El Jet Pack Finalmente Está Aquí Gracias a Richard Browning de Gravity
"Llámame Ace y prepárame un arenque ahumado, volveré para desayunar."
Richard Browning Flying Gravity Jet Pack
Por fin, la cosa real está aquí. El jet pack, rocket pack, cinturón de propulsión, o traje de propulsión, como quieras llamarlo. La libertad de volar sin impedimentos por encima de los árboles con el viento en la cara.
Finalmente, puedes volar como un pájaro. Hacia arriba, hacia arriba y lejos.
Sí, el jet pack o rocket pack tan querido por James Bond y películas de ciencia ficción como "The Rocketeer" ahora es completamente real y sorprendentemente fácil de usar.
Entonces, ¿por qué este Jet Suit de Gravity es tan especial?
La respuesta corta es que ha sido diseñado por Richard Browning, el CEO de Gravity, para ser simple de usar. El toque de genio es colocar dos jets en cada brazo para que la maniobra no sea manejada por un sistema de dirección complicado.
Los dos jets en tus brazos son el sistema de guía, así que no hay electrónica complicada. Instintivamente apuntas tus brazos hacia arriba, hacia abajo y hacia los lados para volar hacia arriba, hacia abajo, hacia los lados, hacia atrás y hacia adelante. Es uno de esos cosas que una vez que lo ves, te das cuenta de que era obvio todo el tiempo. Eso es genio.
Puedes girar como una bailarina de ballet, o volar hacia arriba como Superman.
Iron Man lo hizo bien en los cómics. Tus brazos hacen todo el control motor fino, mientras que un único jet en tu espalda lleva el peso principal. Aún no hay jets en las botas, pero eso podría ser lo siguiente.
Así que fui a probar el jet pack de Gravity en una soleada mañana de viernes en Cass Sculpture Park en Goodwood, donde Gravity había instalado una cabina de demostración y enseñanza.
Richard Browning estaba allí para recibirme ya que pasaba la mañana enseñándole a un paramédico cómo volar. Great North Air Ambulance, que normalmente usan helicópteros para llegar a personas en necesidad, acaban de invertir en estos trajes. No solo usan mucho menos combustible que un helicóptero, sino que puedes llegar a alguien con suministros médicos urgentes mucho más rápido y en lugares inaccesibles de otro modo. Diez minutos es la diferencia entre la vida y la muerte cuando se trata de un infarto o un trauma grave.
Sin lugar a dudas, hay algo de Tony Stark en Richard Browning. Un ex comerciante de petróleo y ex reservista de la Marina Real, está ansioso por romper nuevos límites en ingeniería y también se ve la parte.
Su amor por volar proviene de su padre, un ingeniero aeronáutico, con quien solía volar aviones modelo, y su abuelo que dirigía Westmoreland Helicopters. Curiosamente, los jets utilizados en el Gravity Jet Suit son los mismos empleados en aviones modelo de gama alta.
Así que ahora era mi turno de volar. Uno de sus colegas explicó lo básico en cinco minutos y luego fui abrochado a una chaqueta con un gran jet en mi espalda y dos jets en cada brazo. El peso era considerablemente menor al que imaginaba. Proporcionaron un marco para apoyar los brazos, que no fue necesario en absoluto. Los jets de los brazos pesan solo 2 kg cada uno. La chaqueta completa pesa menos de 27 kg incluyendo todos los jets. Puedes caminar cómodamente con esto puesto.
Luego me dirigí hacia el andamiaje elevado y fui asegurado a un cable de seguridad, antes de que los jets fueran encendidos. La vista y el sonido de los jets encendiéndose es magnífico. Primero azul, luego las llamas naranjas fluyen hacia el aire ondulante y parpadeante. Hay poco o ningún calor que te alcance, solo un ligero calentamiento del aire circundante cuando los jets alcanzan su empuje en ralentí.
Necesitas protectores para los oídos una vez que los jets superan las 100,000 rpm, pero el sonido es mucho menor que estar sentado junto a una pista durante una carrera de Fórmula 1 y añade mucho a la emoción y la adrenalina de volar tu propio Jet Suit. Quiero decir, quieres la banda sonora.
Pones cada brazo en un cilindro de acero de un pie de largo fijo entre los jets. El derecho tiene un gatillo de encendido/apagado y un interruptor de corte, y el izquierdo tiene un interruptor basculante para regular la potencia. Mientras estás aprendiendo, la potencia se establece baja y practicas saltando hacia arriba y hacia abajo, bajando los brazos para aplicar más empuje, y levantando los brazos para flotar suavemente hacia abajo. Rápidamente obtienes una sensación de dónde necesitan estar tus brazos para moverte hacia adelante, hacia atrás, hacia la izquierda o hacia la derecha.
