وينز - تميز كونوارا

بفضل قربها من أديليد وخمورها الممتازة، اعتادت وادي باروسا على استقبال مئات الآلاف من الزوار كل سنة. لكن إذا توجهت جنوباً لمسافة أربع ساعات ونصف وقليلاً نحو الشرق، ستكتشف عالماً آخر من مناطق الخمور عالمية المستوى - كونواررا. وهي كلمة من لغة السكان الأصليين تعني زهر العسل، وهي أصغر بكثير من حيث عدد الكروم حيث تضم 30 مزرعة خمور (بينما يضم باروسا حوالي 150) وتشتهر بخمورها من صنف كابيرنيه سوفيجنون أكثر من الشيراز. تبلغ المساحة المزروعة بالكروم 50% من المساحة المزروعة في باروسا، أي 5784 هكتار مقابل 11609 هكتار.

تتمتع منطقة زراعة الكروم الشهيرة هذه، ذات الشكل المشابه للسيجار، بقيمة خاصة بسبب حجمها المحدود - فهي تمتد 12 ميلاً فقط وعرضها 1.2 ميل في أوسع نقطة. التربة ذات لون بني محمر يُعرف باسم terra rossa وتتكون من طين أحمر (تلونه أكسيد الحديد) فوق الحجر الجيري الذي ينتج خمور معروفة بأناقتها. تستفيد كونواررا من الرياح القطبية الجنوبية الباردة التي تهب من المحيط المتجمد الجنوبي، على بعد أقل من 50 ميلاً، مما يوفر موسم نمو طويل وبارد. تكون درجة الحرارة أقل بدرجة واحدة من باروسا عند قياسها في الظل، لكن هذا لا يأخذ في الحسبان أن الكروم معرضة بشكل كامل لأشعة الشمس. غالباً ما تشهد كونواررا غطاءً سحابياً يخفض درجة الحرارة بشكل إضافي.

روّاد كونواررا الأوائل كان الاسكتلندي جون ريدوك الذي قدم للبحث عن الذهب في عام 1852 بعد أن أخبره والده أنه يمكنه كسب ألف جنيه إسترليني في أسبوعين من العمل الشاق. اشترى حوالي 35000 فدان من الأراضي الرعوية في جنوب أستراليا في منطقة تُعرف باسم يالوم، بهدف تأسيس بلدات جديدة وخلق فرص عمل. كانت الكرم الأولى نتيجة تقسيم هذه الأرض إلى قطع بمساحة 10 فدان خلال تسعينيات القرن التاسع عشر، وبيعت بمبلغ 100 جنيه إسترليني لكل قطعة من خلال شركته، كونواررا فروت كولوني.

بحلول عام 1891، كانت 348 فدان من الكروم قد زُرعت وتم حصاد أول محصول في عام 1895، صُنع بهدوء في كشك الحضانة الذي يملكه جون ريدوك. يبدو أنه كان يسعى لتحسينات، ففي موسم 1896 التالي، وظّف ريدوك خدمات صانع الخمر ويليام سالتر، الذي كان يصنع خمراً متفوقة بالفعل في حظيرة الصوف الخاصة به في كاتنوك إستيت. نجحت الشراكة بشكل جيد مما أدى إلى تأسيس العديد من مزارعي العنب أنفسهم كصناع خمر حتى قدوم الحرب العالمية الأولى.

بين الحربين العالميتين، تمت صناعة معظم عصير العنب في صورة خمور محصّنة، حتى أدرك صموئيل ويندز الإمكانيات التي تتمتع بها المنطقة للخمور عالية الجودة وأعادت نفسها. اشترى مع ابنه ديفيد أقبية ريدوك في عام 1951، واليوم تمتلك ويندز كروماً بإجمالي حوالي 1340 فدان.

اليوم، ويندز هي بلا شك أكبر عملية في كونواررا وتستمر في صنع خمور ذات جودة استثنائية تحت إشراف صانعة الخمر سو هودر. سو، كما أتذكرها من زيارتي قبل سنوات، امرأة ساحرة وعاملة بجد تعرف عملها بشكل دقيق وهي بسهولة واحدة من أفضل صانعات الخمر في البلاد. كيف دخلت مجال صنع الخمر لا أعرف - فقد نشأت في أليس سبرينجز. بكل تأكيد أحدى أكثر البلدات نائية في العالم. التحقت بكلية روزوورثي وتخرجت في عام 1984 بدرجة في العلوم الزراعية. من هناك عملت فترة في بينفولدز، وبعدها كضابط اتصال مع المزارعين في باروسا، وهو العمل الذي تضمن تقييم الكروم ثم البحث عن طرق لتطوير إمكانياتها. أعطاها هذا المهارات الأساسية التي تستخدمها اليوم في ويندز.

ويندز هي ببساطة أسمى مزرعة خمور في كونواررا. في قمة نطاقهم الأساسي يوجد كونواررا كابيرنيه، وهو كما هو معروض بفخر على تسمية 2019 يحتفل بموسمه الرابع والستين. إنجاز رائع حقاً. إنها خمرة متسقة وموثوقة كل عام وتحقق النتائج. تختار سو، بمساعدة صانعة الخمر المساعدة سارة بيدجون، 20-25% فقط من أفضل الثمار والتي عندما تقترن بموسم استثنائي مثل 2019، الذي شهد أبريل بارداً وجافاً، تنتج خمراً ساحرة حقاً.

انفجار من الكرز الداكن والعنب الأسود بكثرة مع تانينات متكاملة بشكل جيد وناعمة. ما يثير انتباهي هو التوازن - إنه مثالي ببساطة. استخدام الخشب هو للنكهة تقريباً، يكمل الفاكهة الناضجة ويضيف نكهة فانيليا بينما يجلب التوازن للخمر. هذه حقاً خمرة استثنائية وبكل تأكيد واحدة من أفضل الخمور سعراً في العالم بالنسبة للجودة. سيكون من الحكمة بالنظر للسعر شراء صندوق من 12 زجاجة والاستمتاع بزجاجة كل سنتين للاستمتاع الكامل برحلة تطورها. قد تغني الآن، لكن في المستقبل، ستأتي بلا شك مصحوبة بفرقة موسيقية.

إذا كنت تزور جنوب أستراليا، قد يبدو الانحراف إلى كونواررا مكثفاً من حيث الوقت، لكن كمحب للخمر، فهو بلا شك يستحق الجهد.