Audi Q8 Queens Cup Balloon Race 2023: Ein fabelhaftes Luftfahrt-Abenteuer

Audi sponserte das Queens Cup Balloon Race 2023 in einem Schachtzug kreativen Genies, der ihren Abenteurergeist eindrucksvoll unter Beweis stellt.

Definitiv eines der aufregendsten und packendsten Rennen, die ich je berichtet habe. Stellen Sie sich eine Fusion aus Rallyfahren, klassischem Yachtrennen, georgianischen Luftschiffen und dreidimensionalem Schach vor, und Sie haben eine grobe Vorstellung vom Queens Cup Balloon Race. Jetzt werfen Sie eine massive Portion großbritischer Exzentrizität dazu und einen Hauch dieser herrlichen Männer in ihren fliegenden Maschinen, und Sie sind dabei.

Das Queen's Cup reicht zurück bis 1719 und hat die Auszeichnung, Großbritanniens älteste und prestigeträchtigste Sportive zu sein. Der Royal Aero Club erhielt diese geschätzte Trophäe von der Königsfamilie, und der Club präsentiert sie seit 2011 verschiedenen Luftsportwettbewerben.

So eilte ich spät Freitagnacht Mitte Oktober aus dem Haus und sprang in einen von einem Chauffeur gefahrenen Audi Q8 e-tron, der nach Westen nach Taunton in Somerset fuhr. Vier Stunden später kam ich bei einem kleinen Pub an, wo das Ballonrennen-Briefing von David Bareford abgehalten wurde, der die Nationale Meisterschaft 9-mal gewonnen hat, die Europameisterschaft dreimal und die Weltmeisterschaft zweimal. Sein Sohn war 2018 Weltmeister und seine Tochter ist die höchstrangige weibliche Pilotin der Welt. Glücklicherweise nahm bei diesem Queen's Cup nur einer von ihnen teil, sein Sohn Dominic.

Die Regeln sind einfach: Das Rennen dauert zwei Tage und der Ballon, der am weitesten vom Startpunkt entfernt landet, gewinnt. Man muss bei Tageslicht starten und bei Tageslicht landen. Das ist eigentlich alles. Außer dass man alle No-Go-Bereiche des verbotenen Luftraums meiden muss, sonst wird man abgeschossen (Spaß... aber nur geringfügig), und man hat keine Steuerung.

Nach dem Briefing fuhren wir zum Castle Hotel in Taunton, um neben dem einzigen Nachtclub der Stadt, der sehr lebendig war, gut zu schlafen.

Eine gute Sicht ist beim Ballonrennen äußerst wichtig. Wir kamen daher um 5:20 Uhr morgens auf einem nahegelegenen Feld an und wurden mit dem Anblick ordentlich aufgereihter, halbgefüllter Ballons begrüßt, die im Nebel woben. Das Gebrüll der Brenner durchbohrte unsere Trommelfelle, während die Feuer im frühen Morgenlicht loderten.

Ballonhüllen strömten nach außen und nach oben, während die heiße Luft sie füllte und majestätisch in den dunklen Himmel aufstieg. Das einzige Licht kam von den Flammen, die in die riesigen kugelförmigen Hüllen züngelten und diese luftigen Seidenpaläste von innen beleuchteten. Ich beobachtete diese Szene astoundender Schönheit voll Ehrfurcht, während die Sonne aufging und den Nebel langsam fortbrannte.

Der Audi-Ballon war an einen Audi Q8 e-tron gebunden, während Rob, einer der Bodencrew, weitere Propantanks zu dem 50-kg-Korb hinzufügte. Die meisten Körbe sind aus Weidengeflecht und wiegen etwa 100 kg, da sie leichter zu landen sind. Aber unser Audi-Rennkorb war aus leichtem Aluminium gefertigt und würde 6 Propantanks tragen, um unsere Reichweite zu vergrößern.

Es gibt einen großen Unterschied zwischen Passagierballons und Rennballons: Denken Sie daran wie an den Audi R8 Spyder unter den Ballons. Ein Zweisitzer, der wie verrückt fliegt.

