Bentley Continental GT Luxus-Gourmetreise durch die Cotswolds

Ein Blick auf meine Formex-Uhr bestätigt, dass es 8.15 Uhr morgens ist, als ich mich dem Beaumont Hotel in Mayfair, London, nähere. Sechs neue Bentley Continental GT glitzern in der Morgensonne, perfekt in einer Reihe auf dem Gehweg aufgereiht. Es wird ein ziemlich cooler Verkehrsalltag, diese über die Cotswolds zu fahren – bei dieser außergewöhnlichen Bentley-Gourmet-Luxustour.

Nach einem schnellen Frühstück und einem Wiedersehen mit alten Freunden setze ich mich in den oh so gemütlichen Fahrersitz des dunkelblauenden Bentley Continental GT und fahre los durch die Baustelle, die das heutige Central London ist. Meine Fahrtbegleiterin ist Lucy, charmant, belesen, informiert und großartige Gesellschaft. In der Tat unterhalten wir uns so sehr, dass ich unsere erste Ausfahrt auf der A-Straße verpasse, aber der Bentley macht kurz Arbeit aus dieser kleinen Verzögerung und wir kommen zeitgerecht zur Cotswolds Distillery an.

Unser erster Halt auf der Tour – diese florierendte Destillerie produziert ihren eigenen Cotswold Single Malt Whisky, einen Cotswold Dry Gin und zahlreiche weitere Spirituosen, einschließlich ihres eigenen Cotswold Absinthe. Seien Sie beruhigt, unsere Verkostung beinhaltete einen Spittoon (schönes Wort), sodass wir für die nächste Fahrt nüchtern blieben. Sie verwenden lokalen Lavendel im Gin und basieren viele ihrer Rezepte auf ursprünglichen Gin-Herstellungstechniken mit traditionellen Kupferkesseln. Das Sortiment und die Aromen waren hervorragend und ich freue mich darauf, den Whisky in ein paar Jahren zu probieren, wenn er dieses magische Alter von sechs Jahren erreicht, das wirklich das Minimum für einen feinen Whiskey ist, obwohl er mit drei Jahren bereits großes Potenzial zeigte.

Unser nächster Halt war der Daylesford Organic Farm, ein Favorit der Chipping Norton-Gemeinde für sein Bio-Gemüse, seinen Markt, Designerküchenwaren und sein Spa. Der Leiter des Gartens, Jez, führte uns durch das Gemüsebeet und den Blumengarten von Lady Bamford herum, Rosen der Prinzessin Alexandra of Kent nebeneinander mit praktischen Kräutern und Salaten. Jez ist charmant und witzig, daher ist die Tour faszinierend und spaßig – tatsächlich würde ich mich nicht wundern, ihn bald in seiner eigenen Gartensendung im Fernsehen zu sehen.

Das Mittagessen ist ein hervorragendes Sommer-Picknick-Buffet, das in der Orangerie aufgebaut ist – eine freiluftige Folly aus gedämpftem Holz und Stein, die Chelsea Flower Show-Ausstellung von Daylesford's aus 2008 – umgeben von blühenden Büschen und Zierplastiken. Der Lachs und die Gurke erreichten absolute Vollkommenheit, begleitet von verschiedenen Salaten und Beilagen, alle aus dem wunderschönen Garten. Es war himmlisch, die Sonne brannte auf die kunstvolle Landschaft vor uns herab, mit den aufgereiht leuchtenden Bentleys im Hintergrund. Herrliches Essen, gute Gesellschaft und ein Ort, der sich eher wie die Côte d'Azur als wie die Cotswolds anfühlte.