Conforme te acostumbras al equilibrio, la potencia se aumenta y pasas más tiempo flotando a unos dos pies del aire. El cable está allí si pierdes el control o comienzas a girar como una peonza.
Es muy similar a una bicicleta. Al principio, parece extraño, luego una vez que tu cabeza entiende el movimiento, lo captás y se vuelve bastante intuitivo. Es mucho más fácil que tanto las botas de propulsión de agua como el pack de propulsión de agua, ambos de los cuales he hecho.
Tus brazos cargan mucho del peso así que no te sientes pesado en el arnés, lo que significa que es supremamente cómodo y no estás cantando en falsete durante horas después.
El Jet Suit es la tierra prometida de "volar de verdad". El control con tu sistema de brazos es tan intuitivo que absolutamente todos podrán volar estos con solo un poco de entrenamiento.
Lo que es aún más emocionante es que Browning tiene planes de crear una Race Series. Pronto estarás viendo Jet Suits en todas partes y las competiciones prometen ser profundamente emocionantes y muy disputadas.
También es apropiado que mientras aprendía a usar el Jet Suit debería conocer a Andy Mawson, Director de Operaciones del Servicio de Ambulancia Aérea Great North, la primera empresa en comenzar a usarlo profesionalmente.
No podría pensar en un comienzo más perfecto para un equipo tan brillante. No solo carreras aéreas o incluso algún traje militar al estilo de James Bond, sino héroes de la vida real, un equipo de rescate médico.
Los Thunderbirds están en acción.
Lo aún más extraordinario es que la Great North Air Ambulance fue llamada 1,640 veces en 2019, rescatando a cientos de pacientes enfermos, mientras estaba completamente autofinanciada.
¿Qué tan increíble es eso? También son las personas que salen en un ataque terrorista o desastre natural.
Operan tres helicópteros Aérospatiale SA 365 Dauphin 2 construidos por Airbus y ahora estarán empleando Jet Suits para llevar suministros médicos de emergencia a personas en necesidad.
Me encanta el hecho de que héroes de la vida real estarán salvando vidas con estos Jet Suits. James Bond que se muera de envidia.
Volé en el Mark II, pero el Jet Suit Mark III está a punto de ser lanzado oficialmente. Es unos kilos más ligero, tiene un mejor alcance y es más rápido. Más importante, es una unidad completamente funcional que puede ser tirada en la parte trasera de un auto y transportada sin daño alguno. También se enciende en diez segundos en lugar de los 45 segundos anteriores.
El Jet Suit usa combustible de aviación A1 o incluso diesel. El combustible de aviación es más limpio, mientras que el diesel emite un humo oscuro pero está más disponible en cualquier lugar. El alcance se cita en 5-10 minutos, pero los vuelos se mantienen en alrededor de tres minutos por seguridad. Conforme la chaqueta, las bandas de brazos y los controles se hacen más ligeros, esto aumentará, aunque depende principalmente del peso del operador y la densidad del aire ambiente. Conforme el aire se calienta alrededor de los jets, la densidad baja, así que obtienes menos sustentación.
Los cinco jets producen un empuje combinado de poco más de 1050 bhp y el récord de velocidad actual es 136 kph u 84.5 mph.
Hay otros jet packs por ahí, pero la pura simplicidad de la construcción de Browning y el genio de usar tus brazos para controlar el vuelo significa que este Jet Suit se volverá extremadamente popular. Este es el avance que el jet pack necesitaba.
Puedes tomar lecciones por alrededor de £6000. No están disponibles para compra aún, aunque han vendido un par a individuos privados adinerados por alrededor de £350,000.
Entonces, ¿es esta la cosa real?
Absolutamente, la experiencia fue convincente, una alegría para volar y tan cercana al vuelo natural como jamás vamos a lograr. Controlas tu vuelo instintivamente, sin un joystick o software complicado. Es solo tú y cinco jets empujando hacia el aire. Magnífico.
"Llámame Ace y caliéntame un kipper, estaré de vuelta para desayunar."
El Jet Suit
• Potencia; 1050bhp
• Turbinas; 5
• RPM; 120,000
• Combustible; Jet A1 o Diesel
• Peso en seco; 27kg
• Tiempo de vuelo; 5-10 minutos
• Récord de velocidad actual; 136.891 kph
