Bladnoch: Geschichten von Bladnoch, Kapitel Zwei

Bladnoch ist keine Neuerfindung fremd. Die 1817 an den Ufern des River Bladnoch in Dumfries and Galloway gegründete Destillerie hat über mehr als zwei Jahrhunderte hinweg Wohlstand, Schließungen, Verkäufe und Wiederbelebungen erlebt. Heute steht sie als älteste in Privatbesitz befindliche Scotch-Whisky-Destillerie da und wird oft als die Königin der Lowlands bezeichnet. Unter der Leitung von Eigentümer David Prior und Brennmeister Dr Nick Savage wurde Bladnoch wieder in den Fokus gerückt und produziert Single Malts, die sowohl das Gewicht der Geschichte als auch die Verheißung der Moderne in sich tragen.

Diese Spannung zwischen Vergangenheit und Gegenwart bildet das Herzstück von Loch Maberry: Stories of Bladnoch, eine begrenzte Serie von Single Malts, geprägt durch Menschen mit einer persönlichen Verbindung zur Destillerie. Der Name ehrt Loch Maberry, die Wasserquelle, die den River Bladnoch speist und den Ort seit seinen frühesten Tagen versorgt. Jede Abfüllung erzählt eine Geschichte und verbindet ein Fass mit einer Person, deren Bindungen zu Bladnoch tief verwurzelt sind.

Das erste Kapitel, das 2024 enthüllt wurde, würdigte einen lebenslangen Bewunderer, der einfach als Mr Arnold bekannt ist. Für das zweite hat sich die Destillerie nach innen gewandt und ihre Ursprünge bis zu den McClelland-Brüdern zurückverfolgt, die Bladnoch 1817 gegründet haben. Kapitel Zwei wurde mit Elizabeth Cobbett geschaffen, der Urenkelin von Thomas McClelland, in dem sich eine Geschichte von Wiederentdeckung, Familie und der bleibenden Anziehungskraft eines Ortes entfaltet hat.

Elizabeths Verbindung war schon immer im Hintergrund vorhanden, eine Familiengeschichte, die lange Zeit wenig Aufmerksamkeit erforderte, bis später im Leben. Ein kurzer Besuch an der Stätte in den 1990er Jahren befriedigte damals ihre Neugier, doch erst nach dem Tod ihrer Eltern öffnete eine Kiste alter Fotografien auf dem Dachboden die Geschichte neu. Dort fand sie Beweise ihrer Großmutter, Margaret Tyrer, geboren als Margaret McClelland im Jahr 1882, die in der Nähe der Destillerie gelebt hatte, bevor die Familie nach Liverpool zog, als Bladnoch um die Jahrhundertwende verkauft wurde.

Ihr stilles Interesse wurde bald zur Faszination. Sie verfolgte die Wiederbelebung der Destillerie aus der Ferne, während die Steinlagerhäuser und Pagoden restauriert wurden, und als Bladnoch Menschen einlud, ihre Geschichten zu teilen, fühlte sie sich verpflichtet, Kontakt aufzunehmen. Diese Einladung führte sie zurück nach Dumfries and Galloway, zu den Ufern des Flusses, wo ihre Familie einst gearbeitet hatte.

In der Destillerie traf Elizabeth Nick Savage, dessen eigene Karriere durch ein Interesse an Erbe und Innovation geprägt wurde. Zusammen kosteten sie sich durch Fässer, bevor sie eines auswählte, das zu ihr sprach: Fass 450 von 2006, ein Sherry Butt. Abgefüllt bei 48,6 Prozent, nicht kühlgefiltert und mit natürlicher Farbe, ist der Whisky köstlich. Die Nase ist reich und üppig, voller Ingwer, Honig, reichhaltiger getrockneter Früchte und Backgewürz. Der Gaumen ist angenehm trockener als erwartet, was mir sehr gefällt. Er repliziert die Nase in vielerlei Hinsicht und erfüllt deinen Mund mit Geschmack. Ein Zeichen eines guten Whiskys ist seine Komplexität und wie lange die Aromen anhalten. Bei diesem kann ich den Whisky noch Minuten später schmecken, was zeigt, wie ernst es gemeint ist.

Für Elizabeth gestaltete das Erlebnis ihr Verständnis von Whisky völlig neu. "Trotz meines Erbes wusste ich vor meinem schottischen Abenteuer in der Destillerie sehr wenig über Whisky und hatte nie das Gefühl, dass er etwas für mich war. Mein wundervoller Tag in Bladnoch änderte das. Ich entdeckte die Kunstfertigkeit des Master Blenders, die Alchemie und die Feinheit, die bei der Herstellung von Whisky eine Rolle spielt, und lernte, ein Glas des Wassers des Lebens wirklich zu schätzen."

Sie fügte hinzu, dass ihr Urgroßvater und sein Bruder stolz darauf wären zu sehen, dass Bladnoch wieder lebt, gedeiht und mit demselben Sinn für Hingabe erfüllt ist, der die Gründungsjahre geprägt hatte. Savage war gleichermaßen von ihrer Geschichte bewegt. "Elizabeths Weg zeigt, dass Verbindungen, wie Whisky, Zeit und Geduld brauchen, um zu reifen. Von anfänglicher Unsicherheit bis hin zum Schreiben ihrer eigenen Verkostungsnotizen erinnert uns ihr Erlebnis daran, warum wir Whisky machen."

Bladnoch hat sich seit seiner Wiederbelebung viel auf diese Art von Verbindung konzentriert. Als Prior 2015 die Destillerie kaufte und damit der erste Australier wurde, der eine Scotch-Whisky-Destillerie besitzt, war die Aufgabe mehr als nur die Produktionswiederherstellung. Es ging darum, Bladnoch der Welt neu vorzustellen und es wieder relevant zu machen. Savage, ehemals von The Macallan, hat einen Hausstil geprägt, der sich sowohl mutig als auch treu zu seinem Lowland-Charakter anfühlt.

Kapitel Zwei von Loch Maberry: Stories of Bladnoch wurde diese Woche während des Wigtown Book Festival bei einem Abend namens Bold Spirit: Tales of Galloway präsentiert. Es wäre eine passende Kulisse gewesen. Wigtown ist Schottlands Nationale Buchstadt, ein Ort, an dem Geschichten im Mittelpunkt stehen, und Blădnochs 208 Jahre alte Destillerie liegt nur wenige Kilometer entfernt.

Erhältlich für £150 auf Bladnochs Website, wird die Abfüllung von Briefen von Elizabeth und Nick Savage begleitet, die ihre Gedanken zum Projekt offenbaren. Wie bei allen guten Geschichten geht es genauso sehr um die Menschen wie um den Whisky. Für Bladnoch ist Loch Maberry Kapitel Zwei eine Erinnerung daran, dass Destillerien durch die Geschichten, die sich durch die Generationen ziehen, am Leben erhalten werden.