Courvoisiers 2023 Mizunara - Ein wahres Meisterwerk

Die Welt der alkoholischen Spirituosen bietet eine Fülle köstlicher Aromen zum Genießen, Erleben und Erfreuen. In seltenen Fällen kann ein einzelner Spirit pure, ungefilterte Freude hervorrufen, ähnlich der Begeisterung eines 8-Jährigen in einem Disney-Themenpark. Während ich mir nicht vor Aufregung auf und ab bewegte (aus Respekt vor meinen Mitautoren während unseres Besuchs bei Courvoisier zur Verkostung ihres neuen 2023 Mizunara Cognac), blieb ein strahlendes Lächeln lange nach der Verkostung auf meinem Gesicht.

Dieser bemerkenswerte Spirit stellte Aromen vor, die in einem Cognac bisher unbekannt und unerwartet waren, auf sehr positive Weise. Ich könnte mühelos Superlative wie brillant, erstaunlich, verfeinert, ausgewogen, außergewöhnlich, erhaben und exquisit bei der Beschreibung verwenden – so gut war er. Wenn ich nicht wollte, dass Sie diesen gesamten Artikel lesen, würde ich Ihnen empfehlen, sich selbst eine Flasche zu sichern, falls noch erhältlich, von Harrods, Selfridges oder Harvey Nichols, derzeit für £2500 erhältlich, bevor sie alle ausverkauft sind.

Dieser 2023 Courvoisier Mizunara (nur 500 Flaschen weltweit erhältlich) ist eine Zusammenarbeit zwischen dem siebten Chefblender des Maison Courvoisier, Thibaut Hontanx, und dem fünften Generationschefblender des Hauses Suntory, Shinji Fukuyo. Er wurde sorgfältig aus Eau-de-Vie aus den besten Lagen der Grande Champagne, Petite Champagne und Borderies hergestellt und ergibt ein vielschichtiges, komplexes Geschmacksprofil.

Wenn Sie einer der Glücklichen sind, die sich eine Flasche sichern, erwartet Sie ein außergewöhnliches Erlebnis. Dieser Cognac verdient es, genossen und mit Freunden geteilt zu werden, vorzugsweise begleitet von Courvoisier XO und XO Royale, um den einzigartigen Einfluss des Mizunara zu erkunden. Während Sie sich zusammenfinden und die feinen Nuancen betrachten, die sich im Glas im Laufe der Zeit entwickeln, studieren Sie das Flaschendesign, um eine kunstvolle Darstellung von Japan und Frankreich innerhalb des goldenen Mizunara-Baums zu entdecken.

Vor einer Erörterung der Aromen des 2023 Courvoisier Mizunara ist es wichtig, einen kurzen Hintergrund zu geben, um die Bedeutung dieser Veröffentlichung zu schätzen.

Cognac liegt im Südwesten Frankreichs entlang des 224 Kilometer langen Charente-Flusses, der in der Nähe von Chéronnac in der Region Limousin entspringt und sich durch die Landschaft schlängelt, bevor er in der Nähe der Stadt Rochefort in die Bucht von Biscaya mündet. Wenn Sie dem Fluss folgen, werden Sie auf eine vielfältige Landschaft mit Weinbergen, historischen Städten und Dörfern an seinen Ufern treffen. Sie ist für ihre malerische Schönheit bekannt und zieht Touristen und Naturliebhaber an, die die tranquille Umgebung genießen möchten. Ihre Wurzeln in der Spirituosenproduktion reichen bis ins 16. Jahrhundert zurück, als niederländische Händler die Destillation von Wein in der Region für leichtere Transportierbarkeit und Konservierung einführten.

Mit der Zeit entwickelte sich Cognac zu einem begehrten Spirit in ganz Europa, was zur Etablierung offizieller Vorschriften im 19. Jahrhundert führte, um seine Authentizität und Qualität zu schützen. Félix Courvoisier gründete 1828 das Maison Courvoisier in der charmanten Stadt Jarnac und nutzte den Charantes-Fluss zum Transport von Fässern zur Küste zum Export. Heute wird die große Mehrheit des Cognac exportiert, wobei die Hauptverbraucher die USA sind.

Die Cognac-Region genießt ein gemäßigtes ozeanisches Klima mit milden Wintern und warmen Sommern, das ideale Bedingungen für den Weinanbau bietet. Das Land besteht hauptsächlich aus fruchtbaren Kalk- und Kreideböden, die den Trauben unterschiedliche Eigenschaften verleihen. Die Böden haben typischerweise gute Drainage und behalten wichtige Nährstoffe wie Kalzium, Magnesium und Kalium, die entscheidend für das gesunde Wachstum und die Entwicklung der Weinreben sind. Sie absorbieren tagsüber Wärme und geben sie nachts langsam ab, was hilft, stabilere Boden- und Lufttemperaturen zu halten.

