L'Audi Q8 Vorsprung : Le Grand Tourisme en Version SUV

Après six Audi à moi au fil des ans, je suis soit farouchement loyal envers la marque, soit simplement institutionnalisé. Probablement les deux.

Quand Audi m'a remis les clés de la nouvelle Q8 Vorsprung, un SUV de luxe dépassant les 100 000 livres équipé d'un toit panoramique de la taille d'un appartement à Chelsea et d'une technologie suffisante pour faire rougir la NASA, j'ai ressenti une satisfaction tranquille. Ceci, sans doute, allait être excellent.

Et c'était le cas.

Globalement.

Sur plusieurs jours, j'ai conduit la Q8 de Londres à Sheffield avant de l'emmener dans le Peak District, abandonnant le trafic de Chelsea pour des routes sinueuses du Derbyshire et assez de murs en pierre sèche pour vous rendre soudainement très conscient de la largeur de votre véhicule.

Premières impressions ? C'est énorme.

Mesurant un peu moins de cinq mètres de long, la Q8 a une vraie présence routière en théorie, bien qu'à la manière typique d'Audi elle réussisse à paraître étonnamment discrète. Contrairement à un Range Rover, qui s'annonce de trois codes postaux à la ronde, la Q8 est plus retenue. Élégante, certainement, mais pas particulièrement spectaculaire. En bleu marine foncé, elle a glissé presque anonymement entre le centre de Londres, les rues résidentielles de Sheffield et les parkings du Peak District sans attirer ne serait-ce qu'un deuxième regard.

Cela plaira énormément à certains. Tout le monde ne veut pas que son SUV à six chiffres se vante.

La Q8 occupe un espace intéressant. C'est le SUV phare d'Audi, conçu pour le genre de personne qui souhaite l'espace, le luxe et la présence, mais peut-être sans l'ostentation d'un Range Rover ou l'arête plus aiguë d'une Porsche Cayenne. C'est une voiture familiale, un routier longue distance et un transport de direction réunis dans un très gros paquet.

À l'intérieur, cependant, Audi fait ce qu'Audi a toujours fait brillamment. Tout fonctionne.

Elle se sent vraiment être le SUV premium qu'elle est. Le cuir est beau, tout paraît solide et cher, et à la manière typique d'Audi il y a une impression rassurante que quelqu'un d'intelligent a réfléchi à l'endroit où tout devrait aller. Si vous avez possédé une Audi auparavant, il y a une familiarité immédiate avec tout cela. Les commandes se trouvent où vous vous y attendez, la visibilité est excellente pour quelque chose de cette taille et, malgré ses dimensions à peu près équivalentes à un petit comté, la Q8 ne se sent jamais intimidante à manoeuvrer grâce à une armée de caméras, capteurs, alarmes et rétroviseurs intelligemment placés.

En quittant Londres, elle s'est immédiatement installée dans ce qui semble être son habitat naturel, l'autoroute.

C'est ici que la Q8 brille. Elle est exceptionnellement silencieuse, merveilleusement raffinée et vraiment confortable sur les longues distances. Les sièges de massage méritent des félicitations particulières, surtout après plusieurs heures au volant. Normalement, les fonctions de massage dans la voiture semblent légèrement gadget, quelque part entre légèrement irritant et vaguement ridicule. Ceux-ci étaient vraiment bons.

Peut-être que les louanges les plus hautes sont venues de mon passager à quatre pattes. M'accompagnant pour une partie du voyage était un chien qui déteste notoirement les trajets en voiture et passe généralement la plupart du temps à haleter et à paraître légèrement traumatisé. Dans la Q8, il était notablement plus calme que d'habitude, et cela s'est amélioré au fur et à mesure du voyage, ce qui semble être une très bonne indication de la douceur et du silence de la conduite.

Le toit panoramique mérite aussi une mention. Par un jour clair traversant les Peaks, il transforme l'habitacle et rend l'intérieur déjà caverneux encore plus grand. Le coffre, quant à lui, est absolument énorme. Idéal pour quiconque a l'habitude d'emballer "juste au cas où", il a avalé une quantité excessive d'équipement de randonnée sans se plaindre.

Puis il y a le système audio. La configuration Bang & Olufsen d'Audi est excellente, mais ce qui m'a vraiment surpris, c'est la qualité des appels. Les conversations sonnaient si clairement que cela semblait vraiment comme si l'autre personne était assise sur le siège du passager, plutôt que de combattre le chaos habituel des appels bluetooth étouffés et robotiques. "Vous m'entendez maintenant ?"

Bien sûr, aucun SUV de luxe n'est jugé uniquement sur la base de la façon dont il dévore les kilomètres sur la M1.

Le Peak District a présenté un défi assez différent.

