El Alma del Vino Rumano: Cramele Recaș

Ubicado en el oeste de Rumania, Cramele Recaș es un reflejo del patrimonio vinícola del país y sus ambiciones modernas; es un lugar donde la tradición se encuentra con la innovación, y donde la calidez de las personas resuena contigo. Mi visita a Cramele Recaș en octubre fue mi primer viaje a Rumania. Los viñedos ondulantes, ocasionalmente adornados por ciervos, se extienden hacia el horizonte, y la histórica ciudad de Timișoara cercana proporcionó una maravillosa combinación de encanto antiguo y energía vibrante y pasión.

Desde el momento en que llegué, quedé impresionado por la calidez y la hospitalidad de las personas en Cramele Recaș. Philip Cox, el propietario, (junto con su esposa Elvira) estaba lleno de vida, con un encanto accesible, compartiendo historias sobre la finca y su trayectoria con entusiasmo genuino. No temía compartir sus opiniones con nosotros, un atributo que admiro porque obtienes una visión real. Su dedicación a mostrar los vinos rumanos en el escenario global es inspiradora y necesaria. Rumania no es un país en el que pensemos automáticamente al elegir un vino, pero están fácilmente disponibles en tiendas como Waitrose, y totalmente merecen la pena comprar.

La bodega puede rastrear sus raíces vinícolas hasta la época romana. Hoy en día, la finca gestiona 1.100 hectáreas de viñedos con la ayuda de 125 trabajadores viveristas dedicados. Enmarcada por los Montes Cárpatos, esta entorno pintoresco pero exigente soporta veranos calurosos, inviernos fríos y demandas de mercado en constante cambio, que juntas moldean el carácter de los vinos.

La bodega cultiva 23 variedades de uva, combinando fluidamente variedades rumanas autóctonas como Fetească Neagră y Fetească Regală con otras reconocidas internacionalmente, como Chardonnay, Cabernet Sauvignon y Syrah. Este enfoque no solo atiende a una amplia gama de paladares, sino que también introduce los sabores únicos de variedades indígenas al mercado internacional. Para mí, probar estas uvas autóctonas fue como descubrir el alma de Rumania, un sentido del lugar capturado hermosamente en cada copa.

El compromiso de Cramele Recaș con la sostenibilidad me impresionó. Los campos se dejan en barbecho durante dos años después de que se extirpen las vides antiguas, permitiendo que el suelo se rejuvenezca. El uso de energía renovable, incluidos paneles solares que suministran el 50% de la electricidad de la bodega, refleja una ética de mentalidad abierta. Combinado con prácticas agrícolas orgánicas y esfuerzos de conservación de agua, estas iniciativas subrayan el compromiso de la bodega con la administración ambiental, lo cual es tan importante.

La campaña de crecimiento de 2023 destacó los desafíos cada vez mayores que plantea el cambio climático. Con temperaturas que superan los 35°C durante tres meses y un año completo de lluvia cayendo en solo dos días, el equipo tuvo que adaptarse rápidamente. A pesar de estos extremos, la vendimia de 2024, cosechada varias semanas antes de lo habitual, ya se está aclamando como la mejor de la década. Sin embargo, la tendencia hacia cosechas más tempranas y mayores niveles de alcohol en las uvas presenta desafíos continuos para satisfacer las preferencias de los consumidores por vinos con menor contenido de alcohol.

Las instalaciones de Cramele Recaș son como nada que haya visto antes, con una rápida expansión para satisfacer la creciente demanda global de sus vinos. Phillip nos invitó a mirar a través de una pequeña puerta de camino a un almacén enorme. En lugar de una vista escénica, nos encontramos con la vista de otro almacén igualmente vasto en construcción. Con humor seco, Phillip comentó que había aconsejado a todos que construyeran el almacén que estábamos visitando con dos plantas en lugar de una sola.

La instalación reciente de tanques masivos, algunos con una capacidad de hasta un millón de litros, permite la producción de vino a una escala extraordinaria manteniendo la calidad. No es sorprendente que se haya hecho necesario almacenamiento adicional. Aproximadamente el 40% de las uvas utilizadas se cultivan en la finca, y el 60% restante se obtiene de productores de toda Rumania. Este enfoque no solo apoya la industria vinícola rumana más amplia, sino que también ayuda a mitigar los efectos de la variación de vendimias.

