QUAGLINO'S - Die Treppe ruft erneut

Es gibt Restaurants, in die man hineingeht, und es gibt Restaurants, bei denen man einen Auftritt hat. Quaglino's war schon immer eindeutig das Letztere. Man bleibt oben an dieser geschwungenen Treppe stehen, schaut über den Saal hinunter, und man versteht sofort, warum dieser Ort seit 1929 Royals, Schriftsteller, Filmstars und die Londoner Café-Gesellschaft anzieht.

Letzte Woche war ich auf der Eröffnungsfeier und hatte das Glück, von Martin Williams, Chief Executive der Evolv Collection, einer von Sir Terence Conran gegründeten Gruppe, durch den Saal geführt zu werden, eben jenem Conran, der Quaglino's 1993 rettete. Besonders bemerkenswert war, wie klar Martin die Aufgabe versteht. Dies ist keine Museumsreliquie und keine Neuerfindung. Es ist eine Restaurierung mit einem frechen Sinn für Humor.

Eine Reise auf dem Teller und im Glas

Die Leitidee ist das Leben des Gründers. Giovanni Quaglino wurde im Piemont geboren, war mit siebzehn Jahren Maître d'hôtel im Hôtel Martinez in Cannes und perfektionierte sein Handwerk im The Savoy, bevor er sein eigenes Lokal in St James's eröffnete. Alles hier folgt dieser Route. Die Speisekarten, die Cocktails, die Weinkarte und die Champagne-Bar verfolgen alle den Weg vom Piemont nach Cannes zu The Savoy, mit, wie Martin es ausdrückte, "einem Hauch von Königlichkeit."

Für Leser dieses Magazins ist die Champagne-Bar der natürliche erste Anlaufpunkt: 24 Champagner, jeder einzelne erhältlich im Glas und in der Flasche. Das ist eine großzügige, erwachsene Liste für einen Raum dieser Größe. Meine eigene Wahl an diesem Abend war Laurent-Perrier, und es rechtfertigte seinen Platz vollkommen.

Martin skizzierte den idealen Abend für mich. Beginnen Sie an der Champagne-Bar. Genießen Sie etwas Meeresfrüchte. Gehen Sie dann zu Ihrem Tisch. Und beenden Sie den Abend im Tabac. Das ist Dinner als eine Abfolge, und genau so sollte Quaglino's immer genossen werden.

Fruits de Mer auf Rädern

Conrans Design von 1993 war für seine großartige Meeresfrüchte-Auslage berühmt, und das neue Team hat dies mit einer Wendung gewürdigt. Das Fruits de Mer-Angebot serviert Muscheln und Krebstiere neben modernem Ceviche und Tiradito-Tellerchen, und ein riesiger Servierwagen wird mit Krebstieren und gepökeltem Fisch beladen in den Saal gerollt. Es ist reines Theater, und ich vermute, es wird zum Moment, auf den jeder Tisch wartet.

Ich nahm einen Platz an der neu zurückgekehrten Fruits de Mer-Theke mit einem Glas (oder zwei) Laurent-Perrier und arbeitete mich durch die Meeresfrüchte-Speisekarte. Jersey Rock Austern kamen auf drei Arten: natur, mit einer klassischen Mignonette und mit einer Sanddorn-Scharfsauce, die einen hellen, fruchtigen Kick brachte. Raucherlachs von Cheshire Smokehouse kam mit Crème fraîche, Kapern und Dill, gefolgt von Lachstatar, serviert auf Endivien-Barquettes und mit Kelp-Pulver bestäubt.

Dann kam die Überraschung des Abends: Königskrabbenbeine mit einer Marmite- und Honig-Emulsion. Ja, wirklich, und es funktioniert brillant, die süße und herzhafte Tiefe spielt wunderschön gegen das zarte Krabben. Ein seared Gelbflossen-Thunfisch-Carpaccio mit eingelegter roter Zwiebel und Knoblauch-Chips rundete das Ganze ab.

Champagner und Austern werden nie aufhören, die perfekte Kombination zu sein. Die knackige, salzige Frische des Laurent-Perrier hob jeden Bissen hervor.

Rauch ohne Feuer

Die Dessert-Bar ist dort, wo die Verspieltheit wirklich zum Ausdruck kommt. Im Stil eines Cannes-Tabacs gestaltet, ist es eine Hommage an Quaglino's lange und farbenfrohe Beziehung zum Rauchen: Sir Terences geliebte Zigarren, die Zigarettenmädchen, die in den 1930er und wieder in den 1990er Jahren durch den Raum liefen, und der berühmte Q-Aschenbecher. Martin erzählte mir, dass 16.000 von ihnen in einem einzigen Jahr von Gästen mitgenommen wurden.

