The Manor House Golf Club And The Lotus Emira: Una Vuelta Adecuada En Un Lugar Adecuado
Dos rondas en el Manor House Golf Club en Castle Combe, con un Purple Lotus Emira, algunos golpes heroicos, varios menos heroicos y uno de los campos más hermosos de los Cotswolds.
The Manor House Golf Club And The Lotus Emira
Me habían invitado a jugar dos rondas con un amigo, como parte de una estancia más amplia en The Manor House Hotel con el Lotus Emira. El hotel y el coche ya habían hecho su parte: uno proporcionaba el encanto de los Cotswolds y una hospitalidad profundamente civilizada, el otro proporcionaba teatro de motor central y un esquema de colores que podría verse desde Chippenham. Ahora le tocaba el turno al campo de golf.
Y bastante rápidamente quedó claro que The Manor House Golf Club no es meramente un campo de hotel. Eso sería hacerle una considerable injusticia. Este es un campo de golf extraordinario. Un campo exigente, hermoso, ocasionalmente cruel pero profundamente disfrutable que utiliza el paisaje como si la tierra misma hubiera estado en la reunión de diseño inicial.
El campo de 18 hoyos, par 72, parkland fue diseñado por Peter Alliss y Clive Clark y abrió en 1992. Con aproximadamente 6.500 yardas, se sitúa en 365 acres de campo en el borde meridional de los Cotswolds, lo que suena relajante hasta que recuerdas que los campos de golf de esta calidad rara vez se contentan con dejarte pasear por ahí pasándolo bien sin hacerte algunas preguntas bastante profundas sobre tu swing.
El primer hoyo, Bailey, fue mi introducción. Y como siempre, me acerqué a él con la calma y confianza compuesta de un hombre que intenta desactivar una bomba mientras lo miran personas que saben lo que hacen. Los primeros tees me hacen eso. El swing de práctica se veía majestuoso. El golpe real parecía como si alguien hubiera gritado "agáchate" a mitad de él.
Aun así, diría que Bailey no te intimida desde el principio. Te da la bienvenida, luego el resto del campo te recuerda que la precisión y la habilidad siguen siendo una cualidad útil. Las calles son invitantes pero no generosas en el sentido perezoso. Los greens están ahí para ser encontrados pero preferirían que lo hicieras con un plan. Hay agua, hay árboles, hay cambios de elevación y siempre existe la sensación de que el campo tiene otra pregunta lista antes de que hayas respondido completamente la anterior.
El segundo hoyo, Dipper Bridge, te da una prueba temprana de las ondulaciones que vendrán. Creo que este es uno de los grandes placeres de este campo. No es un parkland plano y sin características con búnkers dispersos como si fueran ocurrencias tardías. Se mueve. Sube. Baja. Se extiende por el valle y alrededor de la geología natural del lugar. Algunos campos parecen impuestos en sus alrededores. The Manor House Golf Club parece haber crecido de ellos.
Ese punto realmente importa, porque el paisaje es lo que da memoria a un campo de golf. Puedes olvidar tu puntuación exacta, particularmente si fue hecha con descartes de penalización y matemáticas optimistas, pero recuerdas la forma de un hoyo. Recuerdas estar en un tee y preguntarte si el golpe sensato es realmente uno que eres capaz de jugar. Recuerdas el hoyo donde finalmente salió bien el drive y aquél donde una bola a la que no tenías apego emocional desapareció en el campo.
Para el séptimo, Mackenzie, The Manor House Golf Club comienza a aplicar un poco de presión. Aquí, la tarea es bastante simple en teoría: meter la bola entre los árboles. Aparentemente están separados 18 yardas, lo que suena bastante generoso hasta que estás ahí de pie con un driver en la mano y el cerebro de repente lleno de pensamientos de swing. En términos de golf, 18 yardas pueden parecer como enhebrar un autobús de dos pisos a través de la gatera de un gato.
