Festival de Velocidad de Goodwood - Luces Verdes y Fantasmas de Ayer

Existe una magia especial que se apodera de West Sussex en pleno verano, cuando durante un fin de semana, una estrecha cinta de asfalto de 1,17 millas se transforma en el escenario más reverenciado del automovilismo mundial. El Goodwood Festival of Speed es un puñetazo visceral y fugaz de tres minutos, un ascenso de 304 pies donde la mente analítica cede paso a la pura adrenalina, y fui invitado a experimentarlo en persona como huésped de Honda motorcycles.

Subir por la entrada del Duque de Richmond es compartir el asfalto con fantasmas y dioses vivientes. Este es el mismo pasillo bordeado de balas de heno donde Barry Sheene una vez lanzó máquinas hacia los muros de pedernal, sonriendo tras su casco. Es la colina donde Peter Fonda pasó con estruendo junto a Goodwood House en una réplica de su icónico Harley-Davidson chopper "Captain America", y donde los inconfundibles gritos de motores de dos tiempos de gran premio han retumbado a través de los árboles antiguos. Cuando embraguetas al línea de salida, estás siguiendo las huellas de la realeza del automovilismo, trazando una línea a través de la traicionera curva Molecomb que ha atrapado a campeones mundiales y aficionados desenfadados por igual.

Montando aquí como huésped de Honda, me entregaron las llaves de dos eras del motociclismo vastamente diferentes, condensadas en un solo día bajo el sol abrasador.

Mi pasada matutina fue en la WN7, la primera motocicleta eléctrica desnuda de tamaño completo de Honda.

Cuenta con un motor eléctrico refrigerado por líquido que entrega una potencia máxima de 50 kW, alrededor de 67 bhp y 100 Nm (73,8 lb-ft) de torque instantáneo, ese es el titular. El sprint de 0 a 60 mph toma solo 4,6 segundos. Honda también ofrece una versión restringida de 11 kW para poseedores de licencia A1.

La suspensión delantera utiliza horquillas Showa de 43 mm no ajustables, mientras que en la parte trasera hay un amortiguador monobrazo Showa con preload ajustable conectado a un basculante de brazo único de aluminio "Pro-Arm".

Los frenos son de Nissin, con discos gemelos de 296 mm en la parte delantera, apretados por pastillas de dos pistones, mientras que la parte trasera cuenta con un disco único de 256 mm con una pastilla de un pistón. El sistema está respaldado por una IMU de 6 ejes y ABS en curva.

Mi primer paseo en la Honda WN7. Guiar silenciosamente la Honda eléctrica a través de las multitudes de espectadores bañados por el sol en el camino hacia el área de espera fue una experiencia emotiva. El aire de Goodwood estaba cargado con ese cóctel inconfundible de festivales de mediados de verano: asfalto caliente, dulce combustible de carrera y polvo seco, todo vibrando contra el distante y violento crepitar de la maquinaria de hillclimb que rebotaba en los muros de pedernal.

La WN7 es fácil de conducir; con solo una marcha, simplemente giras y avanzas, surfeando una ola de torque. La moto es elegante y estrecha, y te sientes inmediatamente cómodo.

Mi pasada vespertina pertenecía a la nueva CB1000F de Honda para 2026, una motocicleta desnuda retro construida para evocar la era dorada de las motos de músculo de los años 80.

Bajo sus líneas clásicas se encuentra un motor de cilindros en línea de cuatro cilindros refrigerado por líquido de 1.000 cc que entrega una potente 122 caballos de fuerza a 9.000 rpm y 103 Nm de torque a 8.000 rpm. Honda deliberadamente desplazó la potencia hacia abajo en el rango de revoluciones para priorizar un puñetazo muscular de rango bajo a medio y un zumbido característico y desigual en lugar de velocidad de punta que grite. Para manejar ese empuje hay horquillas delanteras Showa SFF-BP invertidas completamente ajustables de 41 mm y un amortiguador trasero Showa Pro-Link. El frenado corre a cargo de un par de pastillas Nissin de cuatro pistones montadas radialmente, mordiendo discos flotantes gemelos de 310 mm en la parte delantera, asistidas por una IMU de seis ejes y ABS en curva.

Bajo el glaring sol de la tarde, el estilo retro evocador de la CB1000F brillaba sin falta. Es una lección magistral en nostalgia moderna que sin vergüenza apunta hacia leyendas como la CB750F, atrayendo asentimientos de aprobación mientras el mar de fans se abría para dejarnos pasar.

Bajando hacia el área de espera, el brillo intenso y el caos de ruido del festival cedieron paso a la sombra fresca y moteada de los árboles antiguos que bordean la recta de salida. La atmósfera cambió inmediatamente a una de tensa y enfocada anticipación. Sentado allí, ralentizando en la exacta misma luz moteada donde los nombres más grandes del automovilismo han esperado con los corazones acelerados, te vuelves agudamente consciente de la historia bajo tus neumáticos. La CB1000F ronroneaba debajo de mí mientras esperábamos ese único movimiento hacia adelante, la bajada de la visera y el destello de verde.