Hier finden Sie also Schokoladen-Aschenbecher, Cannoli-Zigarren und essbare Helium-Ballons, die treibenden Rauch suggerieren sollen. Die Idee, gab Martin zu, kam nach einem Besuch bei Grant Achatz's Alinea in Chicago, und er wollte einen Ausdruck davon nach London bringen als Teil einer "sehr verspielten Umgebung" rund um seriöse Küche.

Ein Saal für Performances

Quaglino's war schon immer berühmt für Cabaret und Live-Musik, und Martin wollte, dass sich das Restaurant selbst wie ein Theater anfühlt. Erhöhte Boxen säumen eine Seite wie königliche Logen. Im Zentrum des Saals sitzt eine neue Center-Stage, die entweder als ein zweiter Performance-Raum oder als ein spektakulärer Tisch für zwölf Personen zum gehobenen Diner dient. Mir fällt kaum ein dramatischerer Ort in London ein, um eine Feier auszurichten.

Siebenundneunzig Jahre auf den Säulen

Für die Kunst wendete sich Evolv an Paul Davis, einen der Lieblingskünstler von Sir Terence, dessen Werke bereits Gäste am Eingang von Bluebird begrüßen. Das Briefing war unwiderstehlich: Wenn Conran Sie heute beauftragen würde, was würden Sie machen? Davids Antwort verläuft um den ganzen Saal herum. Jede Säule stellt ein Jahrzehnt von Quaglino's dar, von den 1920ern bis zur Gegenwart. Martin hat eine Vorliebe für die Säulen der 1980er und 1990er, und nachdem ich sie gesehen habe, auch ich.

Davis hat auch die drei wichtigsten Figuren in der Geschichte des Restaurants gemalt: Ihre Majestät die Königin, die 1956 die erste regierende Monarchin war, die in einem öffentlichen Restaurant speiste, genau hier; Sir Terence Conran mit seiner charakteristischen Zigarre; und Giovanni Quaglino selbst.

Die Q Bar, Tag und Nacht

Die Q Bar war drei Jahrzehnte lang ein Favorit der High Society und wurde als eigenständiges Ziel zurückgebracht, ein Ort, um einfach auf einen hervorragenden Cocktail vorbeizuschauen, einschließlich neu interpretierter Savoy-Klassiker, vor dem Hintergrund der Art-Deco-Struktur des Saals. Oben, die Beleuchtung in der berühmten Glasdecke, ein Merkmal seit Conrans erster Inkarnation des Saals, leuchtet tagsüber grün und wechselt nachts zu Sonnenuntergangstönen. Es markiert geschickt die zwei Persönlichkeiten des Veranstaltungsortes, mit einem Menü am Tag und einem anderen in der Nacht.

Die tagsüber Seite verdient auch Erwähnung. Im Geist von Conrans "Demokratisierung des Essens" gibt es ein zugängliches Angebot von Ten Pound Plates, also brauchen Sie nicht auf einen besonderen Anlass zu warten, um diese Treppe hinunterzugehen. In der Küche arbeitet Executive Chef Daniel Scott neben Group Culinary Consultant Miller Prada, ehemals des Michelin-sternen Humo, an Signaturen wie Vitello Tonnato-Spießen, Pissaladière, Steinbutt Mountbatten und Lammkotlett Mailänder Art.

Das Fazit

Viele große alte Namen wurden ausgestaubt und verloren dabei ihre Seele. Quaglino's nicht. Es wirkt glamourös, verschmitzt und vor allem lebendig. Für mich stachen zwei Dinge hervor: der Laurent-Perrier und diese kühnen Königskrabbenbeine. Aber wenn ich einen Moment wählen müsste, um wiederzukommen, wäre es Austern und LP an der Fruits de Mer-Theke, was einfach göttlich war. Buchen Sie einen Tisch, aber kommen Sie früh an. Beginnen Sie mit einem Glas Champagner an der Bar und nehmen Sie sich Zeit auf dieser Treppe.

Quaglino's, 16 Bury Street, St James's, London SW1Y 6AJ. Wiedereröffnet 7. Oktober 2026. Reservierungen: quaglinos-restaurant.co.uk

Quaglino's London | Dining & Live Music in St James's

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