HUBERT DE WATRIGANT PEINTRE CAVALIER FRANÇAIS AVEC UN TALENT REMARQUABLE

Une dixième exposition personnelle célèbre l'un des artistes équestres les plus admirés et collectionnés au monde. La joie de vivre, le dessin et les couleurs brillantes dans les peintures d'Hubert de Watrigant brillent parmi trente nouvelles œuvres à la Osborne Studio Gallery, à Belgravia à Londres.

Pour cette exposition, il a ajouté un nouveau thème à l'excitation de l'hippodrome. Un mécène l'a initié à la culture amérindienne, qu'il dépeint avec panache, et après vingt voyages au Japon, il est plus fasciné que jamais par les vastes différences entre les traditions de la vie japonaise et l'Occident. Des portraits de personnes rencontrées lors de ses voyages font partie de la nouvelle exposition.

Depuis 1976, il y a eu au moins soixante expositions Watrigant, de Paris à Tokyo, de Hong Kong à Madrid, et de New York à Palm Beach. Suite à ces expositions, une multitude de collectionneurs avertis ont acheté ses œuvres pour leurs musées, leurs maisons de campagne et leurs palais des plaisirs.

Le directeur Geoffrey Hughes se spécialise dans l'art figuratif contemporain, indifférent aux modes passagères. Sa propre passion pour le cheval a commencé à sept ans, quand il courait partout dans la nurserie avec son frère jumeau, prétendant être des jockeys.

Il a découvert et entretenu son écurie depuis 1986 dans une élégante ruelle étroite bordée de boutiques d'artisans, à quelques pas des ambassades prestigieuses, des hôtels et des demeures privées.

Depuis sa dernière exposition il y a quatre ans, et une visite encourageante de Geoffrey l'année dernière, Watrigant a adopté une nouvelle approche paisible de ses peintures et pinceaux qu'il avait peut-être mis de côté.

Il croit que son travail a été transformé. En ses propres termes : « sans me préoccuper de plaire aux gens, sans projet précis, sans objectif commercial, ma peinture a pu trouver d'autres thèmes, se renouveler sans perdre mon toucher. Et probablement pour la première fois, une totale liberté a été trouvée. » Un livre sur son héros, le fondateur et inventeur de l'impressionnisme, Claude Monet, a enflammé son imagination.

Watrigant est né en 1954 dans le sud-ouest de la France, où son père élevait et entraînait des chevaux de course. Il est largement considéré comme un leader mondial dans l'art équestre et l'art de la course. C'est le peintre au pinceau lyrique, dont l'œuvre est sans peur, passionnée et inattendue. Il a hérité du talent artistique naturel des deux côtés de sa famille. Il a commencé par dessiner des chevaux dans les écuries de son père. À l'école, il dessinait sans cesse dans les marges de ses carnets.

Après l'école et le service national français, il a décidé de devenir artiste professionnel, tenant sa première exposition en 1976 à Maisons-Lafitte à Paris. L'année suivante, il a remporté le premier prix à l'exposition Les Sept Collines de Rome.

Preuve de l'énergie nouvelle qu'il apporte aux scènes de course, vrai descendant de Toulouse-Lautrec, Degas et Gericault, ses collectionneurs sont légion dans de nombreux pays. Les collectionneurs privés sont menés par Sa Majesté la Reine Elizabeth Deux, les dynasties régnantes des Émirats, les propriétaires et éleveurs avertis, les familles financières, artistiques et maritimes comme Rothschild, Niarchos et Wildenstein, les illustres haras d'Amérique.

Le regretté Sir Peter O'Sullevan, voix de la BBC pour les courses, et ancien président de la Osborne Studio Gallery, qui a élevé la qualité du commentaire de course à un nouveau niveau d'excellence, a comparé la peinture de Watrigant à l'art du chorégraphe, une interprétation fluide, de type ballet de moments fugaces.

En ses propres termes : « Chaque peinture parle de la profonde appréciation et connaissance de Watrigant de son métier, et pourtant elles sont sans peur, passionnées et inattendues. L'huile, la gouache, l'aquarelle et l'encre l'aident à créer des compositions contemporaines et à dépeindre des moments instinctifs. »

Watrigant décrit sa vision : « Je ne me concentre pas sur l'événement principal et les actions principales ; je préfère m'attarder sur les détails. Je m'intéresse davantage au jockey qui ajuste un étrier ou au lad qui attend son cheval. Je prends mes jumelles quand les autres les baissent. »

Par ces paroles, il se montre être un vrai descendant des passionnés de chevaux Toulouse-Lautrec, Degas et Gericault.

3-18 novembre Osborne Studio Gallery www.osg.uk.com