Hotel Richer de Belleval en Montpellier: Donde la Historia y el Lujo se Encuentran con la Imaginación

El sol de primera hora de la tarde se cuela a través de mi ventana completamente abierta. Hay una brisa suave que trae consigo el parloteo de la terraza de abajo. Estoy acurrucada en mi sillón bañado por el sol, con un libro en una mano y un vaso de rosado frío en la otra. Sin niños pidiendo bocadillos, mi lista de tareas dejada deliberadamente en el olvido. Este momento es mi definición de la perfección.

De hecho, sería difícil encontrar algo que no sea perfección en Hôtel Richer de Belleval. Mientras caminábamos en chancletas bajo el amplio techo abovedado hacia las sonrisas cálidas y las bebidas frías que nos esperaban en recepción, no pudimos evitar sentir que estábamos en algún lugar muy especial.

Estas paredes han sido testigo de tanta historia. Construido a finales del siglo XVII, fue considerado una de las residencias aristocráticas más importantes de Montpellier, ampliado por la adinerada familia noble Belleval en el siglo XVIII, y posteriormente convertido en el ayuntamiento de Montpellier hasta 1975. De hecho, la joya oculta del bar del hotel ha celebrado muchos momentos de "sí, acepto" - alguna vez sirvió como la cámara de bodas del ayuntamiento. En 2021, Hôtel Richer de Belleval abrió sus puertas - la gloria anterior del edificio completamente restaurada, su encanto derramándose desde cada piedra.

Mientras caminábamos por los frescos pasillos de bienvenida hacia nuestra habitación, noté una placa inscrita con las palabras de Víctor Hugo:

"Il y a deux choses dans un edifice, son usage et sa beauté. Son usage appartient au propriétaire, sa beauté à tout le monde."

Esto se traduce como: "Hay dos cosas en un edificio, su uso y su belleza. Su uso pertenece al propietario, su belleza a todos".

Durante tres días lujosos, esta belleza nos pertenecía a nosotros.

Nuestra habitación de la azotea deliciosamente espaciosa, y nuestro gran cuarto de baño de mármol, daban al impecable Place de la Canourgue, y a los tejados y colinas de Montpellier más allá. Esta es una de mis ciudades favoritas de Francia, y una que puede explorarse a tu gusto. Pero tal vez simplemente pospón la exploración por un tiempo. Tal vez simplemente toma ese baño de última hora de la tarde que soñabas mientras pasabas de una reunión a otra en casa. Tal vez pide ese champagne helado para sorbetear mientras te bañas. Tal vez simplemente disfruta de cada momento delicioso en tu propio rincón tranquilo de Montpellier, y deja que el mundo pase por tu ventana. No creo que te arrepientas.

Lo que sí podrías lamentar es irte sin experimentar la destreza exquisita de los chefs gemelos Jacques y Laurent Pourcel. Son el dúo detrás del enorme éxito del restaurante con estrella Michelin del hotel, 'Le Jardin des Sens' ('El Jardín de los Sentidos'). Su objetivo es comprometer todos tus sentidos - y puedo asegurarte que lo logran. Bajo frescos espectaculares del siglo XVII, saboreamos cada bocado de mújol gris con papa ahumada, sorbete de calamansi y caviar. Hubo tomates bebé glaseados con caramelo y sorbete de tomate verde, langosta azul con tacos de cítricos y rodaballo gallego relleno de albahaca. No es broma cuando digo que podría escribir un artículo completo solo sobre los espárragos.

No es el tipo de restaurante donde todo y todos están tan en silencio que apenas te atreves a toser. El personal fue conversador, atento e increíblemente conocedor. Me encantó escuchar cómo la cocina de los chefs se inspira en los sabores de su región natal - hierbas y cítricos del sur de Francia, pescado mediterráneo, exquisitos vinos de Languedoc, mientras siempre están atentos a las sugerencias de la temporada. Las fresas Gariguette y crujiente de Laguiole con higo, tomillo y sorbete de Muscat de Lunel fue como comer el verano mismo.

'Le Jardin des Sens', y su hermano de estilo 'bistronomía', 'La Canourgue', ambos rinden homenaje a Pierre Richer de Belleval. Considerado por muchos como el padre de la botánica francesa, fue médico del Rey Enrique IV de Francia, y el hotel fue alguna vez su residencia. Su pasión por las plantas, la naturaleza y el descubrimiento se celebra en los platos de cada huésped afortunado que cena aquí.

Y si te apetece continuar con tu juego de chocar copas, el bar del hotel, 'L'Élytre', te espera. Inspirándose en insectos y plantas, se siente como si estuvieras entrando en el estudio de un coleccionista, con vibraciones de club privado íntimo. Aquí puedes sorbetear creaciones de cócteles de firma bajo el brillo verde-azulado espectacular del arte en el techo, creado usando miles de casos de alas de escarabajo reales (élitros, de ahí el nombre del bar). Esta es solo una de cinco piezas de arte contemporáneo imprescindibles hechas para el hotel y sus huéspedes por artistas internacionales.

Esta confluencia de pasado y presente, de imaginaciones modernas desatadas sobre un lienzo de historia, refleja el espíritu de Hôtel Richer de Belleval. Es una fusión de lo antiguo y lo nuevo, donde la creatividad y la imaginación están tan vivas en la cocina como lo están en las escaleras barridas de siglos de antigüedad.

Mientras desmenuzo mi croissant recién horneado en el patio interior soleado del hotel, mi libro cubierto de migas en una mano, un capuchino espumoso en la otra, un día lento y sin prisas por delante de mí... Esta es otra contendiente muy cercana para mi definición de la perfección.

Me pregunto cuál es tu versión de la perfección. Sea cual sea, estoy casi segura de que la encontrarás aquí.

Para más información o para reservar una habitación, visita: Hôtel Richer de Belleval