حيث تلتقي الطريقة بالجبل: داخل أندر إطلاق مدخن في لوخ لوموند

يمتلك لوخ لوموند هالة مميزة قليل من المسطحات المائية يمكنه أن يطابقها. باعتباره أكبر مساحة من المياه العذبة في بريطانيا العظمى، فإنه يقطع خط الحدود بين المرتفعات، ويفصل بين الأراضي المنخفضة الهادئة والرعوية والبرية الوعرة في الشمال. الشاطئ الشرقي يتبع العزلة الخام لطريق ويست هايلاند، بينما تحتضن الضفاف الغربية حصناً هادئاً لثروة استثنائية وتحفظ شديد، وأبرزها نادي لوخ لوموند للغولف الحصري جداً، حيث يصل الملايين والزعماء العالميون بالقارب أو بالهليكوبتر، محميين خلف ممرات مغلقة على ضفاف البحيرة. إنها منطقة يحددها التباين الدرامي: الطبيعة البرية والوحشية تتعايش مع الامتياز الهادئ والقوة المتحفظة.

ومع ذلك، فإن عدداً قليلاً من المصافي يقسمان الآراء مثل المصفاة التي تشارك اسم المياه. غالباً ما يتم الاستهانة بها وأحياناً يساء فهمها، ولا تستند لوخ لوموند إلى الحكايات الرومانسية أو قصص التقطير غير المشروع. تم بناؤه عام 1966 بواسطة شركة ليتلميل للتقطير، وتم تخطيط موقع الإسكندرية بدلاً من ذلك لتحقيق الكفاءة والدقة الهندسية. عندما زرت المصفاة العام الماضي في جولة صحافية خلف الكواليس، كان من الواضح أن استكشاف المرافق أظهر كيف يسمح ذلك الأساس التقني للفريق بتوجيه الطابع الجوي للمنطقة إلى بعض الويسكي الأكثر تنوعاً في اسكتلندا.

يتضح هذا التركيز على تصميم الروح في أحدث إصداراتهم، Waypoint 31 Year Old، الذي يعلن عن أقدم ويسكي مالت مدخن تم تعبئته على الإطلاق بواسطة المصفاة.

محدود بـ 2600 زجاجة عالمياً بسعر 750 جنيهاً إسترلينياً، هذا الدخول الثالث في مجموعة Waypoint سمي على اسم مسار المشي بين Inversnaid و Inverarnan على الشاطئ الشرقي الشمالي للبحيرة. إنه مسار أود أن أمشي فيه يوماً ما.

قال مايكل هنري، رئيس الخلط في Loch Lomond Whiskies:

"وبينما تتبع هذا الطريق غير العادي من Inversnaid إلى Inverarnan، يصبح كل ميل أكثر صعوبة، لكن الشعور بالإنجاز والمكافأة يزداد معه. يأخذك الطريق عبر أحد أجمل المناظر الطبيعية في اسكتلندا ويشجعك على مواصلة الاستكشاف واكتشاف العجائب من حولك.

"تلك الروح من الاستكشاف تكمن في جوهر مالتس الفردية لدينا. من خلال سلسلة Waypoint، نسعى لإحياء المناظر الطبيعية وقصص لوخ لوموند من خلال صناعة الويسكي، مما يخلق تعبيرات تجسد إثارة اكتشاف شيء استثنائي حقاً.

"تعتبر سلسلة Waypoint احتفالاً بنظيرتنا، لوخ لوموند. كانت واحدة من مفضلاتي من المجموعات التي عملت عليها، وإنها امتياز تقديم هذا التعبير الحصري والمرموق البالغ 31 سنة إلى السلسلة."

