BMW iX3 à Royal Berkshire : Neue Klasse rencontre l'ancien temps

Ascot, plus que n'importe où ailleurs, comprend la puissance. Elle a passé des siècles à l'élever, la soigner, la peser et à inviter des gens en chapeaux élaborés à parier dessus. La BMW iX3 50 xDrive apporte 463 chevaux à la fête, bien qu'aucun d'entre eux ne mange d'avoine.

Cela rend le Royal Berkshire particulièrement approprié pour que les deux se rencontrent. Situé juste à l'extérieur d'Ascot au milieu de 15 acres de jardins paysagers, son manoir en briques rouges datant de 300 ans porte son histoire avec l'assurance naturelle d'une veste de tweed bien coupée. L'iX3, en revanche, est presque douloureusement nouveau. C'est le premier modèle de série de la génération 'Neue Klasse' de BMW et porte le poids de démontrer ce que l'entreprise pense que son avenir électrique devrait regarder, ressentir et se comporter. L'argent ancien contre les nouveaux logiciels, pourrait-on dire.

On dit que les grands SUV se sentent généralement à l'aise devant les hôtels de campagne. Leur taille suggère des bagages et des Labradors. L'iX3 s'adapte à la scène mais pas en prétendant être traditionnel. En Bleu Ocean Wave, avec des roues de 22 pouces et ses phares minces reliés à deux petites grilles rénales verticales, il semble propre, moderne et inhabituellement cohérent.

BMW a passé plusieurs années à étendre ses grilles jusqu'à ce qu'elles ressemblent à des éléments architecturaux. Ici, elles ont été ramenées à une taille plus proche des véritables reins. C'est un progrès.

L'approche du Royal Berkshire est moins théâtrale que les longues allées cinématiques que l'on trouve dans certains domaines campagnards. Cela lui convient. Le gravier s'ouvre sur une belle cour et la maison se présente simplement avec ses baies arrondies, hautes fenêtres à guillotine, pots de cheminée et portique en pierre. Vous ne vous attendez pas à ce qu'un valet de pied annonce votre arrivée, ce qui est heureux car une voiture électrique offre très peu d'avertissement qu'elle est arrivée du tout. En fait, la partie la plus bruyante de l'arrivée est le gravier.

Le Royal Berkshire a été construit à l'origine pour la famille Churchill et a accumulé son caractère au cours de trois siècles. Il y a des proportions d'époque et des détails appropriés de maison de campagne, mais l'atmosphère est volontairement détendue.

La description préférée de l'hôtel est « une maison loin de la maison », une phrase capable de causer de l'anxiété si, comme moi, votre propre maison contient du linge par terre, des travaux inachevés et une collection de documents importants de ces dix dernières années dans un porte-documents trop rempli. Heureusement, c'est la sorte aspirationnelle de maison loin de la maison : chaises confortables, personnel attentif et quelqu'un d'autre responsable du petit-déjeuner.

L'iX3 essaie également de rendre la technologie avancée accueillante, ou du moins rapidement compréhensible. Son tableau de bord est dominé par le Panoramic iDrive BMW, que j'adore. Une bande d'informations appelée Panoramic Vision s'étend à la base du pare-brise, plaçant la vitesse, la navigation et d'autres détails utiles haut dans le champ de vision du conducteur, tandis qu'un écran central de 17,9 pouces gère la charge de travail numérique plus large.

La voiture d'essai a également ajouté l'affichage tête haute 3D via son Pack Technologie Plus, car apparemment un pare-brise peut maintenant supporter plusieurs couches d'informations concurrentes sans devenir trop distrayant.

Cela fonctionne mieux que cela ne le paraît, honnêtement. L'affichage devient familier rapidement, les informations essentielles sont judicieusement positionnées et le volant sportif conserve des commandes physiques appropriées. Il y a encore assez de puissance de calcul ici pour diriger un petit aéroport régional, mais l'avenir n'a pas confisqué tous les boutons de l'iX3, semble-t-il.