Sur les routes courbes, la Q8 se sentait bien ancrée et composée, adhérant avec confiance et lissant les surfaces inégales avec très peu d'histoires. La puissance n'a jamais été un problème non plus. Le V6 a beaucoup de poussée pour fusionner sur l'autoroute et les dépassements, bien que la Q8 semble beaucoup plus intéressée par une progression sans effort que de prétendre être sportive.

Mais sur les routes plus étroites et plus serrées à travers les Dales, sa taille énorme devient plus difficile à ignorer. Quand une autre voiture apparaît soudainement derrière un virage aveugle sur ce qui semble être une route à une seule voie, vous prenez soudainement conscience que vous conduisez quelque chose de très grand et d'assez cher.

C'est aussi ici que je me suis surpris à souhaiter un peu plus d'immédiateté. La Q8 se sentait parfois légèrement lente sur les routes plus étroites, peut-être une conséquence de sa taille plus qu'autre chose, mais il y avait des moments où elle semblait préférer être conduite en douceur plutôt que avec enthousiasme.

Puis il y a avait les sièges.

Ce modèle particulier était équipé des sièges "Super Sport" d'Audi, garnis d'un cuir magnifiquement fini et indubitablement impressionnant à regarder. Cependant, pour moi, ils semblaient étrangement en désaccord avec la voiture elle-même. Dans une voiture plus basse et plus sportive, ils auraient du sens, mais dans un grand SUV de luxe je me trouvais vouloir quelque chose de plus doux et plus décontracté, plus fauteuil que simulateur de course.

Je n'ai aussi jamais vraiment apprécié le système d'infodivertissement ou de navigation. Peut-être que cela en dit plus sur moi que sur la voiture, mais bien que la technologie Audi soit indubitablement intelligente, certaines parties de l'interface semblaient inutilement compliquées. Mon copilote, il faut le dire, s'est bien amusé avec, naviguant joyeusement dans les menus et expérimentant les paramètres. Mais en tant que conducteur en solo, c'est le genre de système que vous devez complètement configurer avant de démarrer.

Les choses simples, comme changer les modes de conduite ou ajuster la hauteur de suspension à travers les réglages de suspension adaptative, semblaient enterrées quelques touches trop profondément. Dans de nombreuses voitures, passer du confort au dynamique prend quelques secondes. Ici, je me suis surpris à penser, "Je m'en occuperai quand j'arrêterai." J'ai rapidement opté pour Apple CarPlay.

Et peut-être que cela résume la Q8.

Elle est extraordinairement capable. Silencieuse, confortable, magnifiquement engineered et exceptionnellement facile à vivre. Elle dévore les kilomètres d'autoroute, se sent impeccablement assemblée et rend les longs trajets sans effort.

Mais à plus de 100 000 livres, je voulais aussi ressentir quelque chose.

La fameuse philosophie "Vorsprung durch Technik" d'Audi est vivante et bien présente ici, peut-être plus que jamais. La Q8 est profondément impressionnante, magnifiquement engineered et exceptionnellement facile à vivre. Je me suis juste demandé si, quelque part au milieu de tout le poli et la perfection, elle n'avait pas perdu un peu de personnalité.

Cela dit, je peux tout à fait comprendre pourquoi quelqu'un l'adorerait.

Si vos priorités sont le raffinement, le confort, la praticité et les trajets longue distance sans effort, la Q8 fait un cas incroyablement convaincant pour elle-même. Elle est magnifiquement construite, extrêmement capable et le genre de voiture qui s'occupe tranquillement de rendre la vie très facile. Pour les kilomètres d'autoroute, les voyages en famille, les week-ends loin de chez soi et simplement couvrir du terrain en confort, il est difficile de la critiquer.

Mais si vous voulez que votre SUV de luxe se sente particulièrement caractérisé ou émotionnellement engageant, vous constaterez peut-être que vous en voulez un peu plus.

Serais-je heureux de conduire une chaque jour ? Absolument. Après plusieurs jours à vivre avec elle, traversant le pays et explorant le Peak District, j'en suis parti en la respectant énormément. La Q8 ne m'a peut-être pas complètement volé mon coeur, mais elle a fait un cas très convaincant pour elle-même.

Modèle: Audi Q8 SUV TFSI quattro 340PS Vorsprung tiptronic

Prix de base: £108,145

Prix tel que testé: £110,420

Propulsion: V6 turbo essence 3.0 litres avec système micro-hybride 48V

Transmission: Automatique tiptronic 8 vitesses

Transmission: Transmission intégrale quattro

Puissance: 340ch

Couple: 500Nm

0-100 km/h: 5,6 secondes

Vitesse maximale: 250 km/h

Cycle mixte: 10,9 l/100km

Émissions CO2: 250g/km

Poids en ordre de marche: 2,175kg

Plus d'informations sur https://www.audi.co.uk/en/models/q8/q8/