تبقى لوخ لوموند واحدة من عدد قليل من المواقع الإنتاجية في اسكتلندا التي تعمل بكل من أعناق البجعة التقليدية والأعناق المستقيمة مع ألواح نحاسية داخلية. أثناء زيارتي العام الماضي، أظهر رؤية تلك الأعمدة ذات العنق المستقيم درجة التحكم التي يحتفظ بها رئيس الخلط مايكل هنري على مسار الإنتاج. بتعديل الألواح الداخلية والانعكاس، يمكن سحب الروح من التقطير عند قوة تصل إلى 84٪ ABV، مما يؤدي إلى روح نظيفة وغنية بالفواكه تنضج بالتساوي.

هنري، وهو مصنع جعة سابق وكيميائي انضم إلى الشركة في 2007، يوجه الإنتاج بالتركيز على ملف تعريف الروح قبل اختيار الخشب. بينما يمكن للمنشأة إنتاج بين 13 و 16 نمط من المقطرات، فإن الروح المدخنة الثقيلة تمثل جزءاً صغيراً فقط من إجمالي الحجم وتستخدم بحذر شديد.

يوضح Waypoint 31 Year Old تطور تلك الروح المدخنة عالية الانعكاس على مدى أكثر من ثلاثة عقود. تم إنتاجه باستخدام أعناق مستقيمة، نضج الويسكي بشكل أساسي في ثلاثة أنواع من براميل البلوط الأمريكية المستخدمة سابقاً للبوربون، تلاه 12 شهراً من الانتهاء في أنابيب Tawny Port. تم تعبئته عند 44.1٪ ABV بدون تصفية البرد أو تلوين مضاف، يُظهر السائل صبغة وردية عميقة ويحتفظ بالطابع الأساسي للروح بعد 31 سنة من النضج.

يدعم برنامج النضج حوض التعاون الموجود في الموقع بلوخ لوموند، واحد من أربعة فقط المتبقية في اسكتلندا. عندما قمت بجولة في التعاون، شاهدت صانعي البراميل يصلحون ويحرقون براميل جديدة باستخدام حارقات لهب مباشرة لتحميص الخشب الداخلي وإطلاق سكريات الخشب. تشغيل تعاون في الموقع يسمح لفريق الخلط بطلب عمل براميل مخصص وتحضير براميل بسرعة دون الاعتماد على موردين خارجيين.

الأنف مليء بفاكهة العليق والتوت الداكن، وذكرني بعسل الجوز الذي استمتعت به في أومبريا ذات سنة في مهرجان الكمأة. تحت الفاكهة الحلوة هناك ملوحة ساحلية خافتة، مكملة بالعشب البحري والبلوط المصقول ودخان الموقد المتكامل.

على الحنك، تحمل النسيج الزيتي المميز للتقطير ذي العنق المستقيم الكاكاو الداكن والتوت الناضج والتوابل الدافئة. تظهر طبقات من خشب الأرز والفواكه المجففة الحجرية إلى جانب تأثير أنابيب Tawny Port، والتي تقدم صفات جوزية خفية دون أن تطغى على الروح الأساسية.

النهاية طويلة وجافة، مع دخان خشبي ناعم والتين المجفف ولاحظة الكرز الحامضة الحادة والمستمرة التي تستمر. هذا ويسكي معقد بسعر جيد جداً.

قبل إطلاقها العالمي، حصل المالت المفرد على 99 نقطة من أصل 100 في مسابقة سان فرانسيسكو العالمية للأرواح، إلى جانب ميدالية ذهبية في تحدي الأرواح الدولية، مما يوضح علاوة على ذلك مدى جودة هذا.

يتم تقديم الزجاجة في صندوق خشبي منقوش يحتوي على اسطوانة نحاسية داخلية، مزينة برسوم توضيحية معقدة من قبل الفنان الويلزي بريت بريكون. مشهور بحرفيته الدقيقة، يحضر بريكون مسار Inversnaid إلى Inverarnan الوعرة إلى الحياة، ورسم الحياة البرية الأصلية والبلوط القديم والصخور المغطاة بالأشنة بمستوى من الواقعية يحول التغليف إلى دليل ميداني ملموس لبحيرة.

يمكنك شراء Waypoint 31 هنا