DE JAMAICA CON AMOR

Llegamos al Aeropuerto Norman Manley de Kingston, Jamaica, y la primera persona que nos encontramos sonreía de oreja a oreja, lo que marcó el tono de todo el viaje. Encontramos que los locales eran cálidos, acogedores y siempre alegres. Es fácil entender por qué; Jamaica es simplemente hermosa y aún más gracias al glorioso clima. ¿Qué no amar?

La Dra. Ava Eagle Brown, la fundadora visionaria del Festival de Cine de Black River, nos había invitado a asistir al festival y también a explorar el espíritu vibrante de su amada tierra natal Jamaica. Sabíamos que nos esperaba algo especial. Lo que no esperábamos era lo profundamente que la isla nos cautivaria el corazón. Los jamaicanos que conocimos quedaron genuinamente asombrados al saber que era nuestra primera vez en la isla, y nosotros estábamos igualmente asombrados de lo instantly en casa que nos sentimos.

Una cosa es segura: la cantidad de trabajo duro y esfuerzo que la Dra. Brown dedicó a este año del festival fue evidente. Logró reunir una extensa lista de Productores y Directores VIP europeos, estadounidenses y africanos. El festival brindó a estos líderes de la industria una visión del cine, la televisión y el cinema jamaicanos, y les dio la oportunidad de conectar con los cineastas locales.

Cedric Pierre-Louis, Director de Programación de Nollywood TV, ROK y Zacu TV (Canal+), voló desde París especialmente para el evento. La Productora y Directora de Netflix Samad Davis llegó desde Nueva York, y la Productora Ejecutiva de Películas Dolapo Erinkitola voló desde Atlanta. Los jóvenes cineastas jamaicanos tuvieron acceso a estos titanes de la industria durante los dos días del festival. Una oportunidad increíble para ellos, y todo esto fue gracias al esfuerzo y trabajo duro de la Dra. Brown. El festival fue una experiencia que cambió vidas y una oportunidad para los cineastas que de otro modo quizás no hubieran tenido acceso a este nivel de conexión.

La ubicación del festival fue simplemente sublime, en una playa (¡fue nuestra primera experiencia de un festival de cine en una playa!) en Black River, en la parroquia suroccidental de St Elizabeth. Un telón de fondo simplemente hermoso, donde tuvimos la oportunidad de ver las películas, documentales, largometrajes y cortometrajes que se estaban exhibiendo - nada se compara con un cine al aire libre, especialmente en la playa bajo las estrellas. Nos brindó una visión única de la forma de vida jamaicana, las luchas, las ambiciones, los obstáculos, así como los triunfos y éxitos que experimentan. Los paneles de discusión también fueron de particular interés, le dieron a la Dra. Brown y a los cineastas la oportunidad de discutir la recaudación de fondos, la creación de conciencia, entre otros temas.

El festival fue presentado por los fabulosos Actores y Productores Sherando Ferril y Cornelius Grant, quienes guiaron al público a través de dos días de emoción y actividades, manteniendo nuestra energía alta y atrayéndonos con su cálida y entretenida presencia. Fueron una pareja divertida, que mantuvieron las cosas animadas e interesantes.

La Dra. Ava no limitó las proyecciones a películas hechas en Jamaica; también incluyó películas del Reino Unido, Canadá y Serbia. De hecho, fue el Actor Británico Sofian Frances, quien también es acróbata cinematográfico y cineasta, el que fue recipient de cinco premios por su película Dante's Inferno – The Ascension.

Es la ambición de Ava apalancar la fuerte marca global de Jamaica y el compromiso del gobierno para hacer crecer la industria del cine a través de iniciativas de financiamiento ha sido la clave para tener éxito con esto. Un objetivo que ella cree que es alcanzable, gracias a que el festival brinda conciencia global y el festival también es un catalizador global.

La Dra. Ava Eagle Brown, Fundadora y CEO del Festival de Cine de Black River, dijo: "El festival de este año demostró que la narrativa jamaicana resuena poderosamente en el escenario mundial y que Jamaica tiene más que suficiente esperanza, Jamaica tiene promesa."

El éxito del festival se debe en gran medida a sus patrocinadores y al liderazgo, trabajo duro y dedicación de su CEO y Fundadora Dra. Ava Eagle Brown, y de sus curadores, Wentworth Kelly y Sosiessia Nixon-Kelly. El festival brindó beneficios significativos a las comunidades, ofreciendo a los creativos locales e internacionales un espacio para conectar, aprender y colaborar a través de una serie de paneles atractivos y sesiones de networking. También generó oportunidades económicas para negocios en toda St. Elizabeth, como alojamientos agotados y vendedores; y proporcionó oportunidades de empleo para jóvenes y residentes locales.

El Festival de Cine de Black River continúa consolidando la ciudad como un centro para negocios creativos y cultura, evidenciando que la Jamaica rural es una ubicación ideal para eventos de clase mundial. Los planes ya están en marcha para un programa aún más expansivo en 2026.

La Dra. Brown está en una misión de mejorar la cinematografía jamaicana, es su sueño que influya y alcance el mismo nivel de audiencia que el reggae y el dancehall han logrado, y realmente creo, después de haber visto a la Dra. Brown en acción, que logrará este objetivo, superando todos los obstáculos que se interpongan en su camino, continuando con la creación de redes y conexiones con los principales actores de la industria cinematográfica, y lanzando el tercer Festival Anual de Cine de Black River que tendrá lugar el 27 y 28 de junio de 2026. Permanece atento, ya que la Dra. Brown promete que el festival del próximo año será más grande y mejor.

Jamaica nos recibió con los brazos abiertos, cultura rica y una energía inolvidable. Nos divertimos mucho, y disfrutamos de la oportunidad de conectar con este conjunto de cineastas extraordinariamente talentosos; esperamos con interés regresar para el tercer Festival Anual de Cine de Black River en 2026.

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