Der Audi-Ballon hat einen Vorteil gegenüber seinen Konkurrenten: Es ist ein Ultramagic Eco Magic Luftschiff mit zwei Schichten, eine in der anderen, um Wärmeisolation zu bieten, wie Doppelverglasung, also verliert es weniger Energie und kann mit weniger Propan weiter fliegen. Unser Handicap war, dass wir der einzige Ballon waren, der drei Passagiere trug: mich selbst, Richard Penny (Pilot/Stratege) und Mark Whitewood (Co-Pilot).

Nach Rücksprache mit der Bodencrew, die uns in Audi Q8 e-trons folgen würde, war es Zeit zu gehen. Ich schwang mich in den Ballon und quetschte mich zwischen Richard und Mark. Wir hatten vier Propantanks im Korb und zwei außen und konnten uns kaum bewegen, ohne unsere Füße zu verschieben.

Stellen Sie sich vor, Sie fliegen nach New York, aber die drei von Ihnen müssen die ganze Zeit auf der Toilette stehen. Eine Toilette, die nur hüfthoch ist und nur eine dünne Polyesterschicht zwischen Ihnen und einem Sturz aus 6000 Fuß darstellt. Über der Taille ist nichts zwischen Ihnen, den endlosen Wolken und dem gekrümmten Panorama der Erde.

Wir diskutierten eilig Taktiken. Mir wurde die Rolle der Wettbewerbsanalyse zugewiesen. Täuscht euch nicht: Ballonrennen ist voller Strategie und umso spannender dafür. Richards Ziel war es, nach Norden zu gehen, obwohl die Westwinde viel schneller waren. Er hoffte, die Nadel der verbotenen Räume zwischen Gatwick und Heathrow zu fädeln und Zeit zu sparen, indem er nicht landen und umgehen musste. Mark drückte auf den Auslöser des Brenners, während wir versuchten, den perfekten Wind zu finden, aufsteigend und fallend, um die Windrichtung zu testen.

Wie erwähnt gibt es keine Steuerung bei einem Ballon; man muss nur die richtige Wind in verschiedenen Höhen finden, die in die gewünschte Richtung weht. Natürlich, je mehr man auf und ab fährt, desto mehr Propan verbraucht man.

Wir hatten den Vorteil, die letzten zu sein, die abheben. Das bedeutete, ich konnte die YB Tracking-App verwenden und alle anderen Konkurrenten überprüfen. Diese Renn-App zeigt die Höhe, Geschwindigkeit und Richtung jedes Ballons in Echtzeit an, sodass wir alle diese wertvollen Informationen nutzen konnten, um den besten Kurs zu wählen.

Unsere Teamarbeit zahlte sich bald aus. Richard durchsuchte die EasyVFR-Karte mit allen verbotenen Lufträumen in Rot, während Mark pilotierte und ich die Geschwindigkeit und Höhe der führenden Ballons verlas.

Ein seltsamer Aspekt des Ballonfahrens ist, dass man alles unter sich hören kann, da es keine Lärmbelastung gibt. Der Ballon bewegt sich mit dem Wind mit, daher ist er völlig still und ruhig. Menschen, die plaudern, Hunde, die bellen, und Motorräder, die über Landstraßen rattern, sind kristallklar zu hören. Sogar quakende Hühner sind laut.

Die Ruhe, während man an einem schönen sonnigen Tag über die englische Landschaft schwebt, ist exquisit. Der Nervenkitzel und die offensichtliche Gefahr, die ein so kleiner Rennkorb mit sich bringt, verleihen dem außerordentlichen Kunststück des Fliegens 5000 Fuß über fantastische Landschaften einen Frisson, unterbrochen nur durch die raue Explosion des Brenners, wenn Mark ihn ohne Vorwarnung auslöst.

Der Brenner überschreitet 100 Dezibel, aber es ist nicht nur der Lärm, die Luft implodiert, wenn das Feuer das Propan verdampft, Zentimeter von deinem Kopf entfernt, viel wie eine Handgranate, die dir im Ohr explodiert. Es dauerte sechs Stunden, bis ich aufhörte, bei jedem Zünden aus dem Korb springen zu wollen. Ganz zu schweigen von der Hitze: Es ist, als würde man die Pforten der Hölle für einen kurzen Augenblick öffnen.

