Goodwood Festival of Speed - Grüne Lichter und Gespenster von Gestern

Es gibt eine besondere Art von Magie, die sich über West Sussex im Hochsommer legt, wenn für ein Wochenende ein schmales, 1,17 Meilen langes Stück Asphalt in die ehrwürdigste Bühne des globalen Motorsports verwandelt wird. Das Goodwood Festival of Speed ist ein flüchtiger, dreiminütiger visceraler Schlag—ein 304 Meter hoher Anstieg, wo der analytische Verstand den Rücksitz einnimmt gegenüber reinem Adrenalin, und ich wurde eingeladen, ihn selbst zu erleben als Gast von Honda Motorcycles.

Die Auffahrt auf die Privatstraße des Duke of Richmond bedeutet, den Asphalt mit Geistern und lebenden Göttern zugleich zu teilen. Dies ist die gleiche, mit Heuballen gesäumte Passage, in der Barry Sheene einst Maschinen gegen die Flintsteinmauern trieb, grinsend hinter seinem Visier. Es ist der Berg, auf dem Peter Fonda an Goodwood House vorbeirumpelte auf einer Replik seines ikonischen "Captain America" Harley-Davidson Choppers, und wo die unverwechselbaren Schreie von Grand-Prix-Zweitakt-Motoren durch die alten Bäume hallten. Wenn du die Kupplung an der Startlinie loslässt, folgst du in den Reifenspuren von Motorsport-Royalität, verfolgst eine Linie durch die tückische Molecomb Corner, die schon Weltmeister und furchtlose Amateure überlistet hat.

Beim Fahren hier als Gast von Honda wurden mir die Schlüssel zu zwei völlig unterschiedlichen Ären des Motorradfahrens übergeben, verdichtet auf einen einzigen Tag unter der glühenden Sonne.

Meine Morgenfahrt war auf der WN7, Hondas erstem vollständigen elektrischen Naked Bike.

Sie verfügt über einen flüssigkeitsgekühlten Elektromotor mit einer Spitzenleistung von 50 kW, etwa 67 PS und 100 Nm (73,8 lb-ft) sofortigem Drehmoment - das ist die Schlagzeile. Der Sprint von 0-60 mph dauert nur 4,6 Sekunden. Honda bietet auch eine 11-kW-beschränkte Version für Inhaber eines A1-Führerscheins an.

Die Vorderradbefestigung nutzt nicht verstellbare 43-mm-Showa-Gabel, während hinten ein nur in der Vorspannung einstellbarer Showa-Zentralfederbein an einem Aluminium-"Pro-Arm"-Einschwingen-Rahmen angebracht ist.

Die Bremsen stammen von Nissin, mit doppelten 296-mm-Scheiben vorne, geklemmt von Doppelkolben-Bremssätteln, während das Hinterrad eine einzelne 256-mm-Scheibe mit einem Einfachkolben-Bremssattel hat. Das System wird durch ein 6-Achsen-IMU und Kurven-ABS unterstützt.

Meine erste Fahrt mit der Honda WN7. Das lautlose elektrische Honda loszulassen durch die Massen sonnengetränkter Zuschauer auf dem Weg zum Wartebereich war ein emotional bewegendes Erlebnis. Die Goodwood-Luft war dick mit jenem unverwechselbaren Cocktail eines Hochsommer-Festivals: heißer Asphalt, süßer Rennkraftstoff und trockener Staub, alles vibrierend gegen das entfernte, gewalttätige Knacken von Hillclimb-Maschinen, das von den Flintsteinnmauern widerhallte.

Die WN7 ist einfach zu fahren; mit nur einer Gänge, drehst du einfach und fährst, surfend auf einer Welle von Drehmoment. Das Motorrad ist elegant und schmal, und du fühlst dich sofort wohl.

Meine Nachmittagsfahrt gehörte der neuen Honda CB1000F für 2026; ein Retro-Naked-Bike, das die goldene Ära der 1980er-Jahre Muscle Bikes ausstrahlt.

