DE LA JAMAÏQUE AVEC AMOUR
Le Festival du Cinéma Black River
The Black River Film Festival
Nous sommes arrivés à l'aéroport de Kingston, en Jamaïque, et la première personne que nous avons rencontrée souriait à pleines dents, ce qui a donné le ton à tout le voyage. Nous avons trouvé les habitants chaleureux, accueillants et toujours joyeux. Il est facile de comprendre pourquoi : la Jamaïque est simplement magnifique, et d'autant plus grâce au temps merveilleux. Qu'y a-t-il à redire ?
La Dr Ava Eagle Brown, fondatrice visionnaire du Black River Film Festival, nous avait invités à assister au festival et aussi à explorer l'esprit vibrant de sa chère Jamaïque, et nous savions que nous nous apprêtions à vivre quelque chose de spécial. Ce que nous ne nous attendions pas, c'est que l'île captiverait nos cœurs à ce point. Les Jamaïcains que nous avons rencontrés étaient véritablement stupéfaits d'apprendre que c'était notre première fois sur l'île, et nous étions tout aussi stupéfaits de nous sentir aussi vite chez nous.
Une chose est certaine : le travail acharné et l'effort que la Dr Brown a investis dans le festival de cette année étaient évidents. Elle a réussi à réunir une longue liste de producteurs et de réalisateurs VIP européens, américains et africains. Le festival a donné à ces leaders de l'industrie un aperçu du cinéma jamaïcain, de la télévision et du septième art, et leur a offert l'occasion de se connecter avec les cinéastes locaux.
Cedric Pierre-Louis, directeur de programmation de Nollywood TV, ROK et Zacu TV (Canal+), a volé depuis Paris spécialement pour l'événement. Le producteur et réalisateur de Netflix Samad Davis est venu de New York, et la productrice de films Dolapo Erinkitola a volé depuis Atlanta. Les jeunes cinéastes jamaïcains ont eu accès à ces titans de l'industrie pendant les deux jours du festival. Une opportunité incroyable pour eux, et tout cela grâce aux efforts et au travail acharné de la Dr Brown. Le festival a été une expérience et une opportunité qui changeront la vie des cinéastes qui n'auraient peut-être pas eu autrement la chance d'accéder à ce niveau de connexion.
Le lieu du festival était tout simplement magnifique : une plage (c'était notre première expérience d'un festival de cinéma sur une plage !) à Black River, dans la paroisse du sud-ouest de St Elizabeth. Un décor tout simplement spectaculaire, où nous avons eu l'occasion de regarder les films, les documentaires, les longs métrages et les courts métrages qui y étaient présentés - rien de tel qu'un cinéma en plein air, surtout sur la plage sous les étoiles. Cela nous a donné un aperçu unique du mode de vie jamaïcain, des luttes, des ambitions, des obstacles, ainsi que des triomphes et des succès qu'ils connaissent. Les tables rondes étaient aussi particulièrement intéressantes : elles ont donné à la Dr Brown et aux cinéastes l'occasion de discuter de la levée de fonds, de la sensibilisation du public, entre autres questions.
Le festival était animé par les fabuleux acteurs et producteurs Sherando Ferril et Cornelius Grant, qui ont guidé l'audience à travers deux jours d'excitation et d'activités, maintenant notre énergie au plus haut et nous engageant avec leur présence chaleureuse et divertissante. C'était un duo amusant qui a gardé les choses dynamiques et intéressantes.
La Dr Ava n'a pas limité les projections à des films réalisés en Jamaïque ; elle a aussi inclus des films du Royaume-Uni, du Canada et de Serbie. En fait, c'est l'acteur britannique Sofian Frances, qui est aussi cascadeur et cinéaste, qui a été le lauréat de cinq prix pour son film Dante's Inferno – The Ascension.
C'est l'ambition d'Ava de tirer parti de la marque mondiale forte de la Jamaïque et de l'engagement du gouvernement à développer l'industrie cinématographique par le biais d'initiatives de financement qui a été la clé du succès. Un objectif qu'elle croit réalisable, grâce au festival qui sensibilise le monde et au festival qui est un catalyseur mondial.
La Dr Ava Eagle Brown, fondatrice et PDG du Black River Film Festival, a déclaré : « Le festival de cette année a prouvé que le cinéma jamaïcain résonne puissamment sur la scène mondiale et que la Jamaïque a bien plus que de l'espoir, la Jamaïque a des promesses. »
Le succès du festival doit beaucoup à ses sponsors et au leadership, au travail acharné et à la dévouement de sa PDG et fondatrice, la Dr Ava Eagle Brown, et de ses conservateurs, Wentworth Kelly et Sosiessia Nixon-Kelly. Le festival a apporté des bénéfices significatifs aux communautés, offrant aux créatifs locaux et internationaux un espace pour se connecter, apprendre et collaborer à travers une série de tables rondes et de sessions de réseautage engageantes. Il a également généré des opportunités économiques pour les entreprises de St. Elizabeth, telles que les hébergements complets et les vendeurs ; et fourni des opportunités d'emploi pour la jeunesse locale et les résidents.
Le Black River Film Festival continue de consolider la ville en tant que hub de création et de culture, affirmant que la Jamaïque rurale est un lieu idéal pour des événements de classe mondiale. Les plans sont déjà en cours pour un programme encore plus vaste en 2026.
La Dr Brown est en mission pour faire progresser le cinéma jamaïcain ; c'est son rêve qu'il influence et atteigne le même niveau d'audience que le reggae et le dancehall ont atteint, et je crois vraiment après avoir vu la Dr Brown à l'œuvre, qu'elle atteindra cet objectif, en surmontant chaque obstacle sur son chemin, en continuant à établir des réseaux et à se connecter avec les acteurs clés de l'industrie cinématographique, et en lançant le troisième Black River Film Festival annuel qui aura lieu les 27 et 28 juin 2026. Restez attentifs car la Dr Brown promet que le festival de l'année prochaine sera plus grand et meilleur.
La Jamaïque nous a accueillis à bras ouverts, avec sa riche culture et son énergie inoubliable. Nous avons eu un plaisir absolu et nous avons savouré l'occasion de nous connecter avec ce pool de cinéastes extraordinairement talentueux ; nous avons vraiment hâte de revenir pour le troisième Black River Film Festival annuel en 2026.