Promenez-vous dans le Royal Berkshire et un équilibre similaire émerge. L'hôtel compte 66 chambres et suites réparties entre la Mansion House, l'Oak Wing et une sélection de plus grandes chambres signature. Certaines s'inspirent du caractère traditionnel du bâtiment, d'autres sont plus contemporaines. Cela évite le problème courant des hôtels de campagne où chaque chambre semble avoir été meublée par un parent lointain de Laura Ashley.

Le point le plus important est que l'hôtel se sent facile. Les couloirs mènent où la logique suggère qu'ils pourraient. Les salles publiques invitent à l'occupation plutôt qu'à l'observation respectueuse. Vous pouvez vous installer au Polo Bar, sortir sur la terrasse quand le temps le permet ou vous promener dans les jardins sans d'abord obtenir un mot pour vos proches.

Les jardins constituent une part substantielle de l'attrait. Au-delà de la large pelouse se trouvent un jardin d'eau formel, des haies taillées, des arbres matures et une fontaine qui introduit exactement le bon degré de mouvement dans une scène par ailleurs immobile. Lors de ma visite, le long été avait teint une partie de la pelouse de la même couleur que mon Terrier du Norfolk. Ce n'était pas désagréable. Cela donnait simplement au paysage une confiance légèrement méditerranéenne.

Une voiture à ce prix n'est pas simplement un moyen de transport, c'est un objet que vous verrez tous les jours et que vous vous tournerez parfois pour regarder après le stationnement. Les surfaces de l'iX3 sont plus simples que celles de son prédécesseur, ses poignées s'encastrent et le corps a une tension qui dissimule son ampleur. À 4,7 m de long et 2,0 m de large (y compris les rétroviseurs), c'est un élément sérieux. Il pèse 2,3 tonnes, ce qui équivaut à peu près à un abri de jardin bien équipé contenant un autre, plus petit abri de jardin bien équipé.

Les chiffres de puissance suggèrent de la force brute, mais l'expérience est mesurée. Deux moteurs fournissent la traction intégrale xDrive, 463 ch et 645 Nm de couple, le passage de 0 à 62 mph prenant 4,9 secondes. C'est absurdement rapide pour quelque chose avec cinq sièges, un attelage de remorque et la surface frontale d'une bibliothèque.

Pourtant, autour d'Ascot et Sunninghill, il se sent plus heureux que ses dimensions le suggèrent. La visibilité est bonne, la direction est naturellement équilibrée et la propulsion, la régénération et le freinage se mélangent avec une fluidité inhabituelle.

BMW appelle le système responsable de cela le « Cœur de la Joie ». Il coordonne le groupe motopropulseur, les freins, la récupération et des parties de la direction. Bien que cela sonne comme un paramètre premium sur une machine à pain, le résultat est très convaincant car la voiture répond sans agitation ou fanfare inutile, ce qui suggère que plusieurs puces informatiques internes ne sont enfin plus en désaccord les unes avec les autres.

C'est vrai que vous n'êtes jamais complètement inconscient de la masse. La physique n'a pas été supprimée par une mise à jour en direct sur celle-ci. Sur des roues de 22 pouces, il y a une certaine fermeté sur les imperfections plus nettes et aucun SUV de 2,3 tonnes ne devient une berline sportive simplement parce que son ingénieur logiciel est un passionné. Mais la carrosserie est bien contrôlée, la suspension se stabilise à vitesse et l'iX3 porte son poids avec une dignité impressionnante.

C'est calme quand vous voulez du calme, mais assez précis pour rendre une bonne route valable plutôt que simplement à tolérer.

Ce calme convient au Royal Berkshire. Ce n'est pas un hôtel qui vous tapote continuellement sur l'épaule pour vous expliquer à quel point il est luxueux. Sa plus grande qualité est le confort sans théâtre. Fork, le restaurant, regarde les jardins et se concentre sur les plats contemporains et familiers plutôt que sur les tours de prestidigitation gastronomique.

Le Polo Bar gère les boissons et le thé de l'après-midi, tandis que la terrasse fournit la place évidente pour les deux quand le ciel le permet. Parfois, le luxe est un menu dégustation impliquant de la fumée et des pincettes. Parfois cependant, c'est une chaise décente, un verre froid et nulle part ailleurs où vous avez besoin d'être.