Unter seinen klassischen Linien sitzt ein 1.000er flüssigkeitsgekühlter Vierzylinder-Reihenmotor, der kräftige 122 PS bei 9.000 U/min und 103 Nm Drehmoment bei 8.000 U/min liefert. Honda verlagerte die Leistung bewusst tiefer in den Drehzahlbereich, um einen muskulösen, niedrig- bis mittleren Punch zu priorisieren und einen charaktervollen, unregelmäßigen Lauf statt schreiendem Top-End-Speed. Die Kraft wird von vollständig einstellbaren 41-mm-Showa-SFF-BP-Upside-Down-Gabeln und einem Showa-Pro-Link-Federbein hinten bewältigt. Die Bremsleistung wird von zwei radial angebrachten vierkolbigen Nissin-Bremssätteln erbracht, die in doppelte 310-mm-Floating-Bremsscheiben vorne beißen, unterstützt durch ein 6-Achsen-IMU und Kurven-ABS.

Unter der glühenden Nachmittagssonne glänzte die CB1000F mit ihrem evozierenden Retro-Styling makellos. Es ist eine Meisterklasse in moderner Nostalgie, die unverblümt auf Legenden wie die CB750F verweist und zustimmende Nicken erhält, während die Menge von Fans zur Seite geht.

Rollend hinunter zum Wartebereich wich die intensive Helligkeit und das chaotische Getöse des Festivals dem kühlen, gefleckten Schatten der alten Bäume, die die Startgerade säumen. Die Atmosphäre verschob sich sofort zu angespannter, konzentrierter Erwartung. Dort sitzend, im Leerlauf in genau dem gleichen gesprenkelten Licht, wo die größten Namen des Motorsports mit klopfenden Herzen gewartet haben, wirst du dir der Geschichte unter deinen Reifen äußerst bewusst. Das CB1000F rumpelte unter mir, während wir auf jene einzelne Winkelbewegung warteten, das Fallen des Visiers und den Blitz des Grüns.

Vom Startplatz aus startest du vom Stillstand unter einer dichten Blätterdach aus Bäumen. Die anfängliche Gerade ist kurz und eng, begrenzt von Grasbänken und Heuballen, die sich unangenehm nah anfühlen, sobald du die Gasklasse öffnest. Während die Bäume brechen, bist du sofort in die erste Kurve, Park Boundary, eine schnelle, ausholende Doppelt-Rechts-Kurve. Du musst so viel Geschwindigkeit tragen, wie deine Nerven erlauben, und das Motorrad am Ausgang ausfahren lassen, um den öffentlichsten Abschnitt des Bergs zu präparieren.

Dies ist der Glanzstreifen, vorbei an Goodwood House. Du steckst den Gasdrehzahl fest und braußt vorbei an den sich ausbreitenden Rasenflächen von Goodwood House. Die Tribünen sind fünf Reihen tief gefüllt, und der Sound des Honda-Motors hallt gewalttätig von der umgebenden Architektur ab. Es ist eine Hochgeschwindigkeits-, leicht gewölbte Gerade, wo es gefährlich einfach ist, dein Ego deinen rechten Handgelenk diktieren zu lassen.

Gerade wenn du Spitzengeschwindigkeit an dem Haus vorbeiträgst, bist du in der Bremse für Molecomb, eine berüchtigte, täuschende linke Kurve, die beim Einfahren völlig blind ist und off-camber abfällt. Es gibt eine umfangreiche, hoch öffentliche Liste von Fahrern, die wertvolles Metall und Kohlefaser tief in die Heuballen hier eingegraben haben.

Beim Ausfahren aus Molecomb bist du wieder auf dem Gas, stürzend in den tiefen Schatten der oberen Baumgrenze, was einen Moment braucht, bis deine Augen sich anpassen, wenn du ein dunkles Visier trägst. Die Strecke verengt sich plötzlich zu einem klaustrophobischen Linkts-Rechts Zackzack-Schlag, begrenzt von einer starren, unnachgiebigen historischen Steinmauer, der berüchtigten Flintsteinnmauer. Es gibt null Auslauf; du bist dicht an der Flintsteinnmauer, dein Honda-Vorderrad trägt Griffigkeit und dein eigenes Timing zieht dich durch den Engpass.

