The Manor House Golf Club Und Der Lotus Emira: Eine Ordentliche Runde An Einem Ordentlichen Ort
Zwei Runden im Manor House Golf Club in Castle Combe, mit einem violetten Lotus Emira, ein paar heldenhafte Schläge, mehrere weniger heroische und einer der schönsten Golfplätze in den Cotswolds.
The Manor House Golf Club And The Lotus Emira
Ich war eingeladen worden, zwei Runden mit einem Freund zu spielen, im Rahmen eines längeren Aufenthalts im The Manor House Hotel mit dem Lotus Emira. Das Hotel und das Auto hatten bereits ihren Teil geleistet: das eine bot Cotswold-Charme und zutiefst zivilisierte Gastfreundschaft, das andere bot einen mittelmotorisierten Auftritt und ein Farbschema, das man bis nach Chippenham sehen konnte. Jetzt war der Golfplatz an der Reihe.
Und es wurde schnell deutlich, dass der The Manor House Golf Club nicht einfach nur ein Hotelplatz ist. Das wäre ihm gegenüber eine erhebliche Ungerechtigkeit. Dies ist ein außergewöhnlicher Golfplatz. Ein anspruchsvoller, wunderschöner, manchmal grausamer, aber zutiefst genießbarer Platz, der die Landschaft so nutzt, als wäre das Land selbst bei der ersten Designbesprechung dabei gewesen.
Der 18-Loch-Par-72-Parklandplatz wurde von Peter Alliss und Clive Clark entworfen und 1992 eröffnet. Mit etwa 6.500 Yards erstreckt er sich über 365 Acres Landschaft am südlichen Rand der Cotswolds, was entspannend klingt, bis man sich daran erinnert, dass Golfplätze dieser Qualität selten zufrieden sind, wenn man einfach nur herumwandert und eine gute Zeit hat, ohne ein paar durchdringende Fragen an den eigenen Schwung zu stellen.
Das erste Loch, Bailey, war meine Einführung. Und wie üblich näherte ich mich ihm mit der Ruhe und Gelassenheit eines Mannes, der versucht, eine Bombe zu entschärfen, während ihn Leute beobachten, die wissen, was sie tun. First Tees bewirken das bei mir. Der Practice Swing sah majestätisch aus. Der tatsächliche Schlag sah aus, als würde jemand mitten drin „Deckung!" rufen.
Dennoch würde ich sagen, dass Bailey dich nicht von Anfang an einschüchtert. Er empfängt dich herzlich, dann erinnert dich der Rest des Platzes daran, dass Genauigkeit und Geschick immer noch eine nützliche Eigenschaft sind. Die Fairways sind verlockend, aber nicht großzügig im faulen Sinne. Die Greens sind zu finden, aber sie würden es vorziehen, wenn du es mit einem Plan tust. Es gibt Wasser, es gibt Bäume, es gibt Höhenunterschiede, und es gibt immer das Gefühl, dass der Platz eine weitere Frage bereit hat, bevor du die vorherige vollständig beantwortet hast.
Das zweite Loch, Dipper Bridge, gibt dir einen frühen Vorgeschmack auf die kommenden Unebenheiten. Ich halte dies für eines der großen Vergnügen dieses Platzes. Es ist kein flaches, merkmalsloses Parkland mit Bunkern, die wie Nachgedanken verstreut sind. Es bewegt sich. Es steigt auf. Es fällt ab. Es schwenkt durch das Tal und um die natürliche Geologie des Ortes herum. Manche Plätze wirken, als würden sie ihrer Umgebung aufgezwungen. Der The Manor House Golf Club wirkt, als würde er aus ihr hervorgehen.