Unser nächster Ausflug war nur eine Meile die Straße entlang zum Wild Rabbit, ein Gastropub mit einem makellosem Gartenversteck, wo wir Sirup tranken, während wir auf unseren nächsten Gast warteten – Alex James von Blur, der hereinschlenderte. Alex ist eine ungewöhnliche Mischung aus schüchternem Introvertiert und explosivem Extrovertiert, gerne über jedes Thema sprechend, während er sich umdreht und wirbelt, nach oben, unten und seitwärts blickend, ständig seine langen dunklen Haare durchs Haar fahren lässt. Er ist ein fesselnder Erzähler, der Geschichten von Exzess und Chaos aus seinen Tagen in der Band teilt. Er ist lustig und selbstbewusst – ja, diese Geschichten hat er schon vorher erzählt, aber sie gewinnen dich für sich. Er erzählt fröhlich von seinen letzten Tagen des Ruhms in Cannes, auf einer kostenlosen Yacht mit Ewan McGregor feiernd, aufwachend, während er unsanft nur in Shorts und T-Shirt ohne einen Cent auf den Namen aus dem besten Hotel des Strip gezerrt wird. Seine Entwicklung vom Popstar zum Autor, zum Hersteller feiner Käsesorten, ist fesselnd und erfreulich. Außerdem sagte Steven Fry immer, dass er ein guter Kerl ist – besser kann eine Empfehlung nicht werden.

Wir kosten eine Auswahl an Käsesorten und sie sind die besten, die ich je in England gegessen habe. Der Cheddar ist salzig, cremig und eine würzige Mischung aus Säure und cremiger Milch. Der Blauschimmel ist würzig, weich, cremig und doch noch milchig frisch. Der Schafskäse hat genau die richtige Textur – fest, mit wieder diesem starken cremigen Milchgeschmack. Der Brie schmilzt im Mund, Creme und Milch fließen über die Zunge. Der feste Goddess-Käse ist subtil und würzig, hergestellt aus Guernsey-Milch, die mit Somerset-Cider-Brandy von Alice Temperley's Vater gewaschen ist. Sie alle vermitteln einen typisch frischen Milchgeschmack, aber als fester Käse. Ich habe englischen Käse gegenüber französischem nie geschätzt – Pasteurisierung verdirbt sie – aber diese sind Preisträger. Man braucht nicht einmal Brot (bestimmt nicht Cracker – Cracker sind ein fataler Fehler), da diese am besten pur für maximalen Geschmack gegessen werden. Und ja, Alex James ist immer noch leidenschaftlich bei Käse, selbst nach all diesen Jahren der Herstellung, denn er ist der erste, der sich auf den Cheddar stürzt.

So verabschieden wir Alex herzlich und schlendern zurück zu den Bentleys, Lucy und ich immer noch im dunkelblauenden, und fahren ab zum Thyme Hotel auf dem Southrop Manor Estate. Dieses idyllische Landhaus erinnert mich wieder an die Côte d'Azur, mit seinen Scheunen, imposanten Holztüren und Balken, geschmackvoll in einem anglo-französischen Stil von der Hausherrin, Caryn Hibbert, dekoriert. Das Thyme ist eine Oase von Komfort und Eleganz in einem ländlichen Paradies. Allerdings Horror aller Horrors – sie bieten auch einen Kochkurs an, für den ich angemeldet bin. Der Chefkoch ist Charlie Hibbert und er beabsichtigt, mir beizubringen, wie man Zitronencurd macht und eine große Krabbe zubereitet. Wenig ahnt er, dass dies in meinem Fall eine große Aufgabe sein könnte. Meine Kochkünste sind legendär und werden leicht von jedem faulen Schüler mit einer Topfnudel in den Schatten gestellt. Ich denke fast daran auszusteigen, da die Bar (genannt The Baa) so entspannend, gemütlich, gut ausgestattet und makellos dekoriert ist, aber glücklicherweise setzt schuldiges Gewissen ein und ich ziehe mir gerade noch rechtzeitig eine Schürze an, da der Kurs viel Gelächter und Lustigkeit bringt. Charlie und sein Sous-Chef Dylan sind beide versierte Köche, charmant und großartiger Spaß. Die Lektion verwandelt sich von Albtraum zu einer der besten Erfahrungen auf der Tour.

Die Küche des Thyme befindet sich in einer langen Scheune mit einer großen Glasfront auf einer Seite, die sich zum Gemüsegarten öffnet. Sie sieht aus wie der Traum eines Chefkochs von einer Küche, Holz und Metall treffen in sublimer Harmonie aufeinander, schaffen eine arbeitende Küche, die auch ein Vergnügen ist, sich darin zu befinden, und verbinden Ästhetik und Funktion. Wir beginnen mit der Herstellung der Zitronencurd, schälen die Zitronen ab, rühren die Creme um, während der Smalltalk mühelos fließt. Charlie und Dylan lassen sogar die Unbegabten (mich) sich völlig entspannt fühlen. Das ist großartiger Spaß und wir müssen noch zu den Riesenkrabben kommen.

