Drappier: Ein Champagnerhaus mit Wurzeln in Familientradition

Wenn Eurostar nur noch in Ashford International halten würde; das hätte mir in den letzten Monaten unzählige Stunden erspart. Aber das Betreten der Business Premier Lounge beruhigte mich schnell. Dank der iProov.me-App, die den Check-in-Prozess straffer machte (so sehr, dass die Business-Warteschlange im Vergleich langsam wirkte), konnte ich mich vor meiner Reise entspannen. Mit Champagne Drappier, der mich am Ziel erwartete, fühlte sich das Geniessen eines Glases Schaumwein um 6:30 Uhr morgens vollkommen gerechtfertigt an. Ein paar andere eingeladene Gäste gesellten sich zu mir, denn wer kann schon einem Champagner-Frühstück widerstehen?

Unser erstes Ziel war Paris, wo wir in einem traditionellen Pariser Bistro zu Mittag aßen, im Chez Michel, in günstiger Nähe zur Gare du Nord. Bevor wir uns in eine Mahlzeit aus Schnecken, Pastete und Confit de Canard stürzten, wurden wir von einer Verkostung unter Leitung von Charline Drappier begrüßt. Charline, die ihre Zeit zwischen Paris und dem Familiengut in der Côte des Bar, kurz vor Dijon, aufteilt, berichtete von ihrer Weinbauerphilosophie und der einzigartigen Qualität, die sie durch ihre Entwicklung als familiengeführtes Champagne-Haus erreichen. Von dort aus nahmen wir einen weiteren Zug nach Süden, selbstverständlich mit Flaschen von Drappier an Bord, um unsere Reise angenehm zu gestalten.

Champagne Drappier liegt im Herzen der Côte des Bar und ist ein historisches, familiengeführtes Haus mit Wurzeln, die bis 1808 zurückreichen. Im Laufe der Jahrhunderte ist Drappier für die Herstellung ausdrucksstarker, terroir-getriebener Champagner bekannt geworden, mit Fokus auf minimale Eingriffe und Nachhaltigkeit. Unter der Leitung der achten Generation der Familie Drappier vereint das Haus Tradition mit moderner Innovation und erschafft Weine, die elegant sind und der Herkunftsregion treu bleiben.

Die Weinberge befinden sich überwiegend in Urville, einem Dorf mit charakteristischem Kalkstein mit Kimmeridge-Böden, reich an versteinerten Muscheln, die wir mit eigenen Augen sehen sollten. Dies bietet ausgezeichnete Drainage und verleiht den Weinen eine Mineralität. Dieses Terroir, kombiniert mit dem wärmeren Mikroklima der Region, ermöglicht es Drappier, einen höheren Prozentsatz Pinot Noir anzubauen als üblich in der Champagne (70 Prozent ihrer Weinberge), was zu reichhaltigen, vollmundigen Weinen führt, die meinem Gaumen wirklich zusagen. Daneben bauen sie Chardonnay und Pinot Meunier an, sowie seltene, historische Sorten wie Petit Meslier und Arbane, was ihre Hingabe zur Bewahrung der Biodiversität der Region widerspiegelt. Eben diese letzte Tatsache zieht mich zu diesem Haus und dieser Familie hin. Ich liebe diejenigen, die sich von der Tradition abwenden und ihren eigenen Weg gehen.

Das Weingut ist biozertifiziert, und die Familie wendet zahlreiche umweltfreundliche Praktiken an, etwa die Verwendung leichter Flaschen, Solarenergie und natürliche Schädlingsbekämpfung. Drappier war zudem das erste Champagne-Haus, das Schwefeldioxid (SO2) in bestimmten Cuvées völlig eliminierte, einschliesslich ihres Brut Nature Sans Soufre. Sie waren die ersten in der Region, die 2007 Solarpanels installierten. Diese erzeugen heute etwa 75 Prozent der Energie, die für die Champagner-Produktion erforderlich ist. 2016 wurde es das erste CO-neutral betriebene Weingut in der Region

Drappier hat in ein 100-prozentiges schwerkraftgetriebenes Pressystem investiert, was in der Champagne selten ist. Dieses System ermöglicht es, die Trauben sanft zu pressen, ohne Pumpen einzusetzen, wodurch die Integrität der Frucht bewahrt und die Oxidation in den frühen Produktionsstadien minimiert wird, während gleichzeitig Strom gespart wird.