Aus den Bäumen tretend, öffnet sich die Strecke für einen letzten, Vollgas-Blast über den Berggipfel, in Richtung Ziellinie und oberer Paddock.

Du überquerst die Ziellinie mit so viel Geschwindigkeit, wie du wagst, bevor du schließlich den Schwung blutend abbaust und in den oberen Paddock rollst, wartend, bis dein Herzschlag sinkt.

In der Realität sind wir Journalisten, keine Profirennfahrer, und fahren zum Spaß, nicht um Rekorde zu setzen. Ungeachtet dessen ist es eine wahrhaft spezielle und unvergessliche Erfahrung.

Der Kontrast zwischen meinen zwei Fahrten, dem elektrischen WN7 und dem CB1000F, hätte nicht absoluter sein können. Wo der CB1000F ein Liebesbrief an die Vergangenheit ist, ist die WN7 ein stiller Attentäter aus der Zukunft. Es bricht den vertrauten Klang von Gangwechsel und brüllendem Auspuff ab und ersetzt ihn durch eine mühelose, unerbittliche Welle von elektrischem Drehmoment. Mit dem Start von dieser gleichen historischen Startlinie schießt die WN7 dich den Berg hinauf mit einer raumschiffähnlichen Dringlichkeit, die sowohl desorienterend als auch absolut süchtig machend ist.

Du lernst sehr wenig über die Fernfahrt-Manieren eines Motorrads in der Spanne einer 1,17-Meilen-Hillclimb. Aber was du lernst, ist, wie es sich anfühlt, wenn die Menge zuschaut, die Geister von Goodwood auf deiner Schulter fahren, und das Licht auf Grün geht. In der CB1000F hat Honda die seelenvolle, brüllende Essenz des Motorrad-Erbes eingefangen; in der WN7 haben sie bewiesen, dass die Zukunft des Motorradfahrens nicht weniger aufregend sein wird.

Das Spektakel des Goodwood Hillclimb wird oft durch das Heulen von Motoren und das Verschwimmen kostbarer Maschinen definiert, aber das absolute Blutleben des Events steht ruhig hinter den Heuballen. Ohne die Streckenposten, die engagierten Männer und Frauen in Orange, die sich dem Wetter, dem ohrenbetäubenden Lärm und der allgegenwärtigen Gefahr dieses engen Bandes Sussex-Asphalts stellen, würde des Herzogs Privatstraße einfach nur das bleiben.

Es gibt eine einzigartige, stille Tradition, die die unausgesprochene Verbindung zwischen Wettkämpfer und Streckenposten perfekt einfängt. Nach den chaotischen, weißknöchligen Aufstiegen dissipiert sich die dicke Spannung im oberen Paddock allmählich in eine gemeinsame, atemlose Erleichterung. Sobald die letzte Maschine die Linie überquert hat und der Berg sichergestellt ist, erfolgt die gesamte Versammlung ihren langsamen, kollektiven Abstieg zurück zur Startlinie.

Diese Rückfahrt geht nicht um Geschwindigkeit; sie ist ein Akt reiner Dankbarkeit. Wenn die Kolonne ihren Weg zurück hinunter verfolgt an der unnachgiebigen Steinnmauer des Flint Wall vorbei, durch die täuschende Neigung von Molecomb, und hinaus zu den ausholenden Rasenflächen von Goodwood House, kommt jede einzelne Marshalstation zu Leben. Heraustretend aus den Grasbänken und dem Schatten der Bäume, winken sie zur vorbeifahrenden Startaufstellung.

Hinter dem Lenkrad oder unter dem Visier winkt jeder einzelne Wettkämpfer direkt zurück. Es ist ein flüchtiger, aber zutiefst ergreifender Austausch von Respekt, eine gegenseitige Anerkennung, dass, ob du die Steuerung eines schreiendes Honda-Motorrads greifst oder eine gelbe Flagge im Nachmittagssonnenschein hältst, ihr zusammengebunden seid durch die exakt gleiche Hingabe zum Motorsport.