Zuerst muss man die Krabbe töten – manche werfen sie einfach in den Topf, aber die humane Methode ist, ein großes Metallrohr direkt in ihr Hirn zu hämmern. Sobald das erledigt ist, reißt man die Beine ab, sorgfältig die Bruchstelle an der Basis des Knöchels brechend. Dann bricht man die gesamte Schale mit beiden Daumen auf – diese Krabben sind knapp unter einem Fuß breit – und entfernt die Bits, die man nicht haben will, und schöpft das weiche braune und weiße Fleisch in eine Schüssel. Man muss jedes Fleischstück dreimal überprüfen, um Schalenfragmente zu suchen – man möchte wirklich nicht, dass ein Gast beim Abendessen einen Zahn verliert – und dann die Ergebnisse auf ansprechende Weise zurück in die halbe Schale legen, Zitrone und Petersilie hinzufügend.

Das Abendessen fand im traditionellen Dorfpub gegenüber statt, The Swan, ebenfalls vom Hotel besessen, wo wir die fragliche Krabbe aßen, köstlich und schalenfrei, mit feinen Weinen in dem Gemütlichkeitsraum. Die Unterhaltung floss und wir gingen zu den exquisite Baa im Thyme hinüber zu ein oder zwei Whisky-Verkostungen. Der Barmann leistete hervorragende Arbeit, uns alle zu versorgen, und unter anderem diskutierten wir die Vorzüge von Gin versus Whisky und die beeindruckenden Kickboxing-Fähigkeiten einer unserer weiblichen Begleiterinnen.

Das Frühstück fand in der Haupthalle über dem langen Tisch, Wikinger-Stil, statt und wir fuhren ab zum Daws Hill Vineyard. Dieses nach Süden ausgerichtete Weingut war klein, hatte es aber geschafft, einen wirklich feinen Brut und einen sehr anständigen Schaumwein zu produzieren. Die aktuelle Besitzerin ist die Tochter des Gründers, die vor knapp einem Jahr nach ihrer Rückkehr aus Ibiza die Leitung übernahm. Die Destillerie ist klein, aber dieses Boutique-Weingut produziert großartige Qualität und sie verkaufen alles, was sie produzieren, mit Leichtigkeit. Sie führen es mit Hilfe von Freunden und dem örtlichen Dorf, wobei jeder hilft, wenn nötig. Sie machen den Leseprozess offensichtlich zu einer freundlichen und unterhaltsamen Angelegenheit, versorgen die Helfer mit kostenlosem Essen und Wein bis tief in die Nacht.

Meine Fahrtbegleiterin für diesen Teil unserer Reise war Adam, ein Autoexperte und Erzähler, und die Meilen flogen vorbei, ohne eine Pause in der Unterhaltung, während wir zum letzten Halt der Tour fuhren – den Sir Charles Napier Pub und Garten in Oxfordshire. Unser Tisch stand unter einer blütenbeladenen Pergola im Garten und das Mittagessen war ausgezeichnet – ein feiner Abschluss einer Blitzlicht-Luxustour durch die Cotswolds. Es blieb mir nur übrig, noch eine letzte Fahrt nach Hause im neuen Bentley Continental GT zu machen, bevor ich ihm auf Wiedersehen winkte – ich hätte gerne von John O'Groats bis Lands End in diesem ultimativen Grand Tourer fahren können.

https://www.bentleymotors.com/en/models/new-continental/new-continental-...

https://www.cotswoldsdistillery.com/https://daylesford.com/
https://thewildrabbit.co.uk/
https://www.thyme.co.uk/
http://www.dawshillvineyard.co.uk/
http://www.sircharlesnapier.co.uk/

Siehe die ausführliche Bentley Continental GT Bewertung über den Link unten.
https://internationalexcellence.co.uk/luxury-magazine/travel/cars/lifes…