Donnafugata - Excelencia Siciliana

Donnafugata es una de las bodegas más reverenciadas de Sicilia. Establecida en 1983 por Giacomo Rallo y Gabriella Anca Rallo, la bodega se nutre de más de 170 años de historia familiar en la elaboración de vinos. Ahora bajo la dirección de sus hijos, Antonio y José, Donnafugata continúa defendiendo el terroir extraordinario de Sicilia, elaborando vinos que capturan la esencia y el carácter únicos de la isla.

José fue honrada en los Premios Women in Wine & Spirits 2024 (WINWSA) como ganadora del premio. Reconocida en la categoría Vision Award for Sustainability, el galardón de José destaca su dedicación a la innovación y las prácticas sostenibles, que la empresa toma muy en serio.

Tuve el privilegio de cenar con Antonio Rallo y su esposa, Barbara Pezzano, en la Renoir Room de Scott's of Mayfair. Este espacio, íntimo y opulento, ofrece una atmósfera rara que engrandece cualquier ocasión. La sala está adornada con obras de arte originales, incluido un Renoir, un detalle que establece un tono de exclusividad refinada. Incluso el suelo atrae la atención, su mosaico verde jade desprendiendo una elegancia llamativa. El diseño meticuloso del espacio hace evidente por qué no se permiten bolsos grandes; cada detalle está cuidadosamente seleccionado para preservar la estética prístina de la sala.

La cena fue cuidadosamente elaborada, con platos thoughtfully emparejados para complementar los vinos de Donnafugata. La lista de invitados fue igualmente considerada, contando con una mezcla inspiradora de autores de libros sobre vino, educadores y comentaristas. Las conversaciones fluyeron tan libremente como el vino, creando un vivaz intercambio de ideas. Como alguien menos familiarizado con los vinos sicilianos, disfruté de la oportunidad de escuchar, aprender y absorber la riqueza de conocimiento compartido alrededor de la mesa.

Antes de la comida, Antonio nos ofreció perspectivas sobre la finca y el panorama vitícola de Sicilia. Un detalle particular me llamó la atención: Donnafugata mantiene 40 kilómetros de muros de piedra seca, todos cuidados a mano. Debe ser una práctica tan intensiva en trabajo, pero hace honor a la profundidad de la tradición incrustada en la elaboración de vinos sicilianos en Pantelleria.

Antonio también destacó la biodiversidad asombrosa de la isla. Sicilia alberga más de 70 variedades de uva, introducidas y cultivadas a lo largo de su historia de elaboración de vinos que se extiende por siglos. Notablemente, no todas estas variedades han sido identificadas formalmente. Antonio compartió una anécdota sobre el descubrimiento de una única cepa de una variedad sin identificar en sus viñedos. Los esquejes fueron cuidadosamente propagados y enviados a un vivero de vides como parte de un esfuerzo colaborativo con otras bodegas para revitalizar y estudiar estas vides antiguas. Para los amantes del vino, tales esfuerzos despiertan entusiasmo; cada variedad redescubierta añade otra capa a la oferta de Sicilia y algo nuevo por descubrir.

A pesar de esta abundancia, Donnafugata se aproxima a la elaboración de vino con precisión, seleccionando solo 10 variedades indígenas para sus lanzamientos. El enfoque permanece en la elaboración de vinos que no solo son únicos sino fundamentalmente apasionantes y sabrosos.

Las variedades de uva internacionales se cultivan en Contessa Entellina, pero en las fincas de Vittoria, Randazzo (Etna) y Pantelleria, se utilizan solo y exclusivamente variedades locales, respectivamente: Frappato y Nero d'Avola, Nerello Mascalese y Nerello Cappuccio, y Zibibbo. Un ejemplo importante de mezcla con variedades de uva internacionales es Mille e una Notte, el vino tinto icónico que está compuesto por Nero d'Avola, Petit Verdot y Syrah.

