Rifai in Knightsbridge: Eine Traditionsmarke mit modernem Anstrich
Tania Ezzedine
Rifais Geschichte begann 1948 in Beirut, als ein kleines Familienunternehmen mit einer Trockenröstungstechnik Nüsse zu rösten begann, die schnell zur Referenz im gesamten Libanon wurde. Über Jahrzehnte hinweg wuchs die Marke stetig, nicht durch Marketing, sondern weil Familien sie einfach in ihren Alltag integrierten. Für viele Libanesen ist Rifai an Erinnerungen gebunden. Die Nüsse erschienen auf dem Tisch bei Zusammenkünften, Besuchen und Feiern und wurden zu einer stillen Qualitätsmarke, die sich über Generationen hinweg fortsetzte.
Als ich CEO Tania Ezzedine in London traf, war ihre Verbindung zu dieser Geschichte unmissverständlich. "Es begleitet uns seit der Kindheit," sagte sie. "Meine Großeltern, jeder aß Rifai. Es ist Teil der Kundenkultur in dieser Gegend der Welt." Dieser Sinn für Kontinuität prägt alles, was die Marke heute tut, selbst wenn sie weit über ihren ursprünglichen Markt hinaus expandiert.
Rifai ist nun in etwa fünfundzwanzig Ländern und fünfundneunzig Flughäfen präsent. Die Marke ist zu einem internationalen Namen geworden, doch das Produkt beginnt immer noch mit dem gleichen Engagement für die Beschaffung. Das Unternehmen kauft Rohnnüsse direkt von Plantagen in Asien, den Vereinigten Staaten, Spanien, Australien... und wählt jede Ernte nach präzisen Standards aus. Diese Nüsse werden dann in den eigenen Fabriken des Unternehmens mit einer proprietären Technik trockengeröstet, die die Marke von Anfang an definiert. "Wir legen großen Wert auf hochwertige Beschaffung," erklärte Tania. "Jede Ernte wird sorgfältig ausgewählt. Wir rösten mit unserer eigenen Methode, dann fügen wir die Aromen hinzu. Alles wird intern durchgeführt."
Aus dieser Grundlage entsteht eine Sortiment, das Tradition mit neuen Ideen verbindet. Die klassischen Pistazien, Mandeln und Cashewnüsse bleiben zentral für die Marke, oft kombiniert in der charakteristischen Mischung aus Mischkernen. Daneben gibt es zeitgemäßere Geschmacksrichtungen wie Trüffel-Cashewnüsse, Chilli-Cashewnüsse, geräucherte Mandeln und gesalzene Zitronenmandeln. Das Unternehmen produziert auch gesündere Linien, darunter Nussmischungen, Nussriegel und rohe Nüsse, um auf sich ändernde Geschmäcker zu reagieren und dabei den Fokus auf Qualität zu bewahren.
Schokolade ist nun ein wichtiger Teil des Geschäfts. Über ein Schwesterunternehmen bietet Rifai eine einzigartige Schokoladensortiment an, die ebenfalls im Libanon hergestellt wird. Dies ermöglicht es der Marke, Schokolade auf natürliche Weise mit ihrer Nussexpertise zu verbinden. Die Dubai-Schokolade, hergestellt mit Pistazienpaste, ist ein kürzlicher Erfolg geworden. "Wir verfügen über umfangreiche Expertise in Pistazien," sagte Tania. "Es war sinnvoll, eine Schokolade auf Pistazienbasis zu schaffen. Es funktionierte außerordentlich gut, auch hier in London." Ich kann bestätigen, dass sie köstlich sind, genau wie ihre mit Schokolade überzogenen Medjool-Datteln, die hervorragend sind.
Libanesischer Kaffee bildet die dritte Kernsäule der Marke.
