Club Med Alpe D'Huez: Escalando Las 21 Virages De Alpe D'Huez Con Ed Clancy OBE Durante El Tour De France

Club Med Alpe d'Huez es un complejo de lujo todo incluido situado en la encantadora estación de esquí de Savoie, ideal para todo tipo de vacaciones de esquí. Los huéspedes pueden disfrutar del acceso esquí de entrada y salida a un dominio esquiable expansivo de 250 km o embarcarse en una aventura emocionante de trineo tirado por perros. Pueden relajarse en las vistas espectaculares desde los balcones soleados del complejo o disfrutar de un animado après-ski en el elegante bar del vestíbulo.

Solo que eso es en invierno; en verano, es aún más increíble.

Tuve el privilegio de ser invitado a pasar una estancia con el ilustre Ed Clancy OBE, campeón olímpico tres veces y campeón mundial en seis ocasiones ciclista, en julio. Juntos, nos embarcamos en una serie de emocionantes paseos en bicicleta por las majestuosas montañas de Savoie, culminando en el ascenso icónico de las 21 curvas de Alpe d'Huez.

Durante este viaje emocionante, fuimos alojados en el lujoso complejo Club Med Alpe d'Huez. Este retiro espectacular ofrecía una terraza espaciosa y una tranquila piscina de 18 metros, ambas con vistas a los pastos verdes de la pintoresca Oisans. La increíble gastronomía del complejo, el bar todo incluido y una variedad de actividades emocionantes aseguraron que incluso las almas más aventureras estuvieran cautivadas y entretenidas durante toda la semana.

Ed Clancy, el coloso del pedal, tiene un palmarés más lleno que los mallas de un ciclista. Como el ciclista de Persecución por Equipos más exitoso de la historia, ha ganado oro con Team GB en tres Juegos Olímpicos consecutivos. Para 2021, llevaba dieciséis años con Team GB y compitió en sus cuartos Juegos Olímpicos en Tokio. Con tres oros olímpicos y seis títulos mundiales en su haber, es un superhéroe del ciclismo, ¡y sin olvidar su otro trabajo como director de una academia de ciclismo!

Para los no iniciados, Alpe d'Huez es un ascenso legendario en el mundo del ciclismo. Cuenta la leyenda que fue diseñado por un ingeniero que guardaba rencor a la humanidad y tenía un sentido del humor retorcido. Con 21 curvas de horquilla y gradientes que harían jadear a una cabra montés, esto no es simplemente un ascenso en bicicleta; es una prueba maníaca de resistencia, cordura y terquedad.

Imagina un agradable paseo en bicicleta por los Alpes franceses, con paisajes pintorescos, una brisa suave y pájaros cantando melodías dulces. Ahora tira esa idea romántica por la ventana, átate a un dispositivo de tortura medieval y comienza a pedalear las curvas de horquilla de la escalera de Satán. Bienvenido a Alpe d'Huez. Desde su primera aparición en el Tour de Francia en 1952, este ascenso ha visto los triunfos y las tribulaciones de muchos ciclistas. Desde Fausto Coppi, quien fue el primero en conquistarlo, hasta Marco Pantani, quien lo ascendió como si tuviera alas en las ruedas, Alpe d'Huez es el Everest del ciclismo.

Para llegar a Club Med, un vuelo desde Londres a Ginebra toma solo una hora y media, con opciones alternativas que incluyen vuelos a Grenoble, Lyon o Chambéry. Para una llegada más exclusiva, el cercano Aeropuerto de Alpe d'Huez, un pequeño aeródromo privado adyacente al complejo, recibe aterrizajes de helicóptero y aviones privados.

Mi primer encuentro con Ed Clancy tuvo lugar en la pintoresca terraza de Club Med, bajo un sol abrasador, acompañado de algunos deliciosos aperitivos. Ed es tan relajado como se puede ser, tanto que es difícil creer que alguna vez pudiera pedalear rápido. Pero después de pasar algo de tiempo con él, quedó claro que también era encantador, inteligente, perspicaz, modesto y generoso. Y, muy divertido para pasar tiempo.

