der Channel 5 Dokumentation My Hotel Nightmare. Man kann sich nur vorstellen, welcher Stress damit verbunden war, einen Gasthof aus dem 15. Jahrhundert während einer globalen Pandemie zu renovieren, aber dann, wenn jemand es mühelos aussehen lassen würde, dann wären es die Polizzis.

Abendessen im The Star – Fine Dining in Alfriston

Das Restaurant ist ein Sinfonie von Eichnebalken, Hahnentritt-Sofas und kerzenleuchtenden Tischen mit Marmor gedeckt. Ein großes Weinregal dominiert den Raum, als wollte es Sie daran erinnern, dass Enthaltsamkeit eine Sünde ist, die man besser den Puritanern überlässt.

Wir begannen mit Rathfinney Blanc de Noirs—einem Sussex-Schaumwein mit genug Gewicht, um Schulter an Schulter mit Champagner zu stehen—neben dem Haus-Star-Mocktail aus Orange, Preiselbeere, Limette und Sprudelwasser. Madame war in Stimmung für Kontrast und wählte einen floralen Viognier aus Château Val Joanis in der Luberon.

Vorspeisen: seidenartige Büffelmozzarella-Burrata mit Rote-Beete für sie, und geräucherter Lachs für mich, der ankam wie ein Michelangelo-Fresko in Fischform. Hauptgänge folgten mit perfekt ausgewogenem Ente mit Kartoffelpüree und Spinat, während das Heilbutt-Filet mit neuen Kartoffeln bewies, dass Zurückhaltung eine Form von Luxus sein kann.

Nachspeisen? Ein dunkler Schokoladen-Fondant so reich, dass er hätte einkommensgeprüft werden müssen, neben Minz-Schoko-Chips und Honeycomb-Eiscreme, die die gute Erziehung hatten, zugleich nostalgisch und dekadent zu sein.

Unser italienischer Kellner, komplett mit weißen Handschuhen, verkörperte alte Eleganz, während die junge Kellnerin Wärme und Effizienz ausstrahlte. Um den Abend abzuschließen, wurde uns gekühlter Limoncello serviert—der perfekte Digestif nach einer Mahlzeit aus Balance und Anmut.

Frühstück – Ein Sussex-Morgen voller Luxus

Das Frühstück im The Star ist eine Anglo-Kontinentale Liebesaffäre. Allein die Gebäckstücke würden einen Pariser zum Weinen bringen vor Neid, während Schüsseln mit frischem Obst entschlossen zu beweisen schienen, dass man tatsächlich einen ganzen Obstgarten in ein Esszimmer passt. Die Blaubeeren waren ohne Übertreibung die größten, die ich je gesehen habe—eindeutig die Arnold Schwarzeneggers der Beeren-Welt.

Geräucherter Lachs mit Rührei, Avocado mit pochiertem Ei, alles begleitet von herrlichen Cacklebean-Eiern, vollendeten das Morgenritual. Man verließ den Tisch davon überzeugt, dass Sussex Provence beim Frühstück herausfordern könnte, wenn nur die Franzosen das zugeben würden.

Alfriston – Ein Dorf aus Büchern, Charme und Geschichte

Im Star zu wohnen bedeutet, direkt in die Seele von Alfriston einzutreten. Der Much Ado Buchladen, mit seinem Labyrinth aus Räumen, seltenen Bänden und dem berauschenden Aroma alten Papiers, ist nichts anderes als ein Heiligtum für Bibliophile. Draußen laden eine Pergola und ein Buchschuppen dazu ein, mit einem Glas etwas Zivilisiertem zu verweilen. Möbel in Buchform sind überall anzutreffen—eine Erinnerung daran, dass in Alfriston Literatur nicht nur gelesen, sondern gelebt wird.

Nebenan bietet Objets Trouvés die dekorativen Finessen, die The Star so unverwechselbar machen. Jede Lampe, jeder Sessel und jede Skulptur scheint eine Geschichte—und wahrscheinlich einen Skandal—mit sich zu bringen. Das ist es, was The Star über die austauschbaren "Luxus"-Ketten erhebt: Es hat einen Ortsgeist, eine Verwurzelung in der lokalen Kultur, die nicht künstlich erzeugt werden kann.

Sussex-Abenteuer – Jenseits der Herberge

Der South Downs National Park erstreckt sich vor der Türe und bietet Wanderwege, Radstrecken und—falls Sie wie ich eine Vorliebe für luftige Thrills haben—Gleitschirmflüge über die Sussex-Hügel. Für jene, die einen gemäßigteren Weg bevorzugen, gibt es die Glyndebourne-Oper in der Nähe, das Rathfinney-Weingut und eine Handvoll historischer Kirchen, die einen daran erinnern, dass England einst viel frommer war und sich viel weniger um Instagram kümmerte.

Ein quintessentiell englisches Luxushotel

The Star at Alfriston schafft es, zugleich luxuriös und tief menschlich zu sein. Es ist elegant ohne Pretention, historisch ohne Steifheit und modern ohne Banalität. Vor allem aber ist es herzlich.

Alex und Olga Polizzi haben ein Erlebnis orchestriert, ein lebendes Tableau der englischen Kultur, Bücher, Kunst und Gastfreundschaft. Jedes Detail ist absichtsvoll, jedes Lächeln echt, und jede Ecke verbirgt eine Geschichte, die nur darauf wartet, entdeckt zu werden.

Falls Sie ein quintessentiell englisches Luxus-Fluchtabenteuer auf dem Land suchen—wo alte Balken auf Samtsofas treffen, wo Bücher in Regalen und Sesseln sprudeln, und wo das Personal Sie begrüßt, als hätten Sie Heimkehr gefunden—dann wartet The Star at Alfriston auf Sie. Bringen Sie einen Hunger nach feiner Küche mit, eine Liebe zur Literatur, und vielleicht, ganz vielleicht, einen Alpine A110 für die Fahrt hinunter.

À bientôt, Sussex.

Weitere Informationen bei The Polizzi Collection