Aber lassen Sie mich klar für die Akte feststellen: Ich war vom Moment des Abhebens verzaubert, als das Land unter uns verschwand. Aufsteigen in die Luft war ein großer Rausch. Die Teamarbeit zwischen mir, Mark und Richard war aufregend jenseits aller Maßstäbe. Richard und Mark trafen sich in der Schule, als sie sechs Jahre alt waren, und sind seitdem beste Freunde. Ich war glücklich genug, in diese großartige Partnerschaft einzutreten und von all ihren Vorteilen, professionellen Fähigkeiten und Banter zu profitieren.

Die führenden Ballons fuhren jetzt mit 40 km/h nach Osten. Wir blieben tief bei 15 km/h in Richtung Norden, um nicht Zeit mit einer Landung zu verlieren. Wir konnten die anderen Ballons vor uns sehen, die über die Wolken schwebten, während wir geduldig unseren Kurs hielten.

"Eine gute Zeit? Ist dir das alles, was wichtig ist? Norden, Miss Teschmacher, Norden."

Gene Hackman sagte diese Worte in Superman II, und aus irgendeinem seltsamen Grund zitiere ich es oft, wenn ich in Supercars unterwegs bin. Endlich hatte ich den perfekten Anlass, es angemessen zu verwenden. Richard und Mark erkannten es sofort, und es wurde einer von vielen Rennwitzen.

Unser Plan war, westlich der No-Fly-Zonen rund um Gatwick und Heathrow zu fliegen, aber die Winde waren zu schwach und westlich, sodass wir sofort zu den anderen Ballons an Boden verloren und auf Platz festsaßen.

Wir gaben bald auf den Nordwind auf und gewannen an Höhe und erreichten 6000 Fuß, um die schnelleren Strömungen dort zu nutzen. Unsere Geschwindigkeit stieg auf 60 km/h, aber wir flogen jetzt über Stonehenge zur winzigen Lücke zwischen Gatwick und Heathrow und versuchten, die Nadel des winzigen Flugkorridors erlaubten Luftraums zwischen den beiden zu fädeln. Die Spannung war spürbar, da eine falsche Entscheidung hier das Rennen verlieren könnte, bevor es kaum begonnen hätte, und wir waren der einzige Ballon, der diese riskante Taktik verfolgten.

Es gibt nur eine fünf Meilen breite Lücke zwischen den zwei Lufträumen von Gatwick und Heathrow, bloß Zentimeter in Ballonbegriffen.

Das hektische Tempo der Entscheidungsfindung und Planung steht in starkem Kontrast zur ruhigen Schweberei in einem Heißluftballon, da man ständig Höhe, Geschwindigkeit und Richtung überwachen muss, um die perfekte Route zu bekommen. Wie beim Segeln müssen Entscheidungen schnell getroffen werden, auch wenn die Ergebnisse erst später sichtbar werden.

Richards Navigation und Marks Pilotieren waren außergewöhnlich, und wir schafften es, durch die massiven roten verbotenen Zonen zwischen den zwei Flughäfen zu schweben. Viele der anderen Ballons mussten landen. Dann alles zusammenpacken und zu einem anderen Ort rasen, um wieder abzuheben, alles innerhalb des strengen Bogens, der der Entfernung vom Startpunkt entspricht.

Ihr dürft überall im Bogen fahren, um wieder abzuheben, wobei der Wind immer im Rücken angestrebt wird. Der Bogen wird leicht mit einem Stück Schnur gemessen, das am Startpunkt befestigt ist. Überall in diesem Bereich ist gut. Aber während ihr fahrt, zwei Stunden oder mehr, sammelt ihr keine Kilometer an und verliert kostbare Tageslichtstunden.

Wir flogen über so viele Counties: Somerset, Wiltshire, Hampshire, Berkshire, Surrey, London und Kent. Von Guildford in Surrey aus konnten wir London und die Wembley Arena sehen. Wir schwebten über so viele Wahrzeichen wie die Guildford Cathedral und das Denbies Vineyard, mit The City und Canary Wharf klar am Horizont.