Dieser Punkt ist wirklich wichtig, denn die Landschaft ist es, die einem Golfplatz Erinnerung gibt. Du magst dein genaues Ergebnis vergessen, besonders wenn es mit Strafabschlägen und optimistischer Mathematik zusammengestellt wurde, aber du erinnerst dich an die Form eines Lochs. Du erinnerst dich daran, auf einem Abschlag zu stehen und dich zu fragen, ob der vernünftige Schlag wirklich derjenige ist, den du spielen kannst. Du erinnerst dich an das Loch, bei dem der Drive endlich funktionierte, und an das, bei dem ein Ball, zu dem du keine emotionale Bindung hattest, in der Landschaft verschwand.
Beim siebten Loch, Mackenzie, beginnt der The Manor House Golf Club, etwas Druck auszuüben. Hier ist die Aufgabe theoretisch einfach genug: den Ball zwischen die Bäume bringen. Sie liegen offenbar 18 Yards auseinander, was ziemlich großzügig klingt, bis du dort mit einem Driver in der Hand und einem Gehirn voller Schwunggedanken stehst. Im Golferjargon können 18 Yards sich anfühlen wie das Manövrieren eines Doppeldeckerbusses durch eine Katzenklappe.
Ich würde gerne sagen, dass ich die Lücke mit heiterer Gelassenheit gespalten habe. Das beabsichtigte ich definitiv. Ob der Ball und ich in dieser Angelegenheit völlig einer Meinung waren, ist eine ganz andere Sache. Aber das ist Teil des Vergnügens hier. Der Platz verlangt von dir, dich festzulegen. Du kannst nicht herumtreiben in der vagen Hoffnung, dass sich alles von selbst regelt. Du musst eine Linie wählen, ihr vertrauen und dann akzeptieren, dass Golf grundsätzlich eine Übung in der Verwaltung von Enttäuschung ist.
Das achte Loch, Stepping Stones, war ebenfalls einer der Höhepunkte. Dies ist ein wunderschönes Loch, das das ganze Drama des Tals nutzt, um einen sauberen Drive zu belohnen. Erfreulicherweise, und ich vermerke dies zur historischen Genauigkeit, gelang mir das an beiden Tagen. Das ist wichtig. Im Golf musst du diese Momente sorgfältig bewahren, denn sie sind selten und können durch den nächsten Schlag widerlegt werden.
Dieses Loch hat einen schönen Rhythmus. Vom Abschlag öffnet sich die Landschaft und lädt dich ein, mutig zu sein. Es ist landschaftlich reizvoll, aber nicht dekorativ. Die Aussicht ist Teil der Herausforderung. Das Tal zieht den Blick auf sich, das Fairway verlangt nach Form, und das Ganze hat diese wunderbare Eigenschaft, dass du einen Moment stehen möchtest, bevor du den Ball schlägst, teils um es zu bewundern und teils, weil du nicht ganz sicher bist, wo deine Gliedmaßen hingegangen sind.
Über zwei Runden verlor ich einige Bälle, verfehlte einige Eisen, murmelte Worte, die in einem Luxus-Reiseartikel nicht gut aussehen würden, und spielte auch einiges meines besten Golfs am ersten Tag. Der zweite Tag war ganz anders. Mein Schwung hatte inzwischen die verwirrte Qualität eines Mannes angenommen, der sich an nichts erinnern konnte.
Aber das ist ein Kompliment für den Platz. Der The Manor House Golf Club ist keine eindimensionale Herausforderung. Er stellt dir zu verschiedenen Zeiten verschiedene Aufgaben. Einige Löcher belohnen Geduld. Andere laden zu Kühnheit ein. Ein paar verleiten dich dazu, etwas Heroisches zu versuchen, was gefährlich ist für Golfer meines Standards. Heroisches Golf endet meiner Erfahrung nach normalerweise mit einem Zusatzball.