Die Trauben, hauptsächlich Ugni Blanc (auch als Trebbiano in Italien bekannt), können aber auch Folle Blanche, Montils, Sémillon und Colombard einschließen, unterliegen nach der Ernte Ende September bis Anfang Oktober einer Gärung und ergibt einen Wein mit relativ niedrigem Alkoholgehalt. Dieser Wein wird dann einer doppelten Destillation in kupfernen Brennblasen unterzogen, was das Eau-de-Vie ergibt, das mindestens zwei Jahre in Eichenfässern gelagert wird.

Bemerkenswert ist, dass einzelne Cognac-Häuser unterschiedliche Eau-de-Vies basierend auf verschiedenen Faktoren produzieren, einschließlich Traubensorte, Reife, Form des Brennblasen, Gärungsdauer und Destillationsdauer. Courvoisier ist bekannt für sein Eau-de-Vie mit fruchtigen und blumigen Noten wie Jasmin, begleitet von Anklängen getrockneter Früchte wie Aprikose, Pfirsich und Rosinen.

Der Eichenlagerungsprozess beeinflusst das Aroma erheblich, und Courvoisiers Ansatz beinhaltet die Verwendung einer Kombination aus feinen und großkörnigen Dauben in jedem Fass, die von 100 bis 150 Jahre alten Bäumen stammen und in ihrer Anlage außen „saisoniert" werden. Während dieser Zeit schrumpfen die einzelnen Dauben in der Tiefe um etwa 5 mm von 32 mm auf 27 mm. Es wird ausreichend Bestand gehalten, um 6000 Fässer (etwa 3 Jahre Bedarf) herzustellen, wobei 35 Dauben in jedes Fass gehen. Nachhaltigkeit steht an vorderster Stelle, mit einem soliden Wiederaufforstungsprogramm.

Die außergewöhnliche Natur von Courvoisiers Mizunara ergibt sich aus seiner 10-jährigen Reifung in regulären Eichenfässern, bevor eine sorgfältig ausgewählte und kleine Menge (hauptsächlich aus Grande Champagne) in Mizunara-Fässer zur weiteren Reifung übertragen wird. In dieser, der zweiten Veröffentlichung, betrug diese Zeit 40 Monate. Dies ist kein „Finishing"-Prozess, sondern ein Reifungsprozess, der nicht überstürzt werden kann. Tatsächlich ist es verboten, den Begriff „Finish" bei Cognac zu verwenden, und nach Gesetz dürfen nur nagelneuе Fässer oder solche, die zuvor Weine enthielten, verwendet werden.

Thibaut erklärte, dass der Cognac nach 6 Monaten in Mizunara-Fässern enttäuschend ist – die erwarteten Charakteristiken sind noch zu entwickeln. Dies ist zu erwarten, da Patrice Pinet (Thibaults Vorgänger) das Gleiche erlebt hatte und von Shinji geraten wurde, geduldig zu sein und dem Spirit und dem Holz Zeit zu lassen, sich zu verflechten und ihre Beziehung zu entwickeln, bis sie blühte.

Interessanterweise war Jarnac die Kindheitsheimat des früheren französischen Präsidenten François Mitterrand, der ein Sprichwort hatte, das in ganz Frankreich weitverbreitet wurde: „Laisser le temps au temps". Übersetzt bedeutet dies in etwa „lass die Zeit ihre Arbeit tun", und das ist absolut wahr, wenn man mit Mizunara arbeitet.

Auch als japanische Eiche bekannt, ist Mizunara eine einzigartige Eichenbaumart, die in Japan heimisch ist und für ihre außergewöhnlichen aromatischen Eigenschaften berühmt ist, die sie von anderen Eichenarten unterscheiden. Das Holz verleiht einen delikaten und komplexen Bukett mit üblichen Aromen wie Sandelholz, Kokosnuss, Vanille, Weihrauch und einem würzigen Duft, der an Nelken und Zimt erinnert.

Es besitzt eine einzigartige Zellstruktur, die es im Vergleich zu anderen Eichensorten, die üblicherweise in der Fasserherstellung verwendet werden, wie amerikanische oder europäische Eiche, hochporös macht. Während diese Porenstruktur die Wechselwirkung des Holzes mit dem Spirit während der Reifung verbessert, macht sie Mizunara-Eiche auch zerbrechlicher und anfälliger für Risse während des Herstellungsprozesses. Dies ist das, was sie ziemlich selten macht, da sie notorisch schwer zu bearbeiten ist. Der Baum stellt weitere Herausforderungen dar, indem er nicht gerade wächst und eine hohe Konzentration von Knoten aufweist. Es ist auch anfällig für Undichtheiten, nicht ideal, wenn ein Fass Ihre besten Cognacs enthält.

Kombinieren Sie dies mit dem außergewöhnlich langsamen Wachstum der Eiche, das mehrere Jahrhunderte benötigt, um die Reife zu erreichen, ist die Versorgung mit Mizunara-Holz für die Fasserherstellung sehr begrenzt und sehr begehrt. Tatsächlich werden jährlich insgesamt nur 200 Fässer hergestellt, von denen diese hauptsächlich bei der Whisky-Herstellung verwendet werden. Das ist es, was den Courvoisier Mizunara so besonders, sehr einzigartig, selten und ein Privileg zum Kosten macht.