Así que todo estaba listo, y la mañana siguiente me encontró probando una bicicleta de carretera por primera vez. Sí, ando bastante en bicicleta, unos 38 kilómetros cada dos días a lo largo de un río sinuoso en una bicicleta de montaña. Pero todo es fuera de carretera, por sendas de canal y a través de campos donde las vacas remueven el barro. Es estéticamente agradable, ya que evito las carreteras y las colinas como si fueran la peste. Para ser claro, nunca he conducido una bicicleta de carretera, usado tacos o enfrentado ninguna colina más larga que 10 metros. Las colinas y yo tenemos un entendimiento: las evito y ellas se mantienen alejadas de mi camino.

Los instructores de bicicleta de Club Med saben de qué se trata, puede que no sean profesionales de nivel olímpico, pero están bastante cerca. Rápidamente me equiparon con zapatos, tacos y una bicicleta de carretera que parecía hecha a medida de mi altura y estilo de ciclismo. Andar en una bicicleta de carretera es un mundo completamente nuevo. La distancia entre el asiento y el manillar estrecho es vasta, la bicicleta es tan delgada que podría colarse por el ojo de una aguja, y las ruedas son tan afiladas como navajas. No es de sorprender que las bicicletas de carretera se tambaleen como una hoja en una ráfaga de viento.

Ed Clancy lucía completamente a gusto en su bicicleta de fibra de vidrio personalizada, porque, bueno, lo estaba. Antes de que siquiera pudiera sugerir tomar fotos desde la seguridad de la furgoneta, estábamos bajando vertiginosamente por Alpe d'Huez a lo que parecía cien millas por hora. Estoy convencido de que mi bicicleta estaba planeando lanzarme fuera de la montaña para un poco más de alivio cómico. Sin embargo, después de algunos minutos de tirones frenéticos, nos convertimos en uno solo, aunque no sin algunos momentos que paralizaban el corazón en el camino.

Allí estaba yo, bajando vertiginosamente por la legendaria Alpe d'Huez, viento en mi cabello y la belleza escénica de los Alpes franceses borrosa, manteniéndome al ritmo de nada más que el ciclista olímpico Ed Clancy. Fue la emoción de mi vida, cada giro parecía una historia, cada pedalada un latido en la sinfonía de los radios. No estaba simplemente descendiendo una montaña; estaba tallando a través de un capítulo del Tour de Francia en sí, con cada una de las 21 horquillas rindiendo homenaje a los grandes del ciclismo.

Y allí estaba Ed, el epítome del ciclismo británico, lanzando consejos como:

"Pronto te acostumbrarás; solo es cuesta abajo. ¡Espera a tener que subir esta bestia de vuelta!"

Demasiado pronto, estábamos en el fondo, y fuimos a hacer un tour de 40 km por la zona para calentar antes de abordar la subida de Alpe d'Huez. El ciclismo en carretera plana es bastante fácil: las bicicletas son tan ligeras que prácticamente avanzan como si tuvieran un motor eléctrico. Pero por supuesto, esto fue solo la calma antes de la tormenta.

Pronto estábamos de vuelta en la base de Alpe d'Huez. Antes de que siquiera pudiera reunir un "¡Creo que he cambiado de idea!", ya estábamos subiendo.

Desde el principio, se sentía imposible. Los gradientes iniciales oscilaban entre el 10 y el 13%, y esperaba que las cosas mejoraran rápidamente. "Esto no está tan mal", pensé, pedaleando con optimismo fuera de lugar. Pero entonces el gradiente se duplicó, mis pulmones comenzaron a gritar pidiendo misericordia, y me di cuenta de que estaba atrapado en una batalla con una colina implacable que parecía extenderse hasta el infinito.

El paisaje era sin duda encantador, si pudiera reunir la energía para levantar la vista de mis manillares. Cimas nevadas, verdes valles y la ocasional vaca que me miraba con una mezcla de piedad y diversión. Pero no me dejé engañar; la montaña no mostraba piedad. Me atraía con su belleza, luego aplastaba mi espíritu con su inclinación implacable.

Mi táctica fue tratar cada curva como si fuera la única y simplemente seguir adelante. No quería saber lo lejos que estaba el final, no contaba las curvas de horquilla, simplemente seguía adelante. ¿Y lo creerías?, las cosas realmente comenzaron a hacerse más fáciles. Estaba en la marcha más baja, pedaleando como un hombre poseso.