La proximité de l'hôtel avec Ascot, Windsor et certains des meilleurs parcours de golf du pays signifie qu'il y a beaucoup à faire, mais les jardins encouragent un degré d'oisiveté saine. Il y a un jardin clos secret, des pelouses assez grandes pour que une promenade se sente intentionnelle et assez de plantations matures pour protéger le domaine de la sensation d'être près de n'importe quel endroit utile. Le Royal Berkshire est accessible sans se sentir banlieue, ce qui est un tour plus difficile qu'il n'y paraît.

L'iX3 effectue un tour connexe avec l'autonomie. Sa batterie utilisable de 108,7 kWh donne à cette spécification une autonomie annoncée de 735 km, soit environ 457 miles. Mon éditeur avait déjà mis cette capacité à l'épreuve d'un examen beaucoup plus exigeant, couvrant 1 400 miles à travers la France en quatre jours et déclarant l'iX3 un « briseur d'autonomie extraordinaire ». Ma sortie bien plus modeste du Berkshire ne m'a donné aucune raison de ne pas être d'accord. Moins d'anxiété d'autonomie, plus une légère inquiétude.

Son système 800 volts accepte jusqu'à 400 kW, ajoutant jusqu'à 231 miles en dix minutes ou passant de 10 à 80 pour cent en 21. Trouver un chargeur capable du débit maximal est une autre affaire, mais blâmer BMW serait comme critiquer Royal Berkshire parce que la M3 boudait sur le chemin.

La praticité a survécu à la technologie. Il y a cinq sièges, jusqu'à 1 750 litres d'espace de rangement et un autre 58 litres sous le capot. L'attelage de remorque de 1 025 £ de cette voiture peut aider à exploiter la limite de remorquage de deux tonnes, utile pour les bateaux, les boxes à chevaux ou une quête particulièrement enthousiaste de meubles anciens.

Le prix mérite plus de réflexion. La BMW iX3 50 xDrive M Sport a commencé à 60 250 £, mais le Bleu Ocean Wave, ces roues de 22 pouces, le toit en verre, le Pack Technologie Plus et plusieurs autres conforts ont porté cette voiture à 71 462,50 £ livraison comprise.

Substantiel certainement, bien que largement là où le marché du SUV électrique premium a décidé de vivre, vraisemblablement après avoir vérifié les prix locaux des maisons à Ascot. Les options sont tangibles cependant. Le toit en verre soulève la cabine, Harman/Kardon fournit une excellente bande sonore et la technologie de stationnement s'avère utile dans une voiture de cette largeur.

Après un temps avec les deux, les similitudes deviennent plus claires. Le Royal Berkshire ne s'appuie pas sur son âge et la BMW ne s'appuie pas sur la nouveauté. L'hôtel utilise l'histoire comme atmosphère plutôt que comme excuse. L'iX3 utilise la nouvelle technologie pour répondre à des besoins reconnaissables, à savoir plus d'autonomie, une charge plus rapide, des informations plus claires et un voyage plus facile. Il y a des hôtels de campagne plus clinquants et des SUV électriques plus ostentatoires, mais les deux comprennent que le luxe fonctionne mieux quand il réduit parfois l'effort.

L'hôtel offre 15 acres pour ralentir. La BMW offre une autonomie suffisante pour arrêter de planifier chaque trajet autour d'une prise. L'un est construit à partir de brique, de bois et de mémoire accumulée. L'autre est construit à partir de cellules de batterie cylindriques, de quatre « superceveaux » électroniques et d'une grande quantité de savoir-faire allemand.

Le Royal Berkshire montre comment un bon endroit peut évoluer doucement au cours de 300 ans sans perdre son caractère. L'iX3 suggère qu'une compagnie automobile peut faire un bond comparable en une seule génération.

https://www.bmw.co.uk/en/index.html

Modèle : BMW iX3 50 xDrive M Sport
Prix (testé) : 60 250 £ (71 462,50 £).
Transmission : Automatique
Groupe motopropulseur : BMW x-Drive
Puissance : 463 ch
Couple : 645 Nm
0-62 mph : 4,9 secondes
Vitesse maximale : 130 mph
Consommation électrique : 16,7 kWh/62 miles
Autonomie électrique : 456 miles

Poids à vide : 2 360 kg