Der Knightsbridge-Store bietet eine vollständige Palette libanesischer Mischungen neben den vertrauteren Kaffees, die Londoner täglich bestellen. Einige wählen einen traditionellen libanesischen Kaffee, andere fangen mit etwas Vertrauterem an und arbeiten sich durch das Menü. Ich probierte den Pistazienlatte, zubereitet mit einem großzügigen Löffel Pistazienpaste, der sehr angenehm war. Er zeigte, wie natürlich sich die Stärke der Marke in Nüssen in ihre Kaffeepalette überträgt.
Die Entscheidung, in Großbritannien zu investieren, war straightforward. "Das Vereinigte Königreich ist eine sehr interessante Lebensmittellandschaft," sagte Tania. "Es steht an der Spitze der Innovation. Es gibt auch einen starken Fokus auf Gesundheit und gesundes Essen, und diese Kategorie wächst." Die Marke wählte Knightsbridge für ihren ersten britischen Store, einen Ort, der sowohl lokale Bewohner als auch internationale Besucher anzieht. Das Ziel war nicht nur, Produkte zu verkaufen, sondern einen Raum zu schaffen, der die Marke selbst repräsentiert.
Das Ergebnis ist ein ruhiger, heller Store, der geröstete Nüsse, Schokolade, Datteln und libanesischen Kaffee in einem sauberen Layout anbietet. Kunden werden ermutigt zu kosten und das Personal bietet Kostproben offen an und führt Menschen durch die verschiedenen Mischungen und Geschmacksrichtungen. "Wir möchten, dass Kunden das Rifai-Erlebnis leben und genießen," sagte Tania. "Dies ist keine Ware. Es ist etwas zum Kosten, Entdecken und Genießen."
Der "Stellen Sie Ihre eigene Mischung zusammen"-Schalter ist zu einer besonderen Attraktion geworden. Kunden kaufen nach Gewicht und stellen ihre eigene Mischung zusammen, im Grunde ein Pick-and-Mix. Viele wählen die charakteristische Mischung. Andere experimentieren mit Trüffel-, Chilli-, Rauch- oder Zitrusmantel-Nüssen. Die Flexibilität spricht sowohl für Neulinge als auch für Menschen an, die die Marke bereits gut kennen.
Geschenke sind ein weiterer wichtiger Teil des Geschäfts. Rifai produziert Saisonkollektionen für Weihnachten, Ramadan, Ostern, Diwali und andere Feiern. Corporate Gifting nimmt zu, wobei Kunden Nüsse, Schokolade und Kaffee in der gleichen Box mischen. Online-Bestellungen sind über Lieferplattformen und die Rifai-Website verfügbar, was Wiederholungskäufe unkompliziert macht. Die Verpackung und Präsentation sind gut durchdacht, wobei die durchsichtige Nussbox mit vier Abteilungen besonders auffällt. Sie sieht elegant aus, präsentiert das Sortiment ordentlich und ist genuinely nützlich, lange nachdem die Nüsse aufgebraucht sind.
Rifai ist auch in Harrods gut etabliert, wo es bereits eine Anhängerschaft aufgebaut hatte, bevor der Knightsbridge-Store öffnete. Der langfristige Plan ist, die Expansion über London und das weitere Vereinigte Königreich fortzusetzen, sowohl durch neue Stores als auch durch Partnerschaften mit Hotels und Restaurants. "Wir wollen Marktführer im Premium-Snacking-Segment sein," sagte Tania. "Eine globale Marke, die libanesische Handwerkskunst und Qualität einem internationalen Publikum bringt."
Während meines Aufenthalts im Store sah ich Menschen, die schnell einen Kaffee holen kamen, andere, die langsam browseten, und einige, die mit klaren Absichten kamen und genaue Mengen ihrer bevorzugten Nüsse auswählten. Die Atmosphäre blieb ruhig und ungehetzt. Ein kleiner, ruhiger Raum in einem belebten Teil Londons. Und eine klare Reflexion dessen, wofür Rifai steht. Eine Heritage-Marke, die selbstbewusst gewachsen ist, ohne die Qualitäten zu verlieren, die sie ursprünglich auszeichneten.