Wir hatten anfangs Boden verloren, aber jetzt, als andere Ballons landen mussten, holten wir auf und hatten den dritten Platz übernommen. Die Freude im Korb, während wir einen Konkurrenten vollgas in einem Feld unter uns passierten, war riesig. Der erste Platz lag voll in unserer Reichweite.

Ich musterte den Boden nach unserer Richtung, in Linie mit Straßen und Bäumen. Mark las unsere Grad und Höhe am Höhenmesser ab, und Richard plottete unseren Kurs. Ich gab regelmäßig Berichte auf der Tracking-App über die Geschwindigkeit und Höhe der führenden Ballons und unseren Abstand hinter ihnen. Zu einem Punkt waren wir 30 km hinter ihnen; jetzt blieben nur zehn zwischen uns und dem zweiten Ballon und weitere zehn zum ersten, obwohl sie sich entfernten.

Der Himmel war gesprenkelt mit Ballons überall um uns herum, während wir über Ashford International flogen in Richtung Canterbury und zielten auf Margate.

Richard und Mark kommentierten häufig über die Bewegung der Bäume unter uns, ein Indikator, dass der Wind auf Bodenebene anstieg, eine Gefahr für die Landung. Man braucht Winde von etwa 10 km/h oder weniger für eine sanfte Landung.

Plötzlich, während wir über Canterbury in 1200 Fuß schwebten, bemerkte Mark, dass der Wind scharf angestiegen war, also war es Zeit zu landen. Der Wind blies noch schneller, während wir hinabstiegen.

Mark sagte mir, mich abzustützen, und dass der Korb kippen könnte. Was?

Wir trafen mit 35 km/h auf den Boden auf, sprangen dreimal ab, und sicher genug kippte der Korb um, und Felsen, Steine, Schlamm und Stroh schossen auf uns zu, während wir übereinander tummelten. Mark und Richard landeten auf mir, während ich von einem Propantank zum anderen abprallte.

Wir lagen ein paar Minuten da, stöhnten, überprüften, ob alles in Ordnung war, und zogen uns dann vorsichtig aus den Ruinen heraus. Die Spur unserer Landung erstreckte sich hinter uns. Wir waren gepurzelt, gebumst und über 150 Meter gerast, hatten einen Graben geschaufelt, viel wie den, den Supermans Rakete hinterlassen hat, als er als Baby ankam.

Ich dachte einen Moment über dies nach und kam zu dem Ergebnis, dass Ballonrennen möglicherweise mein liebster Sport aller Zeiten war.

Ich rief Mark und Richard zu.

"Any landing you walk away from is a good landing" (Jede Landung, von der man weggeht, ist eine gute Landung)

Sie lachten und erwiderten mit einer Flut von Variationen zu einem Thema, während sie Kleidungsstücke und Mobiltelefone aufsammelten, die im Schlamm hinterlassen wurden. Eine liebe Dame, die das Feld besaß, kam gnädig heraus, um den Schaden zu überprüfen und zu sehen, dass es uns gutging.

Unsere Bodencrew mit Audi Q8 e-trons fuhr vor, da sie uns auf der gleichen App verfolgten. Sie hatten uns über sieben Counties hinweg verfolgt, ohne die geringste Ahnung zu haben, wohin wir gingen. Sie mussten uns sichtbar halten und die richtigen Straßen auswählen, ohne zu wissen, welche Richtung wir als nächste einschlagen würden. Das Audi-Supportteam in ihren Audi Q8 e-trons (alles Frauen) war erstaunlich, verlor uns nie aus den Augen.

Rob Durham und Jeremy Bennett, die fachkundige Supportcrew, halfen uns dabei, den Ballon zu verpacken, oder besser gesagt, wir halfen ihnen ein bisschen, und wir machten uns auf den Weg zum Pig. Ich hatte darauf bestanden, dass wir in der Nähe eines anständigen Watering Holes landen, und Richard und Mark hatten nachgegeben, uns innerhalb von hundert Yards von einer der besten Kneipen Englands brachten.