Desde la línea de salida, te lanzas desde una parada completa bajo un dosel denso de árboles. La recta inicial es corta y estrecha, bordeada por bancos de hierba y balas de heno que se sienten incómodamente cerca en el momento en que pisas el acelerador a fondo. Cuando los árboles se abren, entras inmediatamente en la primera curva, Park Boundary, una doble vuelta rápida y barrida hacia la derecha. Debes llevar toda la velocidad que tus nervios permitan, dejando que la moto se abra completamente en la salida para preparar la sección más pública de la colina.

Esta es la recta de gloria, Pasada Goodwood House. Pisas el acelerador a fondo y pasas disparado por los extensos céspedes de Goodwood House. Las gradas están repletas hasta cinco filas de profundidad, y el sonido del motor Honda rebota violentamente en la arquitectura circundante. Es una recta recta de alta velocidad, ligeramente curva, donde es peligrosamente fácil dejar que tu ego dicte tu muñeca derecha.

Justo cuando llevas la velocidad máxima pasada la casa, estás frenando para Molecomb, una curva izquierda notoria y engañosa que es completamente ciega en el enfoque y cae fuera de camber. Hay una lista extensa y altamente pública de conductores que han enterrado metal y fibra de carbono de precio incalculable profundamente en las balas de heno aquí.

Mientras sales de Molecomb, estás de nuevo acelerando, sumergiéndote en la profunda sombra de la línea de árboles superior, que tarda un momento en ajustarse los ojos cuando llevas una visera oscura. La pista de repente se estrecha en un movimiento rápido izquierda-derecha claustrofóbico bordeado por un muro de piedra histórico rígido e inflexible, el infame muro de pedernal. No hay zona de seguridad; estás cerca del muro de pedernal, dejando que el agarre delantero de la Honda y tu propio timing te calienten a través del cuello de botella.

Saliendo de los árboles, la pista se abre para un último, acelerador máximo sobre la cresta de la colina, hacia la línea de meta y el paddock superior.

Cruzas la línea de meta llevando toda la velocidad que te atreves, antes de finalmente drenar el impulso y rodar hacia el paddock superior, esperando a que tu frecuencia cardíaca baje.

En realidad, somos periodistas, no pilotos profesionales, y estamos montando por diversión, no para establecer récords. Independientemente, es una experiencia verdaderamente especial e inolvidable.

El contraste entre mis dos pasadas, la WN7 eléctrica y la CB1000F, no podría haber sido más absoluto. Donde la CB1000F es una carta de amor al pasado, la WN7 es un asesino silencioso del futuro. Despoja la familiar sinfonía de cambios de marcha y escape rugiente, reemplazándola con una onda de torque eléctrico sin fisuras e implacable. Lanzándote desde esa misma línea de salida histórica, la WN7 te dispara por la colina con una urgencia de nave espacial que es a la vez desorientadora y totalmente adictiva.

Aprendes muy poco sobre los modales de gran turismo de una motocicleta en el lapso de un hillclimb de 1,17 millas. Pero lo que sí aprendes es cómo te hace sentir cuando la multitud está mirando, los fantasmas de Goodwood están montando en tu hombro, y la luz se vuelve verde. En la CB1000F, Honda ha capturado la esencia soulful y rugiente del patrimonio del motociclismo; en la WN7, han demostrado que el futuro del motociclismo no será menos emocionante.

El espectáculo del Goodwood Hillclimb a menudo se define por el aullido de los motores y el borrón de la maquinaria de precio incalculable, pero la sangre vital absoluta del evento está de pie en silencio detrás de las balas de heno. Sin los marshals, los hombres y mujeres dedicados en naranja que se atreven al clima, el ruido ensordecedor y el peligro siempre presente de esa estrecha cinta de asfalto de Sussex, la entrada del Duque seguiría siendo solo eso.

Existe una tradición única y silenciosa que captura perfectamente el vínculo no hablado entre competidor y marshal. Después de los ascensos frenéticos y de nudillos blancos, la tensión espesa en el paddock superior se disipa gradualmente en un alivio compartido y sin aliento. Una vez que la máquina final ha cruzado la línea y la colina está asegurada, toda la asamblea hace su lenta procesión colectiva de vuelta a la línea de salida.

Esta pasada de retorno no se trata de velocidad; es un acto de pura gratitud. Mientras el convoy se abre paso hacia atrás pasada la piedra implacable del Flint Wall, a través del camber engañoso de Molecomb, y hacia los céspedes barridos de Goodwood House, cada estación de marshal cobra vida. Saliendo de los bancos de hierba y la sombra de los árboles, saludan a la parrilla que pasa.

Desde detrás del volante o debajo de la visera, cada competidor saluda de vuelta. Es un intercambio breve pero profundamente conmovedor de respeto, un reconocimiento mutuo de que ya sea que estés sujetando los controles de una Honda que grita o sosteniendo una bandera amarilla bajo el sol de la tarde, estás vinculado por la exacta misma devoción al automovilismo.