Había comenzado el último para no interponerme en el camino de nadie, pero pronto estaba adelantando a otros en la multitud. Alrededor de la mitad, incluso pasé un grupo que se había rendido y ahora estaban sentados al lado, con la cara roja y exhaustos, básicamente, el aspecto que estaba buscando con transpiración adicional.

Alrededor de las tres cuartas partes, Ed Clancy volvió para saludar, habiendo terminado un poquito antes que yo, para nuestra sorpresa mutua. Pedaleamos juntos charlando hasta que se dio cuenta de que sus palabras útiles de aliento simplemente se ahogaban en mis gemidos de agonía. Con una sonrisa alegre, aceleró, dejándome con estas palabras finales:

"¡Te dejaré para que sufras esta hermosa subida en paz!"

Poco después de alcanzar una bifurcación que reconocí, la subida se hizo más suave, y pude cambiar a una o dos marchas más altas. Mis piernas, habiendo aparentemente olvidado que acabábamos de enfrentar 21 curvas de horquilla ridículas, de repente se sentían como si estuvieran en un sprint. Podía ver la línea de meta y la atacaba lo más rápido que podía, acelerando las marchas. Completé Alpe d'Huez en menos de una hora y media, un logro que me habría alegrado incluso si hubiera tardado dos horas o simplemente hubiera terminado. Todo en calor de 28 grados y sol abrasador.

Alpe d'Huez no es simplemente una subida; es un rito de iniciación para masoquistas y entusiastas del ciclismo por igual. Si alguna vez te encuentras pensando que un paseo en bicicleta en los Alpes suena como una manera agradable de pasar un día, recuerda Alpe d'Huez y reconsidera tus opciones de vida. O no. Solo asegúrate de que tu testamento esté actualizado y que tu seguro de salud cubra la insanidad.

Para añadir insulto a la injuria, fui el único reservado para la sesión de ciclismo de montaña esa tarde. Mientras tanto, Ed Clancy pasó el resto del día sorbiendo algo con burbujas en la terraza y leyendo un libro. ¡Qué falta de compromiso!, aunque supongo que no necesitaba las lecciones, dado que está más acostumbrado a pasar sin esfuerzo sobre las montañas que a enfrentarse a ellas. ¡Por supuesto, bajó de la montaña por mí, así que hay que darle crédito: básicamente la recorrió dos veces!

Para almorzar en Le Pic Blanc con Ed y el equipo, me indulgué en un festín de favoritos típicos alpinos junto con una selección de platos internacionales. La cocina de planta abierta ofrece todos los platos imaginables, desde la variedad más saludable de frutas y verduras hasta las pizzas más exquisitas. Durante mi estancia, saboré ostras, pescado, varias carnes y bandejas de sushi o paella. Los ricos sabores de raclette, parrillas humeantes y postres artesanales fueron una delicia, todos disfrutados ya sea en la terraza orientada al sur con vistas escénicas o en un ambiente que celebra el rico patrimonio deportivo de la región.

Después de algunas conversaciones excelentes sobre leyendas del ciclismo y objetivos de vida, me dirigí tambaleándome a la Escuela de Ciclismo de Montaña. Debería llamarse universidad, dado la increíble destreza de los instructores. Me equiparon con almohadillas para las rodillas y los codos y una bicicleta de montaña nueva, con cambios en la derecha y una palanca de ajuste de altura del asiento en la izquierda. Necesitas bajar el sillín conforme pasas sobre baches y saltos para poder mover tu cuerpo hacia arriba y hacia abajo en consecuencia, sin golpear el asiento.

Afortunadamente, no tuvimos que subir pedaleando la montaña; en su lugar, tomamos un teleférico. Se sentía como hacer trampa, pero después de conquistar Alpe d'Huez esa mañana, no estaba a punto de quejarme. El viaje en teleférico fue una aventura en sí, flotando sobre los impresionantes paisajes de montaña, mecidos suavemente por el viento. Los senderos de bicicleta abajo lucían absolutamente insanos, serpenteando a través del pasto verde exuberante, con bancos elevados, rampas de madera y saltos suicidas sobre rocas.