Me encantaría decir que dividí la brecha con serenidad confiada. Ciertamente tenía la intención de hacerlo. Si la bola y yo estábamos completamente de acuerdo en el asunto es otra cosa completamente. Pero esa es parte de la alegría aquí. El campo te pide que te comprometas. No puedes andar a la deriva con una vaga esperanza de que todo se arreglará. Necesitas elegir una línea, confiar en ella y luego aceptar que el golf es fundamentalmente un ejercicio de gestionar la decepción.
El octavo, Stepping Stones, también fue uno de los destacados. Este es un hoyo hermoso, utilizando todo el drama del valle para recompensas un drive limpio. Afortunadamente, y lo registro por precisión histórica, logré uno ambos días. Esto es importante. En el golf, debes preservar estos momentos cuidadosamente, porque son raros y pueden ser contradichos por el siguiente golpe.
Hay un ritmo encantador en este hoyo. Desde el tee, el paisaje se abre e te invita a ser valiente. Es pintoresco pero no decorativo. La vista es parte del desafío. El valle atrae la vista, la calle pide forma y todo tiene esa cualidad maravillosa donde quieres quedarte un momento antes de golpear la bola, en parte para admirarla y en parte porque no estás completamente seguro de dónde han ido tus extremidades.
En dos rondas, perdí algunos balones, hice algunos irons defectuosos, murmuré algunas palabras que no lucirían bien en un artículo de viajes de lujo y también jugué algo de mi mejor golf el primer día. El segundo día fue bastante diferente. Para entonces, mi swing había adquirido la cualidad asediada de un hombre que no podía recordar nada.
Pero eso es un cumplido al campo. The Manor House Golf Club no es una prueba unidimensional. Exige cosas diferentes de ti en diferentes momentos. Algunos hoyos recompensan la paciencia. Otros invitan la ambición. Unos pocos te tienta a intentar algo heroico, lo cual es territorio peligroso para golfistas de mi nivel. El golf heroico, en mi experiencia, normalmente termina con un golpe provisional.
El 11, School, nos dio uno de esos momentos bizarros que solo el golf puede producir. Mi compañero de juego y yo enviamos golpes muy hacia la derecha, el tipo de golpes que normalmente terminan con una búsqueda cortés en hierba larga y la frase, "simplemente dejaré caer uno". En su lugar, a través de alguna combinación de pendiente, suerte, raíces de árboles, rough y comedia divina, ambas bolas se deslizaron hacia el green. No era exactamente gestión del campo.
Luego viene el 12, Dolittle, que puede ser uno de los hoyos más memorables que he jugado en bastante tiempo. Un par cinco de 498 yardas, es simultáneamente asombrosamente hermoso y levemente aterrador. Parece contener casi todos los peligros disponibles para el golfista moderno: árboles en medio de la calle, caminos públicos, puentes, lagos, casas de piedra y un golpe de aproximación que no recompensa la indecisión.
Es el tipo de hoyo donde te paras en el tee y sientes que el campo te devuelve la mirada. No maliciosamente sino conocedoramente. Sabe que estás considerando la línea valiente. Sabe que no tienes evidencia real que apoye esa decisión. Y sin embargo, ahí estás, haciendo más swings de práctica como si fueras a ejecutar una estrategia cuidadosamente ensayada en lugar de embarcarte en una negociación de tres golpes con la gravedad.
Dolittle es también donde la geología de The Manor House se estira al máximo. El valle no es solo paisaje; es el escenario. La tierra sube y baja alrededor de ti, los peligros se sientan naturalmente dentro de ella y el hoyo se despliega en lugar de simplemente extenderse en línea recta. Se siente maduro, establecido y teatral, lo que no es un equilibrio fácil de lograr.
Aquí es donde el Golf Club se siente particularmente especial. No está intentando estar de moda. No está confiando en trucos. Su fortaleza radica en el paisaje, el enrutamiento y la forma en que cada hoyo parece tener su propia personalidad. Algunos son estratégicamente discretos, algunos son visualmente espectaculares y algunos parecen diseñados específicamente para exponer cualquier defecto técnico que habías estado esperando mantener privado.