Wir kippten ein paar willkommene Drinks und Häppchen hinunter, während wir mit der Crew beratschlagten, wo wir als nächstes hingehen sollten. Die Windrichtung morgen bedeutete, dass wir uns für Lincoln als Startpunkt entschieden.

Die Audi-Crew sprangen in Aktion, buchten Hotels und fuhren uns vier Stunden und zweihundert Meilen nach Norden innerhalb des Bogens, damit wir eine gute Nacht im Lincoln Double Tree am Flussufer schlafen könnten. Das sollte nicht sein, da sie eine Hochzeit und eine 18er-Geburtstagsfeier veranstalteten, die bis in die frühen Morgenstunden andauerte. Tatsächlich waren sie noch auf und feierten, als wir gingen. Emma Barlow, die in einem der Q8s tourte und eine langjährige Kollegin von mir beim Cowes Classic Yacht Race war, hatte eine Gruppe von ihnen um 4 Uhr morgens an ihrer Tür klopfen "Lisa. Lisa, lass uns rein".

Lesen Sie Emmas Q8 e-tron-Tourtagebuch hier.

Ich habe selten eine so glamouröse Gruppe von 18-Jährigen gesehen. Die Friseure von Lincoln waren an diesem Tag beschäftigt, und die East Midlands werden Jahre lang Pailletten vermissen.

Wir taumelten um 5:30 Uhr morgens zurück in die e-trons und machten uns auf den Weg zum Flugplatz Retford für den Abhub. Katastrophe: Der Nebel auf dem Flugplatz war dicht und schwer, und man konnte in keine Richtung 100 Meter weit sehen, eine Mindestanforderung für einen sicheren Abflug.

Alle verschiedenen Ballonteams waren über England verteilt, aber wir waren die einzigen, die im Nebel steckengeblieben waren. Wir sahen verzweifelt zu, wie die App zeigte, wie sie alle in die Luft stiegen und nach Norden rasten. Eine Stunde verstrich, und wir verloren kostbare Zeit und Distanz. Wir waren wirklich niedergeschlagen, um solch kostbare Flugzeit zu verlieren.

In Verzweiflung entschieden wir uns, aus dem Nebel herauszufahren und zu riskieren, einen völlig zufälligen Ort zum Abheben zu finden. Wir fuhren zur nächsten Stadt, hielten an jedem Mal, wenn wir ein grünes oder offenes Gebiet fanden, das wir zum Aufblasen des Ballons nutzen konnten. Kein Zugang zu Autos, zu viele Gebäude in der Nähe, Stromleitungen, alles war gegen uns.

Wir fragten einige Passanten auf der Straße, und sie leiteten uns zu einem nahegelegenen Kürbis-Patch-Shop mit einem Café. Sie öffneten gerade, als wir ankamen. Wir baten um Erlaubnis zu fliegen, und sie gewährten sie gnädig. Der Ballon wurde inmitten der Kürbisse entfaltet, während Ballonbegeisterte zu Dutzenden auftauchten. Luftfahrtenthusiasten hatten unseren Fortschritt im Live-Stream und in der App verfolgt und hatten erraten, von wo aus wir möglicherweise fliegen könnten.

Sobald der Baldachin gefüllt war, sprangen wir wie Wahnsinnige in den Korb und schossen über die Stadt nach Norden, hoffend, schnelle Winde zu bekommen und aufzuholen.

Wir waren jetzt auf Platz sieben und unsere Chancen sahen gering aus. Richard versicherte Mark und mir, dass wir die Zeit aufholen könnten, aber sein Gesicht sagte etwas anderes.

Das Wetter war immer noch grau, aber als wir durch den Nebel aufzogen, brach herrliche Sonne durch, während der Nebel unter uns flach auslag.

Die Aussicht war umwerfend. Nur flauschige Wolken darunter und intensive Sonnenstrahlen, die durch den gefleckten Nebel oben schimmerten. Es war die perfekte Darstellung der Aufklärungsvision des Himmels. Bruegel, Rubens, Velasquez und Rembrandt hätten getötet, um dies zu sehen. Wir schwebten in der Schwebe, einer Dämmerungszone, nichts als Pinselhiebe von ölgemalten Nebelschwaden unten. Schwebend in einer Lücke zwischen zwei Welten, eingekeilt zwischen parallelen Wolkenbänken. Die tiefe Sonne beleuchtete unsere enge Ebene. Worte werden diesem nicht gerecht.