Entgegen dem, was man vermuten könnte, nutzt Courvoisier nicht seine ältesten Cognac-Bestände für diese spezielle Veröffentlichung; stattdessen baut es auf seinen Beständen auf, die für seinen XO bestimmt gewesen wären, die mindestens 10 Jahre alt sind. Die Kunst liegt darin, geschickt einzelne Cognacs aus verschiedenen Fässern zu vermischen, ihre harmonische Kohäsion im Mizunara-Fass vorherzusagen, um einen Cognac zu schaffen, der mich sprachlos machte.

Die Leidenschaft, die in die Kreation dieser Assemblage involviert ist, war evident. Sie geht über eine technische Übung hinaus zu einer emotionalen, die Erinnerungen hervorruft und verschiedene sensorische Wege erkundet. Denn das ist die Kunst des Blending. Die Masterblender kennen jeden Weinkeller, ihre Feuchtigkeitsniveaus und wie das die Fässer beeinflusst, wie einzelne Fässer, selbst wenn sie nebeneinander liegen, ein anderes Geschmacksprofil geben können. Sie verstehen, was jede Lage bringt und wie sie in der endgültigen Assemblage zusammenwirken:

Grande Champagne: Oft als die erste Lage angesehen, sind Cognacs aus Grande Champagne für ihre Finesse, Eleganz und blumigen Aromen bekannt. Sie zeigen tendenziell Geschmäcker von weißen Blüten, Zitrusfrüchten und einem langen, verfeinerten Abgang.

Petite Champagne: Ähnlich wie Grande Champagne produziert Petite Champagne Cognacs mit blumigen und fruchtigen Charakteristiken. Die Geschmäcker können Aprikose, Pflaume und manchmal ein leicht würzigeres oder lebendigeres Profil im Vergleich zu Grande Champagne einschließen.

Borderies: Cognacs aus der Borderies-Lage zeigen typischerweise charakteristische fruchtigen Geschmäcker, darunter reife Birne, Pfirsich und Veilchennoten. Sie sind bekannt für ihre Rundheit und glatte, samtige Textur.

Wie Sie sich vorstellen können, ist Blending eine hochqualifizierte Aufgabe, die eine außergewöhnliche Nase, Präzision und Gaumen erfordert, gepaart mit Jahrzehnten Erfahrung. Thibaut und Shinji blieb kein Spielraum für Fehler, da nur zwei Fässer zur Verfügung standen, und die Last des Boards auf ihren Schultern lag. Die Herstellung eines Statement-Cognacs wie diesen ist hochdruck, aber sie haben die Herausforderung vollständig umarmt. Und erfolgreich gelöst.

Es war ein großes Privileg, nicht nur die 2023er-Veröffentlichung zu kosten, sondern auch ihren Vorgänger, die 2022er, in Courvoisiers Louis Renard Weinkellern mit Blick auf den Fluss mit Thibaut. Die 2023er bot Noten von Aprikosen zunächst, duftend fast wie ein Likör. Meine Notizen lauten dann – erinnern an einen Aprikosen-Clafoutis, Kokosnuss, tropisch, schöne Gewürze. Außergewöhnlich wirklich. Mit der Zeit Geschmäcker erinnern an eine reichhaltige Orange-Marmelade, die auf dem Herd köchelt, mit einer wunderschönen und ausgewogenen Süße. Eine wunderbare Länge mit Gewürzen einschließlich Nelken, die sich am Gaumen entwickeln. Wirklich bemerkenswert und einzigartig.

Ich war nicht die einzige Person im Zimmer, die lächelte. Nachdem ich meine Mitautoren beobachtete, bemerkte ich, dass auch sie vom Mizunara fasziniert waren. Zuvor erklärte ein sehr erfahrener und angesehener Autor den Standard XO als den besten, den er je gekostet hatte. Eine ganz schön starke Aussage, aber eine, die verständlich ist, angesichts der Finesse, die diese Cognacs besitzen. Da es die Grundlage für den Mizunara ist, ist es kein Wunder, wie außergewöhnlich er ist.

Am Tag vor unserem Besuch in den Kellern genossen wir ein wunderbares Mittagessen in den Weinbergen auf der Domaine Guilloteau. Das Anwesen wurde 2021 von Courvoisier erworben und wird für die Destillation und Experimente innerhalb der streng festgelegten Parameter für die Cognac-Produktion genutzt. Ich fand das sehr ermutigend – oft können Cognac-Häuser, besonders wenn sie 200 Jahre alt sind, langsam bei Änderungen, Innovationen oder etwas Abenteuerlichem sein. Als Verbraucher begrüße ich Veränderungen, während ich hoffe, dass die Vergangenheit respektiert wird. Ich suche nach unterschiedlichen Geschmäckern, denn darum geht es beim Genuss aller Getränke. Courvoisier tut dies eindeutig. Und das bringt mich vor Freude zu springen.