El 17, Burton Brook, fue quizás el hoyo más magnífico de todos. Hace un uso magnífico del terreno, nuevamente, pero también es muy difícil de juzgar. Vi a varias personas más o menos lanzar una bola 120 pies hacia el green, que es el tipo de golpe que se ve ridículo hasta que te das cuenta de que podría ser el juego inteligente. El golf no suele recompensas la humildad pero podría hacerlo aquí.
De pie allí, mirando hacia abajo a través del hoyo, obtienes el efecto completo de The Manor House Golf Club. Los árboles, el agua, las pendientes, la sensación de movimiento en la tierra. Es un hoyo que te hace parar, que es útil, porque parar retrasa el momento inevitable cuando tienes que golpear la bola.
Lejos de la tarjeta de puntuación, el club en sí tiene la atmósfera que esperas en un lugar como este. Hablamos con varios miembros durante nuestra visita y no podrían haber sido más agradables. Eso importa. Un campo puede ser hermoso y una casa club puede ser impecable pero si el ambiente es frío, todo se cae. The Manor House Golf Club tiene calidez. Se siente orgulloso pero no pomposo. Establecido pero no cerrado.
También hay un sentido claro de un club pensando seriamente en su futuro. The Manor House Golf Club ha logrado la Certificación GEO para operaciones de golf sostenible para ayudar a la Estate más amplia a mejorar su puntuación de Certificación B Corp a 94,4. Eso puede sonar como algo que pertenece a un informe corporativo pero en el terreno, se traduce en decisiones prácticas. Trabajo de hábitat, proyectos de biodiversidad, mejor gestión del agua, rociadores mejorados y un sentido más amplio de que el campo está siendo cuidado de manera que respeta su entorno.
Trabajando con Wiltshire Wildlife Trust, el equipo ha introducido 18 parcelas de hábitat en toda la estate. Se han visto nutrias, el corte de avellano está alentando a los lironcillos y el pastizal calcáreo está siendo manejado para alentar orquídeas raras y flores silvestres. En otras palabras, esto no es sostenibilidad como un distintivo en un sitio web. Está sucediendo en el rough, alrededor del bosque, junto al agua y en todo el campo.
También hay innovación. El campo de golf ha estado experimentando e implementando segadoras robóticas Kress, utilizándolas en rough y calles. La idea no es simplemente reemplazar personas con máquinas sino utilizar segado más silencioso, eléctrico y "pequeño y frecuente" para mejorar la consistencia mientras se libera al equipo de greenkeeping para enfocarse en los detalles que los golfistas realmente notan.
También encaja con el carácter del lugar. The Manor House no se siente como si estuviera persiguiendo novedad por su propio bien. La tecnología está ahí para apoyar el campo, no dominarlo. El resultado es un lugar que se siente tradicional de las maneras correctas y progresista donde cuenta.
Y luego, por supuesto, estaba el Lotus. El Emira nunca fue el evento principal aquí pero fue un fino acompañante para el día. Estacionado contra el telón de fondo de los Cotswolds, su pintura púrpura se veía escandalosa pero de una manera bastante maravillosa. Los clubes de golf a menudo se llenan de SUVs, berlinas y estate cars discretos. El Emira trajo algo completamente diferente: teatro, color y un recordatorio de que días como este pueden tener un poco sentido de ocasión.
En algunos sentidos, el coche y el campo hicieron una pareja extrañamente apropiada. Ambos se tratan de sentir. Ambos piden precisión. Ambos castigan la torpeza. Ambos recompensan la suavidad. Y en ambos, descubrí que el entusiasmo no es lo mismo que el talento.
Pero eso importaba poco. The Manor House Golf Club es uno de esos campos que te da suficiente belleza para suavizar los golpes malos y suficiente desafío para hacer que los buenos se sientan adecuadamente ganados. En dos rondas, ofreció drama, frustración, carcajadas, uno o dos golpes de los que estaré hablando durante meses y varios que negaré bajo juramento.
Como experiencia de golf, es excelente. Mi golf en los dos días fue inconsistente, para decirlo con elegancia. El primer día tuvo destellos de competencia. El segundo día sugería que el golfista del día anterior había abandonado las instalaciones. El campo, sin embargo, fue una compañía impecable. Y a diferencia de mi juego corto, confiaría en él completamente.