Por supuesto, la viticultura en Sicilia no está exenta de desafíos. Antonio habló con franqueza sobre las dificultades planteadas por enfermedades, particularmente con Nero d'Avola, una de las uvas más emblemáticas de la isla. Los rendimientos se han desplomado de 10 toneladas por hectárea a solo 5, impulsando el tedioso proceso de injerto de vides sobre portainjertos sanos. Agravando estos problemas, los viñedos ahora se enfrentan a una creciente serie de plagas y enfermedades: Antonio se refirió a ellas irónicamente como "más enemigos".

Sicilia se encuentra entre las regiones vinícolas más grandes de Italia junto con Toscana, Véneto y Piamonte y es un estudio de contrastes, con diversos climas, suelos y variedades de uva. La isla cuenta con 23 Denominazioni di Origine Controllata (DOC) y una única Denominazione di Origine Controllata e Garantita (DOCG). Los efectos del cambio climático se sienten agudamente aquí, impulsando un cambio hacia viñedos de mayor altitud para preservar la acidez y moderar la maduración. Sin embargo, tal tierra privilegiada tiene un precio: Antonio señaló que los terrenos adecuados en Etna ahora cuestan más de 250.000 euros por hectárea. Si bien esto palidece en comparación con el precio de 1 millón de euros por hectárea en Champagne, subraya el valor creciente de la viticultura siciliana.

La región

Curiosamente, la isla tiene más hectáreas bajo viña que Nueva Zelanda y Sudáfrica, siendo las principales regiones:

Etna DOC: Situado en las laderas del volcán activo más alto de Europa, el Monte Etna, esta región se beneficia de suelos volcánicos y un microclima de gran altitud. Los vinos de Etna, particularmente los elaborados con Nerello Mascalese y Nerello Cappuccio, tienen un carácter mineral único y un perfil elegante.

Sicilia DOC: Abarcando viñedos de toda la isla, la designación Sicilia DOC asegura calidad mientras permite una amplia gama de estilos de vino y variedades de uva, incluidas las icónicas Nero d'Avola y Grillo.

Cerasuolo di Vittoria DOCG: El único DOCG de Sicilia, esta región es conocida por sus armoniososas mezclas tintas de Nero d'Avola y Frappato, ofreciendo frutas frescas, taninos suaves y acidez equilibrada. Donnafugata tiene 4 fincas aquí y las bodegas históricas en Marsala, cada una con su propio enólogo, un enólogo jefe del grupo y Antonio supervisándolo todo. Sus fincas incluyen las siguientes:

Finca Contessa Entellina: Ubicada en el oeste de Sicilia, esta finca es el corazón de las operaciones de Donnafugata, donde todo comenzó. Con su clima mediterráneo y suelos diversos, la finca produce vinos que son tanto expresivos como de larga vida.

Finca Etna: En las laderas norte del Monte Etna, Donnafugata elabora vinos que reflejan los suelos volcánicos y temperaturas más frías de la región. Estas condiciones producen uvas con una acidez fresca y brillante y una mineralidad distintiva.

Isla de Pantelleria: Conocida por su viticultura heroica, esta isla volcánica es donde Donnafugata cultiva uvas Zibibbo. El terreno desafiante produce vinos dulces complejos y aromáticos, como el renombrado Ben Ryé.

La gama

Los vinos de Donnafugata varían desde vinos de mesa accesibles hasta expresiones intrincadas de viñedos únicos. El portafolio abarca tinto, blanco, rosado, espumoso y dulce.

Vinos tintos: Elaborados a partir de variedades como Nero d'Avola, Nerello Mascalese y Frappato, los tintos de Donnafugata varían desde estructurados y de larga vida hasta suaves y aromáticos. Estos vinos reflejan tanto el clima cálido mediterráneo como las zonas volcánicas más frías de Sicilia.

Vinos blancos: Grillo, Catarratto y otras uvas blancas indígenas forman la base de los vinos blancos frescos y vibrantes de la bodega. Estos vinos se caracterizan por sus perfiles aromáticos y acidez crujiente, lo que los hace ideales para acompañar una variedad de platos.