Ich habe keinen süssen Gaumen, obwohl ich Desserts und Likörweine vergöttere. Die Tatsache, dass Champagne Drappier für seine niedrige Dosage bekannt ist, spricht mich daher wirklich an. Dosage bezeichnet den abschliessenden Schritt vor dem Versiegeln der Flasche, in dem eine als Liqueur d'Expédition bekannte Mischung hinzugefügt wird. Nach der zweiten Gärung und einer Reifeungszeit in der Flasche wird der Champagner degorgiert, wodurch die Hefesätze (Sediment) entfernt werden. In diesem Stadium fügt der Winzer die Liqueur d'Expédition zum Wein hinzu, eine Mischung aus stillwein und Zucker, die hilft, die Säure des Champagners auszugleichen. Manche Produzenten entscheiden sich je nach gewünschtem Stil für keinen zugesetzten Zucker. Während unseres Besuchs in den Kellern sahen wir mit eigenen Augen eine ganze Bibliothek von Liqueur d'Expédition, aus der Champagne Drappier wählt, wenn es sich entscheidet, diese zu verwenden.

Dieser Ansatz ermöglicht es den Weinen, ihre natürliche Säure zu bewahren und den echten Charakter der Trauben zu reflektieren. Der Flaggschiff-Wein des Hauses, Brut Nature, verkörpert diese Philosophie. Er ist 100 Prozent Pinot Noir mit einem wunderschönen Bukett und einer Farbe aus den Schalen. Er hat null Dosage und wurde 9 Monate vor der Abfüllung degorgiert. Er war unglaublich frisch, lebendig und fruchtig, mit Aprikosen und Erdbeeren im Vordergrund. Wir waren uns einig, dass dies ein gastronomer Wein ist. Mit der Entwicklung des Weins kamen die typischen Quitten-Noten zum Vorschein. Köstlich.

Im Gegensatz zu vielen Champagne-Produzenten ist Drappier stolz darauf, seine Weine in grossen Eichenfässern zu altern und eine minimale Filtration einzusetzen, was den natürlichen Geschmacksstoffen vollständig zur Entfaltung verhilft. Ihre Grande Sendrée, eine der ikonischsten Cuvées des Hauses, ist ein perfektes Beispiel dafür. Der aus Trauben eines einzelnen Weinbergs hergestellte Wein wird mehrere Jahre lang auf der Hefe gelagert, was zu einem komplexen Champagner mit Noten von Brioche, Honig und reifer Frucht führt.

Im Gegensatz zu traditionellen Holzfässern geben die von Drappier verwendeten Betoneiformen keine Eichengeschmäcker ab. Dies ermöglicht es dem reinen Charakter des Weins, durchzuscheinen und bietet einen transparenteren Ausdruck des Terroirs und der Trauben selbst.

Drappier nutzt Trauben von alten Reben (einige über 70 Jahre alt) in mehreren ihrer Cuvées. Alte Reben bringen typischerweise geringere Erträge, resultieren aber in konzentrierteren und komplexeren Geschmäckern, was zur Tiefe und zum Charakter der Weine beiträgt. Diese alten Reben sind ein integraler Bestandteil von Drapiers prestigeträchtigsten Flaschen. Nach der Reblaus im späten 19. Jahrhundert wurden viele Champagne-Weinberge mit gepfropften amerikanischen Unterlagen neu bepflanzt, um die Krankheit zu bekämpfen. Drappier hat jedoch damit begonnen, einige seiner Weinberge mit ungepfropften, vorfiloxera-Unterlagen neu zu bepflanzen, besonders für seltene Sorten wie Arbane. Diese Praxis belebt alte Weinbautechniken wieder und bietet eine seltene Kostprobe von Champagner aus der Zeit vor der Reblaus.