Nuestro instructor explicó el recorrido y nos dio consejos sobre cómo manejar los bancos, tomar las curvas correctamente y mantener la bicicleta en el suelo. Afortunadamente, hay sendas alternativas para evitar las partes realmente aterradoras, así que puedes elegir descender elegantemente o ir a lo Evel Knievel. Los recorridos están codificados por colores como las pistas de esquí: verde, azul, rojo, negro y negro doble, indicando dificultad. Comenzamos con un verde, pasando rápidamente a azul y rojo. Bajando vertiginosamente por los gloriosos picos a toda velocidad, frenábamos justo antes de las curvas y volábamos por las curvas inclinadas, gritando todo el camino.

Eric, nuestro instructor, era un profesional en detectar errores. Me mostró cómo manejar los baches jalando hacia abajo y hacia atrás, el tiempo lo es todo. Desciende conforme la bicicleta sube y mantén el asiento en su posición más baja. Las bicicletas Enduro eran sorprendentemente resistentes, haciendo incluso los acrobacias más salvajes parecieran una brisa.

El zumbido que obtienes cuando encuentras tu flujo es electrizante: inclinarse hacia la izquierda, luego hacia la derecha, girar alrededor de las esquinas, estar de pie en alto conforme te acercas a las rampas, y agacharte bajo mientras te deslizas sobre bordes parecidos a acantilados. Es como bailar con un marco de metal sobre paisajes increíblemente hermosos a velocidades que harían sonrojar a un superdeportivo. Tu estómago se retuerce cuando ganas aire sobre un salto, rezando porque aterrices seguro conforme el suelo se acerca apresuradamente para encontrarte.

Luego vuelves a entrar en el teleférico y lo haces todo de nuevo. El cielo es el ciclismo cuesta abajo sin descenso requerido. ¡Gracias a esos teleféricos! Y lo mejor de todo, tu pase de teleférico está incluido, junto con todo lo demás: la bicicleta, los instructores, el equipo, todo. Club Med es excepcionalmente elegante en la manera en que lo organizan todo.

Después de una tarde dichosa dominando nuevas habilidades en esa montaña hipnotizadoramente paradisíaca, terminé el día junto a la piscina al aire libre (también hay una piscina cubierta), saboreando la vista desde un punto de vista más estático y tranquilo. La cena en Les Alpage Restaurant esa noche fue una celebración deliciosa, con un fondue fabuloso con queso y tomate, así como queso con champiñones morillas. Si dejabas caer tu pan en la olla, tenías que realizar una penitencia, añadiendo una capa adicional de diversión a la comida.

Y como en El día de la Marmota, estaba de vuelta en la bicicleta de carretera la mañana siguiente para un rápido descenso de Alpe d'Huez, seguido de un tranquilo paseo de 40 km a través de encantadores pueblos locales, terminando en la pintoresca iglesia en la cima de Montée Oz.

Como una persona de experiencia en este momento, podía disfrutar plenamente del paseo, charlando con Ed y otros en nuestro grupo. La sección del río fue particularmente serena y tranquila, casi etérea en la lluvia y la bruma que acompañaron nuestro paseo del segundo día.

La vista sobre el valle desde la iglesia no se debe perder: es absolutamente cautivadora, con el lago debajo brillando como un millón de diamantes y reflejando las montañas nevadas alrededor. Luego continuamos sobre el paso de montaña, bajamos hacia el lago y volvimos al complejo. Podría haber pedaleado todo el día. Afortunadamente, estaba reservado para otra sesión de ciclismo de montaña, ligeramente más avanzada que la de ayer, para poder canalizar mi temeridad nuevamente.

Abordamos el recorrido azul, luego el rojo, en una encantadora mezcla de granizo, lluvia, bruma y viento. Terminamos con un recorrido azul desde la cima, enfrentando el granizo y el barro. ¡Fue una gran aventura! Los maestros fueron brillantes, explicando técnicas de conducción con un toque de humor.

"Gira tus caderas y hombros hacia la curva", dijeron. "Imagina que tienes una cámara en tu estómago apuntando a la salida de la curva". Y para escalar y pasar por baches, "Siéntate como una rana con las rodillas hacia afuera y las piernas dobladas".