Lo que me destacó es la capacidad de la bodega de atender a mercados diversos. Cramele Recaș produce 280 etiquetas diferentes, desde vinos de nivel básico hasta botellas premium con empaques elaborados para discotecas rumanas. Durante mi visita, descubrí que muchos de estos vinos se venden bajo marcas propias de supermercados. Si has probado un vino rumano antes, hay una fuerte posibilidad de que haya originado aquí. Este alcance se volvió personal para mí cuando me di cuenta de que un Merlot que había disfrutado una semana antes era, de hecho, una botella de Cramele Recaș.

La retroalimentación del consumidor impulsa la innovación continua en Cramele Recaș. Por ejemplo, los vinos rosados se están evolucionando hacia estilos más ligeros inspirados en Provenza para satisfacer las preferencias del mercado. De manera similar, los desafíos en el etiquetado, como la falta de familiaridad con los nombres de variedades autóctonas, se abordan con un enfoque en la marca y la narración de historias para alentar la exploración.

Las asociaciones con supermercados, aunque significativas para las ventas, requieren una negociación cuidadosa debido a márgenes reducidos, particularmente en el Reino Unido, donde los altos impuestos sobre el vino representan desafíos adicionales. A nivel nacional, Cramele Recaș ha establecido conexiones sólidas con los consumidores rumanos, vendiendo sus vinos en 160 tiendas especializadas en todo el país.

Durante mi visita, tuve el placer de probar alrededor de 30 vinos, cada uno ofreciendo una perspectiva única sobre el potencial de la región. Entre lo más destacado estaban

Incanta Chardonnay (9,99 £, Majestic)

Fetele Fetească Regală (11 £, Corney & Barrow)

Sorcova Fetească Regală (8,99 £, Waitrose)

Wildflower Cuvée Blanc (13,99 £, Adnams)

Orange Natural Wine (10,99 £, Adnams)

El Orange Natural Wine se destacó como particularmente excepcional, mostrando un carácter vibrante y una profundidad de sabor notable. También me encantó el Fetească Regală, que se cree fue descubierto en los años 1920 en Transilvania, específicamente en el pueblo de Daneș. Es un cruce natural entre Fetească Albă y Grasă de Cotnari, ambas variedades rumanas autóctonas.

Estos vinos, a precios tan asequibles, ofrecen una excelente oportunidad para explorar algo nuevo. Es impresionante cómo entregan tal calidad por una fracción del costo de vinos comparables de Francia, Italia o España. Esto no se debe a la reducción de costos, todo lo contrario, sino a terrenos menos costosos, costos laborales y economías de escala. Es algo de lo que todos podemos sacar provecho. ¿Por qué no sorprender a tus invitados con una botella la próxima vez que entretengas?

Mi visita a Cramele Recaș fue tanto sobre las personas como sobre los vinos. La calidez y la hospitalidad que encontré hicieron que la experiencia fuera inolvidable. La histórica ciudad de Timișoara, con su arquitectura impresionante y atmósfera acogedora, añadió otra capa de encanto, aunque me tomó dos intentos encontrarla.

Como escritor de gastronomía y vino, mantener mi peso es esencial, lo que significa hacer ejercicio regularmente. Saliendo a las 6:30 a.m. para una carrera matutina, seguí mis instintos hacia donde creía que estaría el casco antiguo, solo para descubrir que estaba equivocado. Si hubiera girado a la derecha de mi hotel en lugar de a la izquierda, lo habría encontrado a solo 150 metros de distancia. A pesar del desvío, disfruté la carrera, descubrí el río, y vi una parte de la ciudad que no habría visto de otra manera.

Ya sea que te atraigan la diversidad de uvas autóctonas, el atractivo de las prácticas sostenibles, o simplemente el deseo de probar algo nuevo, te animo a explorar estos vinos. Ofrecen no solo sabores sino historias, historias de lugar, personas y pasión.

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