Tour Gastronomique Bentley Continental GT dans les Cotswolds

Un coup d'œil à ma montre Formex confirme qu'il est 8h15 du matin alors que j'approche du Beaumont Hotel à Mayfair, Londres. Six nouvelles Bentley Continental GT brillent sous le soleil matinal alignées en rangée parfaite sur le trottoir. Cela s'annonce comme deux jours plutôt sympas à conduire ces voitures à travers les Cotswolds lors de ce tour gastronomique de luxe extraordinaire.

Après un petit-déjeuner rapide et une mise à jour avec de vieux amis, je m'installe dans le siège de conducteur oh tellement confortable de la Bentley Continental GT bleu foncé et je m'engage dans le chantier qu'est devenu le centre de Londres de nos jours. Mon compagnon de route est Lucy, charmante, érudite, bien informée et excellente compagnie. En réalité, nous parlons tellement que j'oublie notre première sortie sur la route A, mais la Bentley fait rapidement face à ce léger contretemps et nous arrivons à la Cotswolds Distillery en temps voulu.

Notre premier arrêt sur le circuit, cette distillerie florissante produit son propre Whisky Single Malt des Cotswolds, un Gin Sec des Cotswolds et de nombreuses autres liqueurs dont son propre Absinthe des Cotswolds. Rassurez-vous, notre dégustation a inclus un crachat (joli mot) pour que nous restions sobres pour le trajet suivant. Ils utilisent de la lavande locale dans le gin et basent la plupart de leurs recettes sur des techniques originales de fabrication du gin, en utilisant des alambics en cuivre traditionnels. La gamme et les saveurs étaient superbes et j'ai hâte de goûter à nouveau le whisky dans quelques années quand il atteindra le 6 magique, qui est vraiment le minimum pour un fine whisky, bien qu'il ait montré beaucoup de promesses à trois ans.

Notre étape suivante était Daylesford Organic Farm, un favori de l'équipe de Chipping Norton pour ses produits biologiques, son marché, ses batterie de cuisine de créateurs et son spa. Le chef jardinier Jez nous a fait visiter le potager et le jardin de fleurs de Lady Bamford, les Roses Princess Alexander of Kent alignées à côté des herbes pratiques et des salades. Jez est charmant et plein d'esprit, ce qui rend la visite fascinante et amusante, en fait, je ne serais pas surpris de le voir présenter sa propre émission de jardinage à la télévision très bientôt.

Le déjeuner était un magnifique pique-nique buffet d'été disposé dans l'Orangery, une folie en plein air en bois discret et en pierre, l'exposition de la Chelsea Flower Show 2008 de Daylesford, aménagée parmi les buissons en fleur et les sculptures ornementales. Le saumon et le concombre atteignaient l'apogée de la perfection, accompagnés de diverses salades et de plats d'accompagnement tous issus du magnifique jardin. C'était paradisiaque, le soleil frappait le paysage orné devant nous avec les Bentley alignées multicolores scintillant en arrière-plan. Nourriture merveilleuse, bonne compagnie et un lieu qui ressemblait plus au sud de la France qu'aux Cotswolds.

Notre étape suivante ne dépassait pas un kilomètre plus loin sur la route vers le Wild Rabbit, un gastropub avec un ravissant petit coin de jardin où nous avons dégusté des sirops en attendant notre prochain invité, Alex James de Blur, qui est arrivé tranquillement. Alex est un mélange insolite d'introverti timide et d'extraverti explosif, désireux de discuter de tout sujet, tandis qu'il se tourne et tourbillonne, regardant vers le haut, vers le bas et de côté, sans cesse en train de passer ses mains dans ses longs cheveux noirs. C'est un conteur attachant, partageant des histoires d'excès et de chaos de ses jours dans le groupe. Il est drôle et conscient de lui, oui ce sont des histoires qu'il a déjà racontées, mais elles vous gagnent à sa cause. Il raconte avec plaisir ses derniers jours de célébrité à Cannes en faisant la fête sur un yacht gratuit avec Ewan McGregor, se réveillant alors qu'il est forcément traîné du meilleur hôtel de la bande vêtu uniquement de son short et t-shirt sans un sou en poche. Son évolution de pop star à écrivain, à producteur de fromages fins, est captivante et joyeuse. De plus, Steven Fry a toujours dit que c'était un type bien, on ne peut pas avoir de meilleure recommandation que cela.

Nous dégustons une sélection de fromages et ce sont les meilleurs que j'aie jamais mangés en Angleterre. Le cheddar est salé, crémeux et un mélange savoureux d'acidité et de lait crémeux. Le bleu est piquant, mou, crémeux mais encore frais et lacteux. Le fromage de Brebis a juste la bonne texture, ferme, avec à nouveau cette forte saveur de lait crémeux. Le Brie fond en bouche, la crème et le lait coulant sur la langue. Le fromage Goddess ferme est subtil et piquant, préparé avec du lait de Guernesey lavé avec le brandy de cidre de Somerset fabriqué par le père d'Alice Temperley. Ils transmettent tous un goût de lait frais quintessenciel mais sous forme de fromage solide. Je n'ai jamais apprécié le fromage anglais par rapport au français, la pasteurisation les ruine, mais ce sont des lauréats de prix. Vous n'avez même pas besoin de pain (certainement pas de biscuits, erreur fatale les biscuits) car ces fromages sont mieux mangés nature pour un goût maximal. Et oui, Alex James reste passionné par le fromage, même après toutes ces années de fabrication, car il est le premier à se jeter sur le cheddar.