También nos aconsejaron frenar en las rectas y soltar conforme golpeas las curvas inclinadas. Ten cuidado con los charcos: golpéalos de frente o corre el riesgo de girar violentamente como una bola de pinball empapada. Mi homónimo, Yves Fady, nuestro gurú de ciclismo de montaña y esquí, era un buen tipo, retirado a los 64 pero aún tan ágil como siempre.

Sintiéndome decididamente menos ágil después de toda esta actividad, decidí indulgarme en un rápido masaje en Club Med Spa by PAYOT. Fue exactamente lo que necesitaba para revivirme para la gran noche que se avecinaba, ¡porque mis músculos necesitaban desesperadamente una charla motivacional!

La última noche, tanto la cena como un show del personal en Le Névé Bar fueron absolutamente espectaculares. La noche comenzó con un deslumbrante espectáculo de fuegos artificiales en la terraza, seguido por una actuación extravagante del personal. Nos deslumbraron con su estilo increíble, ofreciendo canto y baile de primera categoría. ¡El sommelier del restaurante incluso lo condimentó con un baile deliciosamente sensual junto a un colega!

En el último día, disfruté del desayuno en la terraza bajo el sol abrasador junto a la piscina mientras Jahiz lideraba una clase de aeróbicos acuáticos. Con su encanto inmenso y su gran sentido del humor, hizo que todos se levantaran y bailaran en el agua.

Una de las cosas que más admiro de Club Med es la oportunidad para el personal de trabajar en diferentes complejos alrededor del globo, permitiéndoles viajar por el mundo mientras ganan un living. ¡Es como ser pagado por tener unas vacaciones infinitas!

Club Med es renombrado por sus ubicaciones excepcionales en todo el mundo, cada una cuidadosamente elegida para ofrecer las mejores experiencias. Su orgullo radica en la diversa variedad de deportes que proporcionan, atendiendo a todos desde principiantes hasta profesionales; esta es su fortaleza central y su propuesta de venta única. Su programa de sostenibilidad, "Happy to Care", subraya el compromiso de Club Med con la responsabilidad ambiental.

La variedad de actividades disponibles también es impresionante, incluyendo ciclismo, fitness, senderismo, trail running, yoga (enseñado por el excepcional Heberson), piscinas, entrenamiento de cardio, entretenimiento y golf. Incluso ofrecen bicicletas eléctricas de alta calidad, para que puedas deslizarte hacia arriba y hacia abajo de las montañas, disfrutando de las vistas exquisitas sin romper a sudar.

Alpe d'Huez se siente como un gigantesco parque deportivo, con toda la ciudad funcionando como un complejo de todo el año. Es un paraíso para esquiar, pedalear y actividades familiares, donde cada detalle está meticulosamente diseñado para satisfacer las necesidades de los huéspedes. ¡Si este lugar fuera más perfecto, podría venir con su propio animador personal!

Bromas aparte, no puedo recomendar lo suficiente Club Med Alpe d'Huez para una vacación de actividades con amigos o familia. Te tendrán pedaleando como un profesional en una semana, y aprenderás habilidades valiosas, todo mientras te pones en forma de manera excepcional. Además, te sentirás como un millón de dólares después, aunque espero que no del tipo de millón de dólares que necesitarías gastar en un par de piernas nuevas.

Club Med Alpe d'Huez teje magistralmente el lujo opulento y la salud vigorizante con un hilo de elegancia francesa quintaesencial, creando una calidez, encanto y sofisticación que es imposible de igualar.

Oferta a Alpe d'Huez

Estancia de siete noches todo incluido en Club Med Alpe d'Huez, Francia desde £1,125 por adulto (basado en ocupación doble). Precio basado en fecha de salida 24.08.24. Reserva ahora en www.clubmed.co.uk/r/alpe-d-huez/s o llama al 03453676767.

Club Med Alpe d'Huez Invierno

https://www.clubmed.co.uk/r/alpe-d-huez/w

Club Med Alpe d'Huez Verano

https://www.clubmed.co.uk/r/alpe-d-huez/s

Ed Clancy

https://www.edclancy.com/