Bowmore 1965: El Tiempo En Una Copa

Como escritor de whisky, soy plenamente consciente de la suerte que tengo. Las botellas llegan a mi puerta con frecuencia. Las invitaciones a destilerías y cenas aparecen a menudo. Algunas las rechazo educadamente, otras las acepto con gratitud. Pero una o dos veces al año, llega una invitación que lo cambia todo. Da la sensación que imagino que deben tener quienes reciben notificación de que les van a otorgar un MBE. Una fecha por la que podrías cambiar compromisos existentes, tal es su rareza e importancia.

Eso fue precisamente lo que sucedió cuando recibí un correo electrónico invitándome a comer en el Grosvenor House Hotel en Park Lane. El lugar era impresionante, pero no fue la ubicación lo que me llamó la atención. Era el whisky. Una oportunidad para probar un Bowmore de 1965 de 52 años, destilado durante una de las décadas más definitorias de Bowmore en su historia de 240 años, junto con el icónico Black Bowmore.

Es un single malt de cincuenta y dos años de una de las destilerías más respetadas de Escocia, extraído de las históricas Bóvedas No.1 en Islay, el almacén de maduración más antiguo de Escocia. Los whiskies de aquí están moldeados por su entorno: el aire fresco y húmedo, la sal transportada desde el Atlántico, y la paciencia del tiempo mismo. No todo whisky de Islay se envejece allí (simplemente no hay espacio), así que probar líquido que ha pasado toda su vida allí es en sí mismo maravilloso.

Islay en sí es diferente a cualquier otro lugar. Remota y azotada por el clima, se sienta expuesta al Atlántico, moldeada por el viento, la sal y el tiempo. El carácter de la isla se filtra en todo lo que produce. Las carreteras serpentean entre cottages de piedra y páramos abiertos. Es tranquila, pero nunca está inmóvil (aparte de cuando Yves y yo llevamos un McLaren allí como parte de nuestro Tour por Escocia en McLaren 720S).

Para los entusiastas del whisky, visitar Islay es más que un viaje; es casi un rito de iniciación. Las personas viajan desde todo el mundo para caminar a través de esos antiguos almacenes, para estar de pie junto al muro del mar en Bowmore, para sentir la conexión entre el paisaje y el espíritu. Solo he estado una vez, en nuestro tour, durante veinticuatro horas breves, pero la memoria nunca se ha desvanecido. He querido volver desde entonces. Hay un tirón hacia la isla que es difícil de explicar, algo sobre su salvajismo, su soledad, y la sensación de que el tiempo se mueve de manera diferente allí. Así que cuando llegó la oportunidad de probar uno de sus whiskies más celebrados, no dudé.

La comida fue organizada por el Embajador de Marca de Bowmore, Teddy Joseph. Comenzamos, como todas las buenas tardes deberían hacerlo, con un cóctel. La Jefa de Barra del Grosvenor House, Dorothy Lam, lo creó especialmente para la ocasión. Dorothy acababa de ser coronada como Estrella Emergente EMEA en mixología global, y su cóctel probó por qué. Largo, delicioso y el despertapaladeador perfecto.

He asistido a muchos eventos construidos alrededor del lanzamiento de alta gama más reciente de una destilería, y demasiado a menudo la estrella del espectáculo llega última, cuando todos ya han disfrutado de varios tragos y sus paladares están pasados de su mejor momento. Siempre me ha parecido una oportunidad perdida. Así que me alegró particularmente que esta comida comenzara con el 1965 icónico, servido mientras nuestros paladares aún estaban frescos y completamente capaces de apreciar su profundidad y precisión.

El aroma surgió instantáneamente: había fruta jugosa, naranja, azúcar demerara y plátanos a la parrilla. En el paladar había chocolate oscuro, bovril, jengibre, mermelada y humo integrado. Seguía siendo joven con una profundidad e ingenio increíbles. El final parecía durar forever. Incluso cuando la copa estaba vacía, el sabor perduraba, junto con la realización de que probablemente esta era la muestra final disponible para cualquiera fuera de coleccionistas privados. Era cuestionable si habría suficiente para que nuestra mesa de 6 probara. Realmente son las últimas gotas de esto, excepto el stock reservado, retenido para los últimos compradores. Un honor de verdad.

Bowmore ha creado una experiencia completa alrededor del 1965, apropiadamente llamada Rarity Defined. Con un precio de £28.050, ofrece mucho más que una botella. Dos invitados son invitados a viajar a Islay para recogerla en persona, disfrutando de una visita exclusiva entre bastidores a la destilería y un nivel de acceso raramente otorgado. Solo quedan unos pocos botellas, y aunque la cifra pueda parecer alta, es, en verdad, una ganga. Para los afortunados suficientes para asegurar una, representa no solo la propiedad de un whisky extraordinario, sino una experiencia única, y por supuesto la adquisición del Bowmore 1965 con lo siguiente para 2 personas:

Estancia nocturna en Glasgow en el Mar Hall Hotel.

Cena privada organizada por un miembro del equipo de elaboración de whisky de Bowmore.

Traslados a Islay.

Estancia nocturna en las Cottages de la Destilería Bowmore.

Almuerzo de mariscos: preparado localmente y in situ.

Cena junto al fuego en el Bridgend Hotel.

Un viaje exclusivo por la destilería, guiado detrás de puertas cerradas.

Cata a medida de whiskies raros y exclusivos de Bowmore, incluyendo el legendario Bowmore 1965.

David Turner, gerente de la destilería Bowmore, dijo "Este es ciertamente uno de los whiskies más notables que hemos producido durante mi tiempo en la destilería. La expresión demuestra las recompensas del meticuloso proceso de envejecimiento de Bowmore, combinado con la experiencia de nuestro equipo de destilería. Esta expresión ha obtenido estatus legendario entre coleccionistas y entusiastas del whisky y muestra por qué Bowmore es uno de los single malts más coleccionables del mundo."

Fue un raro privilegio estar entre las muy pocas personas en el mundo en probar este whisky extraordinario, y soy agudamente consciente de que puedo ser uno de los últimos en hacerlo. Para aquellos que aprecian el whisky maduro pero que quizás nunca encuentren este, las expresiones de 25 y 21 años servidas junto a él en la comida fueron soberbias. Su humo suave, disminuyendo, y profundidad de sabor estratificada combinaban hermosamente con el filete de costilla inglés que había elegido. No visito a menudo restaurantes de carnes, lo cual hizo que la experiencia fuera todo lo más disfrutable.

El whisky trata sobre amistad, conversación y recuerdos compartidos tanto como el líquido en sí. Es una experiencia para ser compartida, una que perdura mucho después de que la copa esté vacía. Probar este excepcional Bowmore 1965 me recordó eso, e hizo que anhelara volver a Islay. No solo para una visita a la destilería, sino para pasar tiempo real allí, con mi Nikon, absorbiendo el ambiente de la isla, su gente, y su tranquilo sentido de magia que ninguna visita breve puede jamás capturar verdaderamente.

No puedo encontrar las palabras para articular cuán increíble es este whisky, y cuán afortunados serán los propietarios. Estaba en un bar de whisky de Tokio recientemente, con 4 colegas escritores especialistas, y vimos un Bowmore Black 1964 en el estante. Todos hablamos sobre él, tal es su reverencia, y no tengo duda de que en décadas venideras, la próxima generación de escritores de whisky estará hablando sobre esta botella de la misma manera.

El Bowmore 1965 Rarity Defined está disponible para comprar directamente de Bowmore, pero no puedo imaginar que durará mucho...