Die drei von uns verbrachten jeden Moment, zwischen den dringenden Rennentscheidungen, staunend, unterbrochen nur durch den Knall des Brenners. Das Gespräch floss schnell, während wir Witze und wichtige Informationen über die Konkurrenten und die Windgeschwindigkeit austauschten.

Schließlich warfen wir Vorsicht in den Wind und stiegen höher auf, um schnellere Winde zu fangen, und hatten Glück. Die anderen Ballons waren in mittlerer Höhe, aber wir erwischten einen schönen 60-km/h-Wind in 6000 Fuß.

"I love the smell of propane in the morning" (Ich liebe den Duft von Propan am Morgen).

Unser Banter wuchs in Optimismus und Aufregung, während wir zu den anderen Ballons aufholten. Mit fortschreitender Zeit mussten mehr Ballons landen, da sie die Küste erreichten und nicht weiter gehen konnten. Wir marschierten stumm weiter, entschlossen zu gewinnen. Wir nahmen früh am Nachmittag Platz vier ein, dann schlug Katastrophe zu. Die Winde stiegen zu hoch an und wir steuerten auf abgelegene Hügel in der Nähe von York zu, die die Autos möglicherweise nicht erreichen könnten. Wir würden gestrandet sein; wir mussten dringend landen.

Wenn Sie Golfer sind, schauen Sie bitte jetzt weg. Der einzige Platz mit dem erforderlichen Platz war eine makellose Golfanlage. Wir brachen durch die Spitzen der Bäume, die den Platz grenzten, und landeten sanft, gerade als ein Golfball an unseren Köpfen vorbeisauste. Unser Korb kippte dieses Mal nicht um, sodass der Zerstörungspfad minimal war, aber wir erwarteten trotzdem eine Schrotkugelbegrüßung.

Der Herr, dem der Golfplatz gehörte, kam in einem Geländewagen an und war sehr verständnisvoll. Wir aßen im Clubhaus mit nur minimalen Beleidigungen von den regelmäßigen Besuchern zu Mittag. Und planten unseren nächsten Abflug. Naja, wenn ich "geplant" sage, rasten wir zurück in die Autos und suchten verzweifelt nach einem neuen Startplatz, fragten jeden und überall nach Anweisungen zu offenem Gelände.

Wir verloren dabei etwas Zeit, bis wir auf ein kleines Stück Land neben einer Kirche stießen. Ich glaube, Rob, Jeremy und sein Sohn stellten an diesem Tag einen neuen Rekord für die Aufblähung eines Ballons auf. Eine Menge sammelte sich an, um uns zu beobachten, während wir eine schwindelerregende Landung durchführten, wobei wir gerade einen Kirchturm räumten und mit höchster Geschwindigkeit nach Norden fuhren.

Wir waren auf Platz fünf zurückgefallen, aber unsere Teamarbeit war überragend, wir bewertet, analysierten und planten. Wir hielten uns nördlich und tief, zuerst taktisch, dann, während der Nachmittag fortschritt, gingen wir dafür los und stiegen hoch auf, um einen schnelleren, wilderen westlichen Wind zu fangen.

Wir überholten Platz vier, der den einfachen Weg genommen hatte, viel zu weit nach Osten. Jetzt blieben nur drei Ballons vor uns. Es war so knapp, es waren nur ein paar Meilen zwischen uns allen. Wir drängten näher und näher hinter Platz drei, der noch ging, aber Land ausging, die Küste näherte sich.

Ich beobachtete und las die Entfernung auf der Tracing-App, beobachtete die BallonIcons vor uns. Als das Licht zu verblassen begann, waren wir nur einen Kilometer hinter dem dritten Ballon. Aber wir würden bald stoppen müssen, vor 16:30 Uhr, eine strikte und feste Regel für alle.

