Wynns - Excelencia de Coonawarra

Con su proximidad a Adelaida y sus excelentes vinos, el Barossa Valley está acostumbrado a recibir cientos de miles de visitantes cada año. Pero si se aventura cuatro horas y media hacia el sur y un poco hacia el este, descubrirá otra región vinícola de clase mundial: Coonawarra. Una palabra aborigen que significa madreselva, es drásticamente menor en tamaño en cuanto a bodegas, con 30 (Barossa tiene aproximadamente 150), y es famosa por su Cabernet Sauvignon más que por su Shiraz. El área bajo viña representa el 50% de las plantaciones en Barossa con 5784ha frente a 11609ha.

Esta famosa región vitivinícola en forma de puro es preciosa por su tamaño limitado, solo 12 millas de largo y 1.2 millas en su punto más ancho. El suelo es de color ocre conocido como terra rossa y está formado por arcilla roja (coloreada por óxido de hierro) sobre caliza que produce vinos de elegancia reconocida. Coonawarra se beneficia de los vientos antárticos que soplan desde el Océano Austral, a menos de 50 millas de distancia, lo que genera una larga estación de crecimiento fresca. La temperatura es 1 grado más fría que la del Barossa cuando se mide a la sombra, pero esto no toma en consideración que las vides tienen exposición total al sol. Coonawarra a menudo tendrá nubosidad que reduce aún más la temperatura.

Coonawarra fue pionera del escocés John Riddoch, quien llegó durante la fiebre del oro en 1852 después de que su padre le dijera que podía ganar 1000 libras en dos semanas de trabajo duro. Compró alrededor de 35,000 acres de tierra pastoral en Australia del Sur en un área conocida como Yallum, con la intención de establecer pueblos y crear empleo. El primer viñedo fue el resultado de una subdivisión de esta tierra en lotes de 10 acres durante los años 1890, que se vendieron por 100 libras cada uno a través de su empresa, la Coonawarra Fruit Colony.

Para 1891, se habían plantado 348 acres de viñas con la primera vendimia cosechada en 1895, elaborada silenciosamente en el cobertizo de vivero de John Riddoch. Presumiblemente buscando mejoras, para la siguiente vendimia en 1896 Riddoch contrató los servicios del enólogo William Salter, quien ya estaba elaborando un vino superior en su cobertizo de lana en la Katnook Estate. La asociación funcionó bien, resultando en que muchos productores de uva se establecieran como enólogos hasta la llegada de la Primera Guerra Mundial.

Entre las dos guerras mundiales, la mayoría del mosto de uva se convirtió en vino fortificado, hasta que Samuel Wynn vio el potencial para vinos de calidad que permitieron que la región se reestableciera. Compró las bodegas Riddoch con su hijo David en 1951, y hoy Wynns tiene viñedos que totalizan alrededor de 1340 acres.

Hoy, Wynns es con mucho la operación más grande en Coonawarra y sigue elaborando vinos de calidad excepcional bajo la supervisión de la enóloga Sue Hodder. Sue, como la recuerdo de cuando visité hace unos años, es una dama encantadora y trabajadora que conoce su oficio y es fácilmente una de las mejores enólogas del país. Cómo llegó a la vinificación no lo sé, creció en Alice Springs. Seguramente uno de los pueblos más remotos del mundo. Se inscribió en Roseworthy College y se graduó en 1984 con una licenciatura en Ciencias Agrícolas. A partir de ahí, trabajó en Penfolds y luego como Oficial de Enlace con Viticultores en el Barossa, lo que implicaba evaluar viñedos y luego buscar formas de desarrollar su potencial. Esto le dio las habilidades fundamentales que utiliza hoy en Wynns.

Wynns es simplemente la bodega más preeminente en Coonawarra. En la cúspide de su gama principal está el Coonawarra Cabernet, que, como se muestra orgullosamente en la etiqueta de 2019, celebra su 64ª vendimia. Todo un logro. Es un vino consistente y confiable cada año que cumple. Sue, con la ayuda de la enóloga asistente Sarah Pidgeon, selecciona solo el 20-25% superior de la fruta que, cuando se combina con una vendimia excepcional como 2019, que tuvo un abril fresco y seco, resultó en un vino bastante cautivador.

Una explosión de cerezas oscuras y grosellas negras abundan con taninos bien integrados y finos. Lo que me llama la atención es el equilibrio: es simplemente perfecto. El uso de roble es más bien para sazón, complementando la fruta madura y añadiendo una nota de vainilla mientras trae equilibrio al vino. Este es realmente un vintage excepcional y seguramente uno de los vinos más favorablemente cotizados del mundo dada su calidad. Sería prudente, dada la precio, comprar una caja de 12 y disfrutar de una botella cada 2 años para apreciar plenamente su evolución. Puede sonar bien ahora, pero en el futuro, sin duda estará acompañado por una orquesta.

Si está visitando Australia del Sur, hacer un desvío a Coonawarra puede parecer que requiere mucho tiempo, pero como amante del vino, sin duda vale la pena.