Nous faisons donc nos adieux chaleureux à Alex et nous flânons de retour vers les Bentley, Lucy et moi toujours dans la bleu foncé, et nous nous dirigeons vers le Thyme Hotel sur le Southrop Manor Estate. Cette maison de campagne idyllique me rappelle à nouveau le sud de la France, avec ses granges, ses portes et ses poutres en bois imposantes, décorées avec goût dans un style anglo-français par la maîtresse de maison, Caryn Hibbert. Le Thyme est un havre de confort et d'élégance dans un paradis rural. Cependant, horreur des horreurs, ils proposent également un cours de cuisine auquel je suis inscrit. Le chef principal est Charlie Hibbert et il a l'intention de m'apprendre à faire de la lemon curd et à préparer un crabe géant. Il ne sait pas vraiment à quel point cela pourrait être difficile dans mon cas. Mes compétences culinaires sont légendaires et facilement éclipsées par n'importe quel étudiant paresseux avec un pot noodle. J'ai failli me désister car le bar (appelé The Baa) est tellement relaxant, convivial, bien approvisionné et impeccablement décoré, mais heureusement, la culpabilité s'installe et j'enfile un tablier juste à temps, car le cours provoque de nombreux rires et jovialité. Charlie et son sous-chef Dylan sont tous deux des chefs accomplis, charmants et très amusants. La leçon passe du cauchemar à l'une des meilleures expériences du circuit.

La cuisine du Thyme se trouve dans une longue grange avec un grand mur en verre sur un côté qui s'ouvre sur le potager. C'est la cuisine dont rêveraient les chefs, le bois et le métal se côtoient dans une harmonie sublime, créant une cuisine de travail qui est aussi un plaisir à fréquenter, alliant l'esthétique et la fonction. Nous commençons par faire la lemon curd, en zestant les citrons, en remuant la crème tandis que les plaisanteries coulent aisément. Charlie et Dylan mettent même l'incompétent (moi) complètement à l'aise. C'est très amusant et nous n'avons pas encore atteint les crabes géants.

D'abord, vous devez tuer le crabe, certains les jettent juste dans la marmite, mais la méthode humaine est d'enfoncer un gros tube métallique directement dans son crâne. Une fois cela fait, vous arrache les pattes en vous assurant de casser à la base du nœud. Ensuite, vous cassez la coque entière à l'aide des deux pouces, car ces crabes ne font qu'un pied de large, et vous enlevez les bits que vous ne voulez pas, en raclant la viande brune et blanche mou dans un bol. Vous devez vérifier chaque morceau de viande trois fois pour vérifier les fragments de coquille, vous ne voulez vraiment pas qu'un invité se casse une dent pendant le dîner, puis vous disposez les résultats de manière agréable dans la demi-coque, en ajoutant du citron et du persil.

Le dîner s'est déroulé au pub traditionnel du village d'en face, The Swan, également propriété de l'hôtel, où nous avons dîné du crabe susmentionné, délicieux et exempt de coquilles, avec des vins fins dans la pièce intime. La conversation a coulé et nous nous sommes rendus au magnifique Baa du Thyme pour déguster un ou deux whiskies supplémentaires. Le barman excellait dans la prise en charge de nous tous et parmi beaucoup d'autres choses, nous avons discuté des mérites du gin par rapport au whisky et des impressionnantes compétences de kick-boxing d'une de nos compagnes.

Le petit-déjeuner s'est déroulé dans la grand-salle, autour de la longue table, à la manière des Vikings, et nous avons quitté les lieux en direction du Daws Hill Vineyard. Ce vignoble orienté au sud était petit mais avait réussi à produire un brut véritablement fine et un cidre pétillant très décent. La propriétaire actuelle est la fille du fondateur qui a repris à son retour d'Ibiza il y a un peu moins d'un an. La distillerie est petite, mais ce petit vignoble produit une excellente qualité et ils vendent tout ce qu'ils produisent facilement. Ils la gèrent avec l'aide d'amis et du village local, tout le monde s'entraident au besoin. Ils rendent clairement le processus de récolte amical et divertissant, en fournissant à ceux qui aident de la nourriture et du vin gratuits tard dans la nuit.

Mon compagnon de route pour cette étape de notre voyage était Adam, un expert automobile et un conteur, et les kilomètres ont volé sans une pause dans la conversation alors que nous nous dirigions vers le dernier arrêt du circuit, le pub et le jardin du Sir Charles Napier en Oxfordshire. Notre table se trouvait sous une pergola chargée de fleurs dans le jardin et le déjeuner était excellent, une belle fin à un circuit-éclair de luxe des Cotswolds. Il ne me restait plus qu'à faire un dernier trajet à domicile dans la nouvelle Bentley Continental GT avant de lui dire un affectueux adieu, j'aurais pu heureusement me frayer un chemin jusqu'à John O'Groats et descendre à Lands End dans ce grand toureur ultime.

https://www.bentleymotors.com/en/models/new-continental/new-continental-...

https://www.cotswoldsdistillery.com/https://daylesford.com/
https://thewildrabbit.co.uk/
https://www.thyme.co.uk/
http://www.dawshillvineyard.co.uk/
http://www.sircharlesnapier.co.uk/

Consultez l'Avis détaillé sur la Bentley Continental GT dans le lien ci-dessous.
https://internationalexcellence.co.uk/luxury-magazine/travel/cars/lifes…