Das 11. Loch, School, bescherte uns einen dieser bizarren Momente, die nur Golf produzieren kann. Mein Spielpartner und ich schickten beide Schläge sehr weit nach rechts, die Art von Schlägen, die normalerweise mit einer höflichen Suche im hohen Gras und dem Satz "Ich nehme einfach einen neuen" enden. Stattdessen, durch eine Kombination aus Neigung, Glück, Baumwurzeln, Rough und göttlicher Komödie, kullerten beide Bälle ihren Weg hinunter zum Green. Das war nicht gerade Platzmanagement.
Dann kommt das 12. Loch, Dolittle, das für mich eines der unvergesslichsten Löcher sein könnte, die ich seit langer Zeit gespielt habe. Ein Par-5 mit 498 Yards, es ist sowohl umwerfend schön als auch leicht beängstigend. Es scheint fast jeden Hindernis zu enthalten, das dem modernen Golfer zur Verfügung steht: Bäume in der Fairwaymitte, öffentliche Wege, Brücken, Seen, Steinhäuser und ein Annäherungsschlag, der keine Unentschlossenheit belohnt.
Es ist die Art von Loch, bei dem du vom Abschlag aus stehst und fühlst, wie der Platz dich anschaut. Nicht böse gemeint, aber wissend. Er weiß, dass du die mutige Linie in Betracht ziehst. Er weiß, dass du keine echten Beweise für diese Entscheidung hast. Und doch, da bist du, machst mehr Practice Swings, als würdest du eine sorgfältig einstudierte Strategie ausführen, anstatt dich auf eine dreischlagige Verhandlung mit der Schwerkraft einzulassen.
Dolittle ist auch dort, wo die Geologie von The Manor House am weitesten gestreckt ist. Das Tal ist nicht nur Szenerie; es ist die Bühne. Das Land erhebt sich und senkt sich um dich herum, die Hindernisse sitzen natürlich darin, und das Loch entfaltet sich, anstatt sich einfach in einer geraden Linie zu erstrecken. Es fühlt sich ausgereift, etabliert und theatralisch an, was nicht leicht zu erreichen ist.
Hier fühlt sich der Golf Club besonders besonders an. Er versucht nicht, modisch zu sein. Er verlässt sich nicht auf Tricks. Seine Stärke liegt in der Landschaft, der Routenplanung und der Art, wie jedes Loch eine eigene Persönlichkeit zu haben scheint. Manche sind ruhig strategisch, manche sind visuell spektakulär, und manche wirken speziell entworfen, um jeden technischen Fehler freizulegen, den du gehofft hattest, privat halten zu können.
Das 17. Loch, Burton Brook, war vielleicht das beeindruckendste Loch von allen. Es nutzt das Gelände wunderbar, wiederum, aber es ist auch sehr schwer zu beurteilen. Ich beobachtete mehrere Personen, die mehr oder weniger einen Ball 120 Fuß hinunter zum Green chipten, was die Art von Schlag ist, der lächerlich aussieht, bis du merkst, dass es der intelligente Spielzug sein könnte. Golf belohnt nicht oft Demut, aber es könnte hier.
Wenn du dort stehst und auf das Loch hinabschaust, bekommst du die volle The Manor House Golf Club-Wirkung. Die Bäume, das Wasser, die Neigungen, das Gefühl von Bewegung in der Landschaft. Es ist ein Loch, das dich innehalten lässt, was nützlich ist, denn Innehalten verzögert den unvermeidlichen Moment, in dem du den Ball schlagen musst.
Abseits der Scorecard hat der Club selbst die Atmosphäre, die man sich an einem Ort wie diesem wünscht. Während unseres Besuchs sprachen wir mit mehreren Mitgliedern, und sie hätten nicht netter sein können. Das ist wichtig. Ein Platz kann wunderschön sein und ein Klubhaus kann makellos sein, aber wenn die Stimmung frostig ist, fällt alles flach. Der The Manor House Golf Club hat Wärme. Er wirkt stolz, aber nicht pompös. Etabliert, aber nicht abgeschlossen.