Vinos rosados: Se dice que los rosados son elegantes e intrigantes, equilibrando notas frutales con estructura. Atraen a quienes buscan una alternativa sofisticada a los estilos de rosado tradicionales.

Vinos espumosos: Utilizando el método clásico, Donnafugata produce vinos espumosos en lotes pequeños conocidos por tener finura y complejidad.

Vinos dulces: Los vinos naturalmente dulces de Pantelleria, especialmente Ben Ryé, son un punto destacado de la gama de Donnafugata. Son ricos, aromáticos y reflectivos de la versatilidad de la uva Zibibbo y las condiciones únicas de la isla.

Los vinos

Vigna di Gabri 2022
Este vino ocupa un lugar especial en la historia de Donnafugata, nombrado en honor a Gabriella Anca Rallo, la madre de Antonio, y elaborado a partir de su viñedo favorito. Es una mezcla de cinco variedades de uva, incluidas Chardonnay, Sauvignon Blanc y Viognier, mostrando un equilibrio de elegancia y complejidad. La nariz se abre con aromas vibrantes de limones maduros, entrelazados con sutiles toques de mineralidad que evocan el terroir del viñedo. El componente Chardonnay, fermentado en barrica, añade textura cremosa y estructura notable, mientras que el Sauvignon Blanc y el Viognier contribuyen elevación aromática y matices florales. Un vino de profundidad y finura, encarna el espíritu pionero de Gabriella. Esto fue emparejado con gambas tempura con salsa de cóctel picante.

Sul Vulcano Etna Bianco 2021
Etna Bianco tiene una historia de origen fascinante. Los viñedos eran originalmente propiedad de un grupo de banqueros que subestimaron los desafíos de la viticultura. Reconociendo su potencial, Donnafugata adquirió la propiedad, incluidas sus vides de Carricante, una variedad de uva blanca indígena de Sicilia. Carricante es conocido por su perfil aromático moderado, que es por qué a menudo se mezcla con otras variedades para crear un buqué más perfumado.

Sul Vulcano Etna Bianco revela delicadas notas florales y cítricas en la nariz, respaldadas por una mineralidad pétrea que habla de los suelos volcánicos del Monte Etna. Antonio destacó el potencial de envejecimiento del vino, sugiriendo que muchos preferirán vendimias más antiguas por su complejidad y sabores evolucionados. También hizo comparaciones con los aclamados vinos blancos de Alto Adige, afirmando que el terroir de Etna es igualmente capaz de producir blancos de clase mundial. Esto

fue emparejado con risotto de calabaza moscada con mantequilla marrón y semillas de calabaza tostadas.

Tancredi 2020
Un tinto audaz y sombrío, Tancredi 2020 causa una impresión inmediata con su color profundo y rico y sabores intensos. En el paladar, ofrece capas de cereza oscura, ciruela y un toque de chocolate agridulce, creando una experiencia multifacética. La estructura del vino es robusta, con taninos firmes y un final largo y ligeramente amargo. Disfrutamos del risotto de calabaza moscada con mantequilla marrón y semillas de calabaza tostadas con este plato.

Ben Ryé Passito di Pantelleria
Este icónico vino dulce, cuyo nombre se traduce como "Hijo del Viento", es un tributo a las condiciones extremas de Pantelleria, una remota isla volcánica. Las vides Zibibbo (una variedad de Moscatel) se cultivan como vides de arbusto bajo, pegadas al suelo para resistir los vientos feroces de la isla, que pueden romper los brotes jóvenes con facilidad. El vino tiene aromas de albaricoque, mermelada de naranja y flores silvestres que saltan del vaso. En el paladar, es espeso y untuoso, con una dulzura lujosa equilibrada por acidez fresca. Las notas de mermelada oscura y miel permanecen, creando un final armonioso y satisfactorio. A pesar de su riqueza, Ben Ryé tiene un estilo fresco y vibrante que evita ser empalagoso. Se emparejó perfectamente con una tarta de manzana Bramley y Cox. Está disponible en formatos de media botella, lo que la hace perfecta para compartir, o para saborear sola como un tratamiento decadente.

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