Schließlich sahen wir, dass Platz drei yards vom Strand entfernt stoppte. Der Abstand zwischen uns wurde immer kleiner, bis ich freudig ausrief, dass wir sie um 1 Kilometer überholt hatten, just Minuten vor der Endzeit.

Wir mussten schnell landen. Wir flogen über eine Eisenbahnlinie und der Wind folgte dem Zug darunter. Wir entleerten mehr heiße Luft und erwischten eine Böe, die uns über das Gleis blies, und kamen mit einem doppelten Aufprall im schlammigen Feld darunter zu Erde, hinterließ diesmal nur eine 50-Meter-Spur. Zu Überraschung eines Farmers und seiner zwei jungen Söhne, von denen einer einen Traktor fuhr, ein paar Yard weit weg.

Wir waren von Meer zu strahlendem Meer geflogen, von Taunton zu Margate, dann weiter zu York, unterstützt von einer Flotte von Audi Q8 e-trons. Es war das Rennen eines Lebens. Mark, Richard und ich gaben High-Fives mit enormer Zufriedenheit, als die Audi-Crew eintraf und jubelte.

Platz drei war besonders eine Leistung, besonders angesichts des Fakts, dass Dominic Bareford, der den ersten Platz erreichte, und Richard Parry, der zweite, beide Weltmeister sind.

Diese Nacht feierten wir mit Stil im George Hotel in Stamford, was eine weitere dreistündige Fahrt in den Q8s erforderte. Die Audi-Crew war über 1200 Meilen in zwei Tagen gefahren, eine Leistung an sich! Den Himmel abscannendes nach einem Blick auf unseren silbernen Ballon inmitten der silbernen Wolken. Schmale Landstraßen, einspurige Pfade durch Felder, A-Straßen, Spaghetti-Junctions, sie folgten durch alles. Der Audi Q8 e-tron war eindeutig der Herausforderung gewachsen. Da sie immer innerhalb von Minuten nach unserer Landung dort waren. Das Audi-Team bewies sich als großartige Navigatoren und Fahrer.

Nicht sicher, wen ich mehr bewundere, die fabelhaften Luftschiffpiloten oder die prächtigen Rallyfahrer, die blind Geistern im Nebel verfolgten.

Ballonrennen ist nicht dasselbe wie eine Ballonfahrtsererfahrung, die bequem, sicher, luxuriös und erstaunlich ist. Es ist eine Fahrt in einer Luxuslimousine im Vergleich zum Mitfahren bei Lewis Hamilton während eines Formel-1-Rennens. Beide sind wunderbar, aber Ballonrennen ist eine herrliche, ausgelassene, haarsträubend, intensiv unvergessliche Erfahrung.

Wer hätte gedacht, dass schweben über die Landschaft so spannend sein könnte? Spektakulär, sowohl visuell als auch emotional.

Ich wünsche, ich hätte daran gedacht, Schutzbrille mitzubringen. Wenn es je einen Moment für lächerlich Augenträgliches und eine Schafspelzjacke gab, war es dieser. Die Ballonfahrer waren ein glänzendes Bündel, aber lassen Sie uns das nächste Mal das Spiel sartorial upskalieren. Der erste Ballonflug war 1783 in Frankreich, kurz vor der Revolution. Schulterstücke waren für Männer ein großes Thema. Ich schlage georgianische Outfits und Schulterstücke für das nächste Rennen vor.

Da der Audi Queens Cup das älteste königliche Sportereignis ist, wurden die Preise letzten Samstag im Haus von König Charles III und Königin Camilla in Highgrove Gardens nach einem üppigen Nachmittagstee verliehen. Team Penney wurde mit dem dritten Platz ausgezeichnet, aber wir werden bald zurück für den Titel sein.

https://www.audi.co.uk

https://www.audi.co.uk/uk/web/en/models/q8-e-tron…

https://ultramagic.com

https://ultramagic.com/hot-air-balloons/eco-magic/

https://www.audi.co.uk/uk/web/en/discover/latest-…

https://bbac.org/queens-cup/

http://royalaeroclub.uk

https://www.highgrovegardens.com