Man besucht ein Champagne-Haus nicht, ohne dass Essen und unglaubliche Champagner serviert werden. Ich werde hier nicht über alle schreiben, es würde Tausende Worte an Verkostungsnotizen allein kosten. Das wird ziemlich langweilig. Stattdessen werde ich über die Familie, das Essen und den Charakter der Menschen hinter Champagne Drappier nachdenken. Wir trafen zuerst Hugo, den derzeitigen Winzer, am Bahnhof. Er hatte seinen Vater Michels wunderschönen klassischen Citroën DX gefahren, um uns zu unserem Hotel zu bringen. Interessanterweise war das Dorf der Geburtsort und die Begräbnisstätte von General Charles de Gaulle. Ein einzelner Polizist bewacht die Stätte tagsüber in einer Schilderhütte und stellt sicher, dass sie nicht beschädigt wird. Die örtliche Gendarmerie zieht jeden Morgen Lose, um zu entscheiden, wer arbeitet, was eine ziemlich langweilige Schicht sein muss.

Unser Hotel in Colombey Les Deux Eglisees beherbergte ein mit Michelin-Stern ausgezeichnetes Restaurant, und hier sollten wir in einem privaten Zimmer mit Michel und Hugo zu Abend essen. Bevor ich über das Abendessen nachdenke, wäre es unangemessen, nicht zu sagen, wie wunderbar meine Suite war. Sie erstreckte sich über die gesamte Länge des Anwesens, komplett mit einem gemütlichen Raum und einem großen Badezimmer mit einer freistehenden klassischen Badewanne. Es war wunderbar.

Unser kleines, intimes Abendessen fand in demselben Zimmer statt, in dem französische Präsidenten saßen, deren genaue Platzierung so erfolgte, dass sie nicht in die Schusslinie eines Attentäters gerieten. Das Zimmer war nicht grösser als 4m x 4m, aber die Gespräche, die hier stattfanden, müssen unglaublich gewesen sein. Wie auch unsere. Anwesend waren Hugo und Michel, beide charismatisch, charmant und bestrebt, so viel über ihre Weine und ihre Philosophie zu teilen.

Michel erzählte die Geschichte, wie seine Grosseltern als Traubenbauer begannen, bevor sie sich entschieden, ihren Champagner unter eigenem Namen zu flaschen. Die ikonische Carte d'Or bleibt ihrem ursprünglichen Charakter treu, immer noch dominiert von Pinot Noir. Die bemerkenswerteste Veränderung über die Jahre hinweg war die reduzierte Dosage, um sich modernen Geschmäckern anzupassen. Falls Sie eine Flasche gesehen haben, werden Sie ihr charakteristisches gelbes Etikett erkennen - dies wurde nicht von einer Agentur für Markengestaltung oder einem Marketingteam entworfen. Stattdessen wurde es gewählt, um die Farbe der Quitte widerzuspiegeln, eine Frucht, die in der Region reichlich vorhanden ist. Es wird gesagt, dass ihre Champagner dies widerspiegeln, mit einer bemerkbaren Quittennote, die ein einzigartiges Geschmacksprofil hinzufügt. Daneben bietet er eine wunderbare Tiefe mit reichhaltigen, teeähnlichen Noten. Der Wein profitiert von längerer Lagerung auf der Hefe, 20 Monate in diesem Fall, was ihm zusätzliche Komplexität verleiht. Degorgiert im Februar 2023 und ein weiteres Jahr vor der Freigabe gelagert, ist das Ergebnis ein Champagner mit einem schönen Körper, sanft doch voller Geschmack.

