Glengoyne Mizunara Oak: La Paciencia Tiene su Recompensa
Glengoyne Mizunara Cask
No es frecuente que un whisky te lleve de las Highlands de Escocia a los bosques del norte de Japón, todo ello mientras estás sentado en Leicester Square. Sin embargo, esa fue la atmósfera en el 8 del The Londoner Hotel, donde Glengoyne presentó su última edición limitada: el Mizunara Oak 16 Year Old. Me encantan estas degustaciones, ya que pude ver a mis amigos, disfrutar de platos de comida japonesa en forma de aperitivos, y probar whisky y cócteles maravillosos. He estado tan ocupado recientemente que casi me retiro, pero estoy muy contento de no haberlo hecho.
Glengoyne no es ajena a hacer las cosas de manera diferente. Fundada en 1833, la destilería es conocida por su destilación deliberadamente lenta, que produce un espíritu con carácter frutal de huerto característico. Tradicionalmente, ese espíritu se ha envejecido en barriles de jerez. Pero con la serie Oak Masters, Glengoyne ha ampliado su perspectiva. Los primeros lanzamientos exploraron White Oak; el más reciente se centra en uno de los barriles más raros en whisky: el Mizunara japonés.
Este nuevo lanzamiento es un whisky de 16 años envasado a 53,4% ABV, limitado a 3.195 botellas en todo el mundo y con un precio de 300 libras. Ya es ganador de medallas, obteniendo Oro Doble en el International Spirits Challenge 2025 antes de su lanzamiento oficial. Entiendo por qué: fue delicioso.
El Mizunara, a menudo llamado "roble acuático", crece principalmente en Hokkaido. Los árboles tardan siglos en madurar, con troncos retorcidos y nudosos. La madera es porosa y difícil de trabajar, lo que produce barriles que pierden líquido y desafían incluso a los toneleros más expertos. Pero la recompensa por la perseverancia es única. Durante la maduración prolongada revela sándalo, incienso, coco y notas florales sutiles, sabores que se han convertido en características distintivas de algunos de los whiskies más venerados de Japón.
El enfoque de Glengoyne combina paciencia con ambición. El whisky pasó su primera década en una mezcla de barriles de jerez de primer llenado y barriles de relleno, luego otros seis años en Mizunara. Esto es mucho más tiempo que la mayoría de los finales, y realmente no es un final, sino parte de la maduración. No soy tonelero de whisky, pero esto requiere habilidad y mucha experiencia para lograr el equilibrio correcto. Me complace informar que lo han conseguido.
En la copa, el Mizunara Oak 16 se abre con vainilla suave y caramelo dulce, seguido rápidamente por sándalo y ralladura de limón. El paladar pasa de una dulzura fugaz a especias cálidas, miel y una sequedad leñosa suave. El coco y la manzana verde crujiente aportan frescura.
El uso de roble Mizunara en whisky no comenzó como una opción sino como una necesidad. Durante la Segunda Guerra Mundial, Japón estaba aislado de las importaciones de roble blanco americano. Las destilerías recurrieron al Mizunara nativo, a pesar de su reputación como sustituto pobre. Los primeros resultados fueron frustrantes: los barriles perdían líquido, la maduración era lenta, pero con el tiempo, algo extraordinario emergió.
Después de dos décadas o más, los whiskies de Mizunara comenzaron a mostrar un perfil etéreo: incienso de templo, sándalo, coco, especias delicadas.
A finales del siglo XX, estos sabores se habían vuelto apreciados en Japón. Conforme el auge global del whisky japonés se aceleró, la reputación del Mizunara también creció, y hoy en día es una de las maderas más raras y caras en la producción de whisky. Solo se fabrican alrededor de 200 barriles cada año, así que el hecho de que Glengoyne lograra conseguir 6 es impresionante.
En el almuerzo del Londoner, el Mizunara Oak fue acompañado por otro lanzamiento de Oak Masters: el 24-Year-Old White Oak. Envejecido principalmente en barriles de ex-bourbon y roble virgen, ofreció un gran contraste. Envasado a 47,8% ABV, el 24 fue cremoso, tropical y menos impulsado por jerez, pero aún reconociblemente Glengoyne. Es uno de mis favoritos.
Como lo expresó Gordon Dundas:
"Siempre hemos sido celebrados por nuestros barriles de jerez, pero la serie Oak Masters nos permite explorar algo nuevo. Se trata de sabor e imaginación: mostrar el espíritu en diferentes guisas".
El whisky de 24 años recibió muchos elogios. "Añade una gota de agua", nos aconsejaron, "y encontrarás más dulzura, más cremosidad, a veces incluso fruta tropical". Figuras de la industria también han señalado su calidad. Shakinder Singh de The Whisky Exchange declaró en una ocasión que era el whisky más destacado de una muestra.
La presentación es una parte importante del lanzamiento del Mizunara. La botella se aloja en una caja decorada con ilustraciones de estilo Sumi-e japonés: una puesta de sol, un árbol de roble Mizunara, y los gansos de Glengoyne. Es un recordatorio visual de la asociación Este-Oeste en el corazón del whisky, y de los compromisos ambientales de la destilería. Glengoyne siempre ha tomado la sostenibilidad en serio. Justo fuera de Glasgow, su destilería incluye una reserva de humedales en el sitio desarrollada con la Wildlife and Wetland Trust. El sistema limpia naturalmente las aguas residuales mientras apoya la biodiversidad, subrayando la reputación de Glengoyne como una de las destilerías más ecológicas de Escocia.
Los coleccionistas se moverán rápidamente por las 3.195 botellas. Los bebedores, mientras tanto, encontrarán un trago que recompensa la contemplación. A 300 libras, se sitúa firmemente en el segmento premium, pero en comparación con otros lanzamientos de Mizunara, el precio está bien calibrado.