Es gibt auch ein klares Gefühl eines Clubs, der ernst über seine Zukunft nachdenkt. Der The Manor House Golf Club hat die GEO-Zertifizierung für nachhaltige Golfoperationen erreicht, um dem breiteren Estate zu helfen, seine B Corp-Zertifizierungsbewertung auf 94,4 zu verbessern. Das mag wie etwas klingen, das in einen Unternehmensbericht gehört, aber in der Praxis übersetzt es sich in praktische Entscheidungen. Lebensraumpflege, Biodiversitätsprojekte, besseres Wassermanagement, aktualisierte Bewässerungssysteme und ein breiteres Gefühl, dass der Platz in einer Weise gepflegt wird, die seine Umgebung respektiert.
In Zusammenarbeit mit dem Wiltshire Wildlife Trust hat das Team 18 Lebensraumparzellen über das gesamte Anwesen eingeführt. Otter wurden gesichtet, die Haselschlagwirtschaft fördert Haselmäuse, und Kalkgrasland wird bewirtschaftet, um seltene Orchideen und Wildblumen zu fördern. Mit anderen Worten, dies ist Nachhaltigkeit nicht als Abzeichen auf einer Website. Es passiert im Rough, um das Waldland herum, neben dem Wasser und über den gesamten Platz.
Es gibt auch Innovation. Der Golfplatz testet und setzt Kress-Robotermäher ein und nutzt sie auf Rough und Fairways. Die Idee ist nicht einfach, Menschen durch Maschinen zu ersetzen, sondern ruhigere, elektrische, "kleine und häufige" Mäharbeiten zu nutzen, um die Konsistenz zu verbessern, während das Greenkeeping-Team sich auf die Details konzentrieren kann, die Golfer tatsächlich bemerken.
Es passt auch zum Charakter des Ortes. Der The Manor House wirkt nicht, als würde er Neuheit um ihrer selbst willen jagen. Die Technologie ist da, um den Platz zu unterstützen, nicht um ihn zu beherrschen. Das Ergebnis ist ein Austragungsort, der sich in den richtigen Dingen traditionell anfühlt und dort zukunftsorientiert ist, wo es zählt.
Und dann war da natürlich der Lotus. Der Emira war nie das Hauptereignis hier, aber er war ein feiner Begleiter für den Tag. Gegen die Cotswold-Kulisse geparkt, sah seine violette Lackierung unangemessen aus, aber auf eine wunderbar unverschämte Weise. Golfclubs sind oft voller milder SUVs, Limousinen und Kombis. Der Emira brachte etwas ganz anderes: Theater, Farbe und eine Erinnerung daran, dass Tage wie dieser einen kleinen Sinn für Anlass haben können.
In gewisser Weise waren das Auto und der Platz ein seltsam passendes Paar. Beide handeln vom Gefühl. Beide verlangen nach Präzision. Beide bestrafen Ungeschicklichkeit. Beide belohnen Geschmeidigkeit. Und bei beiden entdeckte ich, dass Begeisterung nicht das Gleiche ist wie Talent.
Aber das spielte kaum eine Rolle. Der The Manor House Golf Club ist einer dieser Plätze, die dir genug Schönheit geben, um die schlechten Schläge zu mildern, und genug Herausforderung, um die guten richtig verdient fühlen zu lassen. Über zwei Runden lieferte er Drama, Frustration, Lachen, ein oder zwei Schläge, die ich monatelang bei Tisch auftischen werde, und mehrere, die ich unter Eid leugnen werde.
Als Golferlebnis ist es großartig. Mein Golf über die zwei Tage war inkonsistent, um es gelinde auszudrücken. Tag eins hatte Momente der Kompetenz. Tag zwei deutete darauf hin, dass der Golfer vom Vortag die Räumlichkeiten verlassen hatte. Der Platz war jedoch gesellig und fehlerfrei. Und anders als mein Kurzspiel würde ich ihm vollständig vertrauen.