Während des Essens erfuhren wir auch, dass Champagne Drappier seit 2002 der offizielle präsidentielle Champagner im Élysée-Palast ist und bei staatlichen Anlässen serviert wird. Er wurde sogar beim G8-Gipfel dieses Jahres ausgeschenkt. Für ein relativ kleines Haus ist dies eine bemerkenswerte Errungenschaft und spricht Bände über die Achtung, in der es gehalten wird. Ihr Erfolg ist nicht nur auf die aussergewöhnliche Qualität ihrer Weine zurückzuführen, sondern auch auf ihre ansprechenden Persönlichkeiten. Menschen kaufen oft bei Menschen, und wenn man weltklasse-Weine mit sympathischen Charakteren und historischen Verbindungen kombiniert, ist es kein Wunder, dass diese Art von Anerkennung folgt.

Der Brut Nature Michel Drappier ist 100 Prozent Pinot Noir mit einem wunderschönen Bukett und einer Farbe aus den Schalen. Er hat null Dosage und ist unglaublich frisch, lebendig und fruchtig. Aprikosen, Erdbeeren und Quitte waren alle reichlich vorhanden. Ich fand ihn aussergewöhnlich und perfekt als Begleitung zu Speisen geeignet. Es ist ein gastronomer Champagner. Sie hatten zunächst 1991 Versuche durchgeführt, mit der ersten Freigabe 1992. Dies war jedoch in sehr kleinen Mengen und war nicht kommerziell erhältlich, bis 1995. Davor hatten sie es einfach als Carte d'Or ohne Dosage an eine sehr ausgewählte Kundengruppe gekennzeichnet.

Champagne Drappier bezieht 40 Prozent seiner Trauben aus Weinbergen, die es direkt besitzt, um die volle Kontrolle über die Weinbau-Praktiken sicherzustellen. Die restlichen 60 Prozent ihres Traubenvorsorgung kommen aus sorgfältig ausgewählten Partnerweingütern. Obwohl diese Weinberge nicht von Drappier besessen werden, werden sie nach den strikten Vorgaben des Hauses bewirtschaftet. Diese Praktik ist unter Champagne-Häusern üblich und gewährleistet Konsistenz in Qualität und Stil über ihre gesamte Palette hinweg.

Drappier pflegt enge Beziehungen zu diesen Winzern und bietet Anleitung in allem von Weinbergmanagement bis zu Ernteterminen, um sicherzustellen, dass die Trauben mit dem Engagement des Hauses für die Produktion hochqualitativer, nachhaltig angebauter Champagner übereinstimmen.

Sie vermeiden das Hinzufügen von Schwefel (was bedeutet, dass am nächsten Morgen ein Kopfschmerz weniger wahrscheinlich ist) und Oxidation in den Weinen. Bei der Champagner-Produktion ist das Hinzufügen von Schwefeldioxid (SO2) üblich, da es als Konservierungsstoff wirkt, Oxidation und mikrobielles Wachstum verhindert und hilft, den Wein während seiner Produktion und Lagerung zu stabilisieren. Allerdings entscheiden sich einige Produzenten für minimale oder keine zugesetzten Schwefel, um mehr natürliche, terroir-getriebene Weine zu schaffen. Die Abwesenheit von Schwefel ermöglicht es dem Wein, seine reinsten Geschmacksstoffe auszudrücken, was ein vibrierendes, ungefiltetes Erlebnis bietet. Obwohl dieser Ansatz zu nuancierteren und lebendigeren Weinen führen kann, erfordert er auch präzise Weinmacherfähigkeiten, da der Wein ohne den Schutzeffekt von Schwefel anfälliger für Oxidation und Verderb wird. Ich liebe Drapiers minimale Eingriffe, da sie eine rohe Reflexion der Region und des Jahrgangs geben.

Der zweite Teil dieses Artikels folgt in Kürze.